উনত্রিশতম অধ্যায়: তোমার কি মাথা খারাপ?

শাও কি-আন যখন ঘর থেকে বের হচ্ছিলেন, তখন তিনি বিশেষ করে শিয়া শাও-নিংকে বলে গিয়েছিলেন যে, তিনি কেবল চেন-এর সাথে কিছু কথা বলতে যাচ্ছেন এবং কিছুক্ষণ পরই ফিরে আসবেন।

কিন্তু শিয়া শাও-নিং সন্ধ্যা থেকে রাত পর্যন্ত অপেক্ষা করেও দেখলেন, শাও কি-আন পশ্চিমের কামরা থেকে আর বেরিয়ে এলেন না।

"চলো আমরাই খেয়ে নিই। মনে হচ্ছে চেন সুফেই-এর রান্নাঘরের খাবার খুবই সুস্বাদু, তাই ষষ্ঠ রাজকুমার আজ রাতে আর আসবেন না," হুই-শিন এবং সিন-ই-এর উদ্দেশ্যে একথা বলেই শিয়া শাও-নিং কাঠি হাতে নিয়ে নিশ্চিন্তে খেতে শুরু করলেন।

"প্রভু..." হুই-শিন শিয়া শাও-নিংয়ের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন।

"খাচ্ছ না কেন?" দুজনকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে শিয়া শাও-নিং অবাক হয়ে কাঠি নামিয়ে তাকালেন, দেখলেন দুই পরিচারিকা একদৃষ্টিতে তাঁর দিকেই তাকিয়ে আছে।

"তোমরা কি ভয় পাচ্ছ যে আমি হিংসা করছি?" হুই-শিন ও সিন-ই-এর মনের অবস্থা বুঝতে পেরে শিয়া শাও-নিং অট্টহাসি হেসে উঠলেন।

"তিনি একজন রাজকুমার, ভবিষ্যতে তাঁর জীবনে এমন অনেক নারী আসবে। আমি যদি আজ একজনের জন্য হিংসা করি, কাল অন্যজনের জন্য করি, তাহলে তো আমার অন্য কোনো কাজ থাকবে না, বরং ভিনেগার বিক্রি করাই আমার একমাত্র পেশা হয়ে দাঁড়াবে!"

শিয়া শাও-নিং আবার কাঠি তুলে নিজের প্রিয় 'মিষ্টি-টক শুয়োরের মাংস' মুখে পুরে ধীরস্থিরভাবে বললেন, "পুরুষদের স্বভাবই এমন। আমি একটুও খারাপ বোধ করছি না, তাই তোমরাও আমার জন্য চিন্তা করো না। এসো, এই মাংসটা খুব ভালো হয়েছে, বাড়ির রাঁধুনিদের চেয়েও সুস্বাদু, তোমরাও বেশি করে খাও!"

নিজের প্রভুর এমন আচরণ দেখে হুই-শিন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি বুঝে উঠতে পারছিলেন না যে, তাদের প্রভু সত্যিই এসব নিয়ে উদাসীন, নাকি তিনি কেবল তাদের সামনে নিজেকে শক্ত প্রমাণ করার চেষ্টা করছেন।

শাও কি-আন যে রাতে আর ফিরবেন না তা নিশ্চিত হওয়ার পর, রাতের খাবার শেষে শিয়া শাও-নিং হুই-শিনকে দিয়ে তার মেকআপ তুলে ফেললেন। মুখ ধুয়ে, কুলি করে আরামদায়ক ঘুমের পোশাকে নিজেকে সঁপে দেওয়ার পর তিনি পরম প্রশান্তি অনুভব করলেন।

শাও কি-আনের দেখাশোনা করতে গিয়ে বেশ কয়েক রাত তার ভালো ঘুম হয়নি। আগে প্রাসাদে থাকার সময়ের কথা মনে পড়ল তার, কেউ ঘুমের ব্যাঘাত ঘটালে তিনি রেগে আগুন হয়ে যেতেন। আজ চেন-এর জন্য শাও কি-আন তাকে বিরক্ত করতে আসেননি, সেজন্য মনে মনে তাকে ধন্যবাদই জানালেন তিনি। তারপর, খুব আরামে ঘুমিয়ে পড়লেন।

