উনিশতম অধ্যায় তবে…

“শেন সিধু, অভিনন্দন, অভিনন্দন! একটু আগে আমি তোমার ও ছিন হুর লড়াই দেখেছি, দেখলাম তোমার修炼 ইতিমধ্যে炼气三重天 থেকে খুব একটা দূরে নেই। এত দ্রুত修炼 করার রহস্যটা কী?” দরজায় ঢুকেই লু চেং উচ্চস্বরে বলে উঠল।

“আসলে এটা আমার 修炼 গতির জন্য নয়, বরং সেই মহামান্য炼丹জ্ঞ আমাকে একটু সহায়তা করেছেন, তিন বছর আগে হারানো 修为 ফিরিয়ে দিয়েছেন।” অন্যরা যখন তার দ্রুত 修炼 নিয়ে প্রশ্ন তোলে, শেন ফেই আগেই উত্তর ভেবে রেখেছিল।

“কি? হারানো 修为 আবার ফিরে পাওয়া যায়? এমন কথা তো আগে কখনো শুনিনি! হাহাহা!” লু চেং বিশ্বাস করল, বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করে বলল, “সেই মহামান্য তো সত্যিই অসাধারণ, জানো কি, আমার গুরুজির দীর্ঘদিনের অসুখের জন্য তার কী কোনো পরামর্শ আছে?”

“আসলে... আছে বটে।”

“সত্যি?! ঈশ্বর দয়া করেছেন! হাহাহা!!”

“তবে...”

“কি? তবে কি?”

“তবে তিনি বললেন, বহু বছর ধরে তিনি নিভৃতবাসে আছেন, আর কারো জন্য炼丹 করবেন না।”

“কি? তা তো হতে পারে না! তাহলে আমার গুরুজির অসুখ কি আর ভালো হবে না?” লু চেং উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।

“একেবারেই না, যদিও তিনি নিজে পারবেন না, তবে তিনি আমাকে সেই ওষধের গোপন সূত্র দিয়েছেন এবং শপথ করিয়েছেন, সেটা কাউকে বলা যাবে না।”

“হাহা, সত্যিই ঈশ্বর কখনো কারো পথ বন্ধ করেন না! সেই গোপন সূত্র থাকায়, শেন সিধু, তুমি অবশ্যই আমার গুরুজিকে সুস্থ করতে পারবে!” লু চেং স্বস্তি পেয়ে বলল।

“সূত্র তো পেয়েছি, কিন্তু...”

“আহা? আবার কিন্তু?”

“কিন্তু আমি এখনো সেই স্তরে পৌঁছাইনি, যাতে ওষধটি তৈরি করতে পারি।”

“কী দরকার? আমি যদি কিছু করতে পারি?”

“ওই স্তরের ওষধ তৈরি করতে হলে, আমার অন্তত 金丹 স্তরের 修为 লাগবে...”

“কি? 金丹 স্তর?! এমন কথা বলছ? 金丹 স্তর তো এত সহজে হয় না!”

金丹大道—এটাই প্রতিটি 修真 ব্যক্তির চরম আকাঙ্ক্ষা, কিন্তু কজনই বা পারে এখানে পৌঁছাতে? পুরো লিয়াং থিয়ান সং-এ মাত্র সাতজন 金丹 পুরোধা আছেন।

“না, এটা তো অসম্ভব শর্ত! যদি পারাও, তবু কয়েক দশক, হয়তো শত বছর পর হবে। অথচ আমার গুরুজির শরীর দিন দিন খারাপ হচ্ছে, এতদিন অপেক্ষা করা যাবে না। তাহলে কি সত্যিই আর কোনো উপায় নেই?” লু চেং শোক ও আনন্দের দোলাচলে পড়ে বিড়বিড় করে।

“আসলে 金丹 স্তরের বাহিরেও একটা comparatively সহজ উপায় আছে, যদিও...”

“যদিও কী? যা করতে বলবে, জীবন বাজি রেখে করব!”

“তবে... তবে এই উপায় আমাদের নীতিবোধে ঠিক মানানসই নয়,” শেন ফেই খাপ খোলার মতো বলল, “আমার শরীরে একটুখানি异火 প্রবেশ করাতে হবে!”

“কি?异火 প্রবেশ করানো?!” লু চেং হতবাক, “এটা তো নিয়মবিরুদ্ধ, এমন কাজ কীভাবে সম্ভব?”

“জানি, আমিও উপলব্ধি করি। দেখা যাচ্ছে, আমাদের শুধু অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই, যখন আমি 金丹 পুরোধা হব, তখন গুরুজিকে সুস্থ করব...” শেন ফেই দুঃখপ্রকাশ করল।

লু চেং পুরোপুরি হতবুদ্ধি। শেন ফেই যদি কখনো 金丹 স্তরে পৌঁছাতে না পারে, তবে কি গুরুজি এভাবেই মৃত্যুর জন্য বসে থাকবেন?

“শেন সিধু!” হঠাৎ লু চেং-এর চোখে অদম্য সংকল্পের দীপ্তি ফুটে উঠল, সে শেন ফেই-এর কাঁধ ধরে বলল, “আমি জানি, এ অনুরোধ বাড়াবাড়ি, কিন্তু যদি তুমি রাজি হও, তাহলে এই জীবন তোমার, শপথ করছি, বিপদ-আপদে, সুখে-দুঃখে, সবসময় তোমার পাশে থাকব!”

