বাইশতম অধ্যায় তেত্রিশতম অপার্থিব অগ্নিশিখা

“উহ…”
স্পষ্টতই মাত্র এক যোজন দূরত্বে পৌঁছে ছিল, তখনই আট চোখের কাপ্পা হঠাৎই জোরে থামে, তার মেদে মোটা শরীর তীব্রভাবে কাঁপতে থাকে, নানা রকমের ছটফটানি শুরু করে, যার ফলে আশেপাশের জল উত্তাল হয়ে ওঠে।
“আউ!!!” সমগ্র ‘হুয়াংচুয়ান কবর’ জলের ভিতর সে হৃদয়বিদারক চিৎকারে কেঁপে ওঠে।
হঠাৎ, “পুলু পুলু”—একগুচ্ছ ভারী শব্দ, কাপ্পার লেজ থেকে বেরিয়ে আসে প্রচুর অপবিত্র বস্তু, জলজ ঘাস, বালি, মল, আর… লু ঝেং?!
“হা হা হা! আমায় খেতে চাও? এত সহজ নয়, দেখো আমার অগ্নিমেঘ তরবারি কিভাবে তোমার হৃদয়, যকৃত, প্লীহা, ফুসফুস, কিডনি কেটে ফেলে! হুং, ভাবো আমায় কেমন বীর, মাছের পেটে মারা যাওয়া—এটা আমার ভাগ্যে হয় না, অল্প সময়েই আবার আলো দেখলাম, তাই তো? হা হা হা!”
“ওই, লু দাদা,” শেন ফেই মুখে কালো রেখা নিয়ে বললো, “মনে হচ্ছে, মনে হচ্ছে তুমি আসলে ওর দ্বারা বেরিয়ে এসেছ…”
“কি?” লু ঝেংের মুখের অভিব্যক্তি জমে গেল, মোটা মুখটা যেন বেগুনের মতো হয়ে গেল।
“হুলালা!!”
আট চোখের কাপ্পার দৃষ্টি লু ঝেংের দিকে স্থির হলো, সে স্বর্ণবর্ণের এক গোলাকৃতি আলোকরশ্মি হয়ে তীব্র গতিতে ছুটে এলো, যেন বিশাল সোনালী স্তম্ভের মতো ভীতিকর।
লু ঝেং দেহটাকে মুহূর্তে সরিয়ে নিল, দশ যোজন দূরে এসে পড়ল, তবুও সেই সোনালী স্তম্ভের প্রচণ্ড আঘাতের ঢেউয়ে আক্রান্ত হলো, দাঁত কেটে কষ্টে চিৎকার করল।
“এখানকার জল অদ্ভুত, আমার গতি অনেক কমে গেছে!”
“ঠং!”
আট চোখের কাপ্পা বিশাল মুখ খুলে, তার দেহের মতোই বিশাল এক জলকণা গোলা লু ঝেংের দিকে ছুঁড়ে দিল।
“পু”
ভাবা হয়েছিল প্রচণ্ড আঘাত হবে, কিন্তু বিশাল জলকণা লু ঝেংের গায়ে লাগতেই ছোট হয়ে গেল, শেষে তার চাইতে একটু বড় এক গোলাকার জলবলয়ে পরিণত হলো। ছোট হলেও, সেই জলবলয়ের রঙ আরও গাঢ় হয়ে, কালো কালির মতো হয়ে গেল, লু ঝেং মুহূর্তেই অনুভব করল পাহাড়ের মতো ভারী, দম বন্ধ হয়ে আসছে।
“ছেলে, তোমার আহ্বানকৃত পশু জল কারাগারে আটকানো আছে।” ইয়ান বলল।
“বাপরে, এমনকি নির্মাণ স্তরের নবম স্তরেরও পারে না, আমি তো একশ’টা ছোট চিংড়ে আসলেও কিছু করতে পারবো না!” শেন ফেই উদ্বিগ্ন।
“উৎকণ্ঠিত হোয়ো না, প্রাচীন যুগের সেই মহাপুরুষের শাপ এখনও কার্যকর, এখন তার ভিত্তি মাত্র স্বর্ণগোলক স্তরের প্রথম স্তর, সবচেয়ে শক্তিশালী আটটি দুষ্ট চোখ মুছে দেওয়া হয়েছে, চেতনাজগৎ ওলটপালট হয়ে, আত্মশক্তি প্রায় নেই, যন্ত্রশক্তি ও দানব জাতির মতোই, আসল শক্তি আত্মার জগৎ থেকে উৎপন্ন—এখন সে শুধু আত্মশক্তিহীন এক মোটা মাথার বিশাল মাছ, একমাত্র হুমকি তার দেহ, যার শক্তি স্বর্ণগোলকের প্রথম স্তরের সমান।” ইয়ান বলল।
লু ঝেং আটকে যাওয়ার পর, কাপ্পা আত্মবিশ্বাসী, ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে আসতে লাগল।
“লড়াই!”
