২৭. অধ্যায় ২৭: খাড়াইয়ের প্রতিরক্ষা যুদ্ধ! (শেষাংশ)

“হ্যাঁ?...”
শত্রুরা কোনো কিছু করার চেষ্টা করলেই কি তা চাও ওয়েইগুওর চোখ এড়াতে পারে?
“কালো খচ্চর! তুই তাড়াতাড়ি ফিরে গিয়ে দেখ, শি লিয়েনচ্যাং ওরা চলে গেছে কি না! আর তুইও আর ফিরে আসিস না!”
চাও ওয়েইগুওর মনে হল, শত্রুরা লোহু জিয়েন দখল করতে না পারলে পিছন দিয়ে ঘুরে আসার চেষ্টা করবে, কিন্তু এই মুহূর্তে সে নিজেই বেশ চাপে পড়ে গেছে। দুই পাশ থেকে শত্রুরা জীবন বাজি রেখে উপরে উঠতে চাইছে, সে একে একে চার-পাঁচজন শত্রুকে গুলি করে মেরে ফেলেছে, তবু ওরা বার বার মাথা তুলছে!
এমনকি শত্রুরা যেন আগের চেয়ে বুদ্ধিমান হয়ে উঠেছে, ওরা আর আগের মতো বোকার মতো শুয়ে উঠে উঠছে না, বরং প্রথমে মাথা তুলে দেখে নিচ্ছে, তারপর আবার মাথা নিচু করছে, যেন চাও ওয়েইগুওর নিশানা পরীক্ষা করছে!
“ঠাস!”
এই বোকা শত্রুটি দুই-তিনবার উপরে নিচে নাড়াচাড়া করার পর চাও ওয়েইগুও তার অভ্যাস বুঝে নিয়ে এক গুলিতে তাকে নিচে ফেলে দিল! সে গুলি লাগুক বা না লাগুক, এভাবে পড়ে গেলে ওর আর রক্ষা নেই!
ভাবতে পারো তো! চল্লিশ মিটার উঁচু খাড়া পাহাড়, চারপাশে তীক্ষ্ণ পাথর, পড়লেই মৃত্যু নিশ্চিত!
তবু এই মুহূর্তে শত্রুরা মৃত্যুর আদেশ পেয়েছে, শুধু চাও ওয়েইগুওকে বিরক্ত করতেই নয়, এখানে ঘাঁটি গেড়ে বসারও চেষ্টা করছে। ওরা মানুষ দিয়ে চাও ওয়েইগুওকে ক্লান্ত করে ফেলতে চায়, যেন সে এখানেই মারা যায়! যেন তাদের কোনো খরচের হিসাব নেই!
ফলে চাও ওয়েইগুওর আর নিজের দিকে তাকানোর সময় নেই, একটিকে মারলে আরেকজন মাথা তোলে! বিশেষ করে কালো খচ্চর চলে যাওয়ার পরে দক্ষিণের খাড়ার দিক থেকেও মাঝে মাঝে শত্রুরা মাথা তুলছে, এটাই সবচেয়ে ভয়ানক!
“ঠাস!...”
এই গুলি চাও ওয়েইগুও করেনি, বরং শত্রুরা করেছে! উত্তরের পাহাড়ের এক শত্রু যখন চাও ওয়েইগুওর মনোযোগ দক্ষিণের খাড়ার দিকে, তখন সে উপরে উঠে এসে চাও ওয়েইগুওর দিকে গুলি চালাল!
তবে এই গুলি একটু তাড়াহুড়োয় ছোড়া হয়েছিল, ষাট মিটারেরও বেশি দূরত্ব, গুলি লক্ষ্যভ্রষ্ট হল, চাও ওয়েইগুওর কাঁধ ছুঁয়ে বেরিয়ে গেল, ছাইয়ে ঢাকা পোশাকে একটা ছেঁড়া ফেলে দিল, যেন আগুনে পোড়ার মতো যন্ত্রণা!
