২০. অধ্যায় ২০: চূড়ান্ত পাল্টা আঘাত!

গুলির শব্দ এখনো থামেনি, হয়তো জাপানিরা ইতিমধ্যেই লোহু তিয়েন উপত্যকায় প্রবেশ করেছে, যা শি লিয়ানঝাং ও তার সঙ্গীদের জন্য মোটেই সুখবর নয়।

কারণ, লোহু তিয়েনের প্রবেশ ও প্রস্থান পথ একটুখানি সমতল ভূমি, যদি শত্রুরা ভেতরে ঢুকে না পড়ে, আর তাদের গোলন্দাজ বাহিনীও হারিয়ে যায়, তাহলে কিছু সময়ের জন্য হলেও আমাদের দল নিরাপদ থাকত।

কিন্তু সম্ভবত ওনোৎসুকা কেনশু এ ব্যাপারটি বুঝতে পেরে প্রথমেই সমস্ত সেনা নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ফলে তারা লোহু তিয়েন উপত্যকায় ঢুকে পড়ল এবং শি লিয়ানঝাংদের সঙ্গে মুখোমুখি লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল।

তখনই শুরু হলো এক চরম উত্তেজনাপূর্ণ গুলির লড়াই। প্রকম্পিত গুলি ঠিক যেন রাতের আকাশে ছুটে যাওয়া উজ্জ্বল তারা, পরস্পরের মাঝে ছড়িয়ে পড়ছে।

এ রকম উজ্জ্বল আলোর রেখা এত ঘন, যে কারও পক্ষে বোঝা দায়—এই গুলি কোথা থেকে ছুটে আসছে, আবার কোথায় গিয়ে পড়ছে!

দেখা যায় শুধু সেই অন্তহীন ঝলকানি আর গুলির সংঘর্ষে পাথরের গায়ে সৃষ্ট আগুনের স্ফুলিঙ্গ।

সে আগুনের ঝলক এত দীপ্তিময়, যেন প্রতিটি কঠিন চেহারাকে উদ্ভাসিত করছে।

ওই মুখাবয়বগুলো আমাদের প্রতিরোধী সেনাদের, শি লিয়ানঝাংয়ের মুখাবয়বও সেখানে ফুটে ওঠে। এই মুহূর্তে সদ্য জাগ্রত শানতুংয়ের এই যুবক, গোটা কোম্পানির সৈনিকদের নেতৃত্ব দিচ্ছেন প্রাণপণ প্রতিরোধে। এবং শুধু প্রতিরোধেই তাদের বেঁচে থাকার আশা আছে।

হ্যাঁ, তারা বাঁচতে চায়, চায় সবাই বেঁচে থাকুক। যদিও তারা চীনা জাতির মহৎ পুনর্জাগরণের জন্য মৃত্যুকে ভয় পায় না, তবুও চায় বেঁচে থাকতে।

কারণ, তাদের এখনো দায়িত্ব শেষ হয়নি, এখনো অপূর্ণ স্বপ্নের বোঝা রয়েছে তাদের কাঁধে।

তাদের বেঁচে থাকা দরকার, দরকার শিরদাঁড়া সোজা রেখে শত্রুর সঙ্গে শেষ রক্তবিন্দু অবধি লড়াই করা।

যুদ্ধে এখনো জয় আসেনি, তারা কীভাবে হাল ছেড়ে দিতে পারে? তাই তারা চিৎকার করে, তারা লড়াই করে, অন্তত এই রক্তাক্ত উপত্যকায়, জীবন শেষ হওয়ার আগ পর্যন্ত, শত্রুর সঙ্গে চরম সংঘাতে অবতীর্ণ হতে চায়! তারা চায় শত্রুদের সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দিতে এখানে, নিজের জীবন দিয়েও যদি লাগে।

