চতুর্থ অধ্যায়: রূপার কাঁটার রঙ কালো হয়ে গেল

গোচর হল যে গ্রীষ্ম শাওনিং এতটা সতর্কভাবে আনুগত্য দেখাচ্ছে, জি মহিলার মন থেকে অপ্রীতিকরতা অনেকটাই দূর হয়ে গেলো। ষষ্ঠ রাজপুত্র সম্প্রতি সত্যিই তার কক্ষে বেশিরভাগ সময় গেছে, জি মহিলাও ভয় পাচ্ছিলেন যে সে আগের শে শুভার মতো হবে, একটু আদর পেলে স্বভাব বদলে যাবে এবং তাকে, প্রধান পত্নীকে গুরুত্ব দেবে না। কিন্তু এখন যখন গ্রীষ্ম শাওনিং এতটা করুণাময় চোখ দিয়ে কাঁদছে, তার মনোভাব একটু হ্রাস পেলো গ্রীষ্ম শুভার প্রতি। মনে হলো গ্রীষ্ম শুশ্রী এখনও সেই বোকা সাজানো ফুলের পাত্র, তাই শে শুভার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা চালিয়ে যাওয়া ভালো।

"ঠিক আছে, আমি তোমার কথায় বিশ্বাস করি, আর কাঁদো না," জি মহিলা বিনয়ের সঙ্গে হাতে ইশারা দিলেন, তারপর নিচে বসা অন্যদের দিকে ফিরিয়ে বললেন, "সাধারণত আমি যা বলেছি, তোমরা সবাই ভালো থাকো, ভুল পথে যেও না, এই বাড়িতে জীবন খুবই খারাপ হবে না। যদি কেউ অন্যত্র মনোযোগ দেয়..."

এখানে তার স্বর হঠাৎ করেই কঠোর হয়ে উঠল।

"তাহলে আমাকে বোনের বন্ধুত্ব মনে না করার দোষ দিও না!"

এই কথাগুলো শোনার পর সবাই মুখে বিভিন্ন রঙের ভাব প্রকাশ করল, প্রত্যেকের হৃদয়ে নিজের কিছু ইচ্ছা ছিল, কিন্তু কেউ মুখে প্রকাশ করল না।

এই কথাগুলো শেষ করে জি মহিলা আবার তার পূর্বের কোমল রূপে ফিরে গেলেন, সবাইকে কথা বলতে থাকলেন, যেন আগের কঠোর বক্তৃতাটি তার ছিল না।

"আগের দিন ষষ্ঠ রাজপুত্র আমাকে কিছু জিয়াংঝু থেকে আসা ক্লিয়াংসি যবের চা পাঠিয়েছিল, নাম শুনে মনে হলো স্বাদও ভালো হবে।"

জি মহিলা পাশে থাকা দাসীকে হাত নাড়লেন, দাসী একটি ট্রে নিয়ে ছোট টেবিলে বসা সবাইয়ের সামনে নিয়ে এল।

"আজ তোমরা সবাই এখানে আছো, তাই সবাই এই চা চেখে দেখে নাও।"

এ সময় গ্রীষ্ম শাওনিং কাঁদা বন্ধ করে রেখেছিল, দেখে জি মহিলা তাকে গুরুত্ব দিচ্ছে না, সে মন থেকে স্বস্তি পেল।

সে মাত্র এক মাস আগে এই জগতে এসেছে, প্রধান পত্নীর সঙ্গে সরাসরি লড়াই করার সক্ষমতা তার নেই। জি মহিলা তার প্রতি ইতিমধ্যে বিরক্ত, তাই এই মুহূর্তে দুর্বলতা দেখানোই তার সেরা উপায়।

কান্না তো বিনামূল্যের, যত খুশি তত কাঁদতে পারে।

"এই চা খুবই সুগন্ধি, সত্যিই ভালো জিনিস," তাং সাইফেই চা পানের সময় বলল, জি মহিলার সঙ্গে মজার ছলে বলল, "মনে হয় ষষ্ঠ রাজপুত্র সবচেয়ে আদর করেন রাজকুমারী পত্নীকেই।"

"তোমার মিষ্টি মধুর কথা বলার মতো মুখই তো এই বাড়িতে সবচেয়ে মিষ্টি," জি মহিলা হাসিমুখে তাং সাইফেইয়ের কপালে আঙুল দিয়ে বললেন, "তোমার পছন্দ হলে, আমি পরে বীশি থেকে কিছু প্যাক করে নিয়ে আসব তোমার জন্য!"

