চতুর্দশ অধ্যায়: আনুষ্ঠানিক যুদ্ধের সূচনা
গুপ্ত ভূমি প্রায় ধ্বংসের কিনারে এসে দাঁড়িয়েছে। মূলত, ইতিমধ্যে পেটপুরে খেয়ে, বিশ্রাম নিয়ে, ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল ‘সৃষ্টির উৎস চক্ষু’। কিন্তু পেছনের আকাশজুড়ে ছড়িয়ে থাকা সোনালি দীপ্তির দিকে চোখ পড়তেই সে ঘুরে দাঁড়াল, এবং তার জ্বলজ্বলে চোখ থেকে লালা পড়তে লাগল, হঠাৎ সে সোনালি স্ক্রলের দিকে ছুটে গেল।
একটি ধাতব শব্দে বাতাসে সোনালি তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল। ‘সৃষ্টির উৎস চক্ষু’ যেন বিদ্যুৎ-স্পর্শে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে পালিয়ে গিয়ে শেন ফেইয়ের চেতনা-সমুদ্রে ডুব দিল।
“অদ্ভুত তো! ‘সৃষ্টির উৎস চক্ষু’ সর্বদা অসীম আত্মার উৎস দেখলেই নিজের প্রাণের পরোয়া করে না, আজ কেন প্রথম দর্শনেই পরাজয় মেনে নিল?” শেন ফেই বিস্মিত হয়ে প্রশ্ন করল।
“এই সোনালি স্ক্রলটি সাধারণ নয়, আমিও বুঝতে পারছি না ওর প্রকৃত রহস্য।” ইয়ান বলল।
“তুমি জানো, কী আশ্চর্য?” শেন ফেইয়ের চোখে ঝলমলে আলোর রেখা মিলিয়ে গেল, আত্মার দৃষ্টির ক্ষমতা ফুরিয়ে গেল। “এই স্ক্রলের গঠনও ‘সৃষ্টির উৎস চক্ষু’-র মতোই, পাঁচ মৌলিক উপাদানে নেই!”
আবার একবার স্থানিক কম্পন, বিশাল আকাশের অংশ নিচে পড়ে গেল, অসীম শূন্যতা থেকে সৃষ্টি হওয়া কৃষ্ণগহ্বর মুহূর্তে চারপাশের সবকিছু গিলে ফেলল। আকাশ ও ভূমি এক হয়ে গেল, এই ভূমি সত্যিই শেষ সীমায় এসে পৌঁছেছে।
“তাড়াতাড়ি! চেষ্টা করো ওটাকে আয়ত্তে নেওয়ার!” ইয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।
আসলে কে এই রহস্যময় স্ক্রল গুপ্ত ভূমির কেন্দ্রে লুকিয়ে রেখেছিল? সেই অসীম শক্তিধর কি, যিনি এই ভূমি সৃষ্টি করেছিলেন? শেন ফেই নিশ্চিত, এটি নিঃসন্দেহে একটি মহামূল্য সম্পদ। সে সাহস করে এটি নাতু-রিং-এ না রেখে, সরাসরি চেতনার গম্ভীর সমুদ্রে আমন্ত্রণ জানাল। অপ্রত্যাশিতভাবে, সোনালি স্ক্রলটি বিনা দ্বিধায়, যেন নিজস্ব চেতনা আছে, “ছপ” শব্দে শেন ফেইয়ের চেতনা-সমুদ্রে প্রবেশ করল।
শেন ফেই অনুভব করল, স্থানিক বিকৃতি ঘটেছে। এই ধ্বংসপ্রায় ভূমি আর তার মতো নির্মাণ-স্তরের চর্চাকারীকে সহ্য করতে পারছে না। তাকে জোর করে বাহ্যিক বৃহৎ জগতে বের করে দেওয়া হল।
শেন ফেই হীনবস্থায় গুপ্ত ভূমি থেকে বহিষ্কৃত হল, পেছনে সে নিয়ে এল বেশ বড়ো একখণ্ড স্থানিক ধ্বংসাবশেষ, যা বাহ্যিক জগতে তীব্র কম্পন সৃষ্টি করল। দীর্ঘ সময় পরে পরিস্থিতি শান্ত হল।
“কি? এই ব্যক্তি লড়াইয়ের মাঝে নির্মাণস্তরে পৌঁছে গেল?”
