চল্লিশতম অধ্যায় সন্দেহ এবং প্রমাণ
“যেহেতু শিয়া নিজেই এমন বলেছে, তাহলে তার কথা অনুযায়ী কাজ করা যাক।”
সিয়াও চি আনে শিয়া শাওনিংকে একবার দেখে, কিন্তু দেখল সে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তার চোখের সঙ্গে চোখ মেলাতে পারেনি, মনেই এক গভীর নিঃশ্বাস ফেলে।
এই মেয়েটি সাধারণত যেমন অলস ও অবহেলাকারী মনে হয়, তেমনি সত্যিকারের কোন সমস্যায় পড়লে তার জেদটা ভয়ঙ্কর রকমের কঠোর হয়।
“এই ব্যাপারটি আমি কারো মাধ্যমে খতিয়ে দেখব, বিষয়টি স্পষ্ট না হওয়া পর্যন্ত শিয়াকে কোনো কষ্ট দিতে পারবে না।”
সিয়াও চি আনে এই কথা বললেন জি পরিবারকে। সন্দেহজনক বিষয় থাকলে তিনি তদন্ত করতে পারেন, তবে অভ্যন্তরীণ বিষয়গুলি শেষ পর্যন্ত রাজপুত্রের স্ত্রীই নির্ধারণ করবেন।
যদিও তিনি জি পরিবারের প্রধান স্ত্রীকে বিশেষভাবে ভালোবাসেন না, তথাপি এই মর্যাদা তিনি তাকে দিতে চান।
শুধু প্রধান স্ত্রীর মর্যাদা দিলেও তিনি শিয়া শাওনিং নামে প্রিয় বিয়ের প্রতি অবিচার করতে চান না।
সিয়াও চি আন যে কথা বললেন, জি পরিবারের হৃদয় ভারি হলো, কিন্তু মুখে তখনো কোমল হাসি ধরে রেখেছিল।
“শিয়া ছোট বোন নিয়ম-কানুন ভালো জানে, আমি বিশ্বাস করিনা সে এমন কাজ করবে। আপনি চিন্তা করবেন না, আমি ব্যবস্থা গ্রহণ করব।”
একটি বড় পারিবারিক মিলন উৎসব এভাবে নষ্ট হয়ে যাওয়ায় সিয়াও চি আনে এখন আর কোনো মনোযোগ দিতে পারেননি। জি পরিবারের কথা শুনে, তিনি সহজেই সবাইকে হাত নাড়লেন, আবার শেষবার শিয়া শাওনিংকে দেখে সামনে উঠলেন এবং ফিরে গেলেন পূর্বের বাগানের কিউইয়ুন হলের দিকে।
শিয়া শাওনিংকে এভাবে আটকে রাখা হলো, তবে সিয়াও চি আন শুধু আদেশ দিলেন তাকে শিয়াওয়েইর মূল কক্ষে বন্দি রাখতে, দৈনন্দিন তিন বেলা খাবারই দাসীরা নিয়ে যাবে, দরজায় শুধু পেই ইয়ানের দুই লোক এসে পাহারা দেবে।
এটা অপরাধীর বন্দিত্ব মনে হয় না, বরং মনে হয় তাকে কিছুক্ষণ মনোযোগ দিয়ে শান্ত থাকতে বলা হয়েছে।
সিয়াও চি আন এর এই ব্যবস্থায় চেন পরিবার ও শেয় পরিবার কিছুটা আপত্তি জানালো।
বিশেষত চেন পরিবার, এই গর্ভধারণে আগে থেকেই ঝুঁকি ছিল, তিনি প্রতিদিন জি পরিবারের লিয়ান্সিন কক্ষে গিয়ে কান্নাকাটি করতেন, বলতেন শিয়া শাওনিং তার শিশুকে মারার চেষ্টা করছে, এবং ছয় নম্বর রাজপুত্র ও তার স্ত্রীকে দ্রুত এই নিষ্ঠুর মহিলাকে শাস্তি দেওয়ার জন্য অঝোরে অনুরোধ করতেন।
সময় অতিবাহিত হলে, জি পরিবারও কিছুটা বিরক্ত হয়ে পড়েছিল।
তবুও চেন পরিবার প্রতিদিন এসে জি পরিবারের সামনে আবেদন করত, আর জি পরিবারের রাজপুত্রের স্ত্রী হিসেবে তারা অজানা ভান করতে পারেননি। অনেক চিন্তা-ভাবনার পর, তিনি সিয়াও চি আনকে বিষয়টি জানানোর সিদ্ধান্ত নিলেন।
