ষষ্ঠ অধ্যায় - আবারও ঝু ওয়েনফেং-এর সাথে সাক্ষাৎ
প্রতি হাজার বছরে একবার, সুবাসিত জগতের ফুলদর্শন উৎসব আয়োজন করা হয়। এই উৎসবে বিরল ও অতুলনীয় আত্মিক উদ্ভিদদের দেখা মেলে, যা শত-ফুলের মৈত্রীর নিলামে তোলে বিভিন্ন সমাজের চরম আগ্রহ ও লোভ। সমগ্র সাধনা ও অমরত্বের জগতে উদ্ভিদ চাষে এই সুবাসিত জগতের তুলনায় শ্রেষ্ঠত্বের দাবিদার একমাত্র মায়াবি সুবাস উপত্যকার অধীনস্থ অতিশুদ্ধ জগতই। তবুও, মধ্যবর্তী স্তরের এই সুবাসিত জগতে এমন কৃতিত্ব অর্জন করাই বিশাল সাফল্য।
আর মাত্র তিন দিন পরেই শত-ফুল মৈত্রীর সহস্র বছরের একবারের উদ্যানোৎসব। যদিও সবাই বলে এটি ফুলদর্শন উৎসব, প্রকৃত মাধুর্য নিহিত শেষের নিলাম আসরে, যেখানে সহস্র বা দশ সহস্র বছরের অমূল্য আত্মিক উদ্ভিদ একে একে প্রকাশিত হবে, আর অনেক অভিজাত পরিবার তার জন্য অকাতরে ধনব্যয় করবে। এবারের উৎসব বিশেষভাবে আকর্ষণীয়, কারণ আগেভাগেই রটেছে—এবারের নিলামে দেবঘাস উঠবে!
আজকাল দেবঘাস প্রায় বিলুপ্তপ্রায়। সেই অনন্য “বিপদ-বিজয়ী লালফল”, এবার কি তা-ই পাওয়া যাবে?
এক বছরের সাধনার ফল এবার স্পষ্ট হবে, এই ভাবনায় শেন ফেইর মন জটিল। সে শত-ফুল মৈত্রীর পাহাড়ের পাদদেশে উদাসভাবে ঘোরাফেরা করছে।
"ভাই, নিশ্চয়ই তোমার আসা এই উৎসবের জন্য? কিন্তু দেরি করে ফেলেছো, চারপাশের কয়েকশো মাইলের সব অতিথিশালা কানায় কানায় পূর্ণ।"
কয়েকটি অতিথিশালায় খোঁজ নিয়ে একই উত্তর পেয়েছে শেন ফেই। তবে সে গা করল না, প্রয়োজনে কয়েকদিন খোলা আকাশের নিচেই কেটে যাবে। মাথা তুলে দেখে, পাহাড়পাদপ্রান্তে এক বিশাল ঝলমলে প্রাসাদ, যার সৌন্দর্য ও জ্যোতি চোখ এড়ানো অসম্ভব।
"ওই প্রাসাদগুলোতেও কি থাকার জায়গা নেই?" শেন ফেই হালকা স্বরে জিজ্ঞেস করল।
"ওটা? ওটা শত-ফুল মৈত্রীর পবিত্র নারী নানগং ঝির নতুন নির্মিত স্বপ্নপ্রাসাদ, কেবল বড় বড় সম্প্রদায়ের তরুণ প্রতিভাদের জন্য। আপনার পোশাক-পরিচ্ছদ দেখে তো মনে হয় না আপনি সেই তালিকায় পড়েন।"—ছোট কর্মচারীটি শেন ফেইকে একবার ওপর-নিচে দেখে বলল।
"ধন্যবাদ।" শেন ফেই হাসিমুখে তাকে একটি স্বর্ণপত্র উপহার দিয়ে ঝলকে উড়ে সেই স্বপ্নপ্রাসাদের দিকে রওনা দিল।
নিকটে গিয়ে সে আরও মুগ্ধ হলো—প্রাসাদের এক একটি পাথর, এক একটি টালি—সবই নিপুণভাবে খোদাই করা, যেন স্বপ্নের জগতে এক জ্যোতির্ময় অট্টালিকা।