এটাই শি লিয়ানঝাং, এটাই ইয়ান নির্দেশকের দৃঢ়তা, এটাই গোটা উত্তর বিভাগের প্রতিটি সৈনিকের অন্তরের কথা। যদিও এই বোধে দ্বন্দ্ব আছে, তবুও তাদের মনে একদিকে বেঁচে থাকার ইচ্ছা, অন্যদিকে শত্রু নিধনের সংকল্প।

শত্রুরা পাগলের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে, হিংস্র পশুর মতো ছিঁড়ে খায় তাদের দেহ, তবুও তারা তাদের বিশ্বাসে অটল, একটির পর একটি গুলি শত্রুর বুকে ঢুকিয়ে দেয়।

"কমরেডরা! লোহু তিয়েন থেকে পিছু হটার পথ নেই! আমাদেরও নেই! তবে প্রাচীন প্রবাদ বলে, পাত্র ভেঙে জলে নেমে শেষ লড়াই! আজকের যুদ্ধে, যদি শত্রুকে পিছু হটাতে না পারি, আমি শি গানতাং, নিজের মুণ্ডু এই উপত্যকায় রেখে যাবো, যাতে ভবিষ্যৎ প্রজন্মের মনে সাহস জাগে, তারা বিদ্রোহে ফেটে পড়ে!"

এ ছিল শি লিয়ানঝাংয়ের আহ্বান, তা-ই তার অঙ্গীকার! তিনি জানেন আজকের লড়াই খুব কঠিন, কিন্তু তিনি চান না তার যোদ্ধারা ভয় বা সংশয়ে ভুগুক। তিনি চান, তারা বুঝুক—আজ যদি সবাই শহীদ হয়েও যায়, ভবিষ্যৎ প্রজন্ম তাদের ভুলবে না। যতদিন তাদের আত্মা বেঁচে থাকবে, চীন ধ্বংস হবে না। আর আমাদের মহান জাতি অবশ্যই আবার জেগে উঠবে।

এই ডাকে আমাদের যোদ্ধারা সচেতন হয়ে ওঠে, তারা নতুনভাবে প্রাণ পায়, এমনকি আগের চেয়েও দৃঢ় হয় তাদের বিশ্বাস।

আহত হলেও তারা থামে না, যতক্ষণ নড়তে পারে, ট্রিগারে চাপ দিতে পারে, ততক্ষণ তারা শত্রুর বুকে গুলি ঢোকাবে।

গুলিবিদ্ধ হলেও দমে না, যতক্ষণ প্রাণ আছে, শ্বাস নিতে পারে, ততক্ষণ তারা উঠে দাঁড়িয়ে বড় বড় চোখে পাশে থাকা সাথীকে সংকেত দেয়।

সে বলতে চায়, আমি এখনো বেঁচে আছি, আমি তোমাদের ভরসা। আমি আর লড়তে পারি না হয়তো, কিন্তু আমার অস্তিত্বেই তোমরা সাহস পাবে।

তুমি আমায় একটু সময় দাও, একটু শ্বাস নিতে দাও, হয়তো পরের মুহূর্তেই আমি আবার বন্দুক তুলে সামনে থাকা শত্রুকে গুলি করব।

"বুম! বুম! ... ট্যাঁক! ট্যাঁক! ট্যাঁক!"

যুদ্ধ চলছে, যুদ্ধের উত্তাপ বাড়ছে! অবিরাম বন্দুক ও কামানের শব্দেই বোঝা যায়, যুদ্ধ থামেনি।

এ থেকেই স্পষ্ট, কারও মৃত্যুই যুদ্ধের শেষ নয়, শেষের জন্য প্রয়োজন নির্দিষ্ট ফলাফল—জয় বা পরাজয়।

কিন্তু সেই ফলাফল এখনও আসেনি। যদিও শি লিয়ানঝাং ও তার সঙ্গীরা আবার পিছু হটতে বাধ্য হয়েছে, মাত্র তিরিশজনের মতো বেঁচে আছে, তারা খুঁজে নিয়েছে এক চমৎকার প্রতিরোধের জায়গা।