“চেন পরিবারের এই গর্ভাবস্থা ভালো নয়, রাজ পরিবারের চিকিৎসক বলেছিলেন তিনি পুরো সময় শুয়ে বিশ্রাম নেওয়া উচিত, তবু তিনি আমার কাছে বারবার এসে কান্নাকাটি করছেন, আপনি দেখুন…”
“যদি চিকিৎসক বলেছেন বিশ্রাম নিতে, তবে সেইমতো করতেই হবে,” সিয়াও চি আন মাথা নাড়িয়ে চা পান করছিলেন, চোখও না তুলেই বললেন, “নতুন বছর আসছে, তাকে ফেইসিয়া কক্ষে রাখুন, বাইরে বের হতে দেবেন না।”
সিয়াও চি আনের এতো নির্লিপ্ত উত্তরের পর, জি পরিবার শুধু এক নিঃশ্বাস ফেললেন, মনে ভাবলেন চেন পরিবার সত্যিই সু পরিবারের মতো পরিস্থিতি বুঝতে পারে না।
আগে যখন সু পরিবারকে লিউ আইনিয়াং ফাঁসিয়ে শিয়া শুউ ফেইকে বিষ দিয়েছিল, সিয়াও চি আন তাকে হাইতাং কক্ষে বন্দি করেছিলেন, সে এক কথাও অপ্রয়োজনীয় বলেছিল না, চুপচাপ চলে গিয়েছিল।
এখন চেন পরিবারের এই অবস্থা, যিনি প্রকৃত দুর্ভোগ ভোগছেন, নিজেকে অপরাধী মনে করিয়ে, নতুন বছরের শুরুতে বন্দি করা হলো, এ কী প্রয়োজন?
***
এ সময় একইভাবে বন্দি থাকা শিয়া শাওনিং চেন পরিবারের মতো দুঃখে ভেঙে পড়ার সময় পায়নি, কারণ তার আরো গুরুতর কাজ ছিল।
ভালো হয়েছিল সিয়াও চি আন তার পক্ষেই ছিলেন, শুধু তাকে শিয়াওয়েইর মূল কক্ষে একা আটকে রেখেছিলেন, তার দাসীরা স্বাধীনভাবে চলাফেরা করতে পারত।
সে কখনোই তার ভাগ্য অন্য কারো হাতে ছেড়ে দিতে পারে না, যদিও সেই ব্যক্তি সিয়াও চি আনই হোক।
একদিন চিন্তায়, যখন সিঙ্ই খাবার আনছিল, সে দ্রুত একটি চিঠি তার হাতে চাপিয়ে দিল।
সিঙ্ই জটিল আবেগ নিয়ে শিয়া শাওনিংকে দেখল, কিছু বলার আগে শিয়া তাকে নিঃশব্দ করার ইঙ্গিত দিল, এবং হাতের কাগজের দিকে ইঙ্গিত করল, সিঙ্ই বুঝে গেল।
সে খাবার রেখে চলে গেল।
শিয়া শাওনিং দরজার ফাঁক দিয়ে সিঙ্ইকে দ্রুত চলে যেতে দেখছিল, মনে করল এই কয়েকজন দাসীর ওপরই তার আশা রাখতে হবে, যেন তারা তাকে হতাশ না করে।
রাতের বেলা, পেছনের বন্ধ ঘরে।
সিঙ্ই শিয়া শাওনিংয়ের দেওয়া চিঠি খুলে বারবার পড়ল, তারপর সত্যিই তার মালিকের প্রশংসা করল।
শিয়া শাওনিং সিঙ্ইকে বলেছেন একটি সুযোগ পেলে চেন পরিবারের কাছে গিয়ে তার نبض পরীক্ষা করাতে, নিশ্চিত হতে যে তার গর্ভে সন্তানের ক্ষতি হওয়ার ঝুঁকি সত্যিই আছে কি না।
চেন পরিবারের গত কালের আচরণ ও পরবর্তীতে অস্বাভাবিক স্বভাব দেখে, শিয়া শাওনিং মনে করেছিল চেন পরিবারে বড় সমস্যা আছে।
এই বাড়ির নারীরা সবাই দ্রুত সন্তান জন্ম দেওয়ার প্রত্যাশায় থাকে, চেন পরিবার তার চেয়েও বেশি।
শিয়া শাওনিংয়ের বোঝাপড়ায়, চেন পরিবার কখনোই ঝুঁকি নিয়ে প্রতিদিন রাজপুত্রের স্ত্রীকে শাস্তি দেওয়ার আবেদন করত না।
তার একমাত্র কারণ ছিল তার কোনো গোপন রহস্য যা প্রকাশ পেতে ভয় পাচ্ছিল, তাই সে চাইছে এই ঘটনা দ্রুত শেষ হোক এবং শিয়া শাওনিং শাস্তি পাক।
সবকিছু একসাথে মিলিয়ে শিয়া শাওনিং দৃঢ় বিশ্বাস করল যে চেন পরিবার চিকিৎসককে ঘুষ দিয়ে নিজের নাটক সাজাচ্ছে!
