পঁচাশি অধ্যায়: পুনরায় সাধু সন্ন্যাসীর সাক্ষাৎ
鬼রাজপ্রাসাদের ভেতর, শেন ফেই দ্রুত সমস্ত রত্ন সামান্যভাবে পরিদর্শন করল।
‘বিস্ময়কর, সমস্ত রত্ন তো খুঁটিয়ে দেখলাম, তাহলে দুঃখবারি ঝুগুও কেন নেই?’ শেন ফেই মনে মনে ভাবল।
“কেমন লাগল? এগুলো সবই আমার দাদার জীবনের সঞ্চয়, এবার নিশ্চয়ই চোখ খুলে গেছে?” দুঃখু ছোট ইউ গর্বিত গলায় বলল।
“হ্যাঁ, দেখতে মোটামুটি ভালোই। এটাই কি তোমাদের ইয়ু গুই সং-এর সর্বোচ্চ কোষাগার? কোনো গুই দি দিান নেই?” শেন ফেই জিজ্ঞেস করল।
আত্মাদের স্তর অনুসারে, তারা গুই জু, গুই ওয়েই, গুই জিয়াং, গুই ওয়াং, গুই দি—এই চার ভাগে বিভক্ত, যা চাষীদের চেতনা চর্চার পাঁচটি স্তরের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ। আজ শেন ফেই ও দুঃখু ছোট ইউ ইয়ু গুই সং-এর গুই জু দিয়ান ও গুই ওয়েই দিয়ান পার হয়ে সরাসরি গুই জিয়াং দিয়ানে ঢুকেছিল, অনুমতি পেয়ে অবশেষে দুঃখু ইয়ের ব্যক্তিগত কোষাগার গুই ওয়াং দিয়ানে প্রবেশ করেছিল। কিন্তু গুই ওয়াং দিয়ানের ভেতরেও শেন ফেই বহু কাঙ্খিত দুঃখবারি ঝুগুওর খোঁজ পেল না, তাই স্বাভাবিকভাবেই তার মনে হলো হয়তো সামনে আরও কোনো গুই দি দিান আছে।
“কোথায় আবার গুই দি দিান! তুমি তো বলেছিলে আমাকে উৎকৃষ্ট আত্মা নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করবে? এখানে তো তিনটি আছে।”
“ও, তাই নাকি।” শেন ফেই সামান্য হতাশা নিয়ে তিনটি উৎকৃষ্ট আত্মা বন্দি রাখার জন্য প্রস্তুত বিশেষ আত্মা-পালন মিনারে এগিয়ে গেল।
উৎকৃষ্ট আত্মা বিরল, উপযুক্তভাবে লালন করা হলে ভবিষ্যতে গুই ওয়াং স্তরে উন্নীত হওয়ার সম্ভাবনা থাকে, যা মালিকের জন্য এক অনন্য যুদ্ধশক্তি হয়ে উঠতে পারে। এই তিনটি উৎকৃষ্ট আত্মাকে কোনো দুর্ঘটনা থেকে বাঁচাতে দুঃখু য়ে তাদের সাধারণ আত্মাদের সঙ্গে নয়, বরং বিশেষভাবে নির্মিত তিনটি ছোট আকৃতির আত্মা-পালন মিনারে পৃথকভাবে রেখেছিল। এতে আত্মাগুলোর শক্তি ও মান ধরে রাখা সহজ হয়, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, মিনার থেকে পালানোর ঝুঁকি থাকে না। প্রতিটি মিনারে শতাধিক নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা, একবার ঢুকলে বাইরের সাহায্য ছাড়া পালানো প্রায় অসম্ভব।
“ফুতো, ইউ গুই, নি চাং—যেকোনো একটা বেছে নাও।” শেন ফেই মিনারের গায়ে উৎকৃষ্ট আত্মার নাম পড়ে বলল।
“শেষবারের মতো সাবধান করছি, এরা প্রত্যেকেই আমার দাদার প্রাণের সমান, ভালোভাবে ব্যবহার না করলে ফল ভালো হবে না!” দুঃখু ছোট ইউ হুঁশিয়ারি দিল।
“তুমি এভাবেই জীবনদাতা রক্ষাকর্তার সঙ্গে কথা বলো? তাই তো বাইরে সবাই বলে তোমাদের ইয়ু গুই সং নেহাতই কুটিল পথের সংগঠন, তোমাদের অসুর চর্চা বললেও বেশি বলা হয় না।”
হঠাৎ, এ কী?