“তাহলে শুভ ভাই কোথায়? এই লড়াইয়ের ফলাফল কেমন হবে?” লিং শিয়াও ধর্মের লোকেরা এমন পরিণতি আশা করেনি।
উপস্থিত পাঁচজন স্বর্ণ-আদি পুরুষের মুখ ভার। হঠাৎ গুপ্ত ভূমি থেকে বেরিয়ে আসা শেন ফেইয়ের সঙ্গে, তার সঙ্গে বেরিয়ে আসা স্থানিক ধ্বংসাবশেষ আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠল। সেই ধ্বংসাবশেষে অন্তর্নিহিত ছিল সর্বোচ্চ পথের শক্তি, শেন ফেই ও ঝু ছাইয়ুনের মতো চর্চাকারীরা এসব চালাতে অক্ষম। তাহলে কি গুপ্ত ভূমির ভেতরে কিছু ভয়ানক ঘটনা ঘটেছে?
“অবজ্ঞাপূর্ণ শিষ্য শেন ফেই গুরুজিকে ও মু গুরুজিকে প্রণাম জানাচ্ছে।” শেন ফেই ভূমিতে হাঁটু গেড়ে বিনয়ের সাথে বলল, “শিষ্য দায়িত্বে অবহেলা করেনি, কঠিন সংগ্রামে লিং শিয়াও ধর্মের ঝু ছাইয়ুনকে সম্পূর্ণ পরাজিত করেছে।”
কি?!
লিং শিয়াও ধর্মের সকলের চোখ বিস্ময়ে বড়ো হয়ে গেল। ঝু ওয়েনফেং-এর নরম মুখে এক ঝলক ক্ষণিক হত্যার অভিপ্রায় জ্বলে উঠল।
“তোমার সঙ্গে বেরিয়ে আসা স্থানিক ধ্বংসাবশেষের ব্যাপারটা কী?” লিন শিউফেং এই ফলাফলে অবাক নয়, শান্তভাবে প্রশ্ন করল।
“শিষ্য জানাতে চায়, ঝু ছাইয়ুনকে পরাজিত করার পর, দুই ধর্মের দীর্ঘ সম্পর্কের কথা ভেবে, তাকে মুক্তি দিয়েছিলাম। কিন্তু সে আত্মসমর্পণের পর হঠাৎ এক ‘ইয়িন-ইয়াং’ আয়না বের করল। আয়নায় ‘ইয়িন-ইয়াং’ মাছ ঘুরতেই গুপ্ত ভূমি অন্ধকারে ডুবে গেল, পাহাড় ভেঙে পড়ল, স্থানিক শূন্যতা ধসে পড়ল, যেন শেষদিনের আগমন। শিষ্য বুঝেছিলাম, প্রতিপক্ষের ফাঁদে পড়েছি, তাই প্রাণপণে পালিয়ে বেরিয়ে এসেছি।”
শেন ফেইয়ের জীবনের অধিকাংশ কৌশল তার কথাবার্তায়, মিথ্যা বলা তার রক্তে মিশে আছে, সে অনায়াসে গম্ভীরভাবে বলল।
“বন্ধু, এমন কথা বলো না। ছাইয়ুন আমার সরাসরি শিষ্য, কখনো শুনিনি তার কাছে ‘ইয়িন-ইয়াং’ আয়নার মতো কিছু আছে!” লিং শিয়াও ধর্মের স্বর্ণ-আদি পুরুষ জিয়াও ঝি ইয়ান সামনে এসে রাগে তার কপালে আগুনমেঘ জ্বলে উঠল।
“ধরে নিলেও এমন আকাশ-ধ্বংসকারী সম্পদ আছে, সে তো কেবল এক সাধারণ চর্চাকারী, কীভাবে চালাবে? স্পষ্টতই তোমাদের ধর্মের উচ্চতররা আগে থেকেই গুপ্ত ভূমিতে ভয়ানক ফাঁদ স্থাপন করেছিল, পরাজিত হলে ‘ইয়িন-ইয়াং’ আয়না দিয়ে ফাঁদ সক্রিয় করে পুরো ভূমি ধ্বংস করবে। তোমাদের হৃদয় কত কঠিন! নিজেরা আয়ত্তে আনতে না পারলে, আমাদের ধর্মকেও কিছু দিতে চাইলে না!” কংইন উপত্যকার প্রধান মু ইঙঝি সামনে এসে রাগে দাঁত চেপে বলল, “লিং শিয়াও ধর্মের বিখ্যাত ভূত-চিহ্নকার চেন মিয়াওইন, এটা কি তোমার কীর্তি?”
“মু ইঙঝি, এমন মিথ্যা অপবাদ দিও না! তুমি জানো, এই গুপ্ত ভূমি ধ্বংস করতে কত বিপুল ক্রিস্টাল-শক্তি দরকার?” চেন মিয়াওইন উদ্বিগ্নে বলল।
“যত বিপুল ক্রিস্টাল দরকার, সেটাও হিসেব করে নিয়েছ! তাহলে সত্যিই তোমাদের ধর্মের পরিকল্পনা আগে থেকেই ছিল!” মু ইঙঝি আরও এক ধাপ এগিয়ে বলল।
“তুমি!!”
