২১. পর্ব একুশ: খাড়ির কিনারায় যুদ্ধ!

“হাঁপ! হাঁপ!...”
জাও ওয়েইগুয়ো গভীরভাবে শ্বাস নিচ্ছিল, তার এই ক্লান্ত শ্বাসের কারণ দুটি—একটি শ্রমের, অন্যটি ভয়ের। এমন অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতি সে আগেও বহুবার দেখেছে, তবে এবার তার কাঁধে যে দায়িত্ব, তা ছিল অতিমাত্রায় ভারী।
নিজের প্রাণের মূল্য ছোট, কিন্তু দা-বেই লিয়ানের নিরাপত্তা বড়; তাই তাকে দ্বিগুণ সতর্ক থাকতে হয়েছিল।
তবে এই মুহূর্তে সে কিছুটা স্বস্তি পেয়েছিল, কারণ আর এক দেহের দূরত্বে সে চতুর্দিক চল্লিশ মিটার উঁচু খাড়া পাহাড়ের মাথায় ওঠার সুযোগ পাবে।
“শোঁ!”
বিপদ কাটিয়ে, জাও ওয়েইগুয়ো পাহাড়ের চূড়ায় উঠে পড়ল। সে দু’হাত প্রসারিত করল, পাহাড়ের হাওয়ার মুক্তি উপভোগ করল।
চূড়ার ওপর, হাওয়া না থাকলেও এখানকার ঠান্ডা বেশ প্রশান্তির, এতটাই যে জাও ওয়েইগুয়ো পেছনের শত্রুর প্রতি বন্ধুত্বের হাত বাড়িয়ে দিল।
জাও ওয়েইগুয়ো সেই শত্রুকে ওপরে টেনে তুলল, আর শত্রুও ভদ্রভাবে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
“আরিগাতো!...”
তবে তার কৃতজ্ঞতার কথা শেষ হওয়ার আগেই, জাও ওয়েইগুয়োর ছুরি তার বুকের গভীরে ঢুকে গেল।
তাহলে কি জাও ওয়েইগুয়ো পাহাড়ে উঠেছিল শত্রুর সুবিধার জন্য? হাস্যকর! সে এখানে এসেছে মানুষকে উদ্ধার করতে। সে আগেই বুঝেছিল, শত্রু যদি পাহাড়ের দুই পাশে সর্বোচ্চ অবস্থান দখল করে, দা-বেই লিয়ানের পক্ষে বাঁচা অসম্ভব। তাই সে উঠেছিল।
তবে তার হাতে ছিল শুধু আগ্নেয়াস্ত্র, বিস্তৃত হামলার জন্য গ্রেনেড ছিল না। ফলে দ্বিতীয় শত্রু, যে পাহাড়ে উঠেছিল, সে হল বলি।
“ঝপ!”
জাও ওয়েইগুয়ো দড়িও নিচে ফেলে দিল। ক্লান্ত শত্রুদের কাছে এ যেন জীবনদানের খড়কুটো।
তারা দড়ি ধরে ওপরে উঠতে শুরু করল। ওপরে অপেক্ষা করছিল সেই বন্ধুত্বপূর্ণ হাত, তাদের একজনকে একজনকে ওপরে তুলছিল, তারপর হত্যা করছিল।
প্রক্রিয়াটি সহজ ছিল, তবে তৃতীয় শত্রুকে ওপরে তুলবার পর জাও ওয়েইগুয়ো সিদ্ধান্ত নিয়ে দড়ি কেটে ফেলল। কারণ ওপরে অন্য পাহাড়ে শত্রুরা উঠতে শুরু করেছে, জাও ওয়েইগুয়োকে বাধা দিতে হবে।
নইলে শত্রু পার হয়ে গেলে, দা-বেই লিয়ানের বড় ক্ষতি হবে; একটিমাত্র গ্রেনেড নিচে ফেললেও হতাহতের সংখ্যা কম হবে না।