শেন ফেই অন্যমনস্কভাবে দেখতে পেল, তিনটি আত্মা-পালন মিনারের ছায়ার আড়ালে আরও একটি মিনার রাখা, যার আকৃতি ও নির্মাণে পার্থক্য নেই, কিন্তু নাম লেখা নেই।
বিস্ময়! ইয়ু গুই সং-এ উৎকৃষ্ট আত্মা তো তিনটি, তাহলে চতুর্থ মিনারে কী? এই স্তরের মিনার নির্মাণ ও নিষেধাজ্ঞা আরোপে বিপুল খরচ, সুতরাং খালি ফেলে রাখার কথা নয়।
শেন ফেইর কৌতূহল চরমে পৌঁছায়। সে চুপিসারে আত্মশক্তি একত্র করে এক বান্ডিল করে, হঠাৎই শতাধিক নিষেধাজ্ঞা ছিন্ন করে মিনারে প্রবেশ করাল।
ধ্বনি!
সারা আকাশে বৌদ্ধ মন্ত্রোচ্চারণে শেন ফেইর চেতনা গুঞ্জন তুলল!
মাত্র এক মুহূর্ত, আত্মশক্তি মিনারের নিষেধাজ্ঞায় বিতাড়িত হয়ে ফেরত এল।
শেন ফেই নিজেকে স্থির রাখলেও মনে ঝড় ওঠে—চতুর্থ মিনারে আত্মা নয়, বরং শেন ফেইর চেনা—হুইকং ছোট সন্ন্যাসী!
যে দৃশ্য সে আত্মশক্তিতে দেখল তা চমকপ্রদ—চতুর্থ মিনারের ভেতর আগুনের নরক, বিস্তৃত অগ্নিসাগরের মাঝে ছোট্ট এক সন্ন্যাসী শূন্যে পদ্মাসনে বসে, চোখ আধবোজা, ঠোঁটে মন্ত্র। তাঁর হাতে ব্রোঞ্জ পদ্মদীপ, দীপ্ত হলুদ শিখা একফোঁটা, অথচ তার জ্বালায় অগ্নিসাগরের সঙ্গে পাল্লা দিচ্ছে। হুইকংয়ের মুখে শান্তি, মর্জি নেই, চেতনায় দৃঢ়তা, বহিঃজগতের অগ্নি-উত্তাপ তাঁর ধ্যানে বিন্দুমাত্র ব্যাঘাত ঘটাতে পারে না, বরং এই বিপর্যয়কেই বৌদ্ধ চিত্তের কঠিন পরীক্ষায় রূপান্তরিত করছেন।
হুইকং এখানে কেমন করে? পুনর্জন্ম মঠের সাধু বন্দি করে দুঃখু য়ে কি আকাশ ছোঁয়ার সাহস পেয়েছে? সে যাই হোক, নিশ্চয়ই দুঃখু য়ে হুইকংয়ের কাছ থেকে এমন কিছু পেতে চায় যার লোভে সে পুরো মঠকে শত্রু করতে রাজি!
কয়েক মুহূর্তেই শেন ফেইর মনে হাজারো চিন্তা ঝড় তোলে। সে ফের আত্মশক্তি গুনে মিনারের ভেতর গোপন বার্তা পাঠায়—
“সাধু, আমি শেন ফেই, কখনো বহুপ্রজ সঙ্ঘে আপনার সঙ্গে দেখা হয়েছিল। আমি আপনাকে উদ্ধার করার উপায় খুঁজছি, ততদিন অনুগ্রহ করে ধৈর্য ধরুন!”
আত্মশক্তি আবার ফিরিয়ে দেওয়া হল, কোনো উত্তর এল না—হুইকং শুনলেন কি না কে জানে।
“চলুন, বেছে নিন, এই উৎকৃষ্ট আত্মা পেলে দুঃখু জিংইউনের উৎকৃষ্ট আত্মা তো তুচ্ছ!” শেন ফেই আর ঝুঁকি নিল না, দুঃখু য়ে টের পেয়ে যেতে পারে ভেবে।
“থামো! ঐটা কী!” হঠাৎ শেন ফেইর চেতনায় ইয়ান উত্তেজিত হয়ে চিৎকার দিল।
শেন ফেই অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে ইয়ানের নির্দেশে এক দেবভাণ্ডের সামনে গিয়ে দাঁড়াল—ভাণ্ডের গায়ে লিপি অস্পষ্ট, বহু যুগের ক্ষয়।
“চিয়ানকুন দেবভাণ্ড?” শেন ফেই লেখা পড়ে চিনতে পেরে ইয়ানকে মনে মনে বলল, “আমি চাষীজগৎ সংকলনে পড়েছি, পাঁচশো বছর আগের অমর ভেষজজ্ঞ ঝো চুনচিউ-এর প্রিয় ভাণ্ড, বহু আশ্চর্য ঔষধ যন্ত্র এতে প্রস্তুত হয়েছে!”