“চেন গুরুজিকে,” ঝু ওয়েনফেং কখন যে চেন মিয়াওইনের পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, কেউ জানে না, “তর্কে না গিয়ে, ছাইয়ুন এখনো গুপ্ত ভূমিতে, আগে তাকে উদ্ধার করি, পরে অন্য আলোচনা হবে।”
“তুমি ঠিক বলেছ, মিয়াওইন, কাজ শুরু করো।” গংসুন দু বললেন।
যদিও গুপ্ত ভূমি থেকে বেরিয়ে আসা ধ্বংসাবশেষ ভয়ংকর, কিন্তু গত পাঁচ বছর ধরে গুপ্ত ভূমি লিং শিয়াও ধর্মের আয়ত্তে, গংসুন দু জানেন, তাদের কেউ এমন ভয়ানক ফাঁদ স্থাপন করেনি। তিনি বিশ্বাস করেন না, সদ্য নির্মাণ-স্তরে পৌঁছানো শেন ফেই সেখানে বড়ো কিছু করতে পারে।
চেন মিয়াওইন চোখ বন্ধ করে, ব্রোঞ্জ কড়াইয়ে আত্মিক শক্তি ঢাললেন, কিন্তু আগের গুপ্ত ভূমির দরজা খুলল না। বারবার চেষ্টা করলেও কোনো সাড়া নেই। যেন সেই দরজা হাওয়ায় মিলিয়ে গেছে।
কিন্তু পাঁচজন স্বর্ণ-আদি পুরুষ জানেন, দরজা হাওয়ায় মিলিয়ে যায় না, যদি না পুরো ঘরই উধাও হয়ে যায়...
“লিং শিয়াও ধর্ম! তোমাদের সাহস কত! গুপ্ত ভূমি ধ্বংস করতে চাও! সত্যিই কি আমাদের ধর্ম তোমাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করতে সাহস করবে না?” লিন শিউফেং-এর স্বর্ণ-আদি শক্তি ক্রমাগত বাড়ছে, তিনি এক এক করে লিং শিয়াও ধর্মের দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন। যদিও পদক্ষেপগুলি শূন্যে, কিন্তু এই ভূমি যেন কেঁপে উঠছে। লিন শিউফেং বিশটি পদক্ষেপে এগিয়ে গেলেন, তিনজন স্বর্ণ-আদি পুরুষসহ লিং শিয়াও ধর্মের সবাই অবাক হয়ে দেখল, তাদের হৃদস্পন্দন কখন যেন তার পদক্ষেপের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলেছে, এক রহস্যময় পথের ছন্দ লিন শিউফেং-এর পায়ের নিচে।
“লিন শিউফেং, তুমি কী করছো! আমি জানি তুমি দুর্দান্ত তরবারি চালাও, কিন্তু ভুলে যেও না, আজ তোমাদের মাত্র দুইজন স্বর্ণ-আদি এসেছে...” গংসুন দু নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করলেন।
“আমাদের ধর্মকে, বহুদিন সহ্য করেছি, আমার শিষ্যকে ফিরিয়ে দাও!” জিয়াও ঝি ইয়ান লিন শিউফেং-এর রহস্যময় পথের ছন্দের চাপে অসন্তুষ্ট হয়ে বিশাল রূপালি হাতের তাল দিয়ে আঘাত করলেন।
“না!” গংসুন দু বাধা দিতে চাইলেন, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে।
রূপালি হাতটি ছিন্ন হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল। জিয়াও ঝি ইয়ান চোখ কপালে—তিনি লিন শিউফেং-এর তরবারি দেখেনইনি!
“লিং শিয়াও ধর্মের সাহস কত! সত্যিই কি আমাদের ধর্মে কেউ নেই?” মু ইঙঝি গর্জে উঠলেন, দুহাত একের পর এক চিহ্ন আঁকলেন, পেছনের শূন্যতায় বিশাল কালো দরজা খুলল, অসংখ্য দৈত্য-জন্তু বেরিয়ে এল, যা মু ইঙঝি প্রতিদিন যত্ন করে পালন করেন। তাদের জাত ও শক্তি অসাধারণ—কেউ পাহাড় ছুঁড়ে ফেলতে পারে, কেউ额ের ওপর রঙিন শিং নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, কেউ ডানা-ওয়ালা বজ্র-তরবারি দাঁতওয়ালা বাঘ...
দৈত্য-জন্তুর ঝড় এক সঙ্গে লিং শিয়াও ধর্মের দিকে ধেয়ে এল!