একশো চৌদ্দ অধ্যায়: হেভিওয়েট তারকার আবির্ভাব (দুই)

“দাঁড়াও!”万毒老祖 (ওয়ান তু লাওজু) চিৎকার করে সামনে এগিয়ে এলেন। তিনি তার বিশাল হাতার ঝাপটা দিতেই সেখান থেকে অসংখ্য মানুষের হাতের সমান মোটা রক্তবর্ণের বিষধর সাপ বেরিয়ে এল। সাপগুলো হাতা থেকে বেরোতেই দ্রুত বাড়তে শুরু করল, মুহূর্তের মধ্যে সেগুলো পানির পাত্রের মতো মোটা হয়ে উঠল! মোটা সাপের শরীর একে অপরের সাথে জড়িয়ে আকাশ ঢেকে এক রক্তমাংসের দুর্গের সৃষ্টি করল, যা মুরং বাইয়ের পথ পুরোপুরি আটকে দিল।

মুরং বাই মৃদু হাসলেন। হাত তুলে ইশারা করতেই একটি অদৃশ্য জাদুকরী অস্ত্র তার হাত থেকে বেরিয়ে গেল। সাপগুলো সহজাত প্রবৃত্তিতেই কোনো এক ভয়াবহ বিপদের আভাস পেয়ে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। বিশাল সাপের শরীরগুলো কাগজের মতো ছিঁড়ে চৌচির হয়ে গেল। আকাশজুড়ে নোংরা রক্ত ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু সেই রহস্যময় অস্ত্রটি তখনও অদৃশ্যই রয়ে গেল; কেবল বাতাসে এক ধরনের নিচু গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল, যেন কোনো অদৃশ্য বস্তু প্রচণ্ড গতিতে কাঁপছে।

মুরং বাই সাপের দেয়াল থেকে তৈরি হওয়া ফাঁক দিয়ে হেটে বেরিয়ে এলেন। চারপাশের সাপের রক্ত তার পোশাক স্পর্শ করতে পারল না, কারণ তার শরীরের চারপাশ ঘিরে ছিল এক অদৃশ্য স্বচ্ছ প্রতিরক্ষা কবচ। মুরং বাই হতভম্ব হয়ে থাকা ওয়ান তু লাওজুকে সামান্য মাথা নত করে অভিবাদন জানালেন। এরপর ‘জুই শিয়ান ইয়াও ইউয়ে’ (মদ্যপ অমর চন্দ্রাভিলাষী) পদক্ষেপে মুহূর্তেই ওয়ান তু লাওজুকে অতিক্রম করে লিন শিউফেংয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন।

“কে তুমি!” লিন শিউফেং তার ‘দা হেই’ তলোয়ারটি সামনে ধরে গর্জন করে উঠলেন। তিনি অন্ধ ছিলেন, তার শরীরের চামড়া কালচে বেগুনি বর্ণ ধারণ করেছিল, মুখের চামড়া ফেটে যাচ্ছিল, অবস্থা ছিল ভয়াবহ।

“আমি কনিষ্ঠ মুরং বাই,” মুরং বাই শ্রদ্ধার সাথে মাথা নত করলেন, “শেন ফেইয়ের বন্ধু।”

“ফেইয়ের বন্ধু?” লিন শিউফেং যখন দ্বিধায় ছিলেন, তখনই মুরং বাই একটি ‘লু লিং দান’ (সবুজ আধ্যাত্মিক বড়ি) তার মুখে পুরে দিলেন।

“এ কি...” লিন শিউফেং বিস্মিত হলেন। বড়িটি গিলার সাথে সাথেই তার শরীরে এক অভূতপূর্ব অদ্ভুত অনুভূতি শুরু হলো। সবার চোখের সামনে, লিন শিউফেংয়ের কালচে বেগুনি ত্বক দ্রুত স্বাভাবিক বর্ণ ফিরে পেল, মুখের ফাটা চামড়া নিজে থেকেই জোড়া লেগে গেল, আর দৃষ্টিহীন চোখে পুনরায় প্রাণের সঞ্চার হলো!

