চল্লিশতম অধ্যায়: তার ইচ্ছা পূরণ করো
正月 প্রথম দিন, শাও চি আন এখনও রাজপ্রাসাদে রাজকুমারীর পত্নী এবং পার্শ্বপত্নীদের নিয়ে যেতে হয়েছিল।
আজ রাজকুমারগণ সম্রাটের সঙ্গে আকাশ ও পূর্বপুরুষদের উপাসনা করতে হবে, পাশাপাশি শুয়ানঝেং প্রাসাদে অন্যান্য আত্মীয়দের সঙ্গে সম্রাটকে নববর্ষের শুভেচ্ছা জানাতে হবে।
রাজকুমারীর পত্নী এবং পার্শ্বপত্নীরা অবশ্য রানীকে নববর্ষের শুভেচ্ছা জানাতে যাবে, তারপর প্রত্যেকে তাদের মাতৃত্বকন্যার প্রাসাদে जाकर শ্বশুরবাড়ির মহিলাদের নববর্ষের শুভেচ্ছা জানাবে।
এক কথায় এই দিনটি সত্যিই খুব ব্যস্ত ছিল।
তাই শাও চি আন ভোরবেলা ঠিক সময়ে জেগে উঠল, জি শী তার জন্য পোশাক সাজিয়ে দিয়েছিল, সে তখন প্রাতঃরাশের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই পেই ইয়ান এলো।
পেই ইয়ান শাও চি আন এবং জি শীকে নববর্ষের শুভেচ্ছা জানিয়ে নীরবভাবে দাঁড়িয়ে রইল।
শাও চি আন তার দিকে একবার তাকিয়ে বুঝতে পারল সে তার সঙ্গে কিছু কথা বলবে, তাই অল্প খেয়ে সঙ্গে সঙ্গে তার সঙ্গে বেরিয়ে পড়ল।
দুজন মিলে কিউইয়ুন হলের দিকে গেল।
“কি খবর?” শাও চি আন ভ্রু কুঁচকে পেই ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “চেন শী কিছু ফাঁকফোকর ধরেছে তো?”
“প্রায় ধরেছিল, কিন্তু শিয়া শু পত্নীর পাশের সেই চিকিৎসিকা তাকে বাঁচিয়েছে।” পেই ইয়ান একদম কাজের মতো কথা বলল, কোনো অতিরিক্ত আবেগ ছাড়াই।
“সেই চিকিৎসক কঠোরভাবে বলেছে, চেন পত্নী এবং তার গর্ভের শিশুটি সুস্থ আছে, কোনো গর্ভপাতের লক্ষণ নেই।”
“শিয়া শু পত্নীর পাশের চিকিৎসিকা?” পেই ইয়ানের কথা শুনে শাও চি আন মনে করল, কিছুক্ষণ চিন্তা করে বুঝে গেল।
মনে হচ্ছে সেই মেয়েটি তার মতোই চিন্তা করেছে।
“চেন শী আর সেই প্রাসাদের চিকিৎসক সত্যিই সন্দেহজনক।” শাও চি আন কিছুক্ষণ থমকে থেকে পেই ইয়ানকে নির্দেশ দিল, “তুমি চুপচাপ শিয়া শু পত্নীর পাশের দাসীর পেছনে থাকো, যদি তারা এই ব্যাপারটি তদন্ত করতে চায়, তবে তাদের রোধ করো।”
“যদি তারা সমস্যায় পড়ে, তখন তুমি সাহায্য করো।”
“মালিক নিজে কেন তদন্ত করে না, যদি চেন পত্নী আর সেই চিকিৎসকের মধ্যে সমস্যা থাকে?” পেই ইয়ান একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“ও মেয়েটি শক্তিশালী আর জেদী, সে চাইছে নিজের প্রচেষ্টায় সত্য উদঘাটন করতে আর নিজেকে সাফ করতে, আমি কেন তার ইচ্ছা পূরণ করব না?”
শিয়া শাও নিংয়ের সে দিন মাটিতে মাথা নিচু করে জেদী ও অপ্রতিরোধ্য অবস্থায় থাকা মনের ছবি মনে পড়ে, শাও চি আন পুরোপুরি বুঝতে না পারলেও তাকে সম্মান করার ইচ্ছা প্রকাশ করল।
“আমার এই কয়েক দিন প্রাসাদে যেতে হবে, হয়তো কিছুটা ব্যস্ত থাকব, নববর্ষের কাজ শেষ হলে চেন শীর ব্যাপারটিও মিটে যাবে।”
শাও চি আন জানলার কাছে দাঁড়িয়ে চোখ মুড়ল, হঠাৎ মনে একটা ধারণা এলো।
তার সন্তান বেশি নয়, তাই চেন শীর গর্ভের সন্তান রাখা যাবে। তবে সন্তান জন্মের পর, সে আর চেন শীকে এই পৃথিবীতে থাকতে দেবে না।
কিন্তু হয়তো সেই সন্তানের জন্য উপযুক্ত কোনো দুধমাতা খুঁজে দিতে পারে।
***
নববর্ষের দ্বিতীয় দিন।
লান ঝি শিয়া শাও নিংয়ের অনুরোধ নিয়ে বাড়ি যাওয়ার ছলে সরাসরি শু প্রাসাদের চিকিৎসকের বাড়ির কাছে গেল।
কিন্তু আজ সে নিজেকে ছদ্মবেশে সাজিয়েছিল, কারণ সে চায়নি কেউ তাকে চিনতে পারে।
শু প্রাসাদের চিকিৎসক ছয় নম্বর রাজকুমার প্রাসাদে চাকরি করায় তার মাসিক বেতন কম নয়, তাই তার পরিবার হুটাও গলিতে বসবাস করে, যা কিনা জিনঝো শহরের ভালো এলাকা বলে গণ্য।