দুজনার মধ্যে কথাবার্তা মজা করছিল, কিন্তু পাশে থাকা গ্রীষ্ম শাওনিং একটু অসহ্য বোধ করছিল তাদের বোনের ভালোবাসার অভিনয় দেখায়।

মোটকথা, সবাই তো এক পুরুষের সেবায় নিয়োজিত, সম্পর্ক কী খুব ভালো হবে? সবই তো মুখোশ।

গ্রীষ্ম শাওনিং অমনোযোগী মনের ভাবনা নিয়ে চা পানের জন্য হাতে নেওয়া চায়ের কাপ খুলতেই হঠাৎ কোথা থেকে একটি বিড়াল ছুটে এসে তার হাতে থাকা চায়ের কাপটি উল্টে দিল!

গরম চা তার হাতে ছড়িয়ে পড়ল, তার নরম সাদা হাত লাল হয়ে গেল!

"আহা..." গ্রীষ্ম শাওনিং ব্যথা পেয়ে চিৎকার করল, সবাই তার দিকে তাকিয়ে গেল।

"এটা তো বড় মেয়ের পালিত বিড়াল টুয়ানজি, কিভাবে বেরিয়ে এলো?" শে শুভা এগিয়ে এসে বিড়ালটিকে দেখে চিনে ফেলল।

শে শুভার বিড়ালের কথা শুনে জি মহিলা তাড়াতাড়ি উঠে পাশে থাকা সুইলানকে সংকেত দিলেন, সুইলান দ্রুত বিড়ালটিকে ধরে নিল।

"গ্রীষ্ম বোন, তোমার কি কিছু হয়েছে?" নিজের মেয়ের পালিত বিড়াল সমস্যা তৈরি করেছে, তাই জি মহিলা অবশ্যই মনোযোগ দেখালেন। তিনি তাড়াতাড়ি গ্রীষ্ম শাওনিংয়ের লাল হয়ে যাওয়া হাত ধরলেন, চোখে কিছুটা দুঃখ প্রকাশ করলেন।

"বাই লু, তুমি আমার কক্ষে গিয়ে একটা পুড়া আঘাতের মলম নিয়ে এসো, হায়... গ্রীষ্ম বোন, তোমার এই রূপা ব্রেসলেটটা..."

জি মহিলা গ্রীষ্ম শাওনিংয়ের হাত ধরে ভালো করে দেখছিলেন, হঠাৎ তার চোখ পড়ল হাতে থাকা রূপা ব্রেসলেটে, যা হঠাৎ কালো হয়ে গিয়েছিল!

কারণ স্বাভাবিক সুস্থ রূপা ব্রেসলেটটি, যা এখন তাজা চায়ের সাথে স্পর্শে কালো হয়ে গিয়েছে!

স্পষ্টতই, গ্রীষ্ম শাওনিংও হাতের রূপা ব্রেসলেটের পরিবর্তন লক্ষ্য করল। তার মুখফোলা পড়ল, সামাজিক মর্যাদা ভুলে গিয়ে দ্রুত হাত সরিয়ে নিয়ে ব্রেসলেটটি বেধে থাকা হাত থেকে ছিঁড়ে ফেলল।

"এই চা... বিষাক্ত?" তাং সাইফেই গ্রীষ্ম শাওনিংয়ের কাছে এসে সেই রূপার পরিবর্তন দেখে তার মুখের রঙ বদলে গেল।

কারণ সে স্পষ্ট দেখেছিল, সে একমাত্র চা থেকে এক চুমুক নিয়েছিল, অন্যদের চায়ের কাপ অস্পর্শিত ছিল।

"তাং সাইফেই সাবধানভাবে কথা বলো!" তাং সাইফেইয়ের তীক্ষ্ণ কণ্ঠ শুনে জি মহিলা দ্রুত তার কথা থামালেন, "এই চা ষষ্ঠ রাজপুত্র পাঠিয়েছেন, কীভাবে বিষাক্ত হতে পারে? তাং সাইফেই, তুমি কি বাজে কথা বলছ?"

