চলি্লশতম অধ্যায়: লু ডং-এর আমন্ত্রণ

পৃষ্ঠা (১/৩)

“বস, দরজার বাইরে দুজন এফবিআই এজেন্ট এসেছে, তারা বসের সাথে দেখা করতে চায়।” দরজার দিকে পিঠ করে দাঁড়িয়ে থাকা এক দেহরক্ষী পেছন ফিরে না তাকিয়েই কথাটি বলল।

মো লি সামান্য মাথা নত করে অভিবাদন জানিয়ে তাকে বিদায় জানাল। তার এই আচরণ রানীর চোখে পড়ল। রানী মনে মনে বিষয়টি বুঝতে পারলেন; তিনি বুঝলেন মো লি ইচ্ছাকৃতভাবেই ছিং লিংয়ের থেকে দূরত্ব বজায় রাখছে। রাজকীয় শিষ্টাচার ও মর্যাদার পার্থক্য আছে, বোঝা গেল ছিং লিং যেমনটা ভেবেছিল, মো লিয়ের মনোভাব আসলে তেমনটা নয়।

ওয়াং ইউয়ে বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পারছিলেন। শুনতে যদিও 'লং শিং'-এ যোগদানের মতো মনে হচ্ছে, কিন্তু রূঢ় সত্য হলো, এটি বেশ্যালয়ে বিক্রি হওয়া কোনো মেয়ের চেয়ে আলাদা কিছু নয়।

“টাকা এমন একটা জিনিস, যা ই-স্পোর্টসকে কলুষিত করে ফেলেছে!” ওয়াং ইউয়ে গাড়ির দরজায় সজোরে এক থাপ্পড় মারলেন। তার কণ্ঠস্বরে রাগের পাশাপাশি এক গভীর অসহায়ত্ব ঝরে পড়ল।

পিঠ দিয়ে ধাক্কা দেওয়ার কৌশলে দুবার চাপ দেওয়ার পর সে দেখল, উল্টো দিকের টনি অ্যালেন পাথরের মতো স্থির দাঁড়িয়ে আছে। নিজের চেয়ে প্রায় এক ফুট খাটো এই কালো মানুষটার সামনে দাঁড়িয়ে সে হঠাৎ সেই দিনকার অ্যান্থনি ডেভিসের অনুভূতিটা বুঝতে পারল। অন্তত অ্যান্থনি ডেভিসকে সে দুবার ধাক্কা দিতে পেরেছিল, আর এখানে তো তার সব চেষ্টাই পুরোপুরি ব্যর্থ।

“মা চাইলে楚王-এর কাছে যেতে পারেন।” সু রুহুই এই কথাটি বলেই চোখ নামিয়ে নিলেন, নিজের মনের ভেতর ডুবে শান্ত হয়ে বসে রইলেন।

হাতে শীতল অনুভূতি পাওয়ার সাথে সাথেই শু ঝেং কিছু বুঝে ওঠার আগেই অনুভব করলেন তার শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে। কপালে বিন্দু বিন্দু ঠান্ডা ঘাম জমে উঠল, আর তার মুখ ফ্যাকাশে হতে শুরু করল।

একই সময়ে, ডোয়াইট হাওয়ার্ডকে সতর্ক থাকতে হচ্ছিল যেন অ্যান শং আবার হঠাৎ করে পেইন্ট এরিয়াতে ঢুকে তাকে আরও একটি ব্লক না দেয়। কিন্তু সে অ্যান শংকে আটকাতে পারলেও অন্য দিক থেকে আসা অ্যান্থনি ডেভিসকে আটকাতে পারল না। এই নতুন খেলোয়াড়টি পাশ থেকে এসে তাকে বিশাল এক 'হট পট' (ব্লক) উপহার দিল।

কিন্তু উপায় কী, সে এতটাই উজ্জ্বল যে লিং ফেই যতই নিচু স্বরে ও বিনয়ী থাকতে চায় না কেন, কোনোভাবেই তা সম্ভব হচ্ছে না।

লিউ বাইলু দীর্ঘশ্বাস ফেলে ই জিংওয়ানের মৃতদেহটি সংগ্রহ করলেন। পরিস্থিতি যেহেতু এই পর্যায়ে পৌঁছেছে, তাই তাকে নিজ জাতিতে ফিরিয়ে নিয়ে গিয়ে শেষকৃত্য সম্পন্ন করা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।

