৫. পঞ্চম অধ্যায় যুদ্ধের ময়দানে আপন ভাই!

জাও ওয়েগুয়ো এক গুলিতে দু’জন শত্রুকে নিঃশেষ করল, ঠিক তখনই বাকি শত্রুরা সতর্ক হয়ে উঠল। তাদের সাথে জাও ওয়েগুয়োর দূরত্ব ছিল মাত্র সাত-আট মিটার, শত্রুরা গুলি চালানো বাদ দিয়ে সোজা তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এসময় জাও ওয়েগুয়োও গুলি চালানো বন্ধ করল, তবে তিনি কোনো সম্মানের জন্য নয়; আসলে তার বন্দুকের গোলা ফুরিয়ে গিয়েছিল।

“মারো!”
জাও ওয়েগুয়োর কথা বলার ভঙ্গি ছিল একটু অদ্ভুত, তার এই 'মারো' শব্দটি শুনে শত্রুরা অবাক হয়ে গেল, যেন তারা ভাবল, এই চীনা সৈনিকের কী সমস্যা! আক্রমণ করতে গিয়ে গালাগাল দিচ্ছে?
আসলে জাও ওয়েগুয়ো গালি দেয়নি, তার উচ্চারণে 'মারো' শব্দটি শুনতে 'ঘাস' এর মতো লাগছিল। তাই শত্রুরা ভুল বুঝে আরও ক্ষিপ্ত হয়ে তার দিকে তেড়ে গেল।

“দ্বিতীয় স্কোয়াডকে নির্দেশ দাও! আক্রমণ শুরু করো! কামান প্রস্তুত, দ্বিতীয় দফা গোলা বর্ষণ!”
ওনওয়াকা কেঞ্জু দূরবীন দিয়ে জাও ওয়েগুয়োকে দেখতে পেল, কিন্তু সে একে গুরুত্ব দিল না; মনে করল, বাকি শত্রুরা সহজেই তাকে শেষ করতে পারবে। সে শুধু আরও এক দফা গোলা বর্ষণ চালাতে চাইল; দ্বিতীয় স্কোয়াড সহজেই জিগংলিং পাহাড় দখল করবে। আর উচ্চভূমি একবার হারালে, চীনা বাহিনীর পরাজয় নিশ্চিত।
এটাই ছিল ওনওয়াকা কেঞ্জুর ক্ষুদ্র ভাবনা, কিন্তু সে জাও ওয়েগুয়োর শক্তি ভুলভাবে মূল্যায়ন করেছিল।

এখন জাও ওয়েগুয়ো রক্তে ভেজা লম্বা বন্দুক হাতে, পিছিয়ে না গিয়ে, সামনে এগিয়ে এল, আসা শত্রুর বেয়নেট সরিয়ে দিয়ে এক শত্রুর বুক চিরে দিল।
শত্রুটি অনিচ্ছাসহ倒য়ে গেল, কিন্তু তার পিছন থেকে আরও দুই শত্রু একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দু’টি লম্বা, সাদা বন্দুক, তীব্র রোদে তাদের বেয়নেট ঝলমল করছে, যেন প্রাণে ঠান্ডা শিরশিরে অনুভূতি জাগিয়ে দেয়।
ব্যথা লাগে? ব্যথা মানে তুমি এখনও বেঁচে আছো! এটাই জাও ওয়েগুয়োর বিশ্বাস, তার একাগ্রতা; কারণ সে সবসময় এমন যুদ্ধের মাঠেই থেকেছে।
যদিও আগের যুদ্ধের মাঠ আর এখনকার battlefield এক নয়, শত্রু তো সেই শত্রুই; তারা কখনও বদলায় না। তারা রক্তপিপাসু দানব, মানুষের জন্য নিয়ে আসে চরম দুঃস্বপ্ন।
এই দুঃস্বপ্নের মুখোমুখি হয়ে জাও ওয়েগুয়োর সামনে কোনো পথ নেই; তার হাতে থাকা এই ইস্পাত বন্দুক দিয়ে শত্রুর বুক চিরে, নিজের শত্রুকে, জাতির শত্রুকে সমূলে ধ্বংস করে, মৃত্যুর দেশে পাঠিয়ে দেবে।

“প্যাঁচ!”
জাও ওয়েগুয়োর বন্দুকের গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত; একসাথে দুইটি আসা বেয়নেট সরিয়ে, ফাঁকে এক শত্রুকে ছুড়ে দিয়ে অন্য শত্রুর দিকে ঠেলে দিল। ফলে দুই শত্রু, মৃত-জীবিত যা-ই হোক, একসাথে পাহাড়ের ঢাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ল।