"ষষ্ঠ রাজপুত্র পাঠানো চা বিষাক্ত নয়, কিন্তু এই চা তো ষষ্ঠ রাজপুত্র নিজে বানাননি!"

এখন তাং সাইফেই আর ভান করতে পারল না যে সে ভদ্র এবং সৎ, সে উদ্বিগ্ন হয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে নিজের দাসী ইউনজিনকে জোরে বলল, "ইউনজিন, দ্রুত বাড়ির চিকিৎসককে ডাকো!"

তাং সাইফেইয়ের ডাকের গর্জনে গ্রীষ্ম শাওনিং অবশেষে সচেতন হল।

অসাধারণ, সে ভাবল, এই লোকটি হয়তো এক মাস আগে তাকে ডুবিয়ে মারা যায়নি দেখে এখন সরাসরি বিষ খাইয়ে মারতে চায়!

সুতরাং সে দ্রুত জি মহিলার সামনে হাঁটু গেড়ে বসল, চোখ আবার লাল হয়ে গেল।

"আমি রাজকুমারী পত্নীকে অনুরোধ করছি আমার জন্য বিচার করুন! কেউ আমাকে বিষ খাইয়ে মারতে চায়!"

জি মহিলা এই হঠাৎ ঘটনার জন্য বিস্মিত হলেন, তবে তিনি বড় পরিবার থেকে এসেছেন, তাই সাময়িক হতবাক হলেও দ্রুত শান্ত হলেন।

"সুইলান, আজ যাঁরা চা এবং চায়ের জল স্পর্শ করেছে, তাদের সবাইকে আটকাও, যেন তারা সহজে ঘোরাফেরা করতে না পারে।"

জিও মহিলার চোখে অন্ধকার নেমে এল, কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত কঠোর, "দেখতে চাই কার এত সাহস, আমার নজরের সামনে বিষ দিতে!"

অল্প সময়ের মধ্যেই ইউনজিন বাড়ির চিকিৎসককে এনে দিল।

"বাড়ির চিকিৎসক, অনুগ্রহ করে ওই ছড়িয়ে পড়া চায়ের কাপটি পরীক্ষা করো, কী আছে তা জানাও," জি মহিলা সরাসরি বললেন না যে চায়ের মধ্যে বিষ আছে, শুধু ভালো করে পরীক্ষা করতে বললেন।

তারপর অন্য টেবিলের অস্পর্শিত চায়ের কাপগুলোও দেখাতে বললেন, "এগুলোও পরীক্ষা করো।"

চিকিৎসক জি মহিলাকে নম্রভাবে সালাম জানিয়ে প্রথমে গ্রীষ্ম শাওনিংয়ের কাছে থাকা ছড়িয়ে পড়া চায়ের কাপের সামনে গেলেন।

চায়ের কাপ যদিও বেশ ছড়িয়ে গিয়েছিল, তবে নিচে কিছু চা ছিল।

চিকিৎসক কাপটি নাকের কাছে নিয়ে গন্ধ নিলেন, তারপর তার কাছে থাকা ওষুধ বাক্স থেকে একটি রূপার সূঁচ বের করে চায়ের মধ্যে ঢুকালেন। অবশেষে, সূঁচটি কালো হয়ে গেল!

"রাজকুমারী পত্নীর প্রতি জানাচ্ছি, এই চায়ের মধ্যে কারো দ্বারা বিষাক্ত断肠草 মিশানো হয়েছে!"