বিরাশি অধ্যায় — “স্ত্রী নয় উপপত্নী, চুরি নয় হরণ”

আকাশ থেকে হঠাৎ নেমে আসা বেগুনি পোশাকের সেই কিশোরীর ঠিক পেছনে, একটি নীল রঙের আত্মার দানবও আতঙ্কে ছুটে নেমে এল। তার পেছনে এক লাল রঙের আত্মার দানব বিকট দাঁত বের করে উন্মত্তভাবে তাড়া করছিল, হাতে এক বিরাট কুড়াল, চোখে রক্তিম উন্মাদনা—সে যে রক্তপিপাসু উগ্রতায় প্রবেশ করেছে, আর মৃত্যুভয় তার নেই, তা স্পষ্ট।

“দুগু শাও ইয়ৌ! এবার তোমার মৃত্যু সময়!” ওপরতলার এক সুদর্শন যুবক হাতের ভাঁজ করা পাখা দোলাতে দোলাতে, একেবারে নিরুত্তাপ ভঙ্গিতে নিচের যুদ্ধ দেখছিল।

দুগু শাও ইয়ৌ?

শেন ফেইর মনে কৌতূহল জাগল, দুগু উপাধি তো আর ঝাও ছেন সুন লি-র মতো সাধারণ নয়, তাহলে কি…

“তোমার মাথা খেয়ে মরো!” দুগু শাও ইয়ৌ চিবুকে ঘাম ঝরিয়ে, একগুঁয়ে ভঙ্গিতে পাল্টা উত্তর দিল।

সে বাঁদিকে ডানদিকে এড়িয়ে চলছিল, মাঝে মাঝে কোনো এক বিশেষ মন্ত্র উচ্চারণ করে নীল আত্মা-দানবের শরীরে ঢোকাচ্ছিল। তার পরিচালিত নীল আত্মার দানবটি নিম্নমানের, শ্রেণীতে প্রতিপক্ষের লাল মধ্যমানের আত্মার দানবের চেয়ে দুর্বল, কিন্তু অধিকারিণী বিভিন্ন শক্তি সংযোজন করে তাকে সমর্থন করায়, ধীরে ধীরে হলেও দুর্বলতা কাটিয়ে উঠে প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারছিল।

হঠাৎ ওপরতলার যুবক মন্ত্রপাঠ করতেই আরেকটি লাল আত্মার দানব আবির্ভূত হলো, আবির্ভাবের সঙ্গে সঙ্গেই সে রক্তপিপাসু উন্মত্ততায় ঢুকে পড়ল এবং নিচের নীল আত্মার দানবের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। দুই দিক থেকে আক্রমণে নীল আত্মার দানব একেবারে চাপে পড়ে গেল, আত্মরক্ষার সামর্থ্য হারিয়ে একের পর এক আঘাত খেয়ে “শুঁ” শব্দে নীল ধোঁয়ায় বিলীন হয়ে গেল।

দুই লাল আত্মার দানব অতৃপ্ত লোভে বাতাসে ছড়িয়ে থাকা নীল আত্মার দানবের জীবনশক্তি গলাধঃকরণ করতে লাগল, আনন্দের চিৎকারে মুখরিত হয়ে, তারপর “কিচিরমিচির” করে দুগু শাও ইয়ৌ-এর দিকে ঝাঁপিয়ে এলো।

আত্মরক্ষার দেয়াল ভেঙে গেলে দুগু শাও ইয়ৌ-এর ফর্সা মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল। এ সময় নিচের অতিথিরা অনেক আগেই পালিয়ে গেছে। সে আর কিছু না ভেবে গড়াগড়ি দিয়ে শেন ফেই-এর পেছনে গিয়ে আশ্রয় নিল।

শেন ফেই মনে মনে তিক্ত হেসে উঠল—তোমার আত্মার দানব মারা গেছে বলে এখন আমাকে মানবঢাল বানাতে এসেছো?