“শালা?”
চাও ওয়েইগুও দৌড়ে পাশ কাটিয়ে গেল, তার হাতের বন্দুকও তৎক্ষণাৎ গর্জে উঠল, ঠিক সেই শত্রুটিকে বিদ্ধ করল, কিন্তু তখন আরেকজন শত্রু পাহাড় বেয়ে উঠে এলো। চাও ওয়েইগুও আরেকটা গুলি চালাতে বাধ্য হল!

ফলাফল কী হল? দুই গুলি যাওয়ার পর দক্ষিণের পাহাড় থেকে দুই শত্রু একসাথে উঠে এসে চাও ওয়েইগুওর দিকে বন্দুক তাক করল!
“ত্রাত-ত্রাত-ত্রাত!...”
এ শব্দ ঠিক তিন আট রাইফেলের নয়, বরং একটি পুরনো চেকোস্লোভাকিয়ান লাইট মেশিনগানের!
এই মেশিনগানটি বেশ পুরনো, যত্ন ভালো হলেও মাত্র অর্ধেক চালু অবস্থায়, ব্যবহার অযোগ্য। কিন্তু এক লম্বা-চওড়া লোকের হাতে পড়ে তার আসল শক্তি দেখাচ্ছে!
ওই ব্যক্তি আর কেউ নয়, চাও মেং! এবং শুধু সে নয়, কালো খচ্চরও ফিরে এসেছে!
“তোমরা কেন ফিরে এসেছ?”
চাও ওয়েইগুও জানে, এ পাহাড়ে থাকার জায়গা নয়, শত্রুরা ঘিরে ফেললে পালানোর উপায় নেই, ওরা ফিরে আসা ঠিক হয়নি!
তবে চাও ওয়েইগুওর এ ভাবনা চাও মেং ও কালো খচ্চর শেয়ার করে না। ওরাও জানে, থেকে গেলে হয়তো মৃত্যু তাদের জন্য অপেক্ষা করছে, তবু তারা সঙ্গীকে ফেলে পালাতে চায় না, মৃত্যুর মুখোমুখি একা হতে চায় না, তাই থেকে গেছে, শি লিয়েনচ্যাং ও অন্যদের সাথে সরে যাওয়ার সুযোগ ছেড়ে দিয়েছে!
“চিন্তা কোরো না! শি লিয়েনচ্যাং ওরা আগে-ভাগেই সরে গেছে! কোম্পানি কমান্ডার বলে গেছেন, ফিরে আসার অপেক্ষায় থাকবে, ভালো করে দেখতে চান তোমার সাহস!”
চাও মেং যেন চাও ওয়েইগুওর দুশ্চিন্তা বুঝতে পেরে হাসিমুখে বলল। এই হাসিই চাও ওয়েইগুওর মনে উষ্ণতার ছোঁয়া দিল!
“এখন আমাদের ঘিরে ফেলা হয়েছে, বাঁচার একটাই রাস্তা, এখানটা ধরে রাখতে হবে!... চাও মেং, তুমি দক্ষিণের পাহাড় দেখো, কালো খচ্চর পেছনের দিকটা পাহারা দাও, উত্তরের পাহাড় আমার!”
চাও ওয়েইগুও সংক্ষেপে নির্দেশ দিল, সাথে সাথেই উত্তরের এক মাথা তোলা শত্রুকে গুলি করে মেরে ফেলল! ঠিক তখনই কালো খচ্চর প্রশ্ন করল, “আমি পেছনটা পাহারা দেব? ওদিকে তো কেউ নেই?”
“চিন্তা কোরো না, আসবেই, আর পেছনটা পাহারা দিতেই হবে! শত্রুরা যদি উঠতে পারে, তবে পেছন দিয়েই আসবে! তারা শি লিয়েনচ্যাংকে তাড়া করবেই এমন নয়!”
