তেইয়াত্তরতম অধ্যায় : অদ্ভুত আত্মার উপস্থিতি

যখন দু’জন নিজেদের মধ্যে সুরভিত কণ্ঠে কথা বলছিল, তখন লু ঝেং আটচোখো কাপ্তার দ্বারা চালিত হয়ে ‘অযাচিত কালো আগুন’-এর তাড়া খেয়ে প্রাণপণে পালাতে ব্যস্ত। আটচোখো কাপ্তার স্বর্ণগর্ভের প্রথম স্তরের শক্তিধর হলেও তার চেতনা বিশৃঙ্খল, চোখেও দেখতে পায় না, তাই লু ঝেং সাবধানে থাকলে তাকে আয়ত্তে আনা কঠিন। ফলে সে সরাসরি ‘অযাচিত কালো আগুন’ ছেড়ে দিয়ে লু ঝেং-কে খতম করতে উদ্যত হয়। এই কালো আগুন যদিও আগুনের রূপ নিয়েছে, তবুও জলের মধ্যে তার গতি অপ্রতিহত, যেন মাছের মতো স্বাচ্ছন্দ্য। আর এই ‘পৃথিবীর গহ্বর’-এর জল অদ্ভুত প্রকৃতির, ভারী লোহা সদৃশ, যার চাপে লু ঝেং হাঁপিয়ে ওঠে, গতি কমে যায়, এবং ‘অযাচিত কালো আগুন’-এর হাতে পড়ে সে দিশেহারা হয়ে পড়ে।

“এই ‘অযাচিত কালো আগুন’-এর কোনো দুর্বলতা আছে কি? দেখছি লু ঝেং আর বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না,” শেন ফেই উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।

“তুমি কি কখনও ‘অযাচিত বিপদ’ কথাটা শুনেছো? সুপ্রাচীন কালে একবার ‘অন্ধকার চন্দ্র’ নামে এক ক্ষুদ্র জগৎ ছিল, তার অধিপতি দু’মাস দেরি করে ‘অযাচিত কালো আগুন’-এর পূজা স্বরূপ খনিজ জমা দিতে ব্যর্থ হয়। তখন এই দানব রেগে গিয়ে পুরো জগতজুড়ে আগুন ধরিয়ে দেয়। সেই কালো আগুন টানা ঊনপঞ্চাশ দিন-রাত ধরে জ্বলেছিল। ভাগ্যিস অগ্নিমরীচিকা মহারাজ সময়মতো এসে উদ্ধার করেন, নয়তো ওই জগৎ হয়তো তিন হাজার বিশ্বের তালিকা থেকে মুছে যেত। তবুও, পুরো পাঁচ শতাব্দী লেগেছিল জগৎটিকে প্রাণ ফিরে পেতে। ‘অযাচিত বিপদ’ এই চারটি শব্দ, পরবর্তী প্রজন্মের মানুষ ঐ অগ্নিকাণ্ডকে বোঝাতে ব্যবহার করে। আমি তো তোমাকে সতর্ক করেই দিয়েছি, ‘অযাচিত কালো আগুন’ একবার শরীরে লেগে গেলে, সেটা নিঃশেষে পুড়িয়ে ছাড়ে না, দানবীয় আগুনটি অবিরাম জ্বলতে থাকে, যতক্ষণ না ভস্ম করে ফেলে। তাই এর আরেক নাম—‘অম্লান অশুভ অগ্নি’,” শীতল স্বরে জানাল ইয়ান।

“‘অযাচিত বিপদ’? শব্দটা তো লক্ষ লক্ষ বছর ধরে প্রচলিত, আসলে এই কালো আগুন থেকেই তার জন্ম, এবং প্রাচীন কাল থেকে আজও চলে আসছে!” শেন ফেই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“সম্ভবত অগ্নিমরীচিকা মহারাজের হাজার বছর ব্যাপী সীলমোহরের কারণেই, এখন তার শক্তি অনেকটাই ক্ষীণ হয়েছে, কিন্তু তবুও উপেক্ষণীয় নয়, কঠিন প্রতিপক্ষ,” আবার বলল ইয়ান।

“তাহলে কোনো উপায়ই নেই?” শেন ফেই উদ্বিগ্ন।

হঠাৎ, শেন ফেইয়ের চেতনার সাগরে এক টুকরো রক্তাভ আলো ঝলকে উঠল, ‘সৃজনশীল উৎসের চক্ষু’ আপনাআপনি উত্থিত হয়ে সামনে চক্কর কাটতে লাগল। এই বস্তুটি এখন শেন ফেইয়ের সর্বস্ব, তার জীবনময় রত্ন। এমনিতেই নিজে থেকে বেরিয়ে এলো—নিশ্চয়ই বিশেষ কোনো কারণ আছে।

