ষাটপঞ্চম অধ্যায় 【তরবারির修者ের মর্যাদা】
লুংডং জগতের চাংশান সংস্থা।
পরিবহন চক্র রক্ষার দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রধান, ওয়াং নো, মুখাবয়বে স্পষ্ট অস্বস্তি নিয়ে দেখলেন, নতুন চাঁদের জগত থেকে তিন শতাধিক মানুষের একটি দল পরিবাহিত হচ্ছে। এই আন্তঃজগত পরিবহন চক্রের ক্ষমতা অনুযায়ী, একবারে সর্বাধিক পাঁচশো জন পরিবাহিত হতে পারে। সাধারণত, এক শতাধিক মানুষ পরিবাহিত হলে অন্তত দুই দিন আগে জানিয়ে দেওয়া হয়, কিন্তু এবার চাংশান সংস্থা কোনো রকমের বার্তা পায়নি।
এই তিন শতাধিক মানুষ যেন হঠাৎ করেই আবির্ভূত হয়েছে। ওয়াং নোর অন্তর্দৃষ্টি সতর্ক করল, নিশ্চয়ই অশুভ কিছু ঘটতে চলেছে। তার একটি আদেশে, এক হাজার সদস্যের যুদ্ধদল পরিবহন চক্রের চত্বরে দ্রুত সংগঠিত হয়। নতুন চাঁদের জগতে ব্যক্তিগত বিকাশে যতটা গুরুত্ব দেওয়া হয়, লুংডং জগতের যুদ্ধদল ততটাই সংগঠিত ও পরিপূর্ণ।
এক ঝলকে উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে, তিন শতাধিক আগন্তুক পরিবহন চক্রের ওপর আবির্ভূত হলো। ওয়াং নোর চোখ কেঁপে উঠল—এরা প্রত্যেকে যেন যুদ্ধগঠনেই পরিবাহিত হয়েছে!
"শত্রু আক্রমণ!" মুহূর্তেই তিনি বিপদ সংকেত দিলেন এবং তার বাহিনীকে আদেশ দিলেন অচেনা অতিথিদের ঘিরে ফেলতে।
"আমি দুঃখিত, আমাদের প্রভুর কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নেই। আমরা কেবলমাত্র আপনাদের সংস্থার আন্তঃজগত পরিবহন চক্র ব্যবহার করতে চাই, পরিবহন ব্যয় দ্বিগুণ দিতে রাজি আছি," বলল ইয়াও জিঝো।
"আমাদের চক্র ব্যবহার করবে? সহজেই বলছ! আমাদের চাংশান সংস্থাকে কী মনে করো?" ওয়াং নো কঠোরভাবে উত্তর দিলেন। তার বাহিনীর সংখ্যা তিন গুণ বেশি, ঘেরাও সম্পূর্ণ হয়েছে, তার জয়ের পূর্ণ আত্মবিশ্বাস।
"আমাদের দলের সঙ্গে আপনাদের কোনো বিরোধ নেই। আমরা চরম প্রয়োজনে পড়ে এখানে এসেছি, যুদ্ধ এড়াতে চাই। অনুগ্রহ করে আমাদের একটু সহায়তা করুন," এবার শেন ফেই এগিয়ে এলো।
"তুমি কে? ভেবেছো, এভাবে একটা দল জড়ো করলেই যুদ্ধদল হওয়া যায়?" ওয়াং নো বিদ্রূপ করল, "অনেক বছর এমন হাস্যকর ভারী বর্ম দেখিনি। মৃত্যুভয়ে থাকলে যুদ্ধের মাঠে এসো না। এরা শুধু কিছু তরবারির যোদ্ধা, এরাও নিজেদের যুদ্ধদল বলে দাবি করে?"
ওয়াং নোর কথায় সত্যি সত্যিই, প্রচলিত নিয়মে যুদ্ধদলের মূল শক্তি তরবারির যোদ্ধাদের নিয়ে গঠিত হওয়া উচিত, কারণ তারা দ্রুত এবং আক্রমণাত্মক। তরবারির যোদ্ধাদের দল খুব কমই দেখা যায়।
"দ্বিতীয় ভাই, ওরা আমাদের উপহাস করছে?" পাশে থাকা নিং দানছিংকে জিজ্ঞাসা করল শুয়ে নিয়াংজি।
"শোনার মতোই লাগছে, কিন্তু আসল বিষয়টা নয়। গুরুত্বপূর্ণ হল, এই ছোকরা আমাদের প্রভুর প্রতি অবজ্ঞা দেখাচ্ছে!" নিং দানছিং উত্তেজিত কণ্ঠে বলল।
"এ তো নিজের কবর নিজেই খুঁড়ছে!" ইয়ান আর জিভ চেটে চিৎকার করে উঠল, "প্রভু! যুদ্ধের অনুরোধ করছি!"
