তৃতীয় অধ্যায়: শুধু এই কৌশলেই কাজ চলছে
লানঝি এবং হুইসিন সামনে যা দেখছিল, অবিশ্বাস্য ভাব নিয়ে মনে হচ্ছিল যেন তারা স্বপ্ন দেখছে। আর পাশে থাকা শিয়া শাওনিং যেন আগেই সব কিছু জানত, নির্লিপ্ত মুখে ঝাং চুয়ানহেকে বলল, “সকাল সকালে আপনার এত কষ্ট, ধন্যবাদ। ছয় নম্বর রাজপুত্রকে আমার পক্ষ থেকে একটি কথা বলবেন, তাঁর মনোভাব আমি বুঝেছি, কিন্তু আমি গত রাতে ভুল করেছিলাম, ছয় নম্বর রাজপুত্রকে রাগিয়েছি, তাই তিনি পাঠানো এই জিনিসগুলো আমি নিতে পারি না।”
বলেই সে হুইসিনকে একটি সংকেত দিল, হুইসিন তখন বুঝতে পারল এবং একটি থলি ঝাং চুয়ানহের বুকে ঠেলে দিল।
“শুভ পত্নী, আপনি কেন এমন করছেন?”
ঝাং চুয়ানহ ছোটবেলা থেকে দারং রাজ্যের প্রাসাদের নিকটস্ত ছিল, বিভিন্ন ধরনের রাজকীয় নারীদের আচরণ দেখেছে। কিন্তু শিয়া শুভ পত্নীর মতো মেয়েকে সে আগে কখনো দেখেনি।
সে সুন্দর, একটু ছিদ্রভঙ্গী, আগ্রহী নয় প্রতিযোগিতায়, কিন্তু বাইরের চোখে সে যেন সবকিছুই পাত্তা দেয় না। কিন্তু এমন অবস্থাতেও ছয় নম্বর রাজপুত্র তার প্রতি এতটাই আস্থা রাখে।
ঝাং চুয়ানহ শিয়া শাওনিংয়ের কথায় একটু হতাশ হলেও উপহার গ্রহণ করায় সে পেছনে কিছু বলতে পারল না। যখন সে জিনিসগুলো অক্ষত অবস্থায় ফিরে নিল, তখন শিয়া চি অ্যান দেখতে পেল যে ঝাং চুয়ানহ মুখে কিছু বলতে চাচ্ছে কিন্তু বলতে পারছে না।
“কী হয়েছে? সে গত রাতে আমাকে এত রেগে ফেলেছিল, আজ আমি তাকে উপহার পাঠালাম, সে তা নিতে অস্বীকার করল?” শিয়া চি অ্যান তার সামনে থাকা উপহার দেখে হেসে উঠল।
“আমি তো বলেছিলাম, এই মেয়েটি যেন কোনো অভিজাত পরিবারের মেয়ে নয়, একেবারে এক গণ্ডগোল মেয়ে! বুঝতে পারছি না শিয়া মহারাজ এত সৎ মানুষ কীভাবে এমন মেয়ে বড় করলেন!”
“ছয় নম্বর রাজপুত্র, আপনি রেগে যাবেন না, হয়তো শিয়া শুভ পত্নী সত্যিই বুঝেছে সে ভুল করেছিল, তাই আপনার উপহার নিতে লজ্জা পাচ্ছে,” ঝাং চুয়ানহ মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে কপালে ঘাম মুছতে মুছতে সাবধানে বলল।
এটা তার জন্য কঠিন ছিল!
“সে ভাববে সে ভুল করেছে?” শিয়া চি অ্যান হেসে বলল, “সে সম্ভবত ভাবছে আমি ভুল করেছি! ভাবছে আমি তাকে ফেলে অন্য মেয়েদের দেখতে গেছি, তাই সে আমার সঙ্গে খিটখিট করছে!”