“কিচির কিচির!” লাল আত্মার দানবের কর্কশ চিৎকার একেবারে কাছাকাছি এসে গেছে। দুগু শাও ইয়ৌ ভয় পেয়ে নিজেকে ছোট করে গুটিয়ে নিল, ভীত-সন্ত্রস্ত পাখির মতো চোখ বন্ধ করল, দেখে মনে হলো, যেন সে দয়া পাওয়ার আকুতি জানাচ্ছে।

“সস্!”

শেন ফেইর ভ্রু পর্যন্ত কাঁপল না, কখন যে তার হাতে এক জাদুকরী তরবারি এসে গেছে বোঝাও গেল না, মুহূর্তের মধ্যে সে দশটি রঙিন তরবারির ঝলক ছুঁড়ে দিল, অথচ শুধু একটিই শব্দ হলো!

“চিৎ!” দুই লাল আত্মার দানবের ছুটে আসা দেহ হঠাৎই অসংখ্য খণ্ডে বিভক্ত হয়ে “ফশ” শব্দে মিলিয়ে গেল।

“আমার আত্মার দানব মেরে ফেলেছো? এবার মরার জন্য প্রস্তুত হও!”

শেন ফেইর মাথার ওপর দিয়ে বাতাস চিরে ছুটে এলো এক উড়ন্ত তরবারি, প্রতিপক্ষের এই আক্রমণ প্রাণনাশের জন্যই ছিল, নিঃসন্দেহে।

“হুম, এই সামান্য কৌশলে কী হবে?”

শেন ফেই বিন্দুমাত্র না তাকিয়ে দুই আঙুল দিয়ে সেই তরবারি চেপে ধরল, সঙ্গে সঙ্গে প্রতিপক্ষের আত্মার শক্তির ছাপ পুরোপুরি মুছে দিয়ে একেবারে আগের পথেই ফিরিয়ে দিল, পুরো কর্মকাণ্ড এতটাই নিখুঁত আর দ্রুত ছিল যে, চোখের পলক ফেলারও সময় পাওয়া গেল না। আত্মার শক্তি প্রবল হলে এই সুবিধাই, দুর্বল প্রতিপক্ষের আত্মার চিহ্ন সহজেই মুছে ফেলে সেই জাদু অস্ত্র নিজের করে নেওয়া যায়।

“আহ!” ওপরতলার ব্যক্তি সামলে উঠতে না পেরে নিজেই নিজের উড়ন্ত তরবারির আঘাতে বাহু হারাল এবং “ঝপাৎ” শব্দে ওপর থেকে নিচে পড়ে গেল।

দুগু শাও ইয়ৌ বিদ্যুতের মতো ছুটে গিয়ে প্রতিপক্ষের তরবারিটা ছিনিয়ে এনে তার বুকে ঠেকিয়ে বলল,

“বলো! আমার চাচাতো ভাই দুগু জিং ইউন কি তোমাকে পাঠিয়েছে?”

সে একগুঁয়ে ভঙ্গিতে গলা ঘুরিয়ে নিল, যেন বলছে, মারতে হলে মেরে ফেলো।

“ঝটাস!”

ঠান্ডা ঝলক, মাটিতে পড়ে থাকা লোকটার মাথা গড়িয়ে গেল, রক্তে জমিন ভেসে গেল।

“হুম, বুঝেছিলামই তো, এটা নিশ্চয়ই দুগু জিং ইউনের কাণ্ড!” দুগু শাও ইয়ৌ হাত ঝেড়ে আত্মতুষ্টির হাসি হাসল।

শেন ফেইর মুখে তিনটি কালো রেখা ফুটে উঠল, মনের ভেতর বিরক্তির চরমে সে ভাবল, “আহ, বড় ভাই, লোকটা তো কিছুই বলল না! তুমি কীভাবে বুঝলে এটা দুগু জিং ইউনের ছক?”

