চতুর্চত্বারিংশ অধ্যায়: পারিবারিক ভোজসভার অপ্রত্যাশিত ঘটনা

প্রায় কুড়ি দিন দেখা হয়নি, বহু কষ্টে অপেক্ষার পর অবশেষে শাও ছিআন ছুটি পেলেন, আর ভোôভোরে তাকে রাজদরবারে যেতে হলো না। এই সুযোগে দুজন একেবারে সব দ্বিধা ঝেটিয়ে এক পুরো রাত ভরপুর উদ্দামতায় কাটিয়ে দিলেন।

আকাশ যখন সামান্য ফর্সা হয়ে এল, তখন ইয়া শাওনিং কোনোভাবেই আর ক্লান্তি সামলাতে না পেরে অবশেষে ঘুমিয়ে পড়লেন।

আর এ-সময়ে শাও ছিআনের চোখে যেন আর একটুও ঘুম ছিল না। তিনি হাত বাড়িয়ে ইয়া শাওনিংকে নিজের বাহুডোরে জড়িয়ে ধরলেন এবং পরম মমতায় তার বুকের কাছে থাকা ছোট্ট মেয়েটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।

মনে হয় নারীরা স্বভাবগতভাবেই একটু বেশি শীতকাতুরে হয়ে থাকে, তাই এই মুহূর্তে ইয়া শাওনিং পুরোপুরি শাও ছিআনের গায়ে লেপ্টে রয়েছে। ঘুমের মধ্যেও সে অনুভব করছিল যে তার সারা শরীর যেন দারুণ উষ্ণতায় ঘেরা, তার ভুরু ও চোখের পাতা প্রসারিত ছিল এবং সে বেশ প্রশান্তিতে ঘুমাচ্ছিল।

শাও ছিআন মনে মনে semakin বেশি করে অনুভব করতে লাগলেন যে, এই মেয়েটি সম্ভবত গত জন্মে একটা বিড়াল ছিল, আর এই জন্মে বিড়াল-পরী হয়ে তার কাছে এসে তাকে মোহিত করেছে।

তবে তিনি সানন্দেই তার এই মোহে মজে আছেন, এমনকি দু-এক দিন যদি মেয়েটির এই প্রলোভন ও খুনসুটি না জুটত, তবে তার মনটা কেমন যেন খামচে ধরত এবং তিনি অস্বস্তি বোধ করতেন।

এই উপলব্ধি শাও ছিআনকে মনে মনে মৃদু হাসাল।

তার হৃদয়ের গহীনে কত না গোপনীয়তা লুকিয়ে আছে, কতশত উচ্চাশা ও মহৎ উদ্দেশ্য তিনি বাস্তবায়ন করতে চান। কিন্তু বাইরে তার যাই ঘটুক না কেন, মন যতই খারাপ থাকুক না কেন, তিনি কেবল যখন ছিয়েন ইউয়ে জু-তে ফিরে আসতেন এবং ইয়া শাওনিংকে অলস ভঙ্গিতে নিজের দিকে একটু বাঁকা হেসে তাকাতে দেখতেন, তখনই তার মনে হতো তিনি যা করছেন এবং যা পরিকল্পনা করছেন—সবকিছুরই একটা অর্থ আছে।

শao ছিআন বুঝতে পারতেন না যে একেই কি তার সপ্তম ভাই ইয়া শাওনিংয়ের প্রতি সত্যি সত্যি আবেগ জড়িয়ে পড়া বলে কি না।

তিনি ছোটবেলা থেকেই কখনো বাবা কিংবা মায়ের ভালোবাসা পাননি, ষোলো বছর বয়স হওয়ার পর রাজপ্রাসাদ ছেড়ে নিজের আলাদা প্রাসাদ গড়ে তোলার পর থেকেই তিনি নানা ধরনের নারীর সান্নিধ্য পেয়েছেন। নারীদের ক্ষেত্রে তিনি যেন সবসময় নিজের শরীরের আদিম বাসনার দ্বারাই পরিচালিত হতেন। পছন্দ বা ভালোবাসার মতো বিষয়গুলো তাকে কেউ কখনো ঠিকমতো শেখায়নি, আর তিনিও নিজে সেগুলো খুব একটা বুঝতে পারতেন না।