“অসম্ভব! আমার ‘ফু শিয়ান সান’ (অমর পচন বিষ) নিরাময় অযোগ্য! সে তো মৃত্যুর দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল!” ওয়ান তু লাওজু আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করলেন।

“এটা কি কোনো স্বর্গীয় ভেষজ?” ইয়ান শিয়া লাওজু সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে বললেন।

কুই হুয়া লাওজু দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেন। তিনি হঠাৎ শেন ফেইকে জোর করে চেপে ধরলেন এবং তার গলা টিপে মাটি থেকে শূন্যে তুলে নিলেন। “ওরে পাজি ছেলে, একটু আগে ওটা কী ওষুধ ছিল? তোর কাছে আর থাকলে জলদি বের কর! আহ!”

কুই হুয়া লাওজু হঠাৎ যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠলেন। শেন ফেই মাটিতে পড়ে গেলেন, কিন্তু কুই হুয়া লাওজুর হাতের অর্ধেক অংশ তখনও তার গলার সাথে আটকে ছিল, রক্তে ভিজে গিয়েছিল চারপাশ। শেন ফেই কান পেতে শুনলেন, একটি গুঞ্জন দ্রুত দূরে মিলিয়ে যাচ্ছে—এটি সেই রহস্যময় অদৃশ্য অস্ত্র, যা মুরং বাই সাপের দেয়াল ভাঙতে ব্যবহার করেছিলেন।

“মুরং আগেই বলে রাখছে, শেন ফেই আমার আপন ভাইয়ের মতো। কেউ তাকে স্পর্শ করার সাহস করলে তার পরিণতি এটাই হবে!” মুরং বাই শীতল কণ্ঠে বললেন।

শাঁ!

মুরং বাইয়ের কথা শেষ হতে না হতেই এক জোড়া বল্লমের ফলা তার চোখের সামনে হাজির হলো, লক্ষ্য ছিল তার চোখ দুটো উপড়ে ফেলা। গুই ইং লাওজু নিঃশব্দে মুরং বাইয়ের সামনে এসে অতর্কিতে আক্রমণ করেছিলেন!

ঠং!

তীক্ষ্ণ আধ্যাত্মিক আভা বিচ্ছুরণকারী বল্লমের ফলা আবারও মুরং বাইয়ের সেই অদৃশ্য রহস্যময় অস্ত্র দ্বারা বাধাগ্রস্ত হলো। গুই ইং লাওজুর কানে এক মুহূর্তের জন্য তীব্র গুঞ্জন শোনা গেল, যা দ্রুত দূরে মিলিয়ে গেল।

গুই ইং লাওজু এক আঘাতেই সফল না হয়ে দ্রুত আত্মগোপন করলেন। কিন্তু তার অদৃশ্য হওয়ার শেষ মুহূর্তে মুরং বাইও যেন শূন্যে মিলিয়ে গেলেন। গুই ইং লাওজু মনে মনে চমকে উঠলেন: অদৃশ্য হওয়ার কৌশলে দক্ষ হয়েও তিনি জানতেন, মুরং বাই যা করেছেন তা কোনো সাধারণ লুকানোর মন্ত্র নয়, তিনি পুরোপুরি অন্য এক স্থানে চলে গেছেন—আবারও সেই মহাকাশ আইন!

দুজনেই প্রায় একই সাথে অদৃশ্য হলেন। এক পলক পার হতে না হতেই গুই ইং লাওজু বিশ গজ দূরে আবির্ভূত হলেন, যেন কেউ তাকে প্রচণ্ড জোরে থাপ্পড় মেরেছে, তিনি ছিটকে পড়ে গেলেন।

“ফং ইং (বায়ুছায়া) কৌশল? সে তো সেকেলে খেলা।” বাতাসে মুরং বাইয়ের কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হলো।

অন্যান্য জিনদান লাওজুরা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন। মুরং বাই অদৃশ্য অবস্থায় গুই ইং লাওজুকে আক্রমণ করেছেন, কিন্তু নিজেও অদৃশ্য অবস্থায় রয়েছেন। এটি অদৃশ্য হওয়ার মন্ত্রের মৌলিক নিয়ম লঙ্ঘন করে!