"দ্বিতীয় যুদ্ধের অনুরোধ!"
"তৃতীয় যুদ্ধের অনুরোধ!"
"চতুর্থ যুদ্ধের অনুরোধ!"
কৌ শিবিরের সবাই চিৎকারে মেতে উঠল।
"ত看来, আলোচনাটা ব্যর্থ হয়েছে," শেন ফেই আফসোসের সুরে মাথা নাড়ল, "ছোট ঝৌঝৌ, আমাদের সময় নেই, বুঝতেই পারছো।"
"সমস্ত বাহিনী শুনুন," ইয়াও জিঝোর চোখ সরু হয়ে এল, উচ্চারণ স্পষ্ট, "লোহা—তলোয়ার—গঠন!"
হুড়মুড় শব্দে কৌ শিবিরের চারটি দল একত্রিত হয়ে এক বিশাল তলোয়ার রূপ ধারণ করল, যার ধার সোজা চাংশান সংস্থার মূল শিবিরের দিকে নির্দেশিত।
"আক্রমণ!"
লোহার তলোয়ার গঠন বজ্রের মতো গর্জে উঠল, অপ্রতিরোধ্য গতিতে সোজা সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
"মধ্য বাহিনী ঠেকাও! ডান-বাম ঘিরে ফেলো! তাদের নিশ্চিহ্ন করো!" ওয়াং নো কখনো ভাবেনি ওরা এতটা প্রতাপশালী হবে, তবুও তিনি বিশ্বাস করলেন, তার বাহিনী সংখ্যায় এগিয়ে, ঠান্ডা মাথায় আদেশ দিলেন।
প্রথা অনুযায়ী, প্রথম দল "তলোয়ার মাথা" হিসেবে ঝাঁপিয়ে পড়ল, পুরো ত্রিশজন ভারী বর্মধারী তরবারির যোদ্ধা এক লাফেই শত্রুদের ছিন্নভিন্ন করে দিল। এখানেই শেষ নয়—চাংশান সংস্থার ডান ও বাম থেকে ঘিরে ধরা বাহিনী মুখোমুখি হতেই মৃত্যু রেখায় আছড়ে পড়ল, অসংখ্য মাথা মুহূর্তেই উড়ে গেল আকাশে।
"এটা কী!" ওয়াং নো বিস্ময়ে চিৎকার করল, "ওদের কালো বর্মধারী সবাই কি প্রতিষ্ঠিত যোদ্ধা?"
অর্ধবছরের কঠোর প্রশিক্ষণের ফল, লোহার তলোয়ার গঠন এখন আর পুরোনো দিনের মতো নয়। কেবল "তলোয়ার মাথা" ধারালো নয়, বোদ্ধা কেউ লক্ষ্য করলে দেখতে পেত, পুরো গঠনের মধ্যে আরও একটি 'তলোয়ারের ধার' রয়েছে—এটি দ্বিতীয় দলের ত্রিশজন ভারী বর্মধারী তরবারির যোদ্ধার দ্বারা গঠিত। এখানেই শেষ নয়, সবচেয়ে দুর্বল পশ্চাৎভাগে তৃতীয় দল "তলোয়ারের হাতল" হয়ে শক্ত হাতে যুদ্ধক্ষেত্রের নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখেছে—যে কোনো শত্রু পিছন থেকে আক্রমণ করতে এলে এই অটল হাতলের সামনে লাশ হয়ে পড়ছে। শেষাংশ, অর্থাৎ "তলোয়ারের দেহ" স্বাভাবিকভাবেই বৃহত্তম চতুর্থ দলের দ্বারা পূর্ণ, যেখানে প্রথম, দ্বিতীয় ও তৃতীয় দল রক্ষা করছে, চতুর্থ দলকে বিশেষ কিছু রক্ষা করতে হয় না, শুধু আক্রমণে মনোযোগ দিলেই হয়।
"তলোয়ার মাথা" ছিঁড়ে ফেলে, "তলোয়ারের ধার" কাটে, "তলোয়ারের হাতল" নিয়ন্ত্রণ করে, "তলোয়ারের দেহ" আক্রমণ করে—কৌ শিবিরের চারটি দল একত্রে লোহার তলোয়ার গঠনের ভয়াবহতা নিখুঁতভাবে প্রকাশ করল, অদম্য গতিতে চাংশান সংস্থার যুদ্ধগঠনে অবাধে বিচরণ করল, যেন শূন্য প্রান্তর।
"তরবারির যোদ্ধাদের অবজ্ঞা করো? আজ দেখিয়ে দেবো, প্রকৃত তরবারির যোদ্ধা কাকে বলে!"