***

পরদিন।

চেন-এর বিছানায় চোখ খোলার পর শাও কি-আনের মনে হলো তার মাথাটা ভীষণ যন্ত্রণা করছে। তিনি হাত দিয়ে মাথা চেপে ধরে গতকাল রাতে এই ঘরে কী ঘটেছিল তা মনে করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু কিছুই মনে করতে পারলেন না।

"আপনি জেগেছেন।" চেন লাজুক মুখে শাও কি-আনের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখেমুখে এক ধরনের মোহময় ভাব।

সত্যি বলতে, চেন দেখতে খারাপ নয়, শাও কি-আনের প্রাসাদে কোনো নারীই কুৎসিত নয়। কিন্তু এখন চেন-এর দিকে তাকিয়ে শাও কি-আনের বুকের ভেতরটা কেমন যেন ভারী হয়ে এল। তার হঠাৎ শিয়া শাও-নিংয়ের মুখটির কথা মনে পড়ে গেল।

"কাল রাতে কী হয়েছিল? আমি কেন তোমার এখানে ঘুমালাম?" শাও কি-আন বিছানা থেকে দ্রুত উঠে বসে ভাবলেশহীন মুখে চেন-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"আপনি সব ভুলে গেছেন?" শাও কি-আনের প্রশ্নে চেন হঠাৎ লজ্জা পাওয়ার ভান করল। "আপনি গতকাল আমার কাছে এসেছিলেন, আমরা অনেক মদ খেয়েছিলাম, আপনি মাতাল হয়ে গিয়েছিলেন, তাই আমি... আপনাকে সারা রাত সেবা করেছি।"

শাও কি-আন চেন-এর দিকে তাকালেন। তাকে লাজুক কিন্তু বেশ শান্ত দেখাল, তাই তিনি তার কথায় খুব একটা সন্দেহ করলেন না। তবুও, কেন যেন তার মনের ভেতরটা অস্বস্তিতে ভরে উঠল।

"আজ আমার অনেক কাজ আছে, আমি যাচ্ছি।" শাও কি-আন কাপড় পরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলেন। ভেতরের ঘরের দরজা দিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে তিনি চেন-এর দিকে পিঠ ফিরিয়ে আবার বললেন—

"যেহেতু তুমি বাইরে যেতে পছন্দ করো না, প্রাসাদে ফেরার আগে এই পশ্চিমের কামরাতেই থেকো, বাইরে বেরোনোর দরকার নেই। ফেরার সময় ভৃত্যরা তোমার জিনিসপত্র গুছিয়ে দেবে।"

তিনি পেছনে ফিরে একবারও চেন-এর দিকে তাকালেন না, কথা শেষ করেই চলে গেলেন।

"আপনি কি আমাকে গৃহবন্দি করছেন? কিন্তু আমি তো কোনো ভুল করিনি, কেন আমাকে বন্দি করবেন?! প্রভু! প্রভু!"

...

শাও কি-আন আজ খুব সকালে উঠেছেন। পশ্চিমের কামরা থেকে বেরিয়ে পূর্বের কামরার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় দেখলেন ভেতরটা একদম শান্ত। মনে হয় মেয়েটা এখনো ওঠেনি। তিনি দরজার সামনে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে হাত বাড়িয়ে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন।

শিয়া শাও-নিং জেগেছিলেন ঠিকই, কিন্তু হুই-শিন আর সিন-ই তিনবার ডাকা সত্ত্বেও তিনি বিছানা ছাড়তে পারছিলেন না। তিনি লেপ দিয়ে মাথা ঢেকে বিছানায় এপাশ-ওপাশ করছিলেন।

"লেপ দিয়ে মাথা ঢেকে রেখেছ, দম বন্ধ হয়ে মারা যাওয়ার ভয় নেই তোমার?" শাও কি-আন এগিয়ে গিয়ে এক ঝটকায় লেপ সরিয়ে দিলেন। দেখলেন মেয়েটি তার বড় বড় চোখ মেলে তাকিয়ে আছে।