তার গর্ভে সন্তানের অবস্থা ভালো, তার কোনো ক্ষতির আশঙ্কা নেই!
চেন পরিবার এই নাটক করেছিল, নিজেকে ফাঁসানোর জন্য তার শিশুকে ব্যবহার করার জন্য!
শিয়া শাওনিং অন্ধকারের ভিতর এই সত্য উপলব্ধি করল, কিন্তু এখন সে মূল কক্ষে বন্দি, বাইরে বের হয়ে প্রমাণ খুঁজে পেতে পারে না।
তাই সে তার সন্দেহগুলো কাগজে লিখে দিল, কয়েকজন দাসীকে দিয়ে প্রমাণ সংগ্রহ করতে বলল।
একই সময়ে, কিউইয়ুন হল।
“পেই ইয়ান, বাইরে থেকে একজন অপরিচিত ডাক্তারের খোঁজ করো, গোপনে চেন পরিবারের نبض পরীক্ষা করাও। দেখো তার গর্ভের সন্তান সত্যিই ঝুঁকিতে আছে কি না।”
এ সময় সিয়াও চি আন মনের মধ্যে বারবার সেই দিন চেন পরিবারের অবস্থা ভাবছিলেন।
এই বাড়ির অনেক নারীর গর্ভধারণ হয়েছে, কেউ শান্ত, কেউ কষ্টে। তিনি যদিও তেমন মনোযোগ দেন না, তবে সন্তান তার নিজের হওয়ায়, ফাঁকা সময়ে তাদের সাথে থাকার চেষ্টা করেন।
অতএব অনেক কিছু দেখার পর কিছুটা বুঝতে পারলেন।
সেই দিনের চেন পরিবার, মুখে কালো ছায়া, রক্তস্বল্পতা লক্ষ করা গেলেও কথা বলার সময় শক্তিশালী, চলাফেরায় কোনো দুর্বলতা ছিল না, সিয়াও চি আন চিকিৎসকের কথা সন্দেহ করলেন।
চেন পরিবারের সেই দিনটা দেখে তার গর্ভের সমস্যা সন্দেহ হয়নি।
সে বিশ্বাস না করার কারণ নয়, তবে বিষয়টি অদ্ভুতভাবে শিয়া শাওনিংকে জড়িয়ে দিয়েছে, তাই তিনি আরও সতর্ক হতে চান।
সেইদিন সেই মেয়েটি কষ্ট সহ্য করে মেঝেতে জেদ করে হাঁটু গেড়ে বসেছিল, কয়েকটি প্রয়োজনীয় ব্যাখ্যা ছাড়া নিজের পক্ষে কোনো যুক্তি দেয়নি, সিয়াও চি আনের ভ্রু কুঁচকে উঠল।
না জানি কখন থেকে, তিনি যেন তাকে কষ্ট হতে দেখতেই পারেন না।
“আরেকটা কথা, তোমার দুই লোককে বলো তার এবং তার সেবিকা-দাসীদের সঙ্গে নম্র হতে, তাকে অপরাধীর মতো আচরণ করা যাবে না! ওই মেয়েটির খুব জেদী মেজাজ, না হলে সব রাগ আমাকে ছুঁয়ে যাবে!”
সিয়াও চি আন পেই ইয়ানকে এই কথা বললেন, উত্তর না পাওয়াই নিজে ঘরে ফিরে ঘুমিয়ে পড়লেন।
এতদিনের অশান্তি, সত্যিই ক্লান্তিকর ছিল!