“আ! আ!...”
শত্রুর করুণ চিৎকার রাতের নীরবতায় ছড়িয়ে পড়ল, ভয় আর বিষাদের ছায়ায়।
তিনজন শত্রু অজানা কারণে পাহাড় থেকে পড়ে গেল, এতে অন্যদের পা নিশ্চয়ই থেমে যাবে।
কিছু সচেতন শত্রু দড়ির কাটা অংশ দেখে তৎক্ষণাৎ তাদের অধিনায়ককে জানাল। অধিনায়ক খবর দিল ‘গুইঝং জিয়ানশু’কে, এতে কিছু সময় লাগবে।
তবে হয়তো এখন আর খবর দেওয়ার দরকার নেই, জাও ওয়েইগুয়ো ইতিমধ্যেই নিজের অস্ত্র শত্রুর দিকে তাক করেছে।
এই মুহূর্তে শত্রু কী করছিল? সে দড়ি এক বড় গাছে বাঁধতে যাচ্ছিল, যাতে পরবর্তী সবাই ওপরে উঠতে পারে।
তবে জাও ওয়েইগুয়ো কি তাকে সুযোগ দেবে? না, কারণ জাও ওয়েইগুয়ো আগেই বন্দুক তুলে নিয়েছে, ট্রিগার টিপেছে।
“প্যাঁ!”
ছয় দশমিক পাঁচ মিলিমিটার, ত্রিশ আট রাইফেলের গুলি অন্ধকার রাতের আকাশে ছুটে গেল, কোনও ঢেউ তুলল না।
গুলি শব্দ হলেও, তা উপত্যকার তীব্র গোলাগুলির মধ্যে হারিয়ে গেল। হয়তো ‘গুইঝং জিয়ানশু’কে খবর দেওয়ার আগেই কেউ বিশ্বাস করবে না, পাহাড়ে এক শত্রু নিহত হয়েছে।
হ্যাঁ, পাহাড়ের বিপরীতে শত্রু মারা গেছে, জাও ওয়েইগুয়োর এক গুলিতে তার মাথা উড়ে গেছে।
অবিশ্বাস্য মনে হলেও, ঘটনা সত্য। রাত হলেও কী আসে যায়? আমাদের সৈনিকের দক্ষতায় ষাট মিটার দূরত্বে শত্রুর মাথা উড়িয়ে দেওয়া সহজ ব্যাপার।
তাই শত্রু মারা গেল, এমনভাবে যে সে জানতও না, কে তার প্রান নিয়েছে।
তবে পাহাড়ের নিচে শত্রুরা অপেক্ষা করছিল, তারা হয়তো ভাবছিল, যারা ওপরে উঠেছে, তারা দড়ি ফেলে দেবে।
কিন্তু দড়ি ফেলা হয়নি, আর তারা এতটাই একগুঁয়ে, পাহাড়ের গায়ে লেগে অপেক্ষা করছিল।
এদিকে জাও ওয়েইগুয়ো আর অপেক্ষা করছিল না, সে পাহাড়ে উঠে উপত্যকার শত্রুদের উপর নজর রাখছিল।
শত্রুরা ভিড় করে ছিল, জাও ওয়েইগুয়োর চোখে তারা স্পষ্ট। তাদের সামনে আলো ধরার অভ্যাস না থাকলেও, গুলির লাল আগুন জাও ওয়েইগুয়োকে পথ দেখাচ্ছিল।

“থু!”
জাও ওয়েইগুয়ো নব্বই সাত মডেলের গ্রেনেডের পিন দাঁত দিয়ে খুলে ফেলল, থু করে ফেলে দিল। তারপর গ্রেনেডটি বন্দুকের বাটে আঘাত করে নিচে ছুড়ে দিল।
ওটা ছিল শত্রুর伏兵, অথবা রিজার্ভ সৈন্য। সামনে যুদ্ধক্ষেত্রে এত মানুষ জায়গা পায় না, তাই তারা পাথরের আড়ালে অপেক্ষা করছিল।
এখন তারাই জাও ওয়েইগুয়োর লক্ষ্য, কারণ তারা বেশি, ঘনবদ্ধ।
গ্রেনেডের পতন কোনও শব্দ তুলল না, উপত্যকার শত্রুরা টের পেল না, দুঃস্বপ্ন আসতে চলেছে।
তারা পশুর মতো দেহ伏 করে ছিল, যেকোনো মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে পড়ার জন্য প্রস্তুত, আদেশের অপেক্ষায়।
এখন আদেশ এল, সেটা ‘গুইঝং জিয়ানশু’র নয়, জাও ওয়েইগুয়োর।
“বুম!”
গ্রেনেড বিস্ফোরণের সময় হয়তো বিলম্ব হয়নি, কিন্তু উচ্চ থেকে পতনের আঘাত বিস্ফোরণকে ত্বরান্বিত করল।
এক মুহূর্তে আগুন ছুটে উঠল, কমপক্ষে পাঁচ-ছয়জন শত্রু উড়ে গেল, পাশেররা কানে হাত চাপা দিল, রক্ত বেরিয়ে এল।
তারা মাটিতে পড়ে আর্তনাদ করছিল, কিন্তু আর কোনও শব্দ শুনতে পারছিল না।
তারা বধির হয়ে গেল, চিরতরে। কারণ গ্রেনেড বিস্ফোরণ তাদের পাশে হয়েছিল। যারা মারা যায়নি, তারা সামনে থাকা সহযোদ্ধার দেহে ঠেকিয়ে অগণিত শার্পনেলের আঘাত থেকে বেঁচেছে।
তাই তারা প্রাণে বাঁচে, কিন্তু বিকলাঙ্গ হয়। শুধু শ্রবণশক্তি হারায়নি, কেউ কেউ বিস্ফোরণের অভিঘাতে নির্বোধ হয়ে যায়, স্থির হয়ে বসে থাকে, তাদের আত্মা হারিয়ে গেছে।
“নানি?…”
আকস্মিক বিপর্যয় ‘গুইঝং জিয়ানশু’কে স্তব্ধ করে দিল, কিন্তু হয়তো দুঃস্বপ্ন এখনও শেষ হয়নি।
একটির পর একটি প্রাণঘাতী গ্রেনেড পতিত হচ্ছে, কয়েকটি যুদ্ধদল ভয়াবহ ক্ষতিগ্রস্ত, এমনকি যারা আক্রমণ করছিল, তারাও পিছিয়ে আসে।
তাদের ধারণা অনুযায়ী, পাহাড়ে কেউ উঠে আসেনি, বরং শত্রুদের কাছে গ্রেনেড লঞ্চারের মতো উন্নত অস্ত্র রয়েছে...