"আপনি কি ঝুংগংজি?"—এক প্রহরী সম্মান দেখিয়ে এগিয়ে এল।
"না, আমি লিন ফেই। বহুদিন ধরে নানগং কন্যার সুনাম শুনে এবার উৎসবে এসেছি, তাঁর দেব-রূপ দর্শন করাই জীবনের সাধ।" শেন ফেই নিজের চেহারা পাল্টে ভদ্রভাবে উত্তর দেয়।
"আহা, তাহলে তো আপনি ঝুংগংজি নন..."—প্রহরীর মুখে স্পষ্ট হতাশা।
"ধুর, চোখে কি ছানি পড়েছে? সবাই তো বলে ঝুংগংজি অপূর্ব সুন্দর, এই সাদামাটা পোশাকের ছেলেটির সঙ্গে কি তুলনা চলে?"—আরেক প্রহরী অবজ্ঞাভরে বলে ওঠে।
"লিন ফেই কে, কোনোদিন শুনিনি। কোথাকার ছোকরা, মনে করে মিষ্টি কথা বললেই আমাদের পবিত্র নারীকে দেখা যাবে?"—প্রহরীটি এবার ক্ষুব্ধ।
"শুনেছি, নানগং কন্যা এই স্বপ্নপ্রাসাদ খুলেছেন পৃথিবীর তরুণ প্রতিভাদের জন্য। আমি গ্রাম্য হলেও নিজেকে শ্রেষ্ঠ বলেই মানি, তাই নিজেকে উপস্থাপন করেছি, দয়া করে নেবেন না।"
"তুমি? বড় কথা বলো! যাদের জন্য এই প্রাসাদ, তারা সবাই নিজ নিজ জগতের ভবিষ্যৎ নেতা, তুমি তো মাত্রই সাধনার প্রাথমিক স্তরে—বাহিরে গিয়ে হাস্যকর করো!"
এখানে ‘পবিত্র পুত্র-কন্যা’ মানে, প্রতিটি জগতের শাসকের মনোনীত উত্তরসূরি। শেন ফেই এবার বুঝল, এই প্রাসাদে প্রবেশের মানদণ্ড এত উচ্চ যে এক-দুই জন ছাড়া কারও প্রবেশাধিকার নেই। ওই কর্মচারীর তথ্য যে কতটা ভুল ছিল! অথচ, এত বিশাল প্রাসাদ কেবল কয়েকজনের জন্য? পাহাড়ের নিচে এখনও অসংখ্য অতিথি আশ্রয়হীন।
ঠিক তখনই, দুইটি আলোকরেখা আকাশ ছেদ করে এসে স্বপ্নপ্রাসাদের দ্বারে নামল—এক নারী বিপুল আভা ও সৌন্দর্যে, আর তার পাশে—শেন ফেই অবাক, এ তো ঝুংগংজি নিজে!
শেন ফেইর বুকের ভিতরে ঝড় ওঠে, ভাগ্যবিপর্যয় বোধহয় একেই বলে। ঝুংগংজি এখন আরও শক্তিশালী—সে যদি বেড়ে ওঠে, ভবিষ্যতে কেউ তাকে টেক্কা দিতে পারবে না। তাকে হারাতে চাইলে, নিজের বিশেষ ক্ষমতা জাগাতে হবে, মাথার ভিতরে আগুনের কণ্ঠস্বর।
"তুমি কি ভাবছো, এই শক্তি হুট করে অর্জন করা যায়? ইতিহাসে যারা এই বিশেষ লক্ষণ অর্জন করেছে, তারা সবাই অমরত্বের ইতিহাসে চিহ্নিত হয়ে আছে।"
শেন ফেই নিজেই বুঝল, তার মন ভারাক্রান্ত। ‘দিব্যতারা দিবালোকে জ্বলে’—এই লক্ষণ অর্জন করলে যে শক্তি আসে, তা অদ্বিতীয়। তরবারির দক্ষতা যেমন উচ্চতর পর্যায়ের চ্যালেঞ্জে সহায়, তেমনি এই লক্ষণ চূড়ান্ত অস্ত্র!
