২৯. অধ্যায় অভাগা ‘দাগওয়ালা মুখ’!

“হ্যাঁ! নিশ্চয়ই কাজ শেষ করব!...”
ওই দাগওয়ালা মুখের লোকটির আর কোনো রক্ষা নেই। শত্রুদের সামনে সে মাথা নিচু করে রিপোর্ট দিচ্ছিল, তাদের খাওয়া-দাওয়া, বিশ্রাম সবই নিশ্চিত করে, শেষে তাদের বিদায়ও জানাল।
কিন্তু, ওরা এবার কোথায় গেল? তারা গেল শি্‌ লিয়েনচ্যাংকে তাড়া করতে! তবে এবার ওরা কোনো তথ্য পায়নি, এতে শত্রুর সন্দেহ হলো, হয়ত সংঘর্ষের সময় তাদের গুপ্তচর মারা গেছে।
এমন সম্ভাবনা অবশ্যই ছিল, তাই ওরা আরেকটি উপায় বের করল—পদচিহ্ন অনুসরণ।
অনেকে হয়ত বিশ্বাস করবে না, ভাববে তখন কি এমন পদচিহ্ন অনুসরণ ছিল?
হ্যাঁ, ছিল। শত্রুরা প্রশিক্ষণের সময়ে এই বিষয়টিও শিখত। তবে এটা ঠিক, সবাই পারত না, কিন্তু প্রতিটি ইউনিটে অন্তত একজন বা দু'জন বিশেষজ্ঞ থাকত।
এখন, তারা-ই কাজে লাগল, শত্রুরা অনুসরণে বেরিয়ে পড়ল।
“খারাপ হলো! শত্রুরা সরাসরি শি লিয়েনচ্যাংয়ের পেছনে যাচ্ছে। কে জানে, রাতভর তারা কতদূর যেতে পারবে?...”
নীচে悬崖-র পাদদেশে অন্তত দুই প্লাটুন ছদ্মবেশী সৈন্য ঘিরে আছে, তবু ঝাও ওয়েইগুও নিজের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত নয়; তার একমাত্র ভাবনা, শি লিয়েনচ্যাং হয়ত বেশিদূর যেতে পারবে না। আরও ভয়, শি লিয়েনচ্যাং ও তার সঙ্গীরা হয়ত কোনো চিহ্ন রেখে যাবে, যা শত্রুকে পথ দেখিয়ে দেবে।
“আমাদের কিছু একটা করতে হবে, এখান থেকে বেরোতে হবে!...”
হঠাৎ ঝাও ওয়েইগুওর এই কথায় ঝাও মেঙ ও কালো গাধা থমকে গেল, ভাবল, না জানি সে কি বলছে? নিচে তো অন্তত আশি-নব্বই জন ছদ্মবেশী সৈন্য পাহারা দিচ্ছে! সে কি করে বেরোবে? যদি সমতল হতো, হয়ত কোনো ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে যাওয়া যেত।
কিন্তু এটা তো悬崖! এখানে কিভাবে নামবে? পাহারার ছেলেগুলো পাহাড়ে বানরের মতো বসে আছে, যদি কেউ দাঁড়িয়ে প্রস্রাবও করে, তাতেও তারা টের পেয়ে যাবে।
আর একটা কথা, এখন তো প্রস্রাবও ফুরিয়েছে, তিনজনের অর্ধেক কলসি পানি আগেই শেষ, না খেয়ে মরবে না ঠিকই, কিন্তু তৃষ্ণায় তো মরবে!
“তোমরা কি বিশ্বাস করবে, আমি ওই পাহাড়ের ওপাশের ছদ্মবেশী সৈন্যটাকে গুলি করে ফেলে দিতে পারব!”
“হা হা! হা হা!”
ঝাও ওয়েইগুওর কথা শুনে ঝাও মেঙ ও কালো গাধা হাসতেও পারল না। এটা কি মজা? ওই পাহাড়টা অন্তত সাত-আটশো গজ দূরে, মানুষগুলো একেবারে সর্ষে দানার মতো।
দিন না হলে তো ছায়াও দেখা যাবে না, আর ঝাও ওয়েইগুও বলছে গুলি করবে! এ তো আন্তর্জাতিক হাস্যরস!
“যদি গুলি লাগে?”
“তাহলে তোমাকে বাবা বলে ডাকব!”
কালো গাধা বেশ চট করে সাড়া দিল, ভাবল, এমনিতেই হেরে গেছি, এবার সব কিছু ছেড়ে দিলাম!
“ঠিক আছে, ভালো ছেলে!”
ঝাও ওয়েইগুও খুব সহজেই রাজি হয়ে গেল, তাতে কালো গাধার দাঁত কিড়মিড় করতে লাগল। সে জানত, ঝাও ওয়েইগুওর সঙ্গে পারবে না, নইলে ঝগড়া করতই।
কিন্তু কালো গাধা জানল কি করে যে সে পারবে না?
আসলে, দরকারই হয়নি। ঝাও ওয়েইগুও বনে যেভাবে কয়েকজন শত্রুকে কেটেছে, কালো গাধা দেখেছে—একটা আঘাতও হালকা হয়নি। এমনকি, একজনের মাথার পিছন থেকে গুলি ঢুকে বেরিয়ে গেছে!
এটা কি বোঝায়? শত্রুরা, যারা নিজেদের অপ্রতিরোধ্য মনে করত, ঝাও ওয়েইগুওকে দেখে পালিয়েছে। আর সে নিজে? তার কি এতটা সাহস আছে? থাকলে সে আর সাধারণ সৈন্য থাকত? ঝাও মেঙও শুধু班长, তুমি ভেবেই দেখো!
