একশো চৌত্রিশতম অধ্যায় 【প্রথম পাগল】

ইউয়েন বালং হেঁটে এলেন বাঘের চলনে, তাঁর দৃঢ় উপস্থিতি সবাইকে বাধ্য করল। অতিথি মিলনাগার প্রবেশ করার পরেই তাঁর জ্বলন্ত বাঘের মতো চোখ সবাইকে ঘুরিয়ে দেখল, পেছনে হাত জোড়া করে মাঝখানে দাঁড়িয়ে রইলেন, যেন উচ্চপদস্থ কেউ, যার সম্মানে সবাই এগিয়ে এসে সালাম করবে।

সাধারণত শেন ফেই অনেক শক্তিশালী ব্যক্তিকে দেখেছেন, কিন্তু এই যুবকের বন্য ও আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিমা তাদের কারো থেকেও কম নয়; তাঁর কথাবার্তা ও আচরণে আধিপত্য, চাপ এবং আগ্রাসন মিশে আছে।

“আহ!” দুগু শাও ইউ হঠাৎ বিস্ময়ে উঠে পড়ল এবং শেন ফেইর পেছনে লুকিয়ে গেল।

চু শেয়ুয়ের মুখে কোনো ভাব নেই, কিন্তু ইউয়েন বালংয়ের প্রবেশের মুহূর্ত থেকেই তাঁর হিমশীতল চোখ অচঞ্চলভাবে তাকিয়ে ছিল; তাঁর উৎকৃষ্ট আভাসী তরোয়াল ‘শুয়াংতং’ রূপালী কাবরে অস্থির গুঞ্জন করছিল।

“অসভ্য! ইউয়েন বালং, তুমি আমার লেংইয়ু গংকে কী ভাবো?” গং ইয়ানচি এগিয়ে এসে চেঁচিয়ে উঠলেন।

শি চিউইয়ু কিছু বললেন না, কিন্তু ছুটে আসা এই তরুণকে উপরে নিচে দেখে নিলেন; বয়স প্রায় তিরিশের কাছাকাছি, অথচ তাঁর修为（金丹三重天）অত্যন্ত উচ্চ, সময় পেলে ভবিষ্যত অমিত সম্ভাবনাময়।

“লেংইয়ু গং কি বিশেষ? শুধু পবিত্র কন্যার এক কথায়, ভবিষ্যতে ইউয়েন পরিবারের নারী প্রধানও তুমি হতে পারো!” ইউয়েন বালং গর্বের সঙ্গে বললেন।

“তুমি... তুমি কী বাজে কথা বলছ!” গং ইয়ানচি তাড়াতাড়ি বললেন, সবাই সামনে থাকা অবস্থায় এমন কথা শুনে অবাক হলেন।

“প্রাচীনকাল থেকে সুন্দরী ও বীর একসঙ্গে, আমি ইউয়েন বালং পবিত্র কন্যার সঙ্গে বন্ধন গড়তে চাই, তাহলে সারা পৃথিবী জানবে, কেন এটা বাজে কথা বলা?”

“ওই পুত্র ফিরে যাও, ধরে নাও আমি গং ইয়ানচির মতো উচ্চপদস্থের গুণ না রাখি।”

“হাহাহাহা! তুমি কি এখনও জু জিয়ুয়ানের কথা ভুলতে পারো না? সে অক্ষম ব্যক্তিকে নিয়ে এসেছি আমি, তোমার আশা পূরণ বন্ধ করার জন্য!”

ইউয়েন বালং আকাশের দিকে হেসে বললেন, হাত নাড়িয়ে রক্তাক্ত একটি মানুষের মাথা ছুঁড়ে ফেললেন। গং ইয়ানচি তা দেখে চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেলেন, কাঁদতে থাকলেন।

শেন ফেই মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, মাটিতে পড়ে থাকা মাথাটি তিনি চিনতেন, সেটি জিয়াও রংজিয়েইয়ের পুত্র জু জিয়ুয়ান, যিনি আগে লিউশিয়াং জিয়েইয়ে তাঁর সঙ্গে দেখা করেছিলেন; ঝু ইয়িহং বলেছিলেন, গং ইয়ানচি হয়তো এই জুর প্রতি মনের কিছু অনুভূতি পোষণ করতেন। ভাবতেই পারেনি ইউয়েন বালং এত নিষ্ঠুর, একজন জিয়েইয়ের পুত্রকে সহজেই হত্যা করে, এবং তাঁর মাথাটি স্পষ্ট করে এখানে নিয়ে এসেছে!