লিন শিউফেংয়ের শরীর এখন চূড়ায় ফিরে এসেছে। অবশিষ্ট লু লিং দানের কার্যকারিতায় তিনি এখন সতেজ ও প্রাণবন্ত। অন্য লাওজুরা ইতস্তত বোধ করছিলেন, লিন শিউফেংয়ের ওপর আর আক্রমণ করার সাহস পেলেন না। তারা জানতেন না যে, লু লিং দান কেবল তার শরীরকে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরিয়েছে, কিন্তু যুদ্ধে ব্যয় হওয়া আধ্যাত্মিক শক্তি পূরণ হয়নি। লিন শিউফেং এখন কেবলই কাগজের বাঘ।

“কার এত সাহস যে আমার লিয়াং তিয়ান宗-এ বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে!”

আকাশ থেকে হঠাৎ একটি বজ্রপাত নেমে এল, যা ভাসমান যুদ্ধক্ষেত্রের মাটিতে আঘাত করল। বজ্রপাতের অবশিষ্ট শক্তিতে মাটি ফেটে চৌচির হয়ে গেল। সেই বিদ্যুতের আলোর মধ্য থেকে জীর্ণ পোশাক পরা এক বৃদ্ধ দীর্ঘকায় হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন।

“লু ভাই, তুমি কি শিউফেংকে শেষ বিদায় জানাতে এসেছ?” লিন শিউফেং ধীরে ধীরে বললেন।

“লিন ভাই, সবকিছুই তো宗派ের (সম্প্রদায়ের) মঙ্গলের জন্য। আমি জানি তুমি বুঝবে।”

আগন্তুক অন্য কেউ নন, তিনি হলেন ‘শিন ইউয়ে জগতের প্রথম আক্রমণকারী’, ‘ঝান লেই তলোয়ার’ লু শৌ ই!

ভাসমান যুদ্ধক্ষেত্রের বাইরে, পুরো ই ঝি শৃঙ্গ যুদ্ধের আগুনে জ্বলছিল। লিং শিয়াও宗 অবশেষে চূড়ায় পৌঁছাতে সক্ষম হয়েছে, যা কোউ ইয়াং এবং জু শিয়ান গে-এর ওপর চাপ কিছুটা কমিয়েছে। কিন্তু সুখ বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। হং মান চিয়ানের নির্দেশে তার প্রধান শিষ্য লং তিয়ান সিং লিয়াং তিয়ান শৃঙ্গের অভিজাত বাহিনীকে নিয়ে যুদ্ধে নামলেন! পুরো দশ হাজার সৈন্যের বাহিনী! এটিই হং মান চিয়ানের আসল শক্তি!!

গু লান এবার মৃত্যুর পণ করেই লিয়াং তিয়ান宗-এ ফিরে এসেছেন। পরাজয়ের গ্লানি নিয়ে ফিরে যাওয়ার চেয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে বীরের মতো মরে যাওয়া অনেক ভালো। তাছাড়া ইয়াও জি ঝৌর কথা অনুযায়ী, তাদের বেঁচে ফেরার ক্ষীণ সম্ভাবনা আছে। এ কথা ভেবেই গু লান সব ভয় ঝেড়ে ফেললেন। লিয়াং শিয়াও宗-এর যুদ্ধ বিভাগ এই প্রথম লিয়াং তিয়ান宗-এর পবিত্র শৃঙ্গে পা রেখেছে।

