বিশতম অধ্যায়: পাতালের সমাধি

শেন ফেই ও লু ঝেং একসঙ্গে তরবারিতে চড়ে এগিয়ে চলল, পাঁচ দিন পাঁচ রাত কেটে গেল, তবুও তারা এখনো ‘চিতু সাগর’-এ পৌঁছাতে পারেনি। ‘চিখ্যাত সমভূমি’র মতোই, ‘চিতু সাগর’ও নবচন্দ্র জগতের সাতটি ভয়ঙ্কর স্থানের একটি, তবে এই স্থানটি কেবল নবচন্দ্র জগতের নয়, বরং নবচন্দ্র ও লুংদং জগতের সীমান্তে অবস্থিত। আয়তনের দিক থেকে বিচার করলে, ‘চিতু সাগর’ দুই জগতের সীমান্ত নদী হিসেবেই যথেষ্ট। কিন্তু এটি সীমান্ত নদী হিসেবে গড়ে তোলা হয়নি, কারণ এই স্থানটি অতিমাত্রায় বিপজ্জনক, এখানে কেউ জীবিত অবস্থায় পার হতে পারে না বললেই চলে, ফলে সীমান্ত নদীর মতো দুই জগৎকে সংযোগ করার কাজ এটি করতে পারে না।

শেন ফেই তরবারিতে চড়ে উড়তে উড়তে এক ফালি আত্মচেতনা দিয়ে নিজের চেতনার সাগরে প্রবেশ করল।

চেতনার সাগরে রক্তজ্যোতির শিখা জ্বলছে, চতুর্দিকে ছড়িয়ে পড়েছে দৈত্যীয় শক্তি, ইয়ান অলস ভঙ্গিতে শূন্যে ভাসছে সেই রক্তজ্যোতির মাঝে, লাল রেশমী পোশাকে তার দেহের অপূর্ব সৌন্দর্য যেন ঈর্ষার কারণ হয়, তার ত্বক ঝকঝকে শুভ্রতায় যেন আলো ঝলমল করছে, কিছু গুরুত্বপূর্ণ অংশ আড়াল-আবডালে স্পষ্ট-অস্পষ্ট হয়ে আছে...

"ইয়ান দিদি, আমরা এবার ‘চিতু সাগর’-এ যাচ্ছি, আসলে কেমন ধরনের অনন্য আগুন সংগ্রহ করতে হবে?" অনন্য আগুন, এই জিনিসটি আত্মাভূত শক্তির মতোই সাধকদের জন্য নিষিদ্ধ, অসংখ্য প্রাচীন পুঁথি পড়েও শেন ফেই অনন্য আগুন সম্পর্কে প্রায় কিছুই জানে না।

"আমার বর্তমান শক্তিতে অনন্য আগুন কোথায় লুকিয়ে আছে তা অনুভব করতে পারাই যথেষ্ট, ঠিক কোনটি ‘অনন্য আগুন তালিকায়’ রয়েছে, তা আমি বলতে পারি না। তবে চিন্তা করো না," ইয়ান অবজ্ঞার হাসি হাসল, "অনন্য আগুন তো সাধারণ বস্তু নয়, এটা তার আশ্রয়স্থল বাছাইয়ে খুবই খুঁতখুঁতে। তোমাদের নবচন্দ্র জগত তো অজপাড়াগাঁ, এখানে খুব শক্তিশালী অনন্য আগুন থাকার কথা নয়, লু ঝেং থাকলে সহজেই সামলে নিতে পারবে।"

"‘অনন্য আগুন তালিকা’?" শেন ফেই অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

"অজ্ঞ সাধক! আমার সময়ে, অগ্নিদ্রাগণ মহামুনি আকাশ-পাতাল খুঁজে বের করেছিলেন সব তেইত্রিশটি অনন্য আগুন, এবং সেগুলোকে দমন করে অনন্য আগুন তালিকায় লিপিবদ্ধ করেছিলেন। দুর্ভাগ্য, কালের স্রোতে সেই তেইত্রিশটি অনন্য আগুন এখন ছড়িয়ে-ছিটিয়ে গেছে, একসময় আলোড়ন তোলা অনন্য আগুন তালিকাটিও নিখোঁজ।"

"অগ্নিদ্রাগণ মহামুনি? নামটা তো বেশ ভয়ংকর শোনায়, লোকটা খুব শক্তিশালী ছিল?"

