ষষ্টষপ্তিতম অধ্যায় 【তোমাকে অহংকার দেখাতে দিই (দ্বিতীয় পর্ব)】
সশব্দে তলোয়ার চলতে লাগল, চতুর্থ বাহিনীর সদস্যরা ধারাবাহিকভাবে একসঙ্গে আঘাত হানল, যেন তারা একটি অখণ্ড সত্তা। যেদিন থেকে সেনাপতি তাদের এই বিশেষ তরবারি কৌশল অনুশীলন করতে দিয়েছিলেন, সেই দিন থেকেই তারা দিন-রাত এক করে কঠোর পরিশ্রম করে এসেছে। যদিও এখনও তারা পুরোপুরি নিপুণতায় পৌঁছেনি, তবে ইতিমধ্যে বেশ দক্ষতা অর্জন করেছে।
ফেং ইউনশান সাত পা এগিয়ে গেলেন এবং হঠাৎই অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করলেন। দূরে ছড়িয়ে পড়া চাংশান সম্প্রদায়ের পরাজিত সৈন্যরাও দেখতে পেল, তাদের স্বর্ণগর্ভের প্রবীণ যোদ্ধা প্রতিপক্ষের অদ্ভুত তরবারির গোলকে আটকে পড়েছে, যেন কাদামাটির মধ্যে হাঁটছেন, এক পা ফেলা দুঃসাধ্য।
এটা কি ‘স্তরায়িত তরবারির সূত্র’? ফেং ইউনশান হঠাৎই উপলব্ধি করলেন। এই তরবারি সূত্র খুবই সাধারণ, আক্রমণশক্তিতে বিশেষ কিছু ছিল না বলে কেউ খুব একটা মনোযোগ দিত না। কিন্তু কে জানত, দুই শতাধিক লোক একসঙ্গে প্রয়োগ করলে এমন আশ্চর্যজনক ফল হবে!
অবশেষে, শত্রু শিবির থেকে মাত্র দশ পা দূরে এসে ফেং ইউনশান আর একচুলও এগোতে পারলেন না। তার মনে হলো, যেন তার পিঠে বিশাল এক পর্বত চেপে বসেছে, পায়ে হাজারো লোহার শিকল বাঁধা। প্রতিপক্ষের তরবারির ঝলক একের পর এক জমা হয়ে এক অদৃশ্য কারাগার তৈরি করেছে।
যুদ্ধ কৌশল—‘গূঢ় সর্প’!
এটা ইয়াও জিজোউয়ের উদ্ভাবিত প্রথম যুদ্ধ কৌশল, যেখানে দুই শতাধিক তরবারি যোদ্ধা নিজেদের আক্রমণশক্তি বিসর্জন দিয়ে, তরবারির ঝলকে জলীয় শক্তি মিশিয়ে, একের পর এক ঢেউয়ের মতো নরম ও প্রবল আক্রমণ তৈরি করে, অবশেষে একটি অটুট জলীয় কারাগারে রূপান্তরিত করেছে।
প্রথম, দ্বিতীয় ও তৃতীয় বাহিনীর লোকেরা বিস্ময়ে হতবাক। এরা কি সেই সদা-রক্ষিত কিশোর যোদ্ধারা? সেনাপতি তাদের মধ্যে কী পরিবর্তন এনেছেন, যে দুই শত তরবারি-কিশোরে এক স্বর্ণগর্ভ প্রবীণকে আটকে রাখতে পারছে!
চতুর্থ বাহিনীর সদস্যরা প্রবল উত্তেজনায় ফেটে পড়ল—এবার সত্যিই তাদের নাম হবে! এতদিন সব কৃতিত্ব সেই স্তম্ভ-গড়ার লোকগুলো কুড়িয়ে নিত; এবার দেখো, কী চমক দেখাল তারা!
ফেং ইউনশানের অন্তরে তীব্র আতঙ্ক। তিনি এগিয়ে যাওয়া ছেড়ে দিয়েছেন, এখন চাইলেও আর পিছু হটতে পারছেন না। সবচেয়ে ভয়াবহ, প্রতিপক্ষের যুদ্ধ কৌশলে স্তরে স্তরে গূঢ় জলীয় শক্তি জমা হয়ে তার স্বর্ণগর্ভের সঙ্গে সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে দিয়েছে। তিনি আর আত্মিক শক্তি আহ্বান করতে পারছেন না!