তিনটি পাথরের ঢিবি গড়ে তুলেছে তিনটি অবস্থান, দুই পাশ সামনের দিকে, মাঝখানটা একটু পিছনে। দুই দিকের পাথরের ঢিবি এমনভাবে ছড়িয়ে, তা গিয়ে মিশেছে খাদের গভীরে, সত্যিই এক প্রতিরোধের দুর্গ।

শি লিয়ানঝাং বাকি যোদ্ধাদের তিন ভাগে ভাগ করেন। মাঝখানটা প্রধান ঘাঁটি, দুইপাশে সহায়ক শক্তি। যারা বন্দুক চালাতে পারে, তারা শত্রুকে ঠেকায়, যারা পারছে না বা সহায়ক কর্মী, তারা গুলি ভরে দেয়ার কাজ করে।

অতএব, শত্রু যখন লোহু তিয়েন দখল করার ত্রিশ মিনিট পর, শি লিয়ানঝাং অবশেষে প্রতিরোধ গড়ে তুলতে সক্ষম হন।

তিনি মনে করেন, এবার হয়ত পারা যাবে। অন্তত এই পাহাড়ি অবস্থানের সুবিধা কাজে লাগিয়ে শত্রুর শক্তি ক্ষয় করানো সম্ভব। যদি তিনি এই যুদ্ধে ১-১ অনুপাতে শত্রু নিধন করতে পারেন, তবে সেটাই তার বিজয়; মৃত্যুও তাকে নিরুত্তাপ রাখবে।

অবশ্য, এই মুহূর্তে শি লিয়ানঝাং শান্ত, কিন্তু ওনোৎসুকা কেনশু প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ। সহজেই জেতার কথা ছিল, অথচ কীভাবে যেন জটিল হয়ে উঠল যুদ্ধ!

প্রথমেই তার গোলন্দাজ ঘাঁটি অজানা হাতে ধ্বংস হয়, পরে পাঠানো লোকও কাউকে খুঁজে পায়নি। বলে, শত্রু আর গোলন্দাজ একসঙ্গে ধ্বংস হয়েছে।

এমন রিপোর্টে ওনোৎসুকা কেনশু কি বিশ্বাস করবে?

কিন্তু না মানলেও উপায় নেই। যদি বলে, শত্রু খুব চতুর, হয়তো আবার কোথাও গিয়ে ক্ষতি করছে, তাহলে তো নিজের সেনাদের মনোবল ভেঙে যাবে!

তাই দক্ষ কমান্ডার হিসেবে তিনি তা মেনে নেন। তবে সতর্কতা ছাড়েননি। একদল সৈন্য পেছনে রেখে, আহতদের দিয়ে নিজের পিছনে এক প্রতিরক্ষা দেয়াল তৈরি করেন।

তবে এই দেয়াল শুধু পিছন রক্ষা নয়, চাইলে যুদ্ধের পরিস্থিতি খারাপ হলে পালাবার পথও তৈরি করে রাখেন।

এটাই ওনোৎসুকা কেনশুর কৌশল। নইলে প্রতিবার শত্রুর সঙ্গে আত্মাহুতি ভাবলে, তিনি আজ বেঁচে থাকতেন না।

এটাই তার বুদ্ধিমত্তা! অন্তত এবার তিনি ঠিকই করেছেন।

"খটাস!"

এক খণ্ড ঢিলা পাথর পড়ে গেল নিচে—আমাদের ঝাও ওয়েইগুও কমরেড ভয় পেয়ে হাত ঘামছে।

তিনি হাত দিয়ে খাদের পাথর ধরেছিলেন, মনে হয়েছিল মজবুত, কিন্তু একটু ভর দিলেই পাথরটা খাদের নিচে পড়ে গেল।

যদি না তাঁর অভিজ্ঞতা থাকত, আগের পাথরে পা না রাখতেন, তাহলে হয়তো তিনি এখনই খাদের নিচে পড়ে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যেতেন...