"শক্তিশালী?" ইয়ান শেন ফেইকে কটাক্ষ করল, "অগ্নিদ্রাগণ মহামুনি একসময় দৈত্যপতি মহাশয়ের সঙ্গে ন’দিন-ন’রাত ধরে শাস্ত্রালোচনায় অংশ নিয়েছিলেন, বলো তো, শক্তিশালী কিনা?"

শেন ফেই শ্বাস ধরে স্তব্ধ হয়ে গেল, ইয়ানের কাছ থেকে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, দৈত্যপতি তো দশ হাজার বছর আগের ‘ত্রিমাত্রিক জগতের প্রথম ব্যক্তি’, তার সঙ্গে শাস্ত্রালোচনায় অংশগ্রহণ করার যোগ্যতা যাদের আছে, তারা তো সাধারণ কেউ নয়।

"লু শৌ ইয়ের আঘাত নিয়ে তুমি কী ভাবছো? এবার লু ঝেংকে নিয়ে আমার সঙ্গে এত বড় ঝুঁকি নিতে হচ্ছে। যদি ফিরে গিয়ে লু শৌ ইয়ের চিকিৎসা করতে না পারি, লু ঝেংকে আমি কী জবাব দেব?" শেন ফেই আবার মূল প্রসঙ্গে ফিরে এল।

"তুমি তো ঠিক কাজই করেছো, লু শৌ ইয়েকে বাঁচাতে হলে অনন্য আগুন সংগ্রহ করা অপরিহার্য।" ইয়ান বলল।

"এ কথা কেন বলছো?"

"লু শৌ ইয়ের জখম খুব গুরুতর, দুইশ বছর ধরে টেনে আনা হচ্ছে, শুধু সাধারণ ‘নির্ভুল আত্মশক্তি’ দিয়ে আর সামাল দেওয়া যাবে না।"

"তাহলে কি এমন শক্তি আছে, যা ‘নির্ভুল আত্মশক্তি’র চেয়েও বেশি শক্তিশালী?" শেন ফেই বিস্মিত, তার ধারণা ছিল, সৃজনশক্তি-নয়ন যন্ত্র দিয়ে আত্মউদ্ভিদ থেকে ‘নির্ভুল আত্মশক্তি’ আহরণ করাই তো চরম সাফল্য।

"অবশ্যই আছে। ‘নির্ভুল আত্মশক্তি’ বলতে বোঝায়, আত্মশক্তি থেকে অপদ্রব্য সরিয়ে ফেলা, কিন্তু ‘নির্ভুল আত্মশক্তি’ নিজেও নানা ধরণের পৃথক বৈশিষ্ট্যের আত্মশক্তি দিয়ে গঠিত। যদি আমরা ‘নির্ভুল আত্মশক্তি’কে আরও বিশুদ্ধ করি, তাহলে একক বৈশিষ্ট্যের ‘নির্ভুল বিশুদ্ধ আত্মা’ পেতে পারি!"

"‘নির্ভুল বিশুদ্ধ আত্মা’?"

"ঠিক তাই! ‘নির্ভুল আত্মশক্তি’র মধ্যে আছে, যার কাজ মূল修শক্তি বৃদ্ধি করা, তাকে বলে ‘শুভ্র আত্মা’; দেহশক্তি বাড়ানোর জন্য আছে ‘রক্তিম আত্মা’; আত্মার শক্তি বাড়ানোর জন্য ‘নীল আত্মা’; প্রাণশক্তি ও ক্ষত সারাতে ‘সবুজ আত্মা’; আয়ু বাড়াতে ‘হলুদ আত্মা’; আরও অনেক কিছু। যদি এই একক বৈশিষ্ট্যের আত্মশক্তি ‘নির্ভুল আত্মশক্তি’ থেকে আলাদা করে নেওয়া যায়, সেটাই হবে ‘নির্ভুল বিশুদ্ধ আত্মা’। আর কেউ যদি এই একক বৈশিষ্ট্যের ‘নির্ভুল বিশুদ্ধ আত্মা’ আহরণ করতে পারে, তাহলে সেই বৈশিষ্ট্যে তার শক্তি দ্রুত ও অনেকগুণ বাড়বে!"