“হুম! এই সামান্য রক্তপাতও সহ্য করতে পারো না, তাহলে কীভাবে আমার ইউয়েন বালংয়ের স্ত্রী হতে পারবে?” ইউয়েন বালং বলেই এগিয়ে এলেন, যেন এখানে কেউ নেই, সরাসরি গং ইয়ানচিকে নিয়ে যাওয়ার উদ্দেশ্যে।

“থামো!” শেন ফেই এক পা এগিয়ে এসে ইউয়েন বালং ও গং ইয়ানচির মাঝে দাঁড়ালেন।

“তুমি কে? কী করে আমার ইউয়েন বালংয়ের পথ অবরোধ করো!”

“নাম বদলাব না, গোত্র বদলাব না, আমি শেন ফেই!”

“তুমি কি শেন ফেই?” ইউয়েন বালং অবাক হলেন।

“ঠিক তাই!” শেন ফেই বুক ফুলিয়ে বললেন, ভাবতে পারেননি তাঁর খ্যাতি এত প্রশস্ত।

“তাহলে প্রাণ দাও!”

ইউয়েন বালং কোন বিবেচনা না করে হাত উঁচু করে এক শক্তিশালী থাপ্পড় মারলেন। স্পষ্ট যে তিনি একজন প্রতিভাবান শারীরিক 修行কারী,罡气外吐境ে পৌঁছেছেন; একটি বিশাল হাতের ছায়া তৈরি করে সরাসরি শেন ফেইর মাথার উপরে আঘাত করতে যাচ্ছিল।

শেন ফেই আগে থেকেই ‘মদ醉仙’ মোডে ঢুকেছিলেন, পা অস্থির হয়ে ঘুরপাক খাচ্ছিল, কয়েকবার ঘুরে পালিয়ে গেছেন, বিপদ কেটে গেল; অতিথি মিলনাগারের মেঝেতে একটি বিশাল হাতের ছাপ দিয়ে গভীর গর্ত পড়ল, পুরো মিলনাগার কেঁপে উঠল।

শেন ফেইর ডান বাহুতে জ্বালাপোড়া বোধ হয়েছিল, ইউয়েন বালংয়ের掌力এর প্রান্তে আঘাত পেয়েছিলেন, তিনি প্রতিপক্ষের মনোযোগের কেন্দ্রে ছিল, প্রায় হাত দ্বারা মাংস কেটে যাওয়ার মত অবস্থা ছিল;醉仙邀月步修炼ের পর এটি তাঁর প্রথমবারের ব্যর্থতা।

“শুধু পালানোর মধ্যেই কী বীরত্ব!”

ইউয়েন বালং এক আঘাত মিস করে ঘুরে আরেকটা掌力 ছুঁড়লেন; দেখা গেল তিনি পুরো শক্তি ব্যবহার করছেন না, শুধু সামান্য বল প্রয়োগ করে কয়েক ধাপে শেন ফেইর প্রাণ হরণ করতে চান।

“【বাও শান ইন】!”

এক বিশাল কালো পাহাড় ইউয়েন বালংয়ের罡气হাতের গতি থামিয়ে দিল, চু শেয়ুয়ের আঘাত বিদ্যুতের মতো, ‘শুয়াংতং’ তরোয়াল অদৃশ্য হয়ে গেল, এক বরফের তরোয়ালের মন্ত্র কার্যকর হল, যা শেন ফেইর কালো পাহাড়ের ওপর জড়িয়ে পড়ল; সেই পাহাড় মুহূর্তেই বরফে ঢেকে গেল, এক বিশাল বরফের পর্বত হয়ে উঠল, আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।

শিক্ষক ও ছাত্রের মধ্যে এই সমন্বয় ছিল অতুলনীয়! ইউয়েন বালং পালাবার চেষ্টা করলেন না,罡气হাত শক্তি দিয়ে একবার আঘাত করতেই হাজার টনের বরফের পাহাড় ভেঙে গেল।罡气হাতের গতি কমেনি, সরাসরি শেন ফেইয়ের দিকে ছুটে এল!

শেন ফেই পুনরায় প্রতিপক্ষের মনোযোগের কেন্দ্রে পড়লেন, এবার অস্থির হওয়া চলল না,罡气হাত চোখের সামনে এসে উপস্থিত, শেন ফেই প্রাণপণ লড়ার জন্য প্রস্তুত, হঠাৎ শরীর হালকা হল; শি চিউইয়ু সাহায্যে হাত বাড়িয়ে তাঁকে কয়েকবার তুলে নিয়ে罡气হাত থেকে বাঁচালেন।罡气হাত অতিথি মিলনাগারের প্রধান সাপোর্টিং বিমের ওপর আঘাত করলে, মিলনাগারের একধার অংশ ভেঙে পড়ল, প্রবল শব্দ হল।