এই মুহূর্তে, চাও ওয়েইগুওর কথা ঠিক। আগে আদেশ পাওয়া শত্রুরা শি লিয়েনচ্যাংদের তাড়া করেনি, তারা তাদের ফেলে যাওয়া চিহ্ন দেখলেও, তাড়া না করে খবর পাঠিয়েছে ওনিটসুকা কেনজুকে!
এটা এক কঠিন সমস্যা, অন্তত ওনিটসুকা কেনজু তাই মনে করে, সে কি শি লিয়েনচ্যাংদের তাড়া করবে, নাকি ছোট্ট লোহু জিয়েন ঘিরে রাখবে?

শেষ পর্যন্ত সে সিদ্ধান্ত নিল, শি লিয়েনচ্যাং পালাতে পারবে না, পাহাড়ের লোকদের শেষ করতেই হবে! তাই একদিকে আক্রমণের নির্দেশ দিল, অন্যদিকে সহায়তার জন্য রাজকীয় সহযোগী বাহিনীকে তাড়াল! ওরা এলে তাদের দিয়ে পাহাড় ঘিরে রাখবে, নিজে লোক নিয়ে বড় উত্তরের দিক তাড়া দেবে!
“প্রতিবেদন! আমাদের গোয়েন্দারা দেখেছে, পাহাড়ে একজন নয়, তিনজন আছে! একজন দক্ষিণ পাহাড় পাহারা দেয়, একজন উত্তর পাহাড়, আরেকজন সতর্ক দৃষ্টি রাখছে!”
“হুঁ! আক্রমণ বন্ধ করো! লোহু জিয়েন পুরো ঘিরে রাখো, ওরা নামতে গেলেই গুলিতে ঝাঁঝরা করে দাও!...”
সম্ভবত ওনিটসুকা কেনজু বুঝতে পেরেছে, এভাবে আত্মঘাতী আক্রমণ চলতে পারে না, তাকে কৌশল বদলাতে হবে! না হলে এভাবে মরতে থাকলে, তার দেড় প্লাটুন তো দূরের কথা, দ্বিগুণ সৈন্য হলেও এখানে শেষ হয়ে যাবে!
ওনিটসুকা কেনজু এটা বুঝেছে, তবু তার মুখে বিজয়ের হাসি ফুটে উঠল!
কারণ সে জানে, লোহু জিয়েন সে দখল করতে পারবে না, তাতে কী? উপরের লোকেরাও তো আর নামতে পারবে না! তাই সে সব সৈন্যদের লোহু জিয়েনের কাছে রান্নার ব্যবস্থা করতে বলল, চাও ওয়েইগুওদের আর পাত্তা দিল না!
শুধু একটি নজরদারি চৌকি থেকে ওদের দেখলেই চলবে, সে পাহাড়ের উপরে এক নজরদার বসাল, আরেকজন পতাকা সংকেতের জন্য, বাকিরা নিজেদের মতো থাকল! পাহাড়ের এই তিনজন, কেউ পালাতে পারবে না!
তবু এমন বেখেয়াল শত্রুর মুখে চাও ওয়েইগুওরা সত্যিই কি পালানোর পথ হারাল?
নিশ্চয়ই! চাও ওয়েইগুওর আর পালাবার পথ নেই, ওই নজরদারি চৌকি দূরবীন দিয়ে তাদের সব চলাফেরা স্পষ্ট দেখতে পায়, ওরা একবার নড়লেও চৌকি পতাকা সংকেতে খবর পাঠায়, পাহাড়ের নিচের শত্রুরা সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দেয়!
যদিও চাও মেংয়ের গায়ে তখনও দড়ি বাঁধা, তিনজন একসাথে পাহাড় বেয়ে নামতে গেলে সময় লাগবে, আর নড়লেই শত্রুরা দেখে ফেলবে, তখন আর নামার সুযোগ কোথায়?
এ যেন এক মৃত্যুর ফাঁদ, চাও ওয়েইগুওর নতুন জীবনের এক অমোচনীয় ফাঁদ!...