“বিস্ময়কর! শেষবার আত্মা-গ্রাসের পর খুব বেশি সময় যায়নি, ‘সৃজনশীল উৎসের চক্ষু’-এর লাল আভা এখনও মিলিয়ে যায়নি, স্বাভাবিকভাবে তো বিশ্রামে থাকার কথা, হঠাৎ এভাবে জেগে উঠল কেন?” শেন ফেই আশ্চর্য হয়ে ভাবল।

“আত্মা-গ্রাসই এর স্বভাব, নিশ্চয়ই অসাধারণ আত্মার উৎসের টানে আর নিজেকে সামলে রাখতে পারেনি,” বলল ইয়ান, কিছুটা থেমে, “ঠিক তাই—এটা হচ্ছে ‘অযাচিত কালো আগুন’! সৃষ্টির আদিকাল থেকে, অদ্ভুত আগুনগুলোর উৎস ‘আদি আত্মা’ থেকে উদ্ভূত, যা ‘চরম আত্মা’-র চেয়েও মহিমান্বিত, এবং ‘সৃজনশীল উৎসের চক্ষু’ দ্বারা গ্রাস করার সবচেয়ে উৎকৃষ্ট বস্তু!”

অকস্মাৎ ‘সৃজনশীল উৎসের চক্ষু’ লাল আলো ছড়িয়ে দ্রুত ‘অযাচিত কালো আগুন’-এর দিকে ছুটে গেল। কালো আগুন তখন শিকার করার আনন্দে মত্ত, হঠাৎ কোনো বিপদের গন্ধ পেয়ে দ্রুত ঘুরে আটচোখো কাপ্তার শুঁড়ের দিকে ফিরতে চাইল, কিন্তু মুখোমুখি এসে পড়ল ‘সৃজনশীল উৎসের চক্ষু’-র সামনে।

“ঝাঁঝঝাঁঝ!”
যেন চর্বিযুক্ত মাংস গরম তেলে পড়েছে, ‘সৃজনশীল উৎসের চক্ষু’-এর স্পর্শে ‘অযাচিত কালো আগুন’ সঙ্গে সঙ্গে কুঁকড়ে গিয়ে আর্তনাদে কান্না জুড়ে দেয়। আর ‘সৃজনশীল উৎসের চক্ষু’ অক্টোপাসের মতো আঁকড়ে ধরে গিলতে থাকে তার বিশুদ্ধ আত্মিক শক্তি।

“এখানে দানবের গন্ধ!” লু ঝেং কপাল কুঁচকে বলে উঠল।

“বিপদ!” শেন ফেই মনে মনে বার্তা পাঠাল, “‘সৃজনশীল উৎসের চক্ষু’ কারো দেখার জিনিস নয়; লু ঝেং বহু বছর ধরে দানব শিকারী, আত্মা-গ্রাসের গন্ধ তার চোখ এড়ানো অসম্ভব, ইয়ান, কী করা যায়?”

“খুন করে মুখ বন্ধ করা ছাড়া উপায় নেই, তুমি পারবে?” ইয়ান ঠান্ডা গলায় বলল।

শেন ফেই চুপ করে রইল……

“ভ্রাতা, এই অভিশপ্ত অদ্ভুত আগুনটা তোমার রত্নের আত্মা গিলে খাচ্ছে!” লু ঝেং তার নাভি থেকে বিশাল এক টকটকে লাল উড়ন্ত তরবারি বের করে চিৎকার করল—“এই নে দানব! দেখ আমার ‘উজ্জ্বল সূর্য তরবারির’ গরম!”

“শউ শউ শউ!”

তিনটি অগ্নিমেঘ তরবারির ইচ্ছা ‘সৃজনশীল উৎসের চক্ষু’-তে জড়িয়ে থাকা ‘অযাচিত কালো আগুন’-এর দিকে ছুটে গেল, এক মুহূর্তেই পুড়ে ছাই হয়ে গেল।

রাগে ফুঁসে উঠা লু ঝেং-এর মুখোমুখি হয়ে, শেন ফেইয়ের মুখে তিনটি কালো রেখা ফুটে উঠল।

“ছলনার গন্ধ টের পেয়েছে, কিন্তু ভুল করে ভাবছে ‘অযাচিত কালো আগুন’ নাকি ‘সৃজনশীল উৎসের চক্ষু’-কে গ্রাস করছে……” শেন ফেই সাবধানে কথোপকথন চালাল।

