পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: গভীর রাতের উন্মাদনা

গতবার যখন শূন্যতার যুদ্ধক্ষেত্রে যাওয়া হয়েছিল, চৌ ই হয়তো তা জানতে পারেননি; কারণ তিনি এই মহাবিশ্বের সময় ও মহাকাশকে স্তব্ধ করে দিয়েছিলেন। এই মহাবিশ্বের সমস্ত জীব, এমনকি এ জগতের চার মহা স্বর্গের অধিপতিরাও সেদিন চিরতরে এক ধূপকাঠি জ্বালানোর সমান সময় হারিয়ে ফেলেছিলেন এবং বিন্দুমাত্র টের পাননি।

কিছুক্ষণ আগের ঝড়বৃষ্টিতে পাগলের মতো ছোটাছুটি করার কারণে আমার শরীরের ভেতরে-বাইরে সব জায়গায় ক্লান্তি জেঁকে বসেছিল। গাড়ির ভেতরে দুলতে দুলতে অজান্তেই আমি ঘুমিয়ে পড়েছিলাম।

সেই দুষ্ট স্বর্গীয় পথটি যুগ যুগ ধরে সমস্ত জীবের কামনা-বাসনা ও ক্ষোভের দ্বারা প্রভাবিত হয়ে নিজেই চেতনা লাভ করেছিল এবং আত্ম-বিবর্তন শুরু করেছিল।

এইমাত্র আমি একটি ফোন কল পেয়েছি। লিন পরিবার বিপুল পরিমাণ অর্থ বিনিয়োগ করে সরাসরি পুরো বিনহাই ফার্স্ট হাইস্কুল কিনে নিয়েছে।

যুদ্ধমৃগ তিয়ানলু তৎক্ষণাৎ নির্দেশ পেয়ে উপস্থিত এতসব শীর্ষ যোদ্ধার তোয়াক্কা না করে ক্রুদ্ধ হয়ে চৌ ইয়ের দিকে চূড়ান্ত আঘাত হানল।

সৌভাগ্যবশত, কমরেড ডিন চ্যাংলং তার ভুল বুঝতে পেরেছেন। তাই আমি আর এখানে তাকে সমালোচনা করছি না। এরপর কমরেড জিনশান সভার সমাপ্তি ঘোষণা করবেন, সবাইকে স্বাগত জানাচ্ছি।

এ সময় লু চিয়াং পেছনে ফিরে দেখতে পেল যে তার শরীরের ভেতরে শোষণ করা সেই ভূত-প্রেতগুলো তার নিজের আত্মাকেই ছিন্নভিন্ন করছে।

সে এমনকি সন্দেহ না করে পারল না যে, এই বৃদ্ধ ডুগু কি আন্তঃনক্ষত্র যৌথবাহিনীর আঘাতে পাগল হয়ে গেছেন?

ইউ নিংয়ের কথাগুলো কানে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। সে ঠোঁটে ভঙিমা এনে গভীর চিন্তায় ডুবে রইল, এমনকি নার্স যখন তার সরাসরি ক্ষতের মধ্যে অ্যালকোহল ঢেলে দিল, সে তাও বুঝতে পারল না এবং সামান্যতম ব্যথাও অনুভব করল না।

বেশ কয়েকটি বদরাগী ভূতের ছায়া সবার আগে আমার দিকে ছুটে এল। তাদের চোখের সবুজ আলোয় এক উগ্র উত্তেজনার ঝিলিক খেলছিল, দেখে মনে হচ্ছিল তারা আমাকে ঘায়েল করতেই বদ্ধপরিকর।

কথাটি না বললেই নয় যে, এই তিনটি শব্দের ওজন সত্যিই বড্ড বেশি। এত বেশি যে চৌ হংতাইয়ের বুকটাও কেঁপে উঠছিল। যদি পেছনের সেই মানুষগুলোর সমর্থন না থাকত, তবে বোধহয় তিন হাজার কোটি পেরোনোর আগেই এই পাথরের নিলাম থেকে তাকে সরে দাঁড়াতে হতো।