ফেং ইউনশানের মুখ বিবর্ণ, কপাল বেয়ে ঠান্ডা ঘাম গড়িয়ে পড়ছে। যেন তিনি এক বিশাল সমুদ্রের মাঝে ছোট্ট নৌকোয় ভাসছেন, যে কোনও মুহূর্তে ডুবে যেতে পারেন।
এবার বড় ভুল হয়ে গেল!
“ইয়ান আর, তোমরা এখনো দাঁড়িয়ে আছো কেন?” ইয়াও জিজোউয়ের কণ্ঠে স্বভাবসিদ্ধ কর্তৃত্ব।
“হ্যাঁ!”
প্রথম, দ্বিতীয় ও তৃতীয় বাহিনীর যোদ্ধারা তখন হঠাৎ চেতনা ফিরে পেল এবং একযোগে আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তখন ফেং ইউনশান ‘গূঢ় সর্প’ কৌশলে আটকে, স্বর্ণগর্ভ শক্তি ব্যবহারে অক্ষম, পুরোপুরি স্থবির—জীবন্ত লক্ষ্যবস্তু। তরবারির ঝলক, মন্ত্রপাঠ, জাদুবস্তুর আঘাত—সব একসঙ্গে তার ওপর এসে পড়ল, আক্রমণের মাত্রা দেখে শিবিরের সবাই শিউরে উঠল।
কে জানত, এখানে যদি তারা এক স্বর্ণগর্ভ প্রবীণকে হত্যা করতে পারে, তবে খ্যাতি চারদিকে ছড়িয়ে পড়বে!
তবুও, যত আঘাতই হোক, ফেং ইউনশানের প্রকৃত দেহকে স্পর্শ করতে পারল না। তার আত্মরক্ষার শক্তি এমন এক স্বয়ংক্রিয় প্রতিরোধ, যা স্বর্ণগর্ভ শক্তি বিচ্ছিন্ন হলেও কাজ করে। এটাই স্বর্ণগর্ভ প্রবীণদের আসল শক্তি—তারা ও স্তম্ভগড়াদের মধ্যে অতিক্রম-অযোগ্য ব্যবধান।
ফেং ইউনশান মনে মনে কেবল বিলাপ করলেন। আত্মরক্ষার শক্তি যতই প্রবল হোক, একসময় ভেঙে পড়বেই। এখন যখন আর কিছুই করার নেই, তিনি কেবল আশায় বুক বাঁধলেন, দ্রুত সহায়তা এসে পড়ুক।
“আমাদের কি সামনে গিয়ে একটু সাহায্য করা উচিত?” এক চাংশান সম্প্রদায়ের পরাজিত সৈন্য দ্বিধায় বলল।
“নাহ, ওরা তো একদল নিখাদ দানব। বরং অন্য প্রবীণদের আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করাই ভালো,” আরেকজন মাথা নেড়ে সায় দিল।
“সরে যাও!” সবাই যখন ফেং ইউনশানের আত্মরক্ষার আবরণ ভেদ করতে পারল না, তখন শেন ফেই আর অপেক্ষা করতে পারল না; এক লাফে আকাশে উঠে চিৎকার করল, “পর্বত-আলিঙ্গন চিহ্ন!”
একটি কালো পর্বত আকস্মিকভাবে উদ্ভূত হয়ে ফেং ইউনশানের মাথায় আছড়ে পড়ল।
বিস্ফোরণ! পর্বত ভেঙে পড়ল, ফেং ইউনশান শারীরিক ক্ষতি না পেলেও ভীষণভাবে আতঙ্কিত হলেন। ভাবলেন, এই ছেলেটি তো কেবল স্তম্ভগড়ার প্রথম স্তরে, এত শক্তিশালী আঘাত কীভাবে সম্ভব? ভাগ্যিস, এমন মারাত্মক আঘাত স্তম্ভগড়া পর্যায়ের কেউ বেশিক্ষণ চালাতে পারে না…
তিনি appena একটু স্বস্তি পেয়েছিলেন, হঠাৎ আবার চারদিক অন্ধকার হয়ে চিৎকার কানে বাজল, “পর্বত-আলিঙ্গন চিহ্ন!”
কি?! ফেং ইউনশান শিউরে উঠলেন। আবারও এক কালো পর্বত সজোরে মাথার ওপর আঘাত হানল, তার আত্মরক্ষার শক্তি প্রায় ভেঙে গেল।
“পর্বত-আলিঙ্গন চিহ্ন!”