তবে আজ, জীবনের এই প্রথম তাঁর মনে হলো যে, তিনি কোনো একজন নারীকে সুখে রাখতে চান।

তিনি বুঝতেন না একেই কি ভালোলাসা বলে, নাকি ভালোবাসা।

এই কথা ভাবতে ভাবতে শাও ছিআন মাথা নিচু করে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ইয়া শাওনিংয়ের মুখে আরও একটা চুম্বন এঁকে দিলেন এবং বিড়বিড় করে তাকে উদ্দেশ করে বললেন, “আমি ধীরে ধীরে সমস্ত বাধা দূর করে দেবো, আর তোমকেও কখনো ভয় পেতে দেবো না, তুমি নিশ্চিন্ত থকো।”

***

ইয়া শাওনিং এই ঘুমিয়েছিলেন একেবারে শেন প্রহর পর্যন্ত। তার মনে হলো এর আগে তিনি বুঝি এত আরামে কখনো ঘুমাননি।

ঘুম ভাঙার পর তিনি বিছানায় শুয়েই অলস মাছের মতো একটু গড়াগড়ি খেতে চাইলেন, কিন্তু কে জানত যে লান ঝি হঠাৎ করেই ছুটে এসে তাকে জোর করে বিছানা থেকে তুলে বসিয়ে দেবে!

“মালিক! আপনি কি ভুলেই গেছেন যে আজ শিয়ান ইউয়ুন হলে পারিবারিক ভোজসভা আছে! আপনি তো সারা দিন ধরে ঘুমালেন, এখনো কেন ঘুমাচ্ছেন?!”

লান ঝির এই উদ্বিগ্ন কথা শুনে ইয়া শাওনিং এক ঝটকায় বিছানা থেকে উঠে বসলেন!

সব ওই নরপিশাচ লোকটার দোষ, তার শারীরিক শক্তি যে এত প্রবল হবে কে জানত! তার যত কৌশলই থাকুক না কেন, শাও ছিআন যদি ভোর থেকে রাত এবং রাত থেকে আবার ভোর পর্যন্ত অবিরাম চালিয়ে যান, তবে কে তা সহ্য করতে পারে!

এই মুহূর্তে তার হঠাৎ করেই মনে হলো, একেই কি বোধহয় মধুর যন্ত্রণা বলে? যদিও এখন তিনি সত্যিই দারুণ তৃপ্তি পাচ্ছেন, কিন্তু এই তরুণ দামড়া ছেলেটি যে সত্যিই এক ফোঁটাও ক্লান্ত হয় না!

“তাড়াতাড়ি, তাড়াতাড়ি, আমায় তুলে সাজিয়ে দাও! গত কাল সারাদিন ষষ্ঠ রাজকুমার আমার সাথেই কাটিয়েছেন, মনে হয় আজ ওই দলবেঁধে থাকা নারীরা আবার আমাকে নিয়ে খোঁচা দিয়ে কথা বলবে! আজ আমাকে খুব সুন্দর করে সাজিয়ে দিও, আমি কোনোভাবেই আমার আত্মমর্যাদা ক্ষুণ্ন হতে দেবো না!”

ইয়া শাওনিং বিছানা থেকে নেমে দ্রুত পায়ে প্রসাধন টেবিলের সামনে গিয়ে বসলেন এবং মুখ ধুয়ে কুলি করতে করতেই দাসীদের তার জামাকাপড় ও গহনা খুঁজে দেওয়ার নির্দেশ দিতে লাগলেন।

“আজ ওই গাঢ় সোনালী রঙের খোদাই করা ডালিম ফুল আঁকা স্কার্টটা পরব, ওই রঙের বাহারটা সুন্দর, বেশ উত্সবমুখর! আর এর বাইরে গতবার ষষ্ঠ রাজকুমার ঝাং ছুয়ান হকের মাধ্যমে যে শেয়ালের পশমের চাদরটা পাঠিয়েছিলেন, সেটাই গায়ে জড়িয়ে নেব, হেঁটে যাওয়ার সময় ঠান্ডাও লাগবে না! হ্যাঁ, মনে পড়েছে, গতবার রাজকুমারের উপহার দেওয়া ক্রিস্টাল প্রজাপতি ঝোলা টিকলিটা কোথায়? ওটাও খুঁজে বের করে আমার চুলে লাগিয়ে দিও দেখতে দারুণ লাগবে!”