"লেপ দাও!" শাও কি-আনকে দেখে শিয়া শাও-নিংয়ের হঠাৎ বিরক্তি লাগল। গতকাল রাতে অন্য কারো সাথে সময় কাটানোর কারণে নয়, বরং সকালে অন্য নারীর সাথে সময় কাটিয়ে তার বিছানায় চলে আসায় তার কেমন যেন অস্বস্তি হচ্ছিল।

"রাগ করেছ?" মেয়েটিকে রাগ করতে দেখে শাও কি-আন ভাবলেন সে হয়তো গতকাল অন্য ঘরে থাকার কারণে রেগে আছে, তাই তিনি ব্যাখ্যা করার জন্য মুখ খুললেন।

"আমি গতকাল..."

"থাক, আর বলতে হবে না। আমি রাগ করিনি, শুধু তুমি আমার ঘুমের ব্যাঘাত ঘটাচ্ছ, তাই বিরক্ত লাগছে।" শিয়া শাও-নিং তার হাত থেকে লেপটা কেড়ে নিয়ে পাশ ফিরে আবার ঘুমিয়ে পড়লেন।

"ওহ, তুমি রাগ করোনি? সত্যিই রাগ করোনি?" শিয়া শাও-নিংয়ের কথা শুনে শাও কি-আন অবাক হলেন, "আমি কাল রাতে অন্য কারো ঘরে রাত কাটিয়েছি, তুমি রাগ করলে না?"

"আমি কেন রাগ করব?" শিয়া শাও-নিং পাশ ফিরে শুয়েই পাল্টা প্রশ্ন করলেন। "তুমি নিজেই তো বলেছ, চেন তোমার নারী। তুমি তোমার নিজের নারীর সাথে রাত কাটিয়েছ, এটা তো স্বাভাবিক এবং বৈধ। আমি কোন যুক্তিতে রাগ করব?"

শিয়া শাও-নিংয়ের কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত হালকা, কারণ তিনি সত্যিই রাগ করেননি। রাগ তো দূরের কথা, বরং শাও কি-আন অন্য কোথাও রাত কাটিয়েছেন বলে তিনি কৃতজ্ঞ ছিলেন, কারণ এতে তিনি শান্তিতে একটা ভালো ঘুম দিতে পেরেছেন।

কিন্তু শিয়া শাও-নিংয়ের এই উদাসীনতা শাও কি-আনকে উত্তেজিত করে তুলল। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে শিয়া শাও-নিংয়ের গায়ের লেপ টেনে ফেলে তাকে টেনে তুললেন এবং গম্ভীর মুখে বললেন, "অন্য কারো সাথে রাত কাটালাম আর তুমি একবারও রাগ করলে না? তুমি কি আমাকে একদমই তোয়াক্কা করো না?!"

???

বিছানায় বসে রাগে অগ্নিশর্মা শাও কি-আনের দিকে তাকিয়ে শিয়া শাও-নিং মনে মনে একটি বিষয় নিশ্চিত হলেন—

এই লোকটার শুধু যে মানসিক সমস্যা আছে তা নয়, বরং তার বড় কোনো অসুখ আছে!

"আপনি একটু ভেবে দেখুন তো! আপনি রাজকুমার! রাজকুমার মানে কী? সম্রাটের ছেলে! আপনি নিজেই গুনে দেখেছেন আপনার অন্দরমহলে এখন কত নারী আছে? প্রাসাদে থাকাকালীন তো আপনি প্রায়ই অন্যদের কাছে যান। আমি যদি প্রতিটি বিষয় নিয়ে রাগ করতে যাই, তবে তো আমার আগেই মরে যাওয়ার কথা ছিল!"

শিয়া শাও-নিং এমনভাবে তার দিকে তাকালেন যেন তিনি কোনো আস্ত বোকাকে দেখছেন। তার চোখের দৃষ্টিতে স্পষ্ট ছয়টি শব্দ লেখা ছিল—তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?