এই রুগ্ন ও প্রাণহীন দশ দিকীয় জগতের দিকে তাকিয়ে হো ই-এর ইচ্ছে করছিল সব ছেড়ে পালিয়ে যেতে। কিন্তু পালালেই বা কী হবে? সে জানে বাইরে সেই দুজন বৃদ্ধ শয়তান পাহারা দিচ্ছে। যদি সে হুট করে বাইরে বেরিয়ে আসে, তবে নিশ্চিতভাবেই সেই বিকৃত বৃদ্ধদের হাতে আবার ধরা পড়ে যাবে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

রোগা লোকটি তার এক হাত দিয়ে স্তান গোত্রপ্রধানের বিশাল দেহটিকে জড়িয়ে ধরল, হাত ছোঁয়াতেই সে বুঝে গেল পরিস্থিতি খারাপ। শক্তির ক্ষেত্রটি বন্ধ হয়ে গেছে, শরীরের ভেতরের ও বাইরের শক্তির চক্র পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেছে। শরীরের তাপমাত্রা ক্রমাগত বাড়ছে, অতিমানবিক ক্ষমতাসম্পন্নদের ক্ষেত্রে এটি শক্তির আক্রমণের লক্ষণ, আর স্পষ্টতই স্তান ইয়ুনফেং এতে সুবিধা করতে পারছে না।

উ লান ইয়ান জানত যে তার পরিকল্পনা সফল হয়েছে, মনে মনে আনন্দিত হলেও বাইরে সে অত্যন্ত দ্বিধাগ্রস্ত হওয়ার ভান করল। শেষ পর্যন্ত সম্রাটের আদেশের কাছে হার মেনে সে হাত ছেড়ে দিল।

কিউ ইউয়ে গভীর দৃষ্টিতে হাও ইয়ুনঝেনকে দেখল। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে, এই হাও ইয়ুনঝেনই সেই কিংবদন্তি যুবরাজ।

মু তিয়ান অবচেতনভাবেই হাত তুলে আঘাত করল। শক্ত কিছুতে আঘাত লেগেছে বুঝতে পেরে উপরে তাকাতেই দেখল, একটি বিশাল পাথর তার ধাক্কায় উড়ে গেছে।

তবে কিন তিয়ান যেহেতু জায়গা ছেড়ে দিয়েছে, তাই সহপাঠীর খাতিরে জায়গাটি নেওয়া প্রয়োজন। সে যদি না বসত, তবে সেটা কিন তিয়ানের প্রতি অসম্মান হতো এবং ফান জিয়ানের গালে চড় মারার মতো হতো। শি দাউ হে ভেবে দেখল, যদিও তার খুব একটা ইচ্ছে নেই, তবু সে শেষ পর্যন্ত রাজি হলো।

মাংস সরাসরি ছিঁড়ে গেল, চোখের জল রক্তের সাথে মিশে গড়িয়ে পড়ল। ফায়া দুর্বল বলে কাঁদছিল না, কান্না মানুষের শরীরের এক সহজাত আত্মরক্ষার প্রক্রিয়া।

লু ঝু এবং গু হানহানের কথোপকথনের সময় ঝেং ওয়েনওয়েন নিজের জুতো পরতে গেল। প্রথমে কাছের জুতোটা পায়ে গলিয়ে নিল, তারপর এক পায়ে লাফাতে লাফাতে রেলিংয়ের কাছে গিয়ে ছুড়ে ফেলা অন্য জুতোটি খুঁজে বের করল।

“অবশ্যই, তুমি চাইলে আমার কথা না শুনে এই খেলায় বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে পারো। তবে তাতে এবারের খেলা অনেক বেশি কঠিন হয়ে যাবে, হাহাহা।” রজার নিজের চুলে হাত বুলিয়ে বলল।

“এই লোকটা এবার সত্যিই খুব নিজেকে জাহির করল, খুব দাপট দেখাল।” ভ্যালেন্টাইন পাগলের মতো মাথা নাড়ল, সে খুশি নাকি অভিযোগ করছে তা বোঝা দায়।