হুই সিন অসহায় দৃষ্টিতে নিজের সামনে যুদ্ধের ময়দানে যাওয়ার মতো উদ্যত এই মালিকের দিকে তাকাল, আর হাত দ্রুত চালিয়ে তার চাহিদামতো জিনিসপত্রগুলো খুঁজে বের করতে করতে তাকে সান্ত্বনাও দিতে লাগল।

“মালিক আপনি নিশ্চিত থাকুন, সময় আছে, তাড়াহুড়ো করবেন না!”

যখন ইয়া শাওনিং নিজেকে দারুণ সুন্দর করে সাজিয়ে শিয়ান ইউয়ুন হলে প্রবেশ করলেন, তখন তিনি দেখলেন যে তিনি ছাড়া প্রাসাদের বাকি সবাই ইতিমধ্যেই উপস্থিত হয়ে গেছে।

এমনকি শাও ছিআন নিজেও প্রধান আসনে বসে এক পেয়ালা চা খাচ্ছিলেন। তিনি ভেতরে প্রবেশ করতেই তিনি চোখ তুলে তার দিকে তাকালেন এবং আজ তার এই রূপসজ্জা দেখে তার চোখ দুটো যেন চকচক করে উঠল।

“ইয়া বোনের তো বেশ বড় গলা বলতে হবে! আমাদের এতজনকে একা তোমার জন্য অপেক্ষা করিয়ে দিলে।” হ্যে উপ-পত্নী তার দিকে এক নজর তাকালেন, কিন্তু দেখতে পেলেন যে এমনিতেই রূপসী ইয়া শাওনিং আজ প্রসাধন নেওয়ার পর আরও বেশি এমন আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে যে চোখ ফেরানো যায় না, ফলে তিনি মনে মনে তীব্রভাবে তাকে একটা “পুরুষ ভোলানো পেতনী” বলে গালি দিলেন!

“হ্যে বোন রাগ করো না, ইয়া বোন নিশ্চয়ই গত রাতে প্রভুর সেবা করে একটু ক্লান্ত ছিলেন, তাই আসতে একটু দেরি হয়েছে।” তাং সহধর্মিণী চোখের কোণে হাসি ফুটিয়ে আলতো করে হ্যে-র হাতে চাপড় দিলেন, “এ তো ইয়া বোনের দারুণ সৌভাগ্য!”

“হুম!”

তাং সহধর্মিণী এই কথা শেষ করার পর ভিড়ের মধ্যে থেকে কে যেন এক অদ্ভুত ঠান্ডা সুরে গোঁফ ফুলাল।

“আমারই দোষ, অতিরিক্ত ঘুমে পড়ে দেরি হয়ে গেছে।” ইয়া শাওনিং এই নারীদের কথার ভেতরের খোঁচা বা ব্যঙ্গ পাত্তাই দিলেন না। তিনি যেন কিছুই বোঝেননি এমন ভাব করে চাদরটা খুলে ছেন উপ-পত্নীর পাশেই গিয়ে বসলেন।

তিনি টেবিল থেকে এক পেয়ালা মদ তুলে এক চুমুকেই শেষ করে ফেললেন, তারপর মিষ্টি হেসে ওপরের আসনে বসা শাও ছিআনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “প্রভু আপনি তো শুনলেনই, বোনেরাও তো এই সৌভাগ্য চাইছে, নতুন বছরের এই সময়ে আপনি কি আমাদের বোনদের এই বাসনাটাও পূরণ করে দেবেন না কেন?”

আহা, মনে হয় এই তাং সহধর্মিণীও সুবিধের পাত্রী নন, এসেই এই গোলমালের আগুনটা তার ঘাড়ে চাপাতে চেয়েছেন, তবে তিনি এই জ্বলন্ত কয়লাটা আবার শাও ছিআনের দিকেই ফিরিয়ে দিলেন। ঘুরেফিরে তো এই নরপিশাচ লোকটাই সব ঝামেলার মূল!