“এমন শক্তিশালী অথচ মূর্খ বড় ভাই পাওয়াটা ভাগ্য না দুর্ভাগ্য বলা মুশকিল……” ইয়ানও হতবাক।

আটচোখো কাপ্তার বিশাল দেহ কেঁপে উঠল। বহু বছর ধরে সে ‘অযাচিত কালো আগুন’-এর সঙ্গী, পুরোপুরি মিশে না গেলেও, কার্যত একীভূত। কালো আগুন যখন ‘সৃজনশীল উৎসের চক্ষু’ দ্বারা আবদ্ধ, সে সাহায্য করতে চাইলেও, দানবীয় অস্ত্রের প্রতি স্বাভাবিক ভয় কাজ করে, তাই সে উন্মাদ হয়ে লু ঝেং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

জলধারার ভারী স্রোত হঠাৎ আরও অদ্ভুত হয়ে উঠল, লু ঝেং-কে জড়িয়ে ধরে আটচোখো কাপ্তার হাত থেকে বাঁচতে বাধা দেয়। হাজার বছরের শাসনে, আটচোখো কাপ্তাই এই জলভাগের রাজা, আশেপাশের বিস্তীর্ণ অঞ্চলে তার ইচ্ছাই শেষ কথা। শত শত টন আত্মাসম্পন্ন ভারী জল সে একত্র করে লু ঝেং নামক বহিরাগতকে নির্মূল করতে উদ্যত!

“আহা, এই মোটা মাথার অলস মাছটা খুবই দুষ্ট, সাহস থাকলে ওপরে উঠে একলা লড়!” লু ঝেং মরিয়া হয়ে পালাতে পালাতে গালাগালি করতে লাগল।

“ফুট ফুট ফুট!”

শতাধিক জলবাণ অজান্তে লু ঝেংয়ের চারপাশে গড়ে উঠল, স্রোতের মধ্যে লুকিয়ে থাকা এসব টের পাওয়া কঠিন, হঠাৎ একসঙ্গে সে দিকে ছুটে আসে।

“অগ্নিমেঘে আচ্ছাদন!”

একটি নিখুঁত গোলাকার অগ্নিমেঘ লু ঝেং-কে ঢেকে দিল, সব জলবাণ উচ্চ তাপে বাষ্প হয়ে গেল।

লু ঝেং যেমন অপরিমেয় বিপদে পড়ে, তেমনি শেন ফেইও স্বস্তিতে নেই। ‘অযাচিত কালো আগুন’ আর্তনাদে দমে না গিয়ে, কালো অগ্নিময় ড্রাগনের রূপ ধরে ‘সৃজনশীল উৎসের চক্ষু’-কে আরও শক্ত করে আঁকড়ে ধরল, তার কালো অশুভ শক্তি ক্রমাগত আক্রমণ করতে লাগল স্ফটিক সদৃশ চক্ষুর শরীর, চেষ্টা করল সেটিকে ধ্বংস করতে।

‘সৃজনশীল উৎসের চক্ষু’ যেহেতু শেন ফেইয়ের জীবনের অংশ, তার প্রতি আঘাত যেন সরাসরি শেন ফেইয়ের শরীরে অনুভূত হতে লাগল। পুরো দেহ জ্বলন্ত ভাঁড়ার মধ্যে পড়ে পুড়ছে বলে মনে হল, যেন অবধারিত ধ্বংস হয়ে আসছে। এমন কষ্ট না পেলে শেন ফেই ভাবতেই পারত না, দুনিয়ায় এমন অদ্ভুত অগ্নিশক্তি থাকতে পারে। সর্বগ্রাসী অশুভ শক্তি তাকে ঘিরে ধরল, এক গভীর হতাশায় ডুবিয়ে দিল।

“এভাবে চলতে থাকলে ‘সৃজনশীল উৎসের চক্ষু’-র মূলও ক্ষতিগ্রস্ত হবে, দ্রুত ফিরিয়ে নাও!” ইয়ান উদ্বিগ্নতায় বলল।

“তুমি তো বলেছিলে অদ্ভুত আগুনের মূলই ‘আদি আত্মা’, তাহলে তো স্বভাবতই ‘সৃজনশীল উৎসের চক্ষু’ তাকে দমন করতে পারার কথা!” শেন ফেই বাধ্য না হয়ে বলল।

“বলেছি, ‘সৃজনশীল উৎসের চক্ষু’ এখনও পুরোপুরি জাগ্রত হয়নি, আপাতত কেবল নরম আত্মাসম্পন্ন উদ্ভিদের আত্মা গ্রাস করতে পারে, অদ্ভুত আগুনে ইতিমধ্যেই চেতনা জন্মেছে, যা তার জন্য আরও দুরূহ। সদ্যোজাত বাঘের সামনে শিয়াল পড়লে, শিয়াল ভয় পেলেও, বাঘ তখনও শিয়ালকে মারার যোগ্যতায় পৌঁছায়নি।”

“এ অবস্থায় মরিয়া চেষ্টা ছাড়া উপায় নেই!”