আমি মাথা নিচু করে আমার কোলে থাকা মিয়াও ইয়ের দিকে তাকালাম। তার মুখের রং কিছুটা ভালো মনে হচ্ছিল এবং ত্বকে জীবনের কিছু দীপ্তি ফিরে পেয়েছিল। এ মুহূর্তে তার শরীর এক মৃদু দিব্য আলোয় সুরক্ষিত ছিল। ওয়েন ইং তার মনের সাগরে চিরকাল থাকবে, যতক্ষণ না সে বিপদমুক্ত হয়।

সু ইউন ঠোঁট ফুলিয়ে হাতের একটা সোনার মতো টোকেনের দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী হয়ে এদিক-ওদিক দেখতে লাগল এবং শূন্যে ধরে মোমের আলোর সামনে দীর্ঘক্ষণ ধরে তা পরীক্ষা করতে লাগল।

"যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও!" আমি চোখের পলকে আমার সাথে থাকা দুটো সামরিক খঞ্জর বের করে ফেললাম। আমার হাতের খঞ্জরগুলো থেকে চিলতে তীক্ষ্ণ ও শীতল আলো ঠিকরে বের হচ্ছিল।

সোং ছিয়ানের কথা শুনেই আমার মনে পড়ে গেল, পাঁচ দিন আগে আমি যখন রাস্তা দিয়ে হেঁটে যাচ্ছিলাম এবং রাস্তা পার হচ্ছিলাম, তখন একটা মোড়ের দিক থেকে একটা গাড়ি এসে আমাকে ধাক্কা মিতে দেয়। সৌভাগ্যবশত তখন এক পথচারী যুবক আমাকে এক ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিয়েছিল, ফলে গাড়িটা শুধু আমার গায়ে ঘষে বেরিয়ে যায় এবং আমি সাত-আট মিটার দূরে গড়িয়ে পড়েছি। তা না হলে সরাসরি ধাক্কা লাগলে আমি এতক্ষণ মারা যেতাম।

আমার হাতের এই সাদা জেড পাথরের টুকরোটার কথাই বা বলি কেন, লিং ছিয়ানছিয়ানের এইমাত্র পাওয়া জিনিসটাও সাধারণ নাও হতে পারে। সেটা নিশ্চয়ই তার ওস্তাদদের পাওয়া জিনিসের চেয়ে অনেক ভালো হবে, না হলে ওই বিশাল পাথরের মূর্তিটা একটু আগে লিং ছিয়ানছিয়ানকে এমনিই চলে যেতে দিত না।

মুহূর্তের মধ্যে, ছুটে চলা হাজার হাজার কালো আলোর রশ্মি হঠাৎ করেই থমকে গেল এবং সরাসরি তার মুঠোয় বন্দি হয়ে গেল, যেন সেগুলোকে সে গিলে খেয়েছে বা শোষণ করেছে। কালো আলো জ্বলজ্বল করে ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

নিং জিআনও সারাক্ষণ সু ইউনের সঙ্গেই ছিল, তার দিক থেকে এক মুহূর্তের জন্যও চোখ সরায়নি, এমনকি সে খাবারও মুখে তোলেনি।

আর সেই মধ্যবয়সী মানুষটিও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। অবশেষে সে এই পুরোনো বাড়িটি দখল করতে পেরেছে, যার অর্থ হলো এর নিচে লুকিয়ে থাকা পঞ্চাশ লক্ষেরও বেশি মূল্যের সোনা এখন তার মুঠোয়।

তবে এখানে অন্য কেউ নেই। চু হী বর্ম পরে, তরবারি ঝুলিয়ে এবং ধনুক নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তার অস্ত্রশস্ত্র বেশ উন্নত মানের বলেই মনে হচ্ছে। দেখে মনে হয় তার শক্তি বেশ ভালোই এবং সে তাকে প্রতারণা করছে বলে মনে হচ্ছে না।

