ঊনত্রিশতম অধ্যায়: আকস্মিক পরিস্থিতি

সে ভাবেনি যে, লি লংজি কেবল তার দেওয়া ইঙ্গিতটি নিখুঁতভাবে ধরতে পেরেই তাকে পুরোপুরি বুঝে ফেলবে, বরং অত্যন্ত অকপটে তাকে বিশ্বাসও করে নেবে। ভেবে দেখলে, সে তো ভবিষ্যতের মুক্তি চেয়েছিল; কিন্তু যখন সত্যিই সেই সময় আসবে, সে কি তখন আর নিজেকে ছাড়তে পারবে?

আমি ভাবলাম, মনের ভেতর যেন আরও কিছু অনুভূত হচ্ছে, কিন্তু তা প্রকাশ করতে বা স্পষ্ট করে বুঝতে পারছি না। এমনকি সেই অনুভূতিটি কী, তা-ও আমার বোধগম্য নয়, শুধু বিবাহবিচ্ছেদের কথা ভাবলেই ভেতর থেকে এক গভীর বিষণ্ণতা গ্রাস করে।

"কে সে?" ইউয়ান জিয়াওকিয়ান কিছুটা অবাক হলো। উ সি যে শেনচুনে এত প্রভাবশালী কাউকে চিনতে পারে, তা তার ধারণার বাইরে ছিল।

"কেমন হবে লি ইউয়ান? তুমি কি আমাদের প্রতিনিধি হয়ে মেয়েটিকে সান্ত্বনা দিয়ে আসবে?" শেন ইয়ান হেসে প্রস্তাব দিল।

অবশেষে মন্ত্রপাঠ শেষ হলো। লোকটি একটি চমৎকার কাঁচের গ্লাস তুলে নিল এবং ভেতরের তরলটুকু মোমবাতির ওপর ঢেলে দিল।

"হা! ধন্যবাদ বস!" কিন কাই ও চেং হাইয়াং উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল। কিন কাই এতটাই মাতাল ছিল যে, সে টলমল পায়ে স্যালুট জানাল।

সমস্ত কাজ ঘোষণা করার পর যোদ্ধারা অভিযানে নামল। তথ্য সংগ্রহের সদস্যরা দ্রুত হালকা শরীরচর্চার কৌশল (কিংগং) ব্যবহার করে দক্ষিণ শহরের দিকে ছুটল এবং নিমেষেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

লিয়াং রংয়ের সাথে সুসম্পর্ক বজায় রাখা লিন শিজিয়ের নির্দেশ ছিল। লিন কুয়ান তাই-ই করছিল। তার বাবার বন্ধু লিয়াং জিয়াবাওয়ের সাথে লিন শিজিয়ের সম্পর্ক ভালো ছিল, তাই লিয়াং জিয়াবাও যখনই কোনো ভোজ বা হোটেলের ব্যবস্থা করতেন, লিন শিজিয়ের হোটেলকেই বেছে নিতেন। লিয়াং রংয়ের নাম শুনে লিন শিজিয়ে তাই চট করে রেগে না গিয়ে আগে পরিস্থিতি বুঝে নিতে চাইল।

"শিষ্য, এই তুষার নেকড়ের আত্মাকে নিজের পশু-আত্মায় রূপান্তরিত করে নাও। তবেই এখানে চলাফেরা করার মতো আত্মরক্ষার ক্ষমতা অর্জন করবে।" মিয়ে তিয়ানের কণ্ঠ ভেসে এল। তার কণ্ঠের শব্দতরঙ্গেই আশেপাশের ধারালো অস্ত্রগুলো অনেকটা স্তিমিত হয়ে পড়ল।

মোটা লোকটি সবার আগে উত্তর দিল, "আমার নাম লিউ মিংহাই।" অন্য দুজনও নিজেদের নাম জানাল, তারা হলো কিয়ান ফেং এবং ওয়েই সিহাং।

নিং জিং দুটি চুলা একসঙ্গে জ্বালিয়ে একপাশে হরিণের মাংস এবং অন্যপাশে মুরগির ঝোল রাঁধতে ব্যস্ত ছিল। দীর্ঘক্ষণ কাজের পর বাড়িতে এক নতুন মুখ দেখা দিল।

জেগে উঠে প্রতিদিনের মতো ঝরনার ধারে মুখ ধুতে গিয়ে ইয়াং জে খেয়াল করল, পাহাড়ের চূড়াটা আজ হঠাৎ অনেক শান্ত, যেন কিছু একটা হারিয়ে গেছে।

ইয়ং জে যখন আক্রমণ করতে যাবে, ঠিক তখনই গুওগুও হঠাৎ করে সেই বিশালদেহী লোকটির পেটে এক ঘুষি মারল। প্রচণ্ড শক্তিতে লোকটা ছিটকে গিয়ে দেয়ালের ভেতরে গেঁথে গেল।

জোন যেন হঠাৎ সব বুঝতে শিখল এবং অনেক নতুন পরিকল্পনা প্রস্তাব করল। মাইকেল দেখল সে ক্রমশ পরিপক্ক হচ্ছে, তাই তাকে পরামর্শ দিয়ে সাহায্য করতে লাগল।

আগে দি জুন অসুর জাতিকে বড় কোনো হুমকি বলে মনে করেনি, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, মানবজাতির চেয়েও অসুরদের হুমকি অনেক বেশি।

বৃদ্ধ লোকটি লেং বাইশুইকে ধাওয়া না করে হঠাৎ লি ইয়াওয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং এক কোপে তাকে মারাত্মকভাবে আঘাত করার চেষ্টা করল।

ইয়ে শান ফোনটি হাতে নিয়ে লিয়াং ই-কে একটি বার্তা পাঠিয়ে বিছানার ধারের আলমারিতে ছুঁড়ে ফেলল।

কথাটি শুনে চিয়াও শিয়ু স্তব্ধ হয়ে গেল। সে অবাক হয়ে হুয়া ইং এবং ইয়ে শানকে দেখল। বিবাহবিচ্ছেদ? তারা কি তাদের বিবাহবিচ্ছেদ চাইছে?