শেন ফেই আর চিন্তা না করে, সমস্ত শক্তি দিয়ে কাপ্পার দিকে ছুটে গেল, হাতে সবুজ আলোর ঝলক, এক স্বচ্ছ সবুজ উড়ন্ত তরবারি বেরিয়ে এল।
“শ্রেষ্ঠ যন্ত্র?”
এমনকি ‘রক্তমূল দানব’ ইয়ানও অবাক হলো; যন্ত্র কিংবা উদ্ভিদ, ‘শ্রেষ্ঠ’ শব্দটি থাকলে সেটাই অনন্য মূল্যবান, যেমন লু শৌ ই’র ‘বুদ্ধি পদ্ম’—এর মূল্য সাধারণ রত্ন দিয়ে মাপা যায় না।
শেন ফেইয়ের মতো সাধারণের পক্ষে শ্রেষ্ঠ তরবারি পাওয়া অসম্ভব, যদি না সে একবার রহস্যময় যুদ্ধে দলের প্রতিনিধি হিসেবে নির্বাচিত হত, তা নাহলে ‘পরিমাপক ধর্ম’ তার একমাত্র শ্রেষ্ঠ তরবারি দিত না।

“দুষ্ট, তরবারি নাও!”
শেন ফেই গর্জে উঠল, আত্মশক্তি পাগলের মতো প্রবাহিত হলো সবুজ তরবারিতে, তরবারির বুকে উজ্জ্বল সবুজ আলো ছড়িয়ে পড়ল।
“স্রাশ!”
একটি সবুজ তরবারির ঝলক কাপ্পার পৃষ্ঠে ছুটে গেল, কিন্তু যেন জলে ডুবে গেল, এক বিন্দু ঢেউও তুলল না।
ধীরে ধীরে, কাপ্পা তার স্থূল দেহ ঘুরিয়ে, চোখহীন কুশ্রী মুখটি শেন ফেইয়ের দিকে ফিরল।
“তুমি এই ভালো তরবারিকে অপমান করছ…” ইয়ান নিশ্বাস ফেলল।
শেন ফেই এরপর একের পর এক আক্রমণ করল, এবার লক্ষ্য লু ঝেং, যে জল কারাগারে আটকে। পরপর সবুজ তরবারির ঝলক ছড়াল, কিন্তু সব নিরবেই জল কারাগারের গায়ে ডুবে গেল।
“তুমি কি একবারও সঠিক আক্রমণ করতে পারো না?” ইয়ান বলল।
“বড় দিদি, আমি তো সর্বোচ্চ চেষ্টা করছি!”
“একটু অপেক্ষা করো, ওই জল কারাগারটা লাল হয়ে উঠছে।”
বস্তুত, লু ঝেংকে আটকে রাখা জল কারাগারটি ক্রমশ তীব্র লাল আলোক ছড়াচ্ছে, শেষে আগুনের মতো উজ্জ্বল হয়ে গেল, দেখতে সাহস হচ্ছে না।
ঠিক তখনই, কাপ্পা লেজ নাড়ল, “হুলা” শব্দে শেন ফেইয়ের দিকে ছুটে এল।
শেন ফেই তরবারির মন্ত্র পড়ে, সবুজ তরবারির আলো আরও বাড়ল, মুহূর্তে শতাধিক সবুজ তরবারি তৈরি হলো, আসল তরবারির মতোই। শত তরবারির ছায়া একটু শক্তি সঞ্চয় করে, তারপর দারুণ সবুজ আলো হয়ে কাপ্পার দিকে উড়ে গেল।
“‘মায়া তরবারি মন্ত্র’—‘গুরুত্বপূর্ণ ছায়া তরবারি’!” শেন ফেই চিৎকার করল।
“দেখতে ভালো, এর কোন গুণ আছে?” ইয়ান প্রশ্ন করল।
“একশত মায়া তরবারি তৈরি হয়, আসল তরবারিকে আড়াল করে প্রাণঘাতী আঘাত দেয়!” শেন ফেই গর্বে বলল।
“ভালো এক বিভ্রান্তি, তবে আমি একটা কথা বলি?” ইয়ান দাঁত কেটে বলল, “ওটা তো অন্ধ, বিভ্রান্তি কাজে লাগবে?”
“উহ…” শেন ফেই নির্বাক।
“পু পু পু পু!”
শত মায়া তরবারি কাপ্পার গায়ে লাগতেই মিলিয়ে গেল, আসল সবুজ তরবারির আঘাতও কোনও ফল দিল না।
হঠাৎ এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণ।
শেন ফেই ফিরে তাকিয়ে দেখল, লু ঝেং কারাগার ভেঙে বেরিয়ে এসেছে, সেই ঘনীভূত জল কারাগার গলে গেছে, লু ঝেংয়ের অগ্নিমেঘ তরবারি ঠিক যেন আগুনের চুলা থেকে বেরিয়ে এসেছে, তরবারিতে এক বাস্তব অগ্নিমেঘ জ্বলছে।
“আমার ভাইকে আঘাত করো না!”