“ঠিক আছে, ছয় নম্বর রাজপুত্রকে বল দিন, আজ দুপুরের ভোজে আমি তার কাছে যাব না, আমি ওই মেয়েটিকে দেখতে যাব।” বলেই শিয়া চি অ্যান পায়ের দিকে হাঁটতে শুরু করল, “চিয়ুয়ে জু”তে।
একই সময়, “চিয়ুয়ে জু”তে।
শিয়া চি অ্যান আসার সময় শিয়া শাওনিং নির্লিপ্ত হয়ে তরমুজ খাচ্ছিল। এখন যদিও সেপ্টেম্বর মাস, তবে জিনঝৌ শহরের আবহাওয়া এখনো গরম।
“শরৎ মৌসুমে তরমুজ খাও, তুমি কি পেট খারাপ হবে না এমনটা ভেবে দেখো!” শিয়া চি অ্যান সামনে এসে তার হাতে থাকা রূপা চামচ ছিনিয়ে নিল।
“আপনি ভাববেন না, যদি পেট খারাপ হয় আমি রাতের অন্ধকারে আপনার খোঁজে আসব না, বরং কাউকে ডাকবো বাড়ির ডাক্তারকে!” শিয়া শাওনিং মাথা তুলে হাসতে হাসতে শিয়া চি অ্যানকে একবার দেখল, তারপর আবার রূপা চামচ হাত থেকে ছিনিয়ে নিল।
“ঠিক আছে, তুমি বড় হয়ে গেছো, আর কোনো শিশু নয়, গত রাতে আমি তোমার সঙ্গে ছিলাম না, এটাই সমস্যা? এক রাত আর আধা সকাল পার হয়েছে, তুমি এতক্ষণ রেগে আছো কেন? ঠিক আছে, আমি তোমাকে বলছি, আর কখনো এমন হবে না, ঠিক আছে?”
শিয়া চি অ্যান তার সামনে এই নারীর মুখ দেখে কঠোর কথা বলার জন্য মুখ খুলল, কিন্তু কথা গলায় আটকে গেল।
আহা, সুন্দরী মানুষ মানুষের মন ভ্রষ্ট করে!
এই সময় শিয়া শাওনিং শিয়া চি অ্যানের এমন মনোভাব দেখে বুঝল এই পুরুষ সত্যিই তার উপর মুগ্ধ, তাই সে চুপ করে গেল।
“তোমার এই চেষ্টার জন্য আমি আর রেগে থাকব না।” শিয়া শাওনিং পিঠ ঘুরিয়ে হাসতে হাসতে শিয়া চি অ্যানের ঠোঁটে চুম্বন দিল, চুম্বনের পর বলল, “আমি মনে করি আপনি আজকাল আগের দিনের চেয়ে আরও সুন্দর!”
“তোমার সাহস দিন দিন বেড়ে যাচ্ছে।” হঠাৎ সুন্দরীর চুম্বন পেয়ে শিয়া চি অ্যানের হৃদয়ে আগুন জ্বলে উঠল। সে পেছনে ঘুরে শিয়া শাওনিংকে জোর করে কোলে তুলে বিছানার দিকে নিয়ে গেল।
“আমি শুধু তোমার মুখ পছন্দ করি, বিছানায় তোমার শক্তি পছন্দ করি, তুমি যদি ভালো থাকো আর বড় বিপদ সৃষ্টি না করো, আমি তোমার সব কিছু মেনে নেব, বুঝেছ?”
বিছানায় চেপে রেখে ঠোঁট বন্ধ করে রাখা শিয়া শাওনিং—
এই কুকুর পুরুষ বিছানায় আর বিছানার বাইরে আলাদা মুখ দেখায় কেন?
এটা কি সেই কাহিনীর মতো, গোপনে আগুন জ্বালানো?
***
“চিয়ুয়ে জু”তে গত দুই দিন যেটা ঘটল, আধা দিনের মধ্যেই ছয় নম্বর রাজপুত্রের প্রাসাদে সবাই জানতে পারল।
পরদিন যখন সবাই রাজপুত্র পত্নীকে সালাম করতে গেল, তখন অনিচ্ছা সত্ত্বেও শিয়া শাওনিং সবাইয়ের লক্ষ্যবস্তু হয়ে উঠল।
“রাজপুত্র পত্নী নিজেই তো রেগে যান, এখন দেখি প্রাসাদের মধ্যে কে শিয়া শুভ পত্নীর মতো রাগি!”