“ইউয়েন বালং, তুমি কি লেংইয়ু গং ধ্বংস করতে চাও?” শি চিউইয়ু ঠাণ্ডা গলায় বললেন।

“শি বুড়ি, তুমি কি আমার পথে বাঁধা দিতে চাও? মনে করো তুমি মাত্র নবজাতক, আমাকে রাগ দিলে যত元婴期বৃদ্ধদের হত্যা করেছি, তার প্রথম তুমি!” ইউয়েন বালং ঘুরে দাঁড়িয়ে দাঁত কেঁটে বললেন, তাঁর রোষ প্রকাশ পেল।

“শেন শাওসিয়া আমার লেংইয়ু গংয়ের সম্মানিত অতিথি, আমি বয়স্কা এই世子কে তাঁর প্রতি ক্ষতি করতে দেই না।” শি চিউইয়ু শান্ত গলায় বললেন।

শেন ফেই শি চিউইয়ুর দিকে তাকালেন, তিনি ইউয়েন বালংয়ের সামনে এমন কথা বলছেন মানে লেংইয়ু গংয়ের পক্ষ স্পষ্ট; এটি শেন ফেইয়ের প্রতি সহযোগিতার ইঙ্গিত!

“আমি তো তোমার অতিথি না অতিথি কিছু করি না, আমি শুধু শেন ফেইর দেহের সেই অদ্ভুত আগুন চাই, এই ছেলেটি এমন মহৎ শক্তি ধারণ করার যোগ্য নয়!” ইউয়েন বালং রেগে গর্জন করলেন।

শেন ফেই অবাক হলেন, ভাবলেন ইউয়েন বালং হয়তো অহংকারী হলেও অন্তত সরল, তাঁর উদ্দেশ্য সরাসরি বলছেন; অনেকেই শেন ফেই থেকে সুবিধা নিতে চায়, কিন্তু ‘দানব নির্মূল’ ভান করে।

“কে এখানে হৈচৈ করছ?”

কয়েকটি দ্রুত গতি সম্পন্ন আলো এসে কাছে এল, সবাই元婴期শক্তির অধিকারী।

“ঠিক আছে! আজ তোমাদের ছেড়ে দিচ্ছি, শেন ফেই তুমি আমার ইউয়েন বালংয়ের হত্যার তালিকায় আছো, ভবিষ্যতে গলা কেটে তোমার প্রাণ নেব!” ইউয়েন বালং বন্যভাবে সবাইকে দেখলেন, “গং ইয়ানচি, তুমি অবশেষে আমার ইউয়েন বালংয়ের স্ত্রী হবে, সেই দিন দূরে নয়!”

ইউয়েন বালং আকাশের দিকে হাসতে লাগলেন, হঠাৎ একটি হলুদ আলো দ্রুত ঊর্ধ্বমুখী হল, দূর থেকে আসা元婴期আলোর বিরুদ্ধে এগিয়ে গেল।元婴期আলোরা তাঁর শক্তিশালী威势 দেখে ভয় পেয়ে পথ সরিয়ে দিল, হলুদ আলো অবাধে元婴期আলোর পথ থেকে থেকে দ্রুত চলে গেল।

“শয়তান... ইউয়েন বালং সেই শয়তান...” গং ইয়ানচি মাটিতে পড়ে কাঁদতে লাগলেন।

“এই ব্যক্তি অত্যন্ত হত্যার ইচ্ছা নিয়ে এসেছে, যদি সময়মতো নির্মূল না করা হয়, ভবিষ্যতে আমাদের জন্য বড় বিপদ হবে।” চু শেয়ুয়ু ধীরে ধীরে বললেন।

এক সেবক গং ইয়ানচিকে সহায়তা করে বিশ্রামের জন্য নিয়ে গেল।

“শি বয়স্কা, বর্তমানে লেংইয়ু界 রাজনীতি উত্তপ্ত, গোপন শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, আমি শেন ভাই বড় প্রতিভাবান না হলেও লেংইয়ু গংয়ের恩德ভুলতে পারি না, তাই হাজার মাইল পথ পেরিয়ে এসেছি, সেবা করার জন্য, আমার হৃদয় সত্য এবং অকপট।” দুগু শাও ইউ বললেন, “লেংইয়ু界 এত বড় শক্তি আকর্ষণ করছে, আপনি নিশ্চয় কারণ জানেন, একটু বলতে পারেন?”