তৃতীয় আঘাতও এসে পড়ল। ফেং ইউনশান এমনভাবে বিব্রত হলেন, যেন মুখে মাছি ঢুকে গেছে। এ ছেলে তো সম্পূর্ণ অস্বাভাবিক!
অবশেষে, তার আত্মরক্ষার শক্তি চুরমার হয়ে গেল। তখনই নিরবে প্রার্থনা করছিলেন, এমন সময় কানে বজ্রপাতের মতো আওয়াজ, “পর্বত—আলিঙ্গন—চিহ্ন!”
বিস্ফোরণ! বেগুনি-স্বর্ণের কলসি বিশাল পাহাড়ে রূপ নিল, শেন ফেই এর শক্তিতে আরও প্রবল হয়ে আছড়ে পড়ল, যেন ধ্বংসের ঝড়। এবার ফেং ইউনশানকে দেহ দিয়ে প্রতিরোধ করতে হল। মাথা ফেটে রক্ত ঝরল, শরীর ক্ষতবিক্ষত, চূড়ান্ত লাঞ্ছিত।
“তুমি স্বর্ণগর্ভ প্রবীণ? তুমি আকাশে ভাসো? দেখ, কেমন দেখাই তোমায়! কেমন দেখাই!”
এভাবেই শেন ফেই কথা বলার ফাঁকে আরও দুটি পর্বত-আলিঙ্গন চিহ্ন পূর্ণ শক্তিতে আঘাত করল। শিবিরের সবাই শিউরে উঠল—বড় স্যার সত্যিই ভীষণ!
ফেং ইউনশান পুরোপুরি হতবিহ্বল। সত্যিই যদি একদল স্তম্ভগড়া ও তরবারি-কিশোরের হাতে প্রাণ যায়, তবে তার চেয়ে লজ্জাজনক মৃত্যু আর কিছু হয় না।
“হাপিয়ে গেছি, বাকিটা তোমাদের ওপর!”
শেন ফেই-এর অস্বাভাবিক দেহক্ষমতা সত্ত্বেও এতবার পর্বত-আলিঙ্গন চিহ্ন প্রয়োগ করে সে ক্লান্ত হয়ে পড়ল। একগোলি ওষুধ মুখে দিয়ে সে পিছু হটল। প্রথম, দ্বিতীয় ও তৃতীয় বাহিনীর যোদ্ধারা তখন যেন উন্মাদ, একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ল, চারপাশে তরবারির ঝলক, জাদুবস্তুর উড়ান।
দূরে পরাজিত সৈন্যেরা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
“ওরা কি সত্যিই একজন স্বর্ণগর্ভ প্রবীণকে হত্যা করতে চলেছে?”
“ফেং শিবর বিপদে, সহায়তা আসছে না?”
“দানব, এরা সত্যিই একদল দানব…”
হঠাৎ, ঘেরাওয়ের কেন্দ্রে স্বর্ণাভ আলো ছড়িয়ে পড়ল। এক ঝলকে মুক্তি পেয়ে, চুল এলোমেলো, পোশাক ছেঁড়া, রক্তাক্ত একটি অবয়ব দূর আকাশে ভেসে উঠল।
“আমি ফেং ইউনশান, এই শত্রুতা যদি না মিটাই, তবে আমি মানুষ নই!”
এই বলে সে দূরে সরে গেল।
“হুঁ, সে নিষিদ্ধ কৌশল প্রয়োগ করেছে, নিজের শক্তি নিজেই নষ্ট করেছে; এ জীবনে আর কখনো স্বর্ণগর্ভের শিখরে উঠতে পারবে না!” ইয়ান মনের গভীরে অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল।
চতুর্থ বাহিনীর যোদ্ধারা হাঁপাতে হাঁপাতে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। গূঢ় সর্প কৌশল শত্রুকে আটকে রাখলেও, প্রতিবার তরবারি চালানোর সঙ্গে সঙ্গে তাদের ওপরও চাপ বাড়ছিল। লড়াই আরও কয়েক মুহূর্ত চললে, চতুর্থ বাহিনীর সবাই অবশ্যম্ভাবীভাবে ভেঙে পড়ত।
“স্থানান্তর বৃত্তের মূল কেন্দ্র সামনে, পুরো শিবির এগিয়ে চলো!” ইয়াও জিজোউ আদেশ দিলেন।