শিয়া শাওনিং যখন নিচু আসনে বসেছিল, তখন পাশ থেকে এক সুরেলা কণ্ঠ শোনা গেল। সে চোখ তুলে দেখল, শেয়া শুভ পত্নী তাকে বিদ্রুপ করে দেখাচ্ছিল।
“শিয়া ছোট বোন, বয়সে ছোট তাই রাজাকে মুগ্ধ করতে একটু ভাব দেখায়, এটা এক ধরনের রোমাঞ্চ।”
শেয়া শুভ পত্নীর কথায় নিচু আসনের প্রথম স্থানধারী তাং পক্ষ পত্নী হাসতে হাসতে বলল।
তার কথা শুনে এমনটা মনে হলো না যে সে বিদ্রূপ করছে, কিন্তু শিয়া শাওনিংয়ের কান পর্যন্ত গিয়ে এটা মোটেও ভালো লাগল না।
কি মুগ্ধতা, সে তো কোনো নৃতাত্ত্বিক গৃহবধূ নয়।
“শিয়া শুভ পত্নী।” রাজপুত্র পত্নী ঝি কোনো উত্তর দিল না, শুধু শিয়া শাওনিংকে একবার দেখে বলল, “আমি শুনেছি গতকাল ছয় নম্বর রাজপুত্র ঝাং চুয়ানহেকে পাঠিয়েছিলেন তোমার কাছে কিছু জিনিস দিতে, তুমি তা গ্রহণ না করে ঝাং পাগলকে ফিরিয়ে দিয়েছ, এটা কি ব্যাপার?”
ঝি রাজপুত্র পত্নী হওয়ায় সাধারণত প্রাসাদের অন্যান্য পত্নী ও অনুগতাদের ছোটখাটো ঝগড়ায় খুব কম হস্তক্ষেপ করতেন।
কিন্তু এখন শিয়া শাওনিং এত সাহসী হয়েছেন যে ছয় নম্বর রাজপুত্রের উপহারও প্রত্যাখ্যান করেছেন, রাজপুত্র পত্নী এটা জেনে আর অবহেলা করতে পারলেন না।
শিয়া শাওনিং শেয়া শুভ পত্নী ও তাং পক্ষ পত্নীর কথা পাত্তা না দিলেও রাজপুত্র পত্নীর প্রশ্নের উত্তর দিতে বাধ্য হল।
সে ভ্রু কুঁচকে হাতে থাকা রুমালটি চেপে অনেকক্ষণ চিন্তা করল, শেষমেশ একটুও পিছপা না হয়ে কাঁদতে শুরু করল।
“রাজপুত্র পত্নী, আপনি জানেন না, গত রাতে রাজা আসলে আমার কাছে ছিলেন, কিন্তু মাঝরাতে শেয়া আপা বললেন পেট ব্যথা করছে, তাই রাজাকে ফিরিয়ে দিয়েছিলেন। রাজাকে যেতে দেওয়া ছাড়া উপায় ছিল না, তবে আমি মন খারাপ ছিল, তাই কিছু কথা বলেছিলাম যা রাজাকে রেগে দিয়েছে।”
“পরে আমি অনুতপ্ত হলাম, আমার উচিত ছিল না রাজাকে সেই কথা বলা, তাই রাজা যখন ঝাং পাগলকে পাঠালেন উপহার দিতে, আমি ভয় পেয়ে উপহার নিতে সাহস করিনি!”
শিয়া শাওনিং কথা বলছিল এবং অঝোর ধারায় চোখের জল পড়ছিল, কিছুক্ষণের মধ্যে তার স্কার্টে বড় একটি ভেজা অংশ হয়ে গেল।
“আমি তো তোমাকে কিছু বলিনি, তুমি আগে কাঁদতে শুরু করেছ।” শিয়া শাওনিংকে এত দুঃখী দেখে রাজপুত্র পত্নী ঝিও কিছু বলল না।
“আমি... আমি ভয় পাচ্ছি রাজপুত্র পত্নী মনে করবেন আমি আদর পেয়ে বদমেজাজী হয়েছি, আমি ভয় পাচ্ছি।” শিয়া শাওনিং মাথা তুলে চোখ ভিজিয়ে ঝিকে ঝিকে রাজপুত্র পত্নীকে দেখল, “আমি সম্প্রতি একবার পানিতে পড়েছিলাম, শরীর এখনো ভালো হয়নি, আমি আপনার কাছে শপথ করছি, আমার কোনো অন্য উদ্দেশ্য নেই!”