এক অগ্নিমেঘ তরবারির আঘাত ছুটল, পথে সব কালো জল বাষ্পে পরিণত হলো, কাপ্পার পিঠে জোরে আঘাত করল।
“চিড়লা—”

কাপ্পার পিঠে লম্বা দাগ পড়ল, যেন গরম লোহায় দগ্ধ, সে কষ্টে ছটফট করতে লাগল।
“লু ঝেংয়ের অগ্নিমেঘ তরবারি মন্ত্র বেশ প্রভাবশালী।” ইয়ান প্রশংসা করল।
কাপ্পা জলে ছটফট করতে লাগল, যেন রাগে ফেটে পড়েছে, মাথার মাংসল শুঁড় ঝটকা দিয়ে, তার শুঁড়ের ডগা থেকে এক ভয়ঙ্কর কালো আগুন বিদ্যুতের মতো লু ঝেংয়ের দিকে ছুটে গেল।
লু ঝেং পালাতে পারল না, তরবারি দিয়ে রক্ষা করতে চাইল, কালো আগুন পুরো অগ্নিমেঘ তরবারিতে লাগল, নিভল না; বরং অগ্নিমেঘ তরবারিতে জ্বলতে লাগল। লু ঝেংয়ের আত্মশক্তি তরবারিতে ঢেলে, পুরো তরবারি লাল আলোতে উজ্জ্বল, এক লাল আগুন জ্বলছে, এখন সেই আগুনে রহস্যময় কালো আগুন যুক্ত হয়ে “শিসশিস” শব্দে জ্বলছে।
“এই কালো আগুন, আমার অগ্নিমেঘকে গ্রাস করছে?” লু ঝেং আতঙ্কিত, অদ্ভুত লাগল। এক আগুনে আরেক আগুন জ্বলছে, এবং গ্রাস করছে—এটা ভাবাই যায় না।
“কি অদ্ভুত, এটা ‘অপব্যবহার কালো আগুন’!” এবার ইয়ান সত্যিই অবাক।
“‘অপব্যবহার কালো আগুন’? খুব শক্তিশালী?” শেন ফেই জিজ্ঞেস করল।
“তাড়াতাড়ি! লু ঝেংকে তরবারি ফেলে দিতে বলো! নইলে ভয়ানক মৃত্যু হবে!” ইয়ান উদ্বিগ্ন।
“ভাই, দ্রুত তরবারি ফেলে দাও, ওই আগুন খুবই বিপজ্জনক!” শেন ফেই চিৎকার করল।
লু ঝেং তরবারিতে আরও আত্মশক্তি ঢালতে চেষ্টা করছিল, কালো আগুন নিভাতে, কিন্তু কোনো কাজ হলো না, আগুন আরও বেড়ে জ্বলতে লাগল।
শেন ফেইয়ের চিৎকার শুনে, লু ঝেং মন শক্ত করে, তরবারি ফেলে দিল। ফেলে দেওয়া তরবারি কালো আগুনে ঘেরা, আগুনের রক্ষাকারী অগ্নিমেঘ নিভে গেছে, তরবারির দেহ সরাসরি কালো আগুনের ভয়াবহ শক্তি সহ্য করছে, ইতিমধ্যে বিকৃতি শুরু হয়েছে।
“এত শক্তিশালী কালো আগুন, আসলে কী ধরনের আগুন?” লু ঝেং হতবাক, এই অগ্নিমেঘ তরবারি বহু বছর তার সঙ্গী, উচ্চমানের আত্মশক্তি তরবারি, মাত্র কয়েক মুহূর্তে রহস্যময় কালো আগুনে ভস্ম হয়ে গেল।
তরবারি পুড়ে যাওয়া কালো আগুন নিভল না, বরং জলে একত্রিত হয়ে, কিছুক্ষণ ভেসে, তারপর বিদ্যুতের মতো কাপ্পার শুঁড়ে ঢুকে গেল।
“‘অপব্যবহার কালো আগুন’, ভাবতেই পারি না এই দানব এতটা অধঃপতিত, কাপ্পার সঙ্গে যোগ দিয়েছে!” ইয়ান ক্রুদ্ধ।
“এটাই কি ভিন্ন আগুন?” শেন ফেই প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ, তবে ‘ভিন্ন আগুন তালিকায়’ তার নাম নেই।”
“এটা কেন?”
“‘অপব্যবহার কালো আগুন’ তালিকায় থাকলে, প্রথম বিশের মধ্যে থাকবে, কিন্তু সে খুবই উগ্র, তিন হাজার জগতের মধ্যে ঘুরে বেড়ায়, নানা অপকর্ম করে, অগ্নিমেঘ রাজা রুষ্ট হয়ে তালিকা থেকে বাদ দেয় এবং জোরালো ভাবে সিল করে, আজ ‘হুয়াংচুয়ান কবর’-এ দেখা গেল।”
“তালিকায় প্রথম বিশে? তাহলে তাকে অবহেলা করা যাবে না!” শেন ফেই বিস্মিত।
“আমার অনুমান ভুল না হলে, এই ‘হুয়াংচুয়ান কবর’ তৈরি হয়েছে ‘অপব্যবহার কালো আগুন’কে দমন করার জন্য।” ইয়ান গম্ভীরভাবে বলল।