“তুমি যেহেতু প্রভু, অন্তত একটু সাহায্য করো, নইলে এভাবে যুদ্ধে ‘সৃজনশীল উৎসের চক্ষু’ এতটা বিপর্যস্ত হতো না!” ইয়ান ক্ষুব্ধ গলায় বলল।

“বসে থেকে উপদেশ দেওয়া সহজ, এখন আমার অবস্থা বাঘের মতন—কোথা থেকে শুরু করব বুঝতেই পারছি না!”

“তোমার চেতনার শক্তি ব্যবহার করো! অদ্ভুত আগুন দমন করতে চেতনা শক্তি লাগে!”

“চেতনা শক্তি?” শেন ফেই থমকে গেল। দানব জাতির সঙ্গে পার্থক্য এখানে, সাধকদের শক্তির উৎস নাভিমণ্ডলে সংরক্ষিত আত্মিক শক্তি, অথচ চেতনার জগতের বিকাশ অতি সামান্য। কেবল দানব জাতিই ধ্যানের মাধ্যমে চেতনার সাগর থেকে অপার আত্মশক্তি আহরণ করতে পারে, যাকে সাধকেরা ‘চেতনা শক্তি’ বলে জানে।

শেন ফেই এখন কেবল আত্মা সাধনার পর্যায়ে, এমনকি লু ঝেংও যেমন ভিত্তি গঠনের নবম স্তরে, চেতনা শক্তির চর্চা খুবই কম। অধিকাংশ সাধকের জন্য কেবল স্বর্ণগর্ভের স্তরে পৌঁছোলে চেতনার শক্তির অনুশীলনে বাধ্য হয়, নইলে বড় বিপদের সম্মুখীন হতে হয়। সাধারণত আইন-রত্নের পরিচর্যা, বার্তা পাঠানো বা অনুসন্ধানের মত ছোটখাটো কাজে চেতনা শক্তি লাগে, শেন ফেই জানত না আর কী কাজে লাগতে পারে।

“শউ!”

প্রভু অক্ষম হলেও, ‘সৃজনশীল উৎসের চক্ষু’ তবুও দানবীয় অস্ত্র, আকৃতি হঠাৎ কয়েকশ গুণ বড় হয়ে বিশাল আসন হয়ে উঠল। তার ওপর থেকে অসংখ্য রক্তাভ কিরণ উদগত হয়ে, যেন হাজার হাজার রক্তলাল তরবারি, একযোগে কালো ড্রাগনে রূপান্তরিত ‘অযাচিত কালো আগুন’-এ আঘাত হানল।

“আও!”

‘অযাচিত কালো আগুন’ হতাশায় আর্তনাদে ফেটে পড়ল; সেইসব রক্তলাল তরবারিগুলি এলোমেলোভাবে নয়, বরং এক অদ্ভুত প্রাচীন নিদর্শন রচনা করে, দুর্দান্ত প্রাচীন শক্তির আভাস ছড়িয়ে দিল। যেন জন্মগতভাবেই কালো আগুন দমন করার শক্তি, প্রত্যেকটি রক্তলাল তরবারি কালো আগুন ভেদ করলেই, আগুনের শরীরে লাল বলয়ের চিহ্ন রেখে যায়, আর ড্রাগনের আকৃতি এক ধাক্কায় অর্ধেকেরও বেশি ছোট হয়ে গেল।

“‘সৃজনশীল উৎসের চক্ষু’ মরিয়া হয়ে উঠেছে, এতদিন ধরে সঞ্চিত আত্মিক শক্তি একবারেই নিঃশেষ হচ্ছে!” ইয়ান আতঙ্কে বলল।

শেন ফেই শুনে চমকে উঠল, মনে মনে ভাবল, “তবে তো ‘সৃজনশীল উৎসের চক্ষু’ গোপনে আত্মিক শক্তি জমিয়েই চলেছিল, তাই আত্মা-গ্রাসের পর সবসময় লাল হয়ে গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ত; ইয়ান নিশ্চয়ই অনেক কিছু আমার কাছ থেকে লুকিয়ে রেখেছে!”