তাই, কালো গাধা একেবারেই বোকা নয়। সে চুপচাপ হাস্যকর কিছু দেখার আশায় অপেক্ষা করছিল, দেখবে ঝাও ওয়েইগুও কিভাবে হোঁচট খায়, সেখানেই তার আনন্দ।
এদিকে, ঝাও ওয়েইগুও বন্দুক তুলে নিল। বন্দুক তুলতে তুলতে সে জিহ্বা একটু বের করল।
অত্যন্ত সূক্ষ্ম সেই কাজ, কেউ বুঝতেই পারল না। তবে একজন দেখল—সে আর কেউ নয়, পাহারায় থাকা ছদ্মবেশী সৈন্য, যে দূরবীন দিয়ে নির্ভুলভাবে ঝাও ওয়েইগুওকে লক্ষ্য করছিল।
সে সৈন্যটি হাসলও। সে মনে করল, ঝাও ওয়েইগুও তার দিকে বন্দুক তাক করেছে—এটা কত হাস্যকর! সে নিজেও ঠিক জানত না, কতটা দূরে ঝাও ওয়েইগুও, কিন্তু চলো, আরো একশো কদম এগোলেও, ওই ধুলো-মাখা ছেলেটা তাকে গুলি করতে পারবে?
“এই, তুমি হাসছো কেন?”
এক সৈন্য ভাবল, দূরবীনওয়ালা ছেলে কি পাগল হয়ে গেছে? দেখছে আর হাসছে!
“তোমাকে দেখাচ্ছি, ওই悬崖 ওপরের ছেলেটা আমাদের লক্ষ্য করছে। তাকে বল, গুলি করুক, যদি গুলি লাগে, তাহলে আমি—...”
“তাহলে তুমি কী? ...আহ! প্যাঁক!”
আরেক সৈন্য দূরবীন নিয়ে দেখার সময়ই পাশে কথা বলা ভাইয়ের কোনো সাড়া নেই দেখে তাকিয়ে দেখল, ভয়ে দূরবীন ফেলে দিল, আর লোকটা গড়িয়ে পড়ে গেল!
“হত্যা হয়েছে! হত্যা হয়েছে!...”
ওই ছদ্মবেশী সৈন্য ভয়ে পাগল হয়ে গেল। সোজা সোজা মানুষ, মুহূর্তেই নেই, মাথার চূড়ায় ছিদ্র, আর সে স্পষ্ট দেখল—ওই গুলি, ঠিক সামনের ধুলো-মাখা ছেলেটাই করেছে, সে ট্রিগার টেনেছিল...
“কি হলো? কি হলো?”
নীচের সৈন্যরা কিছুই বুঝল না, ধরতে গিয়ে দেখল, পাগল হয়ে যাওয়া সৈন্য থামেইনি, সে পাহাড় থেকে গড়িয়ে পড়ে গেল।
এবার পাহাড়ের পাহারার সৈন্যরা দেখে ভয়ে জমে গেল, সবাই ছুটে রিপোর্টে গেল।
“চলো, পাহারায় আর কেউ নেই!”
ঝাও ওয়েইগুওর কথা একদম স্বাভাবিক, যেন আগেই জানত। এটাই তো আত্মবিশ্বাস—আটশো গজ দূর থেকে মানুষ হত্যা, যেন থলিতে হাত ঢুকিয়ে কিছু বের করা! কেউ যদি না মেনে নেয়, এসে দেখুক!
এখন অবশ্য কেউ প্রতিবাদ করল না, কালো গাধা সর্বশেষে ফিসফিস করে বলল, “বাবা!”
“এত ভদ্রতা কোরো না, আমরা সবাই সহকর্মী। বাজি তো বাজি, হার মানলে স্বীকার করলেই হবে। তবে যদি এমন বলতেই চাও, আমি আটকাব না!”
ঝাও ওয়েইগুওর কথা শুনে কার মনে কি হলো জানে না, কিন্তু কালো গাধা তার জামা ধরে বলল, “বাবা! আর কথা নয়, গুলির কৌশলটা শিখিয়ে দাও!...”
“ওটা...আমাকেও একটু শেখাবে?”
ঝাও মেঙও চেয়েছিল ‘বাবা’ ডাকতে, কিন্তু মুখ ফুটে বলতে পারল না, তাই ঘুরিয়ে বলল।
“সময় হলে শেখাব। আগে বেরিয়ে পড়ি!...”
“বাবা, আমরা কি নেমে যেতে পারব? নিচে তো সবাই ছদ্মবেশী সৈন্য!”
“এভাবে ডাকো না, শুনে অস্বস্তি লাগে। আমাকে ঝাও ওয়েইগুও, অথবা ঝাও ওয়েইগুও সহকর্মী বলো। যদি ভাই ভাবো, তবে স্রেফ ওয়েইগুও বলো!”
ঝাও ওয়েইগুও কখনো কারও কাছ থেকে অকারণে সুবিধা নিতে চান না। সহকর্মী বলছো, তবে এমন সুবিধা নেওয়া যায় না।
তবে ডাকলে, সে উত্তর দেয়। আমাদের ঝাও ওয়েইগুও এমনই—কখনো ঠান্ডা, কখনো উষ্ণ, কখনো দুষ্টু, আবার খানিকটা দারুণ! ...