“ভাণ্ডটা বড় কথা নয়, ভেতরে কী আছে অনুভব করো, ওটাই আসল রহস্য!” ইয়ান বলল।
শেন ফেই চুপিসারে আত্মশক্তি একত্র করে চিয়ানকুন দেবভাণ্ডের ভেতর প্রবেশ করাল।
“ওহ! তবে কি এটা ভিন্ন অগ্নিশিখা?” শেন ফেই বিস্ময়ে থমকে গেল। সেই আগুন, বহু যুগ ধরে গোপন, আগুনের তালিকায় অমর ড্রাগন-প্রভু যে গোপন করেছিল, সেসব আজ ছড়িয়ে গিয়েছে তিন হাজার জগতে। ইতিমধ্যে সে ভয়ানক উন্মাদ ‘অবিচল কৃষ্ণশিখা’ পেয়েছে, এখানে আবার এক নতুন অগ্নিশিখা!
“এই অনুভূতি ভুল হতে পারে না, ‘অন্তিম গুহ্য অগ্নি’, আগুনের তালিকায় ষোলতম, আক্রমণে বিখ্যাত না হলেও, ওষধ রচনা ও যন্ত্র প্রস্তুতিতে অনন্য!” ইয়ান উৎফুল্ল।
“এভাবে চিয়ানকুন দেবভাণ্ডে সিল করা, বোঝা যায় দুঃখু য়ে ওষধবিদ্যায়ও পারদর্শী, দুঃখের বিষয়, আজ এটা নিতে পারছি না।” শেন ফেই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
চাষীজীবনে শেন ফেই ইতিমধ্যে ‘অবিচল কৃষ্ণশিখা’ আয়ত্ত করেছে, এখন সে আরও এক অগ্নিশিখা গ্রহণে সক্ষম, কিন্তু এই বিষয়টায় দুঃখু য়ের অনুমতি লাগবে…
“আমি ইউ গুইটাই বেছে নিলাম, আমার নামের সঙ্গেই বেশ মানায়!” দুঃখু ছোট ইউ খুশি গলায় বলল।
শেন ফেই উত্তেজনা গোপন করে দুঃখু ছোট ইউ-কে নিয়ে গুই ওয়াং দিয়ান থেকে বেরিয়ে এল। এ যাত্রায় সে প্রচুর কিছু পেল—দুঃখু য়ে অপার শক্তিধর, সত্যিই দুর্লভ রত্ন লুকিয়ে রেখেছে। শেন ফেইর চোখে সবচেয়ে লোভনীয় চিয়ানকুন দেবভাণ্ডের ‘অন্তিম গুহ্য অগ্নি’। আবার হুইকংয়ের বন্দি থাকার খবরও অমূল্য, কারণ সেটি শেন ফেইর চেতনায় রহস্যময় স্বর্ণলিপি উন্মোচনের চাবিকাঠি হতে পারে। কেবল একটাই আফসোস, গুই ওয়াং দিয়ানে দুঃখবারি ঝুগুওর হদিস মেলেনি। চিন্তা করলে বোঝা যায়, এই মহার্ঘ ফল সত্যিই দুঃখু য়ে’র কাছে থাকলে, নিজের জীবন-মরণের জন্য সর্বদা সঙ্গে রাখবে।
পরবর্তী দশ-বারো দিনে, শেন ফেইর ব্যবহার দুঃখু ছোট ইউকে প্রায় উন্মাদ করে তুলল—সে কখনও দুপুর গড়িয়ে ওঠে, কখনও মদে চুর, আবার কখনও পাখি ওড়ানোতে ব্যস্ত, মোটকথা, দুঃখু ছোট ইউয়ের বিশেষ প্রশিক্ষণ পুরোপুরি অবহেলা করছে। দুটো উৎকৃষ্ট ঔষধি গাছ অনেক আগেই শেন ফেইর হাতে এসেছে, কিন্তু সে শুধু প্রশংসা করে সেগুলো নাথু আংটির ভেতর রেখে আর কোনো কথা বলে না। কখনও দুঃখু ছোট ইউ চাপ দিলে, শেন ফেই গম্ভীরভাবে বলে, “তরুণ বয়সে যুদ্ধের ঠিক আগে প্রস্তুতি নেওয়ার বদভ্যাস কখনোই শেখা উচিত নয়, এখন সবচেয়ে জরুরি মানসিক প্রস্তুতি, সময় কাটাতে চাইলে আমার মতো গরম জলে স্নান শিখো!”