আর আজ নববর্ষের দ্বিতীয় দিন, প্রতিটি পরিবার আত্মীয়দের কাছে যাওয়ার জন্য বাইরে যাচ্ছে, লান ঝি শু প্রাসাদের চিকিৎসকের বাড়ির সামনে এসে দেখতে পেল দরজা বন্ধ।
সে ইচ্ছে করে দরজায় জোরে ঠেক দিল, “ঠক ঠক ঠক” শব্দে পাশের প্রতিবেশীরা উদ্বুদ্ধ হল।
শু পরিবারের পাশের বাড়ির দরজা ধীরে ধীরে ফাঁকল, বামপাশের বাড়ির একজন বৃদ্ধা মহিলা মাথা বের করল, লান ঝি তার দিকে এগোতে চাইলে সেই মহিলা দ্রুত তার দরজা বন্ধ করে দিল।
“কন্যা, তুমি কেন এই বাড়ির লোকদের খুঁজছ?” বাধা পেয়ে লান ঝির মনে কিছুটা হতাশা হলো, সে ভাবছিল কিভাবে আবার দরজা খুলতে বলবে, তখনই একজন চুল সাদা বৃদ্ধা মহিলা তার সামনে এসে কথা বলল।
“বুড়ি, আপনি কি এই পরিবারের লোকদের চেনেন?” কেউ কথা বলায় লান ঝি উত্তেজিত হয়ে বলল, “আমার বাড়ি সামনের গলিতে, আমার মা অসুস্থ, এই বড়দিনে চিকিৎসক পেতে পারছি না। শুনেছি এই বাড়ির পুরুষ মালিক কোনো বড় বাড়ির চিকিৎসক, তাই তাকে ডাকতে চাই।”
“আরে মেয়ে, এটা ঠিক নয়!” বৃদ্ধা মহিলা বলল, “তুমি হয়তো জানো না, এই বাড়ির পুরুষ মালিক ছয় নম্বর রাজকুমার প্রাসাদের চিকিৎসক, তাই সে ব্যক্তিগত কাজ করতে পারে না।”
“কিন্তু গত মাসেই এক বড় পরিবার তাকে ভালো অংকের টাকা দিয়ে তাদের বৃদ্ধা মহিলাকে দেখতে ডাকেছিল। সেই মানুষ টাকা পেয়ে গোপনে গিয়েছিল, কিন্তু জানো কি? সে বৃদ্ধা মহিলাকে মারেই ফেলল!”
বুড়ি লান ঝির হাত ধরে ধীরে গলায় বলল, “কয়েক দিন আগে ওই পরিবার তার বাড়ির আঙিনায় কফিন রেখেছিল, কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যে এক যুবতী সেখানে এসে কিছু বলল, এরপর তারা চলে গেল এবং তারপর আর কেউ এ বিষয়ে কথা বলেনি।”
“এই মানুষের চিকিৎসা সত্যিই খারাপ, বুড়ি তোমাকে বলছি, তাকে ডাকো না।”
লান ঝি বুড়ির কথা শুনে কৃতজ্ঞ হল, তার কোমর থেকে একটি পয়সার বস্তা বের করে বুড়ির কোলে দিল, কৃতজ্ঞচিত্তে বলল, “আপনাকে ধন্যবাদ বুড়ি, আমি অন্য চিকিৎসক খুঁজে দেখব।”
কথা শেষ করে লান ঝি দ্রুত চলে গেল।
লান ঝি চলে যাওয়ার পর...
“তুমি ভাল কাজ করেছ, কিন্তু এই ঘটনা এখন থেকে চুপচাপ থাকবে, কেউ যেন কথা না বলে।” পেই ইয়ান আঁধারে থেকে বেরিয়ে বুড়ির হাতে পয়সার বস্তা দিল, তার কথায় একটু সতর্কবার্তা ছিল।
“আরে ছেলে, তুমি চিন্তা করো না, জাং বুড়ি এই নিয়মগুলো জানে।” জাং বুড়ি পয়সা নিয়ে তার সাদা ছদ্মবেশ খুলে ফেলল, তার কালো চুল দেখা গেল।
“এলাকার কোনো খবর জানতে চাইলে আসো, আমি জানি এখানে সব কিছু। পরেরবার আসলে তোমাকে ছাড় দেব!”
...
লান ঝি দ্রুত শানইয়ুয়ে বাড়িতে ফিরে গার্ডদের অসতর্কতাকে কাজে লাগিয়ে গলির খবর শিয়া শাও নিংকে জানাল।
“ও সেই যুবতী হয়তো চেন শীর পাশে থাকা দাসী।” শিয়া শাও নিং ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমাদের কাছে এখন পর্যন্ত তথ্য যথেষ্ট।”
সে অনেকক্ষণ স্থির হয়ে দাঁড়াল, তারপর ধীরে ধীরে লান ঝিকে বলল, “কয়েক দিনের মধ্যে তুমি সবাইকে একসঙ্গে ডেকে ছয় নম্বর রাজকুমারকে এই ঘটনা জানাও! যদিও এখনো কিছু অসম্পূর্ণ প্রশ্ন আছে, কিন্তু যা জানতে পেরেছি তাতে আমার সাফাই প্রমাণিত।”
শিয়া শাও নিংয়ের দৃঢ় ভাষা শুনে লান ঝি অবশেষে নিশ্বাস ফেলল।
মনে হলো মালিক বছর জুড়ে এই ব্যাপারে কষ্ট করেছেন, ভালো খাওয়া-দাওয়া ও ঘুম হয়নি, এখন সময় এসেছে তাকে মুক্তি দেওয়ার!