শেন ফেই ইয়ানের কথা গভীরভাবে ভাবল, মনে মনে সে একটা উপলব্ধি পেল: এইটা যেন তার আগের জীবনের মতো—স্বাস্থ্যবান মানুষের জন্য সাধারণ বাতাস যথেষ্ট, কিন্তু মারাত্মক রোগীর জন্য বিশুদ্ধ অক্সিজেন দরকার। লু শৌ ইয়ের মতো গুরুতর রোগীর কাছে ‘নির্ভুল বিশুদ্ধ আত্মা’ই তার অক্সিজেন!

"তাহলে আমাদের পরবর্তী কাজ হচ্ছে, প্রাণশক্তি ও জখম সারানোর বৈশিষ্ট্যের আত্মশক্তি, অর্থাৎ ‘সবুজ আত্মা’ বিশুদ্ধ করে লু শৌ ইয়ের ক্ষতিগ্রস্ত জিনদান সারানো?" শেন ফেই খুশিতে চিৎকার করল।

"তত্ত্বগতভাবে, এভাবে সম্ভব। কিন্তু সাধারণত, ‘সৃজনশক্তি-নয়ন’ দিয়ে ‘নির্ভুল বিশুদ্ধ আত্মা’ শুদ্ধ করতে হলে, প্রয়োগকারীর অন্তত ভিত্তি স্তরের দ্বিতীয় স্তরের শক্তি থাকতে হবে।" ইয়ান ঠান্ডা গলায় বলল, "তাই তোমার জন্য অনন্য আগুন গ্রহণ করা জরুরি, যাতে ‘সৃজনশক্তি-নয়ন’-এর ওপর তোমার নিয়ন্ত্রণ বাড়ে। যদিও তেইত্রিশটা অনন্য আগুনের প্রতিটির আলাদা গুণ, প্রায় সবগুলোই বিশুদ্ধকরণে সাহায্য করে, শুধু দক্ষতায় তারতম্য থাকে।"

চেতনার সাগর থেকে ফিরে শেন ফেইর আত্মবিশ্বাস ভরে উঠল, অনন্য আগুন পেলে তার修শক্তির পথে নতুন এক শক্তিশালী সহায়তা মিলবে নিঃসন্দেহে। যদিও অনন্য আগুন সাধকদের জগতে নিষিদ্ধ, তবে সে যদি সাবধানে ব্যবহার করে, কেউ টের না পেলে কোনো সমস্যা নেই।

তারা আরও চার দিন চার রাত উড়ে চলল, দশম দিনের ভোরে অবশেষে লু ঝেং উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল, "পৌঁছে গেছি! সামনে ওটাই ‘চিতু সাগর’!"

শেন ফেই মাটিতে নামল, মুখে কয়েকটি আত্মশক্তি ফিরিয়ে দেওয়া বড়ি রাখল, চারপাশটা খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। যদিও নাম ‘চিতু সাগর’, আসলে এটা বেশ বড় একটা নদী মাত্র। জলাশয়ের পাশের বাতাস এতটাই ঠান্ডা যে গায়ে কাঁটা দেয়, হাওয়ায় যেন ভেসে আসছে অশরীরী আত্মার কান্নার শব্দ।

জগতের মানচিত্র খুলে দেখে, ঠিক ‘চিখ্যাত সমভূমি’র মতোই, সাতটি ভয়ঙ্কর স্থানের একটি ‘চিতু সাগর’-এর ওপরও বড় একটা লাল ক্রস চিহ্ন আঁকা, পার্থক্য হচ্ছে, ‘চিখ্যাত সমভূমি’র পাশে সেখানে বিস্তারিত ভূপ্রকৃতির পথরেখা আঁকা আছে, কিন্তু ‘চিতু সাগর’-এর ওপর শুধু বড় লাল ক্রস, আর কিছুই নেই।