এই মিশ্র জাদুকলা নিয়ে লিন ওয়েই দারুণ কৌতূহলী ছিল। সেই সময় লরনা জাদুকলা মডেলটার নাম পর্যন্ত লিন ওয়েইকে বলেননি, যা তার প্রত্যাশাকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছিল।

নদীর ওপর কেবল একটা কাঠের সেতু ছিল, যার রেলিংগুলো খড় দিয়ে পাকানো; দেখে খুব একটা মজবুত বলেও মনে হচ্ছিল না।

উ ইউয়ে-র কথা শোনার পর নির্দয় প্রাসাদের রানীর মুখ আগের মতোই শান্ত রইল। যদিও উ ইউয়ের সাথে দুবার লড়াই করার পর তিনি শোচনীয়ভাবে হেরে গেছেন, তবুও তিনি কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছেন না যে তার অর্ধ-দিব্য শক্তির修为 নিয়ে শেষ পর্যন্ত তিনি উ ইউয়ের কাছে হেরে যাবেন।

অন্যান্য বারের মতো নয়, অন্ধকার অরণ্যের টহলদার নৌকাগুলো কিংবা ফ্যানড ব্লাড শ্যাডো-র টহলদার নৌকাগুলো—সবাই যেন নিজেদের শিবিরের সীমানার মধ্যেই কুঁকড়ে বসে আছে।

লি ইউ সামনে দশ-বিশ কিলোমিটার এগিয়ে গেলেন। হঠাৎ করেই একটা অদ্ভুত আওয়াজ বেজে উঠল। তার বুকটা হিম হয়ে এল এবং তিনি তার এক্স-রে দৃষ্টি দিয়ে দেখতে পেলেন যে একটা থান্ডারবার্ড বিস্ট তার বাঁ দিক থেকে তার দিকে উড়ে আসছে। সেই থান্ডারবার্ড বিস্টটির দৈর্ঘ্য একশো মিটার এবং পুরো শরীর নীল আলোয় জ্বলজ্বল করছিল, যা মূলত বজ্রপাতেরই রূপ।

অত্যন্ত আধুনিক ফ্যাশনে পোশাক পরা এক তরুণ মোবাইল ফোন হাতে নিয়ে লাইভ স্ট্রিমিং করছিল এবং অনবরত ধন্যবাদ জানাচ্ছিল। সে নিশ্চয়ই প্রচুর বখশিশ পেয়েছে, কারণ তার মুখটা খুশিতে পরিপূর্ণ ছিল।

সিজারের কাজের গতি খুবই দ্রুত ছিল। লকি কিছুটা সামনে এগোতেই ঘুনঘুরে বা গহ্বরবাসী দানবদের দল পেছন থেকে এসে পৌঁছাল। সহকারী পরীর রিপোর্ট অনুযায়ী, এই অভিযানে মোট তিনটি জায়গা ধ্বংস করা হয়েছে, দুটো নবজাত রাক্ষসকে চামড়া ছাড়িয়ে হত্যা করা হয়েছে এবং যারা মানবদেহে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালাচ্ছিল এমন প্রায় শ খানেক অপরাধীকে খেয়ে ফেলা হয়েছে।

এখন আর কেউ চু হীকে অবুঝ শিশু হিসেবে দেখছে না; সে পুরোপুরিভাবে চু পরিবারের মধ্যে চু চেনেহাইয়ের পরেই দ্বিতীয় প্রধান স্তম্ভ হয়ে উঠেছে। তাছাড়া চু চেনেহাই কেবল নামেমাত্র প্রধান, আর আসল সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষমতা চু হীই নিয়ে থাকে।