"স্বাগত জানাই, পবিত্র নারী!"—প্রহরীরা সম্মান জানায়।
শেন ফেই তাকালেন সেই মহিমাময়ী নারীর দিকে—রূপে-গুণে অপূর্ব, গৌরবে দীপ্ত, স্বপ্নের মণিমুক্তার মতো সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করে। তিনিই বিখ্যাত শত-ফুল মৈত্রীর পবিত্র নারী, নানগং ঝি।
"এ কে?"—নানগং ঝি একবারও শেন ফেইর দিকে না তাকিয়ে জিজ্ঞেস করে।
"মহামান্য, এ ব্যক্তি নিজেকে লিন ফেই বলে পরিচয় দেয়, কোথা থেকে এসেছে জানি না, অল্পের জন্য ঝুংগংজি বলে ভুল করেছিলাম।"
"লিন ফেই? শুনিনি! ঝুংগংজি কে, তার সঙ্গে এই সাধারণ ছেলের তুলনা চলে?"—নানগং ঝির কণ্ঠে অহংকার ঝরে পড়ে, "আপনি, দয়া করে যেদিক থেকে এসেছেন সেদিকেই ফিরে যান।"
"নানগং কন্যা, শুনেছি এই প্রাসাদ কেবল পবিত্র পুত্র-কন্যাদের জন্য, সত্যি কি তাই?"—শেন ফেই শান্তভাবে পেছনে হাত রেখে নম্রতা সরিয়ে ফেলে। নানগং ঝি যদি ঝুংগংজির এত কাছে থাকেন, তবে তিনি শেন ফেইর বিরোধী—এতে সন্দেহ নেই।
"অবশ্যই তাই, কেন এমন প্রশ্ন?"—নানগং ঝির ভ্রু কুঁচকে যায়।
"শত শত বছর ধরে, নতুন চাঁদের জগতের শাসক তো সদাই লিয়াংথিয়ান সম্প্রদায়ের প্রধান, তাহলে পবিত্র পুত্রও তো সেখান থেকেই হবে, লিংশিয়াও সম্প্রদায়ের কাউকে কিভাবে এই পদ দেওয়া যায়?"—শেন ফেই বিদ্রূপে।
ঝুংগংজি একবার শেন ফেইর দিকে তাকায়, কিছু আঁচ করতে পারে না।
"তুমি বাজে কথা বলো না! এই প্রাসাদ আমাদের নিজস্ব, আমরা যাকে খুশি অতিথি করব, তোমার কী? ঝুংগংজি অল্প বয়সেই সবাইকে ছাড়িয়ে গেছে, ‘দিব্যতারা দিবালোকে’ লক্ষণও উপলব্ধি করেছে, তোমাদের সম্প্রদায়ে এমন কেউ আছে?"
"এখন নেই, ভবিষ্যতে হবে না—এ কথা কে বলতে পারে?"—শেন ফেই শান্তস্বরে।
"লিন ভাই, মনে হচ্ছে আপনি আমার প্রতি কোনো ক্ষোভ পোষণ করেন? আমাদের কি কোনো পুরনো শত্রুতা আছে?"—ঝুংগংজি কথা বলে।
"না, শত্রুতা নেই। কেবল নানগং কন্যা আপনাকে নতুন চাঁদের পবিত্র পুত্র বানিয়েছেন, সে কারণেই কিছুটা বিস্মিত হয়ে প্রশ্ন করলাম।"
"কোথাকার বেয়াদব, কেবল ঝগড়া করতে জানে! কেউ আসো, ওকে বের করে দাও!"—নানগং ঝি ক্রুদ্ধ।
"কী প্রচণ্ড ঝাঁঝ! এই রূপের সঙ্গে তো এমন রাগ একদম মানায় না!"—আকাশ ফাটিয়ে এক প্রবল কণ্ঠস্বর ভেসে আসে। সেই কণ্ঠের সঙ্গে সঙ্গে পুরো আকাশ অন্ধকার হয়ে গেল। উপস্থিত সকলেই স্তম্ভিত—এসেছেন একজন স্বর্ণগর্ভ সাধক!