শেন ফেই কৃতজ্ঞচিত্তে দুগু শাও ইউকে দেখলেন; ওই মেয়েটি বুদ্ধিমান ও স্পষ্টভাষী, তাঁর মুখে এই কথা বলা যথার্থ।

“ছোট পুকুরে ছোট ড্রাগন আসে না, ছোট মন্দিরে বড় বুদ্ধ চলে না। লেংইয়ু界র আকার ও শক্তি বিবেচনায়, এত বড় শক্তি ক্ষণিকের মধ্যে একত্রিত হওয়া বিপজ্জনক সংকেত। যদিও তারা সরাসরি লেংইয়ু界কে লক্ষ্য করছে না, কমপক্ষে এটি যুদ্ধক্ষেত্র হওয়ার ঝুঁকি বহন করে।” শি চিউইয়ু বললেন, “আমি শেন শাওসিয়াকে নিজের মানুষ মনে করি, কিন্তু সত্যি বলতে আমরা নিজেও পরিস্থিতি বুঝতে পারছি না।”

“হয়তো লেংইয়ু界 থেকে কোনো মহামূল্যবান সম্পদ বেরোচ্ছে, তাই এত শক্তি আগ্রহী?” শেন ফেই জিজ্ঞেস করলেন।

“যদি তাই হতো,符修 বা 方士র ভিড় লেংইয়ু界 আসত, কিন্তু দেখা যাচ্ছে অধিকাংশই যুদ্ধকৌশলগত দক্ষ যোদ্ধা।” শি চিউইয়ু বললেন।

“হয়তো কেউ প্রতিশোধ নিতে এসেছে?” শেন ফেই বলেই মাথা নিচু করলেন; যদি ইউয়েন বালং লেংইয়ু গংয়ের খবর বাইরে ছড়িয়ে দেয়, তাহলে বাহিরের অনেকেই হয়তো শেন ফেইকে ‘দানব নির্মূল’ বলে ডাকবে। তিনি সাহায্যের জন্য এসেছিলেন, এক কাপ চা পান করেই সমস্যায় পড়লেন।

“এইটা নিশ্চিত নয়, অনেকেই বড় শক্তি, যাদের সঙ্গে আমরা মোকাবিলা করতে পারি না, তারা আগ্রাসী; সরাসরি জিজ্ঞাসা করলে পরিস্থিতি খারাপ হবে। গোপনে পাঠানো গোয়েন্দারা প্রত্যাহার করা হয়েছে, কেউ কেউ আহতও হয়েছে।” শি চিউইয়ু মাথা নেড়ে বললেন; লেংইয়ু界 এই বিষয়ে সত্যিই বিপাকে।

“তাহলে আমরা গেলেই দেখতে পারি, আমরা কোনো এক শক্তির ছদ্মবেশে গিয়ে পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করব, এতে লেংইয়ু গং ও আগন্তুকদের মধ্যে দ্বন্দ্ব বাড়বে না।” চু শেয়ুয়ু বললেন।

শি চিউইয়ু শেন ফেইর দিকে তাকালেন, শেন ফেই সম্মতিতে মাথা নাড়লেন।

“তাহলে আপনাদের ওপরই নির্ভর করলাম। যদিও তাদের উদ্দেশ্য স্পষ্ট নয়, তারা সবাই সম্প্রতি লেংইয়ু界র香妃谷এ মিলিত হচ্ছে।”

“香妃谷, এখানে কি বিশেষ কিছু আছে?” দুগু শাও ইউ প্রশ্ন করল।

“একটি সাধারণ凡人গ্রাম, যদি কোনও মহামূল্যবান সম্পদ থাকে, এখানেই কেন হবে? কারণ খুঁজে বের করা কঠিন।” শি চিউইয়ু বললেন।

“তাহলে আমরা ভাই-বোনেরা গিয়ে দেখি, শি বয়স্কা, আমাদের ভালো খবর দিন!” শেন ফেই বললেন।

সেই দিনে, শেন ফেই ও সঙ্গীরা香妃谷 পৌঁছালেন; গ্রামর পরিবেশ ধীরে ধীরে গুরুতর হয়ে উঠল। মাঝে মাঝে修者দল আকাশে উড়ে যাচ্ছিল, যেন কিছু খুঁজছে; তাদের মধ্যে金丹期散修ও ছিল, যারা একাকী চলাফেরা করত; ৪০-৫০ জন筑基小队 তাদের এড়িয়ে চলে। স্পষ্ট যে পরিস্থিতি জটিল, অনেক修者 বিভিন্ন শিবিরে বিভক্ত, উত্তেজনা ছড়িয়েছে। শেন ফেইদের দল তিনজন, অন্যান্য শিবিরের তুলনায় কম, প্রায়ই তাদের দিকে সন্দেহজনক চোখ পড়ত, তবে কোনো সংঘর্ষ হয়নি; সবাই অপেক্ষা করছিলো কিছু আসার জন্য, আগে কেউ পরিস্থিতি ভাঙার সাহস দেখায়নি।

“এখানের灵气অসাধারণ ভাবে দুর্বল, এত শক্তি কেন আগ্রহী হবে বুঝতে পারছি না।” চু শেয়ুয়ু রাস্তার পাশে একটি灵株তুলে নাকের কাছে নিলেন, “玄阶তে উঠতে অন্তত ৮-৯ শত বছর সময় লাগবে।”

“আহা? ওরা!” সামনের দিকে শেন ফেই পরিচিত একজনকে দেখতে পেলেন!