"আজ আমি রক্তস্নান করবো, লিয়াংতিয়ান ধর্মগুরুদের নিষেধাজ্ঞাও আজ কিছুই করতে পারবে না!"
"আমাদের প্রভুকে অবজ্ঞা? আমি নিজ হাতে তোমার মাথা ছিঁড়ে ফেলব!"
কৌ শিবিরের যোদ্ধারা মারতে মারতে গালাগালি করল, পুরো লোহার তলোয়ার গঠন রক্তপিপাসু যন্ত্রের মতো মানুষ হত্যা করতে থাকল।
"অসম্ভব! তরবারির যোদ্ধারা তো সাধারণত ধীর, ভারী, বড় যুদ্ধে উপযোগী নয়। ওরা আবার ভারী বর্ম পরা, চলাফেরা আরও মন্থর হওয়ার কথা। অথচ… এই দলটা… আর, লোহার তলোয়ার গঠনটা কী? কখনো শুনিনি!" ওয়াং নো অবাক হয়ে ভাবল।
ওয়াং নো যদিও ব্রোঞ্জ যুদ্ধপ্রতীক পরীক্ষায় পাশ করতে পারেনি, তবুও লুংডং জগতের কৃতী তরুণ যোদ্ধাদের মধ্যে অন্যতম। অথচ এই তরবারির যোদ্ধাদের যুদ্ধদলের সামনে তিনি অনুভব করলেন, তার আক্রমণ এতটাই দুর্বল। তার বাহিনী তিনগুণ, আবার আগেভাগে ঘিরে ফেলেছিল, কিন্তু যুদ্ধ শুরু হতেই প্রতিপক্ষ নিয়ন্ত্রণ নিয়ে ফেলল এবং ক্রমাগত চেপে ধরল। এরা কি সত্যিই তরবারির যোদ্ধা?
"ভয় পেয়ো না, কেউ পিছু হটবে না, আদেশ অমান্য করলে মৃত্যু! ঠেকাও, প্রাণপণে ঠেকাও!" ওয়াং নো গর্জে উঠলেন।
চাংশান সংস্থার যুদ্ধদল তো নিয়মিত প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, কৌ শিবিরের প্রবল আক্রমণ সামলে দ্রুত গঠন সংকুচিত করল, সংখ্যাগরিষ্ঠতার জোরে ঘাঁটি শক্ত করল। ওয়াং নোর পরিচালনায় ধীরে ধীরে তারা নিজেদের ছন্দ ফিরে পেল। অগ্রভাগ প্রতিপক্ষের অগ্রগতি আটকালো, মধ্য ও পশ্চাৎ অংশ তরবারির ঝলক দিয়ে পাল্টা আক্রমণ শুরু করল—পুরো কৌ শিবির তাদের তরবারির আক্রমণের আওতায় চলে এল।
লোহার তলোয়ার গঠন ঝড়ের গতিতে আঘাত হানে, একবার প্রতিপক্ষ আটকে দিলে তারা বিপদে পড়ে যায়। চতুর্থ দলে একের পর এক যোদ্ধা পড়ে যেতে লাগল।
"হাহাহা! ওরা নিজেদের ধ্বংস করতে এসেছে—এভাবে শুধু তীব্র আক্রমণেই ভরসা রেখে যুদ্ধ করলে, প্রথম ঢেউ থামিয়ে দিলে ওরা মৃত মাংস ছাড়া কিছু নয়!" ওয়াং নো হেসে উঠল, "সমস্ত বাহিনী ধাক্কা দাও, পিছনের অংশে আক্রমণ জোরদার করো!"