"মানে এই জায়গাটা এতটা ভয়ঙ্কর যে, কেউ পানিতে নেমে ভূপ্রকৃতি পরীক্ষা করতে পারেনি, মানচিত্র লেখকের হাতে কোনো তথ্য তুলে দিতে পারেনি?" শেন ফেই নিজেই বলল।

"ভাই, প্রস্তুতি হয়ে গেছে তো? চল, পানিতে নামি!" লু ঝেং বলল।

"একটু দাঁড়াও," হঠাৎ ইয়ান চেতনার সাগর থেকে মনের দিকে কথা পাঠাল, "এই অনুভূতি যেন কোথা থেকে চেনা..."

"কী হলো, তুমি কি দশ হাজার বছর আগে ‘চিতু সাগর’-এ এসেছিলে?" শেন ফেই মনে মনে জিজ্ঞাসা করল।

"দশ হাজার বছর কেটে গেছে, সমুদ্র পাহাড় হয়ে গেছে, যদি এসেও থাকি, এখনকার সঙ্গে মিলবে না। কিন্তু এই অনুভূতি, ঠিক বোঝাতে পারছি না, কেমন অশুভ লাগছে।"

"দেখা যাক কী হয়, এখানে তো নবচন্দ্র জগতের সাতটি ভয়ঙ্কর স্থানের একটি, রংধনুর মতো শুভ্র মেঘ ভেসে থাকবে, এমন তো নয়! অশুভই তো স্বাভাবিক, হাহাহা!" শেন ফেই হেসে লু ঝেংয়ের সঙ্গে পানিতে নামল।

"এ কী! জল এত ঠান্ডা কেন?" শেন ফেই appena পানিতে নামতেই কাঁপতে লাগল, তার炼气 অষ্টম স্তরের দেহের জন্য সাধারণ পানি কখনো কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।

"সাবধানে থাকো, এই জল অদ্ভুত!" লু ঝেং গম্ভীর গলায় বলল, "আমি সামনে পথ দেখাচ্ছি, ভাই তুমি পেছনে থাকো।"

দু’জনে একসঙ্গে শতাধিক গজ ডুব দিল, নিচের দিকে যেতে যেতে জল আরও শীতল হয়ে উঠল, ওপরে সূর্যের আলো বহু আগেই হারিয়ে গেছে, দু’জনে শুধু আত্মচেতন দিয়ে পথ খুঁজে এগোচ্ছে।

"বাহ, এ তো একেবারে মৃত জল, এতদূর ডুবে এলাম, কোনো জীবিত প্রাণীর চিহ্ন নেই!" লু ঝেং গালাগাল দিল।

"দাদা, কিছু একটা অদ্ভুত লাগছে না?" শেন ফেই নিচু গলায় বলল।

"ও! কী অদ্ভুত?"

"তুমি টের পাওনি, চারপাশের জল ক্রমশ ভারী হয়ে উঠছে..."

প্রায় কথাটা শেষ হতে না হতেই, হঠাৎ দু’জনের পায়ের নিচে ভয়ঙ্কর টান অনুভূত হল, শেন ফেই ও লু ঝেং যেন ঝড়ের মধ্যে দুটো শুকনো পাতা, শরীর সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণের বাইরে গিয়ে দ্রুত নিচে পড়তে লাগল, মনে হলো অন্ধকার জলের নিচে কোনো দানবীয় প্রাণী রক্তমুখ খুলে দু’জনকে গিলে খেতে চাইছে।

"হলুদ泉 কবর! এটা তো হলুদ泉 কবর! দ্রুত তীরে ফিরে যাও, নয়তো দেরি হয়ে যাবে!" চেতনার সাগরে হঠাৎ ইয়ানের আতঙ্কিত চিৎকার শোনা গেল।