“বেশ, সামনের বছর থেকে আমি পহেলা আর পনেরো তারিখ এই দুই দিন নিয়ম করে রাজকুমারীর ওখানেই রাত কাটাব, আর বাকি দিনগুলোয় যথাসম্ভব তোমাদের প্রত্যেকের আঙিনাতেই বেশি করে যাওয়ার চেষ্টা করব।”

শাও ছিআনও মদের পেয়ালা তুলে এক চুমুক মদ খেলেন এবং তারপর আরও যোগ করলেন, “তবে সামনের বছর আমি হয়তো একটু ব্যস্ত থাকতে পারি, তোমরা প্রাসাদে সবাই ভালোভাবে রাজকুমারীর কথা মেনে চলবে। আমি যদি কখনো অবসর পাই, তবে অবশ্যই তোমাদের দেখতে যাব।”

“আমি চাই না বাইরের কেউ আমাদের ষষ্ঠ রাজকুমারের প্রাসাদকে অষ্টম ভাইয়ের প্রাসাদের মতো বিশৃঙ্খল ও নোংরা বলে কথা বলুক, তোমরা সবাই কি আমার কথা বুঝতে পেরেছেন?”

“প্রভু নিশ্চিন্ত থাকুন, আমাদের প্রাসাদের বোনেরাও সবাই বুঝদার এবং মার্জিত, আমিও প্রভুর হয়ে এই অন্দরমহল ভালোভাবে সামলে রাখব।” শাও ছিআনের কথা শুনে চি শানও হাসিমুখে মদের পেয়ালা তুলে ধরলেন, “যেহেতু আজ বছরের শেষের পারিবারিক ভোজসভা, তবে আমাদের সব বোনেরাই মদের পেয়ালা তুলে একসাথে ষষ্ঠ রাজকুমারকে এক পেয়ালা পানীয় নিবেদন করি, আপনার আগামী বছর সমস্ত মনবাঞ্ছা যেন পূর্ণ হয়, এই কামনা করি!”

যদিও সবার মনে নানা মতলব ছিল, তবে এখন শাও ছিআনের কাছ থেকে এমন একটা প্রতিশ্রুতি পাওয়ার পর তাদের মন কিছুটা শান্ত হয়েছিল। ষষ্ঠ রাজকুমার সবসময়ই কথার খেলাপ করেন না, তাই মনে হয় আগামী বছর প্রাসাদে তাদের দিনগুলো একটু স্বস্তির হবে।

সাত মাসের গর্ভবতী সু উপ-পত্নী ছাড়া বাকি সবাই একসঙ্গে পেয়ালা তুলে মদ পান করলেন। আর সবাই পেয়ালা নামিয়ে রাখার পরই লক্ষ করলেন যে ইয়া শাওনিংয়ের পাশে বসা ছেন দেবী কোনো মদই স্পর্শ করেননি।

“ছেন বোনের কী হয়েছে?” পাশে বসা ছেন দেবীর অস্বাভাবিকতা লক্ষ করে ইয়া শাওনিং ঘুরে তার দিকে তাকালেন এবং তখনই দেখতে পেলেন ছেন দেবীর মুখটা যেন একদম ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।

“তোমার শরীর খারাপ নাকি?” শাও ছিআন চোখ কুঁচকে তার দিকে তাকালেন এবং বছরের শেষের এমন পারিবারিক ভোজসভায় তার এমন আচরণে কিছুটা বিরক্তি প্রকাশ করলেন।

“প্রভুর চরণে নিবেদন, দাসীর হঠাৎ করেই মাথা কেমন যেন ঘুরছে, পেটেও একটু অস্বস্তি হচ্ছে, আমি জানি না...”

ছেন দেবী মাথা ধরে শাও ছিআনের কথার উত্তর দেওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু তিনি মোটে দুটো কথা বলতেই হড়কে সোজা মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন!

“ছেন দেবী! ছেন দেবী! ঝাং ছুয়ান হকের জলদি রাজবৈদ্যকে ডেকে আনো!”