"তাহলে ব্যাপার এই! এখানে আবার অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক শাখার ভেদাভেদও আছে দেখছি।" কথাটি শুনে বাইলি ডেংফেং তবে মাথা নাড়ল।

"জানি না মহামান্য এখানে কী আদেশ নিয়ে এসেছেন।" লিং দুয়ু তাড়াতাড়ি করে তোতা স্বর্গের রাজাকে কুর্নিশ করলেন।至于巨灵神那就免了，自己和这家伙说起来官职上相差一点点。但是自己现在的修为，好像不比他差了。

বিশেষ করে খবর পেয়ে যেসব শক্তিশালী যোদ্ধারা ছুটে এসেছিলেন, তাদের সকলের চোখ আতঙ্কে সংকুচিত হয়ে গেল। চেন চাওয়ের প্রদর্শিত শক্তি দেখে তারা সবাই স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিলেন।

সবুজ ড্রাগনটি মুহূর্তের জন্য আড়ষ্ট হয়ে গেল, তারপরই এক বিকট শব্দে সেটির বিশাল মাথাটা বিস্ফোরিত হয়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।

আর তিনি যাকে "বেকার" বলে ডেকেছেন, সে হলো পবিত্র মন্দিরের এক নম্বর প্রতিভা, যে সবচেয়ে শক্তিশালী পবিত্র আলোর জাদুকলা চর্চা করে এবং সারা শরীর থেকে যেন এক অন্তহীন আলো ঠিকরে বের হয়।

এই কারণে, সিলিটিন এবং কোলিনিয়ার যে সমস্ত দূতদের মনে কিছু পরিকল্পনা ছিল, তারাও মুখ বন্ধ করে রাখল। ত্রিনার দূত সিপ্রোসও এই মুহূর্তে উভয়সংকটে পড়ে গেলেন।

য়ে হান সরাসরি তার ডান ঘুষি চালিয়ে দিলেন। শূন্যে 'ডং' করে একটা শব্দ হলো, মনে হলো যেন কোনো ধাতব বস্তুর ওপর সজোরে আঘাত করা হয়েছে।

রূপালি চুলের মানুষটির পেছনের তৃতীয় জোড়া ডানা হঠাৎ করে আবার প্রসারিত হলো। যখন বজ্র-পুরুষটি ঘুষি মারতে এগিয়ে এল, তখন ওই তিন জোড়া ডানা একসঙ্গে গুটিয়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে একটা লোহার বলের মতো তাকে ঢেকে ফেলল।

জি ইউনার মুখ আরও চরম বিস্ময়ে ভরে গেল। সে নিজের ওপরের দিকে তাকিয়ে থাকা য়ে হানের দিকে বিস্ময়ভরা চোখে তাকিয়ে রইল।

এমন জীবনপণ মনোভাব! এটা কি রক্ষীবাহিনীর মতো কেবল দুর্বলকে দমন করতে আর সবলকে ভয় পেতে জানা লোকগুলোর পক্ষে মোকাবিলা করার মতো কিছু? তার মনের ভেতরটা মুহূর্তের মধ্যে হিম হয়ে গেল এবং তাদের আত্মবিশ্বাস অনেক কমে গেল। স্পষ্টতই সংখ্যায় তারা এগিয়ে ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত প্রতিপক্ষের কাছে তারা কোণঠাসা হয়ে পড়ল এবং তাদের যুদ্ধের বিন্যাসও ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।

লিন ইউ এখন খুব করে চাইছেন বেইলিয়াং অঙ্গনে ফিরে যেতে এবং কোমর দু'হাতে রেখে তার শিষ্য দাই চিয়ান এবং দুয়ানমু বাইছিদের বলতে যে, তারা যে圣人法 (সেন্টহুড মনস্তাত্ত্বিক কৌশল) চর্চা করছে সেটার দাম দুই বিলিয়ন... তাও সেটা কোনো পূর্ণাঙ্গ সংস্করণ নয়।