“লু দাদা, এসব বলছ কেন? যা চাইবে, আমি যদি পারি, নিশ্চয়ই করব।” শেন ফেই ভান করে বলল।

“আমার গুরুজির অবস্থা খুব খারাপ, আর অপেক্ষা করা যাবে না, তোমাকে দ্রুত异火 গ্রহণ করতে হবে, যাতে ওষধ তৈরি করে তাকে সুস্থ করতে পার।”

“এটা...” শেন ফেই দৃঢ় সংকল্প দেখিয়ে বলল, “ঠিক আছে! তবে异火 খুবই রহস্যময় এবং প্রায়ই শক্তিশালী异兽 দ্বারা পাহারাকৃত, আমার炼气二重天 修为-তে সেটা অর্জন করা অসম্ভব।”

“এসব আমার উপর ছেড়ে দাও! গুরুজির জন্য তুমি নিজের জীবন বাজি রেখে এমন বিপজ্জনক পথ বেছে নিয়েছ, আমি চরম কৃতজ্ঞ। জীবন দিয়েও异火 এনে দেব!” লু চেং গর্বিত কণ্ঠে বলল।

“এখন আর কোনো উপায় নেই, তবে异火 সংগ্রহ করার বিষয়টা গোপন রাখতে হবে, নইলে আমাদের দুজনেরই সর্বনাশ হবে।”

“নিশ্চিত! শেন সিধুর 修为 কম হলেও তার মহানুভবতা সীমাহীন। যদি তুমি চাও, আমি চাই তোমার সাথে ভ্রাতৃবন্ধনে আবদ্ধ হতে, সুখ-দুঃখে একসাথে চলব!”

“ঠিক আছে!”

শেন ফেই উদারভাবে রাজি হলো, অথচ মনে মনে হেসে উঠল, “নবম স্তরের召唤兽, হাহাহা!!”

পরদিন

বছরের শেষ পরীক্ষার শেষে, জু সিয়ান কে গোটা লিয়াং থিয়ান সং-এ সবচেয়ে আলোচিত শাখায় পরিণত হলো।

তিন বছর ধরে পরপর প্রতিযোগিতা থেকে সরে দাঁড়ানো সেই অচেনা শেন ফেই হঠাৎই বিস্ময়করভাবে পদ্মাসনে বসলো,洗心殿-এর তরুণ নেতা ছিন হুকে এক আঘাতে পরাজিত করল, যিনি এখনও অচেতন।

লিন শিইউ, একা নারী হয়েও সকলকে পেছনে ফেলল, শেষ পর্যন্ত আধা-ফাইনালে揽星楼-এর炼气期 পূর্ণতার শীর্ষে থাকা ছি ইউয়ান ছিয়ানের কাছে হেরে তৃতীয় স্থান পেল।

চু ছিয়ে ইউন, সদ্য আগত, ফাইনালে ছি ইউয়ান ছিয়ানের সঙ্গে সমানে সমানে লড়ল,炼气十一层 修为 নিয়ে炼气期 পূর্ণতার ছি ইউয়ান ছিয়ানের সঙ্গে সমানে সমান ছিল, শেষ পর্যন্ত উভয়ের মধ্যে ড্র ঘোষণা হয়।

জু সিয়ান কে-র তিনজন প্রধান শিষ্যের ফলাফলই প্রশংসনীয়, তবে সবচেয়ে আলোচিত হলো শেন ফেইয়ের অভাবনীয় উত্থান।

“বিশ্বাস হচ্ছে না! শোনা যাচ্ছে, শেন ফেই একজন炼丹 বিশেষজ্ঞের সঙ্গে পরিচিত হয়েছে, যিনি তার 灵根 মেরামত করেছেন, এবং তার 修为 দ্রুত ফিরছে, মাত্র এক মাসেই炼气期二重天-এর শীর্ষে পৌঁছে গেছে!”

“তাহলে সে যে আগে বিক্রি করছিল那个【绝世好丹】, সেটার আসলেই বিশেষ গুণ আছে?”

“শুধু 修为 বাড়াতে নয়, এমনকি লু শোয়াই-এর শতবর্ষের রোগও নির্ভর করছে তার【绝世好丹】-এর উপর! শুনোনি? লু শোয়াই-এর একমাত্র শিষ্য লু চেং প্রাণপণে শেন ফেইকে খুশি করতে চায়, এমনকি洗心殿-এর তরুণ নেতার সঙ্গে ঝগড়া করতে দ্বিধা করেনি। এখন দুজন ভাইয়ের মতো ঘনিষ্ঠ।”

“সত্যিই, ভাগ্যের উত্থান-পতন! সবাই ভেবেছিল, শেন ফেই গতবারের গোপন ভূমির পরাজয়ের পর শেষ হয়ে গেছে, কে জানত সে এভাবে জয়ী হয়ে ফিরে আসবে!”

সবাই যার মুখে আগে ছিল অবজ্ঞা, এখন তার পেছনে ঘুরছে, কিন্তু শেন ফেই কাউকেই পাত্তা দিল না।赤焰坪-এ তৈরি করা【绝世好丹】, প্রথমে আগের অর্ডার করা সাতজন ধনী শিষ্যকে দিল, তারপর ইয়াও চি চৌ-কে দিয়ে লু শোয়াই ও লিন শিইউ-কে একটি করে পাঠাল, লিন শিউ ফেং-কে তিনটি দিল, পরে ভাবল, চু ছিয়ে ইউন-কে একটি দিল, কারণ সে মনে করল, তার এই সিধু তার প্রতি যথেষ্ট আন্তরিক।

সবশেষে ইয়াও চি চৌ-কে একটা দিল, সে আবার মুখ কুঁচকে বলল, “修炼 এসব খুব বিরক্তিকর, বরং যুদ্ধবীরদের কাহিনী দাও, সেটাই বেশি মজার।”

সব কাজ শেষ করে, শেন ফেই ও লু চেং একসঙ্গে 新月界-র এক ভয়ঙ্কর স্থানে রওনা দিল—【计都海】।