এখন, দুই শত্রু গড়িয়ে পড়েছে, কিন্তু আরও পাঁচ শত্রু একসাথে আক্রমণ করতে উঠেছে।
সবই প্রশিক্ষিত সৈনিক, তারা জাও ওয়েগুয়োকে ঘিরে, মৃত্যুর ফাঁদে ফেলতে চায়।
তাদের কৌশল ভালো, কিন্তু জাও ওয়েগুয়ো তাদের অভিসন্ধি বুঝে ফেলেছে; সে পিছিয়ে গেছে, যাতে শত্রুর সাথে একটু দূরত্ব রেখে একে একে তাদের পরাজিত করতে পারে।
তবে, শত্রুরা চতুর; চারজন ঘিরে ধরল, অন্য একজন বন্দুক তুলে ধরল।
সে কি করবে? বোকা হলেও বুঝতে পারে, সে গুলি করবে।
“টাটাটাটাট...”
এই মুহূর্তে, যখন শত্রুটি গুলি চালাতে যাবে, সে নিজেই আগে পড়ে গেল।
জাও ওয়েগুয়োও ভাবেনি, এমন গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে কেউ তার সাথে সহযোগিতা করবে।
এটা দেখায়, যোদ্ধারাও একা নয়, সঙ্গীর সাহায্য দরকার; না হলে, তারা একা নেকড়ে মাত্র।
নিশ্চয়ই এমন নেকড়ে দেখা যায়, এমনকি যদি গুলির আওয়াজ না থাকত, জাও ওয়েগুয়ো হয়তো শত্রুকে হারাতে পারত, কিন্তু এত সহজে নয়।
তাই, যখন হঠাৎ গুলির আওয়াজে তিন শত্রু মারা গেল, বাকি দুই শত্রুকে জাও ওয়েগুয়ো একে একে বন্দুকের আঘাতে পাহাড় থেকে ফেলে দিল।

এবার গুলি চালিয়েছিল আর কেউ নয়, জাও মেং! সে কামানের থামার মুহূর্তে trenches থেকে নেমে এসেছিল।
নেমে আসা সহজ, নিরাপদে ফিরে যাওয়া কঠিন; তাই দুই অন্ধকারে ডুবে থাকা যুবক এবার ফাঁদে পড়ল, পাহাড়ের নিচে আসা শত্রুকে চেয়ে দেখল।

“কামান চালাও!”
এক বিপদ শেষ না হতেই আরেক বিপদ; ঠিক যখন দু’জন লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছে, শত্রুর কামান আবার গর্জে উঠল, ভয়ানক বিস্ফোরণে জিগংলিং পাহাড়ের ধ্বংস আরও বেড়ে গেল।

“ঘাস! ফিরতে পারব না!”
জাও মেং ফিরে তাকিয়ে দেখল, পেছনের রাস্তা কামানের আঘাতে বন্ধ হয়ে গেছে, আর ঝাং স্কোয়াড লিডাররা মুখ দেখাতে সাহস পাচ্ছে না; তাই মূল প্রতিরক্ষা থেকে পঞ্চাশ মিটার দূরে, অস্থায়ী trenches-এ জাও মেং তার চেকোস্লোভাকিয়ান machine gun বসাল।
জাও ওয়েগুয়ো তখন তার বড় বন্দুক সরাতে গেল না, সে শত্রুর হাতে থাকা গ্রেনেড সংগ্রহ করছিল।

“আরে?”
জাও মেং চিৎকার দিল, জাও ওয়েগুয়ো কোনো কথা বলল না, শুধু সামনে থাকা গ্রেনেডগুলো তুলে নিল, শত্রুর ম্যাগাজিনও নিজের শরীরে লাগিয়ে নিল।

“একটু পরেই বেরিয়ে যেতে হবে! শুনে রাখো, শত্রু আমাদের উপর কামান চালাবে!”
জাও ওয়েগুয়ো বন্দুক লোড করতে করতে ঢালের উপর শুয়ে, পা দিয়ে নিচের বড় পাথর ঠেলছিল; এক চোখে জাও মেং-এর দিকে তাকাচ্ছিল।
সবকিছু সে সহজেই সামলে নিল।

“শত্রু কেন আমাদের উপর কামান চালাবে? এতে তো গোলা নষ্ট হবে!”
জাও মেং ভাবছিল, সে নিজেও গুরুত্বপূর্ণ, মাঝে মাঝে কামানের লক্ষ্য হয়েছে; একা একা এতটা ভোগ করা, যেন বিখ্যাত ‘বিচ্ছু আরশোলা’র মতো বিরল।

“একটু পরেই বুঝবে!”
জাও ওয়েগুয়ো চোখে তাকিয়ে দেখল, পাহাড়ের নিচে শত্রু, ষাট জনের মতো, দূরত্ব প্রায় একশ বিশ মিটার।
এমন দূরত্বে, তারা এখনও আক্রমণ শুরু করতে পারে না।
সমতলে হলে হয়তো সাহস করত, পাহাড় এত খাড়া, পঞ্চাশ মিটারেও তারা এগোতে সাহস পায় না; কারণ জিগংলিং পাহাড়ের ঢাল ৪৫ ডিগ্রি পর্যন্ত, তাই আক্রমণ করতে হলে কমপক্ষে ত্রিশ মিটার দূরত্বে যেতে হবে।
তবে, আক্রমণ নয়, গুলি চালাতে হলে দুইশ মিটারের মধ্যেই শত্রু গুলি চালাতে পারে, কিন্তু এখন তারা করছে না; তারা অপেক্ষা করছে, জাও ওয়েগুয়ো আর জাও মেং কখন মাথা তুলবে।

“তোমার machine gun চালানো বন্ধ রাখো, আমার মনে হয় শত্রু তোমাকে নজরদারি করছে!”
“ঘাস! আমি জানি, এই কুকুরগুলো আমাকে ধরতে পারবে না!”
জাও মেং অজানা কারণে জাও ওয়েগুয়োকে নিয়ে বিরক্ত; আগে সে সবসময় তাকে রক্ষা করত, কিন্তু এখন এই দ্বিতীয় কিশোর তার সামনে চলে এসেছে, এতে সে লজ্জায় পড়েছে...