“সর্বোচ্চ যা হতে পারে, ই ঝি শৃঙ্গ আমার রক্তে রঞ্জিত হবে!” গু লান গর্জে উঠলেন।

অদূরেই, সদ্য জিনদান অর্জনকারী ঝু ওয়েন ফং সামনের সারিতে লড়াই করছিলেন। তার চারপাশে পাঁচ-ছয় গজ জায়গা জুড়ে এক বিশৃঙ্খল নক্ষত্রপুঞ্জ বিরাজ করছিল। জিনদান অর্জনের পর ঝু ওয়েন ফংয়ের ‘বাই রি শিং সিয়ান’ (দিনের আলোয় নক্ষত্র উদয়) কৌশল আরও দক্ষ হয়ে উঠেছে। তার এই বিশেষ ক্ষেত্রের ভেতর কোনো শত্রু জীবিত ফিরে যেতে পারেনি। ঝু ওয়েন ফং তার এই ক্ষেত্রটিকে আরও বিস্তৃত করলেন, যেন তিনি একটি জীবন্ত মাংস কাটার যন্ত্র। তার পেছনে লিয়াং শিয়াও宗-এর শিষ্যরা এমনভাবে ছুটছিল যেন তারা কোনো যুদ্ধ দেবতার অনুসারী। তাদের চোখে ছিল শুধু ভক্তি। তাদের কাছে এই মানুষটিই ভবিষ্যতে শিন ইউয়ে জগত শাসন করবেন!

যুদ্ধের হট্টগোলের মাঝে ঝু ওয়েন ফং একবার ভাসমান যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকালেন। শেন ফেই সেখানে জিনদান লাওজুদের দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে কঠিন লড়াই করছেন। তিনি ঝু ওয়েন ফংয়ের আজীবনের প্রতিদ্বন্দ্বী। তিনি বিশ্বাস করেন, শেন ফেই এত সহজে মরবেন না, আর মরলে তা তার নিজের হাতেই মরবেন!

শু চেন-এর নেতৃত্বে জু শিয়ান গে-এর তলোয়ার যোদ্ধারা শেষ পর্যন্ত চাপ সহ্য করতে না পেরে মাটির যুদ্ধক্ষেত্রে নেমে এলেন। তারা কোউ ইয়াং-এর সাথে মিলিত হলেন। যদিও ইয়াও জি ঝৌর যোগদানের ফলে যুদ্ধের পরিস্থিতি কিছুটা ভালো হয়েছে, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদী যুদ্ধ তাদের জন্য খুবই ক্ষতিকর। সময় যত গড়াবে, প্রতিপক্ষের সংখ্যাধিক্যের সুবিধা তত বেশি প্রকট হবে। পুরো কোউ ইয়াং বাহিনী এখন সংকটাপন্ন অবস্থায়, অর্ধেক সৈন্য আহত এবং আধ্যাত্মিক শক্তি তলানিতে। ইয়াও জি ঝৌ যত বড় সামরিক কৌশলবিদই হোন না কেন, এই জীর্ণ বাহিনী নিয়ে লিয়াং তিয়ান宗-এর পূর্ণ শক্তির মোকাবিলা করা অসম্ভব।

“সামরিক উপদেষ্টা, এভাবে চললে তো হবে না।” ইয়ান আর হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন।

“চিন্তা করো না, আসল খেলা তো কেবল শুরু হলো।” ইয়াও জি ঝৌ রহস্যময়ভাবে হাসলেন। হঠাৎ তিনি অদ্ভুতভাবে বললেন, “তুমি কি মনে করো আমাদের বস এত বছর বাইরে ঘুরে বেড়িয়েছেন শুধুই সময়ের অপচয় করতে?”

“মানে?” ইয়ান আর মাথায় চুলকিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে তাকিয়ে রইলেন।

হঠাৎ ‘লান শিং লো’阵 (মহা阵) থেকে আর্তনাদ শোনা গেল। ইয়ান আর তাকিয়ে দেখলেন, ই ঝি শৃঙ্গে হঠাৎ একদল নারী যোদ্ধা আবির্ভূত হয়েছে, সংখ্যায় প্রায় হাজারের মতো। নারী যোদ্ধারা সবাই কালো পোশাকে মুখ ঢাকা, তাদের দেহসৌষ্ঠব অপূর্ব। তাদের নেত্রী মুখ ঢেকে থাকলেও তার চালচলন ছিল অত্যন্ত কমনীয়। নারী যোদ্ধারা কখন যে পাহাড়ের চূড়ায় উঠে এসেছে তা কেউ টেরই পায়নি। তারা ‘লান শিং লো’阵-এর দুর্বলতার সুযোগ নিয়ে হঠাৎ আক্রমণ করে বসল, যা তাদের পুরোপুরি অপ্রস্তুত করে দিল। এই নারী যোদ্ধারা একটি সুশৃঙ্খল যুদ্ধ阵 গঠন করে সংখ্যায় কম হয়েও ‘লান শিং লো’陣-এর সাথে পাল্লা দিয়ে লড়াই করছে!