এই গোপন ওষুধের শক্তি কেবল ব্যবহারকারীর চেতনা লোপ করে না, বরং এর সংস্পর্শে আসা অন্য ব্যক্তিদের ওপরও একই প্রভাব ফেলে। এই কারণেই সে মেয়েটিকে এক মাস বিছানা থেকে উঠতে দেয়নি।

তাছাড়া, আত্মা যেন বন্দি হয়ে আছে, যা মা ঝেংকে শিউরে তুলল। যদি সে এই সিলমোহর ব্যবহার করতে পারে, তবে তো তা জাদুকরী ক্ষমতার চেয়েও শক্তিশালী হবে।

শেন তু ফেং তখনও বিস্ময় কাটিয়ে উঠতে পারেনি, তবে সে ছিল দারুণ উত্তেজিত। হেসে বলল, "আমরা গ্রামে পৌঁছে গেছি, আপনারা গাড়ি থেকে নামুন!" এই বলে সে গাড়ির পর্দা সরিয়ে দিল।

"কাট!" শু হাওফেং চিবুক ঘষতে ঘষতে বললেন। তিনি 'হবে' বা 'হবে না' কিছুই বললেন না। পরিচালক কিছু না বলায় অভিনেতারা ক্যামেরার সামনে অপেক্ষা করতে থাকল।

একটি প্রথম স্তরের আক্রমণাত্মক মন্ত্র, যার জাদুর ব্যবহার নগণ্য, অথচ লাল চুলের লোকটির হাতে তা যেন তৃতীয় স্তরের কিংবদন্তি মন্ত্র 'পৃথিবী বিদীর্ণ'র মতো ভয়ঙ্কর প্রভাব ফেলল।

শেষ পর্যন্ত সেই ভয়ংকর আহত দৈত্যটিকে একটি বিশাল বরফের খণ্ডের ভেতর আটকে ফেলা হলো। ঝু পেং জাদুর লাঠি ঘোরাচ্ছিল, তার চারপাশে তিনটি কার্ড—হালকা নীল, খাঁটি সোনালি এবং অন্ধকার সোনালি রঙের আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।

মা খুব খুশি হয়ে অবাক হয়ে বললেন, "তাই নাকি? দারুণ খবর! আমাকে তো মিংমিংকে জানাতে হবে।" এই বলে তিনি দোকানের বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

"ঠিক আছে।" টাই ফেং দৃঢ়ভাবে উত্তর দিল। কুন ইয়ে কিছুটা হকচকিয়ে গেল, এই লোকটা এত সহজে কথা মানবে? কিছুক্ষণ পর টাই ফেং আবার যোগ করল, "তাহলে আমি আরেকটু মালিশ করে দিই।" কথা শেষ করেই টাই ফেং মালিশ শুরু করে দিল, কুন ইয়ের সম্মানের তোয়াক্কা না করেই।

"আচ্ছা..." আনা কিছু বুঝে ওঠার আগেই অবচেতনভাবে উত্তর দিয়ে ফেলল। সে যখন নিজের ভুল শুধরে নিতে চাইল, ততক্ষণে টাই ফেং ঘরের ভেতরে ঢুকে পড়েছে।

জিং হুয়া সারা শরীর কাঁপাতে কাঁপাতে কোণে গুটিসুটি মেরে পড়ে রইল। সে মাথা নাড়ছিল আর অস্ফুট স্বরে কান্নার শব্দ করছিল।

স্টোরেজ ব্যাগ থেকে কয়েকটি জেড স্লিপ বের করে সে মাটিতে সাজাল, তারপর একটি তুলে নিয়ে নিজের সচেতনতা (শিউশেন) তার ভেতরে প্রবেশ করাল।

তুষার নেকড়ে রাজকুমারী দ্রুত চঞ্চল হয়ে উঠল। তার শরীর থেকে এক হিমশীতল অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ছিল। বিশেষ করে তার চোখ, যা আগে স্বপ্নের মতো মোহময় ছিল, এখন তা কেবল খুনের নেশায় ভরা, যা দেখে যে কেউ ভয়ে কেঁপে উঠবে।

শ্বাসকষ্টে ভোগা 'মৃতদেহের অধিকারী' লেইমানতেস তুষারের ওপর হাঁটু গেড়ে বসে ছিল। তার জীর্ণ শরীর থেকে মৃত্যুর গন্ধ আসছিল, চামড়া যেন পুরনো প্লাস্টারের মতো ফেটে চৌচির হয়ে গেছে।

কিন জিংইউয়ানের কথা বলার অভ্যাস কম। লি কিংফেংয়ের সাথে সে টুকটাক কথা বলছিল। বেশির ভাগ সময় কিন জিংইউয়ান প্রশ্ন করছিল আর লি কিংফেং তার উত্তর দিচ্ছিল।

ঝুও শিয়ং হঠাৎ বুদ্ধি বের করল, "আমার কাছে এটি প্রমাণ করার উপায় আছে।" এই বলে সে খঞ্জর বের করে চাওজি যে 'দশ' চিহ্নটি খোদাই করেছিল, তার নিচে জোরে এক আঁচড় কাটল।