পরীক্ষা করে দেখা গেল, বাবার হৃদপিণ্ডে আঘাত লেগেছিল, তাই সেই থেকে মাঝে মাঝেই তার পুরনো আঘাতের যন্ত্রণা ফিরে আসে। শুধুমাত্র দাদাই কোনোমতে সেই আঘাত চেপে রাখতে পারেন। আমিও দাদাকে জিজ্ঞেস করেছিলাম বাবার চিকিৎসার কোনো উপায় আছে কি না।

পাহাড়ে পৌঁছে শি ইয়ান武当-এর প্রাকৃতিক দৃশ্য দেখতে চেয়েছিল, কিন্তু রাত হয়ে যাওয়ায় আফসোস নিয়েই তাকে ঘুমাতে যেতে হলো।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

উজ্জ্বল আগুনের শিখা তার পেছনে হঠাৎ জ্বলে উঠল। স্টার-স্ম্যাশার কালো মেকার টুকরোগুলো কমলা রঙের আগুনের সাথে মিশে বিশাল মহাকাশে ছড়িয়ে পড়ল।

শি ইয়ান সেই ক্ষীণ আলোর ওপর ভরসা করেই এগিয়ে চলল। কিছুক্ষণ চলার পর হঠাৎ সামনের দিকে তীব্র সাদা আলো দেখতে পেল। শি ইয়ান কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে দেখল, কোনো বিপদ নেই নিশ্চিত হওয়ার পর সে আবার এগিয়ে চলল।

পেং হাও মাথা নাড়ল, তার ভ্রু কুঁচকে গেল। উ চেং দেশ যে দাই ইয়ং-এ এসেছে, তার উদ্দেশ্য পরিষ্কার নয়। এখন আবার নান ইয়ান দেশও নাক গলাতে এসেছে, তাই সম্রাট যে বড় ভাইকে রাজধানীতে ফিরে আসার নির্দেশ দিয়েছেন, তা আর আশ্চর্যের কী!

লিউ লিংশান বিছানায় শুয়ে এপাশ-ওপাশ করতে লাগল, ঘুম আসছে না। এভাবে বসে বসে মৃত্যুর অপেক্ষা করা যায় না, তাকে এখনই কিছু একটা করতে হবে। কারণ তার হাতে আর বেশি সময় নেই।

চ্যানেলে কোনো শব্দ নেই, এমনকি কানের পর্দায় সবসময় যে স্থির বৈদ্যুতিক গুঞ্জন শোনা যেত, তাও যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেছে।

তাং হাও রেগে গেল, তার শরীরের ভেতর থেকে তীব্র তেজ হঠাৎ আকাশচুম্বী হয়ে উঠল। ভয়ংকর আত্মার শক্তি চারপাশ গ্রাস করে ফেলল। এই তেজ অনুভব করতেই উপস্থিত সকল শক্তিশালী যোদ্ধারা চমকে উঠল!

বেই মিং মু নাক দিয়ে শব্দ করে উপহাস করল, তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে বাঁকা হাসি খেলে গেল। যদিও ইউন গোত্রের বর্তমান শক্তি কম নয়, কিন্তু বেই মিং মু-এর চোখে তা কিছুই না। সপ্তম স্তরের মার্শাল সেন্ট হিসেবে তার কাছে মার্শাল জং বা মার্শাল সম্রাট তো দূরের কথা, সাধারণ মার্শাল সেন্টরাও পিঁপড়ের মতো। লিউ মিন ফেংদের তো কথাই নেই।

বাই লাও কি-এর নতুন পণ্যের প্রদর্শনী শুরু হতে চলেছে, সু ইয়াং কি এখনও সুইজারল্যান্ডেই রয়ে গেছে? এটা তো খুব একটা বিশ্বাসযোগ্য হচ্ছে না! সু ইয়াং কি প্রদর্শনীর মঞ্চে নিজের পরিচয় প্রকাশ করতে চায় না?

অতীতের দিনগুলোতে ঘটে যাওয়া সেই সব ঘটনার দিকে তাকিয়ে সুন্দরী নারীদের মুখে কখনো হাসি ফুটে উঠল, আবার কখনো তারা হাত দিয়ে মুখ ঢেকে কান্নায় ভেঙে পড়ল।