"পিছন থেকে সামনে, দ্বিতীয়বার সজোরে আঘাত, শুরু করো!" ইয়াও জিঝো নির্মম কণ্ঠে আদেশ দিল।
যুদ্ধ জমে উঠলেও হঠাৎ কৌ শিবির পেছন দিক থেকে ডানা ঝাপটে উঠল। আগে যারা "তলোয়ারের হাতল" ছিল, সেই তৃতীয় দলের যোদ্ধারা দ্রুত অবস্থান বদল করে রক্ষণ থেকে আক্রমণে রূপান্তরিত হল, মুহূর্তেই হয়ে উঠল রক্তপিপাসু দানব।
তৃতীয় দলকে নরম লক্ষ্য ভেবে চাংশান সংস্থার যোদ্ধারা ঝাঁপিয়ে পড়তেই মনে হল, তারা যেন ছুটে আসা ট্রেনের সামনে পড়েছে—চারদিক রক্তে ভেসে গেল, আর্তনাদে আকাশ ভারী।
"এত দ্রুত গঠন পরিবর্তন? এটা তো অসম্ভব!" ওয়াং নো বিস্ফারিত চোখে তাকিয়ে থাকল।
"না, আসলে তোমরা অনেক ধীর," ইয়াও জিঝো ঠান্ডা হাসল, "তৃতীয়বার আক্রমণ, শুরু করো!"
কৌ শিবিরের দ্রুত গঠন পরিবর্তন চোখ ধাঁধিয়ে দিল, মুহূর্তের ভেতর প্রথম দল আবার তলোয়ারের মাথা দখল করল, আরও তীব্র গতিতে মূল শিবিরে ঝাঁপিয়ে পড়ল। দ্বিতীয়বারের আক্রমণ কেবলমাত্র তৃতীয়বারের জন্য প্রস্তুতি ছিল!
"আর দয়া নেই, নির্মূল করো!" ইয়াও জিঝো কঠোর মুখে বলল।
ঝলমলে符阵ের আলো জ্বলে উঠল, কালো তলোয়ারে চিহ্নিত গঠন কৌশল, "উদ্ভাবন" সক্রিয় হল। একই সঙ্গে, শত্রু শিবিরে ঢুকে পড়া লোহার তলোয়ার গঠন প্রচণ্ড শক্তিতে সামনে ধেয়ে গেল, সামনে যা পেল কেটে ছিন্নভিন্ন করে দিল।
"দ্বিতীয়, তৃতীয় দল, প্রথম দলকে ঢাল দাও! তাদের ভারী বর্মধারীদের লক্ষ্য করে একত্রে তরবারির আঘাত হানো!" পরিস্থিতি কঠিন দেখে, ওয়াং নো সর্বশক্তি নিয়োগ করল, প্রথমে প্রতিপক্ষের শক্তিশালী যোদ্ধাদের নির্মূল করার চেষ্টা করল।
প্রতিপক্ষের যুদ্ধগঠন থেকে হঠাৎ দুই শতাধিক যোদ্ধা বেরিয়ে এল, তাদের মধ্যে ত্রিশজন প্রতিষ্ঠিত যোদ্ধা, আকাশে ভেসে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়াল, সবার দেহে জাদুশক্তি ফুঁসে উঠল, স্পষ্টতই তারা চূড়ান্ত আঘাতের প্রস্তুতি নিচ্ছে।
"তাদের আসতে দাও, এগিয়ে চলো!" ইয়াও জিঝো আদেশ দিল।
লোহার তলোয়ার গঠন শত্রুর পশ্চাৎ সারির প্রস্তুত আক্রমণকে উপেক্ষা করে অগ্রসর হতে লাগল, তাদের গতি ছিল ভয়ানক।
"মৃত্যু ডেকে এনেছ!" ওয়াং নো হেসে উঠল।
ঝাঁপ! ঝাঁপ! ঝাঁপ!
দুই শতাধিক তরবারির আঘাত পরপর আকাশ থেকে নেমে এল, যেন তরবারির বৃষ্টি। প্রথম দলের ত্রিশজন ভারী বর্মধারী তরবারির যোদ্ধা পুরোপুরি ঘিরে ফেলল।
বিস্ফোরণের প্রচণ্ড শব্দে প্রথম দলের সবাই ঢাকা পড়ল, ধোঁয়ায় মাঠ ঢেকে গেল, চারপাশে ধ্বংসস্তূপ।
ওয়াং নো প্রথম দলের অধিনায়ককে প্রশংসাসূচক দৃষ্টি দিল, এই আক্রমণ নিখুঁত ছিল, একত্রিত তরবারির আঘাতের সর্বোচ্চ শক্তি প্রকাশ পেয়েছে—ওই তরবারির বৃষ্টিতে কেউ বেঁচে থাকতে পারে না।
ধীরে ধীরে ধোঁয়া পাতলা হল, ওয়াং নোর মুখের হাসি জমে গেল—শত্রুর অগ্রভাগে কয়েক ডজন উজ্জ্বল আলো ঝলমল করছে!
চিহ্নিত কৌশল—"অগণিত বল"!