অল্প ক’দিন পরেই পারিবারিক প্রতিযোগিতা, দুঃখু ছোট ইউ ঠিক করল, বাবাকে—দুঃখু ছেন ইউ—শেন ফেইর বিরুদ্ধে নালিশ করবে। তখনই দেখতে পেল, শেন ফেই হঠাৎ সন্ন্যাসে বসেছে!
“এ কী! ঠিক এই সময়ে তুমি সাধনায় বসলে কেন? প্রতিযোগিতায় তো আমিই যাচ্ছি!” দুঃখু ছোট ইউ বিরক্তিতে দাঁত চেপে বলল।
ভাগ্য ভালো, আধা দিনের মধ্যেই শেন ফেই সাধনা ভেঙে বেরিয়ে এল, মুখে যুদ্ধোত্তর ক্লান্তির ভান, হাত বাড়িয়ে একখানি বিকৃত নীল রঙের বড়ি দেখাল।
“এটা, নিশ্চয়ই আমায় খাওয়াবে না?” দুঃখু ছোট ইউ বড়ির দিকে তাকিয়ে বমি পেয়ে গেল।
“তাহলে তুমি কী চাইতে? খেয়েই দেখো, সঙ্গে সঙ্গে নবজন্ম পাবে!” শেন ফেই দাঁত বের করে হাসল।
পরিবারের প্রতিযোগিতা এসে পড়েছে, ইয়ু গুই সং-এ সবাই জানে শুদ্ধতম রক্তধারী হলেও দুঃখু ছোট ইউয়ের মেধা দুর্বল, তাই কেউ ওকে গুরুত্ব দেয় না। কিন্তু প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী দুঃখু জিংইউন সতর্ক, গোপনে গুপ্তচর লাগিয়ে দুঃখু ছোট ইউ ও তার রহস্যময় শিক্ষকের ওপর নজর রাখে।
“সংবাদ! দুঃখু ছোট ইউ ও শেন ফেই গুই ওয়াং দিয়ানে ঢুকেছে!”
“সংবাদ! শেন ফেই সারাদিন মদ্যপানে মগ্ন, দায়িত্বহীন, দুঃখু ছোট ইউ অশিক্ষিত, দাসদের গালাগাল দেয়!”
“সংবাদ! দুঃখু ছোট ইউ সাধনায় প্রবেশ করেছে!”
“সংবাদ! দুঃখু ছোট ইউ ও শেন ফেই মরণ উপত্যকায় গেছে, তারা মিলে আত্মা ধরছে মনে হয়!”
একটার পর একটা খবর আসছে, দুঃখু জিংইউন নির্বিকার, ঠোঁটে একরোখা হাসি টেনে বলল—
“যতই চেষ্টায় করুক, কোনো লাভ নেই। দুঃখু ছোট ইউয়ের চেতনা শুকিয়ে গেছে, আত্মাশক্তি ক্ষীণ—এটা জন্মগত ত্রুটি। দুঃখু য়ে ওকে যতই ভালোবাসুক, তাঁরও কিছু করার নেই। দেখি, এক মাসে শেন ফেই ওই নতুন চাষী কী করে ভাগ্য বদলায়! হুঁ, দুঃখু য়ে অপূর্ব নায়ক, দুর্ভাগ্য তাঁর এই অকর্মণ্য নাতনি—এ আমাদের পরিবার ভাগ্যোন্নয়নের সুবর্ণ সুযোগ!”
পরের দিনই প্রতিযোগিতা। সেদিন রাতে, দুঃখু ছোট ইউ বাবার—দুঃখু ছেন ইউ-এর সঙ্গে এক ফাঁকা ঘরে গেল। ঘরটা খোলা মাত্র দুঃখু ছোট ইউ আধো ঘুমে ভেতরে ঢুকল, পেছনে দরজা ধাক্কা দিয়ে বন্ধ।
ঘর অন্ধকার, হাতে-পা দেখা যায় না, দুঃখু ছোট ইউ ভয় পেয়ে বেরিয়ে যেতে চাইল, হঠাৎ ঘরে ভৌতিক কণ্ঠে এক বৃদ্ধের ডাক শোনা গেল।
“ছোট ইউ, তুমি এসেছ?”
দুঃখু ছোট ইউ কান খাড়া করল, “দাদা?!”