“নারী যোদ্ধা? মুখ ঢাকা কেন? এরা কি শুই ইউয়ে শিয়ানের মেয়েরা?” ইয়ান আর চোখ বড় বড় করে বললেন, “ধুর! একেকজন কী নিষ্ঠুর! এই মেয়েগুলোর তো বেশ হাত সাফাই আছে!”

“শুই ইউয়ে শিয়ানের বোনেরা সবাই符修 (তাবিজে দক্ষ), লুকিয়ে আক্রমণ করা বা ফাঁদ পাতায় তারা ওস্তাদ, কিন্তু মুখোমুখি যুদ্ধে তারা একদমই দুর্বল। তুমি আবার আন্দাজ করো!” ইয়াও জি ঝৌ হেসে বললেন।

“যে-ই হোক, আমাদের নিজেদের লোক হলেই হলো! ওহ, সংখ্যাটাও তো আমাদের কোউ ইয়াং ভাইদের সমান। বস কি বাইরে থেকে আমাদের জন্য বউ খুঁজে এনেছেন নাকি?” ইয়ান আর অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন।

“宗主 (সম্প্রদায় প্রধান) ভাই, এই নারী যোদ্ধাদের আগে কখনো দেখিনি, মনে হয় না এরা আমাদের শিন ইউয়ে জগতের।” উঁচুতে বসে ওয়াং ঝেং লুন ভ্রু কুঁচকে বললেন।

“কীভাবে সম্ভব? লিয়াং শিয়াও宗 কি প্রতিবেশী জগতের সাথে জোট বেঁধে আমাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করল নাকি?” হং মান চিয়াং রাগে ফেটে পড়লেন। এই রহস্যময় নারী যোদ্ধাদের আকস্মিক আবির্ভাব তার ধারণার বাইরে ছিল।

“সংখ্যায় কম হলেও তাদের যুদ্ধ দক্ষতা অসাধারণ। মনে হচ্ছে কোনো বড় নামী সম্প্রদায়ের তারা,” ওয়াং ঝেং লুন চিন্তিত কণ্ঠে বললেন।

“যে সম্প্রদায়েরই হোক, আমার শিন ইউয়ে জগতে ভাগ বসাতে এলে তাদের পার হতে হবে সীমানা!” হং মান চিয়াং হাত ঝাপটা দিয়ে বললেন, “মুখ ঢেকে এসেছে যখন, তখন না জেনেই মরুক! আমার আদেশ, যারা আমাদের পবিত্র শৃঙ্গে আক্রমণ করবে, যত জনই আসুক, সবাইকে মেরে ফেলো!”

হং মান চিয়াংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই লিয়াং তিয়ান শৃঙ্গের এক শিষ্য আতঙ্কিত হয়ে এসে খবর দিল:

“গুরুদেব, আরও একটি বাহিনী শৃঙ্গে উঠে এসেছে, সংখ্যায় প্রায় দুই হাজার!”

“ভয় পাচ্ছিস কেন! ওরা কারা!” হং মান চিয়াং গর্জে উঠলেন।

“ওরা...” শিষ্যটি একটু ইতস্তত করে কাঁপতে কাঁপতে বলল: “ওরা禅修 (বৌদ্ধ ভিক্ষু)!”

“কী?!”

হং মান চিয়াং এবং ওয়াং ঝেং লুন বিস্মিত হয়ে আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন।

আসলেই কি বৌদ্ধ ভিক্ষু? সারা বিশ্বের বৌদ্ধ ভিক্ষুরা এক পরিবারের মতো। যদি হং মান চিয়াংয়ের আগের আদেশ অনুযায়ী সবাইকে মেরে ফেলা হয়, তবে কালই ‘লুন হুই মন্দির’ (পুনর্জন্ম মন্দির) তাদের বিশাল বাহিনী নিয়ে লিয়াং তিয়ান宗-এ নালিশ জানাতে উপস্থিত হবে!