“ওহো! তোমার তবু ভালোই কৌশল!” দুগু শাও ইয়ৌ লোকটা মেরে ফেলে ফিরে এসে শেন ফেইর দিকে হাসিমুখে তাকাল। একটু ভালো করে দেখলে বোঝা যায়, সে সত্যিই সুন্দরী, তবে চেহারাতেই বোঝা যায়, সহজে কেউ তার সঙ্গে ঝামেলায় যাওয়া উচিত নয়; সে চতুর আর কুটিলতায় ভরা।

শেন ফেই তাকে পাত্তা না দিয়ে টেবিলে কিছু রত্ন রেখে উঠে দাঁড়াল।

“এই! আমি তো তোমার সঙ্গে কথা বলছি, তুমি কি বধির?” দুগু শাও ইয়ৌ পা ঠুকে চিৎকার করল।

শেন ফেই শুনতে পায়নি এমন ভান করে বেরিয়ে যেতে লাগল।

“এই!” দুগু শাও ইয়ৌ চটে গিয়ে কয়েক কদম ছুটে এসে শেন ফেইর সামনে বড় অঙ্গুলির মতো ছড়িয়ে দাঁড়াল।

“কিছু চাও?” শেন ফেই মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে দাঁত চেপে বলল।

“ওহ, কথা বলতে পারো তো! আমি তো ভাবছিলাম তুমি বোবা। একটু আগে আমাকে কেন সাহায্য করলে?” দুগু শাও ইয়ৌ ঠোঁট ফুলিয়ে রাগত স্বরে বলল।

“শুধু আত্মরক্ষার জন্য, তোমাকে সাহায্য করা কেবলই সহায়ক ছিল। সরে দাঁড়াও।”

“কিন্তু, কিন্তু তুমি আমাকে বাঁচিয়েছো, তাই অন্তত একটু তো কৃতজ্ঞতা জানানো দরকার! তুমি এভাবে মুখ কালো করে রাখলে কেন!”

“তুমি কি আমার ধন্যবাদ গ্রহণ শেষ করেছো? আমি এখন যেতে পারি?” শেন ফেই ঠান্ডাভাবে বলল।

“জীবন রক্ষার ঋণ কি শুধু ধন্যবাদ দিয়ে শোধ হয়? বলো, তুমি কী চাও?” দুগু শাও ইয়ৌ গর্বিত ভঙ্গিতে ছোট মাথা উঁচু করে, যেন চিবুক দিয়ে শেন ফেইর সঙ্গে কথা বলছে।

“আমি যদি কিছু চাওয়ার কথা বলি, তুমি কি সত্যিই দেবে?” শেন ফেই ক্লান্ত ভঙ্গিতে বলল।

“অবশ্যই, অবশ্যই!” দুগু শাও ইয়ৌ মুরগির ছানার মতো মাথা নাড়ল, চোখে উচ্ছ্বাসের ঝলক, শেন ফেই কী চাইবে তা ভেবে সে রোমাঞ্চিত।

“তবে আমি একটু কষ্ট দিচ্ছি,” শেন ফেই মুখ কালো করে বলল, “আর কখনো আমার পেছনে আসো না, ঠিক আছে?”

…

বেগুনি পোশাকের কিশোরীর মাথা যেন বজ্রাঘাতে আঘাত পেল, হাসি মুখে জমে রইল, ছোটবেলা থেকে কখনো কেউ তাকে এমন অপমান করেনি!

“তুমি কী এক অদ্ভুত মানুষ! আজ যদি তোমাকে শিক্ষা দিতে না পারি, আমার নাম উল্টো করে লিখব!”

“দুগু শাও ইয়ৌ?” শেন ফেই অবাক হওয়ার ভান করল, “তাহলে দুগু ইয়্যু রাত তোমার—”

“দাদু!” দুগু শাও ইয়ৌ বড় বড় চোখ মেলে বলল, “তুমি কি অন্যদের মতো আমার দাদুর নাম শুনেই ভয়ে কাঁপতে শুরু করেছো?”

“দাদু?! এবারে তো বড় লাভ হয়ে গেল, যত মজবুত দুর্গই হোক, ভেতর থেকে সহজেই দখল করা যায়। এই মেয়েটাকে বন্দি করে রাখলেই চলবে, ওর দাদুকে বলব সে যেন সঙ্কটমুক্তি ফল দিয়ে বিনিময় করে—এই পরিকল্পনা কি দারুণ নয়?” শেন ফেই মনে মনে আনন্দে লাফ দিল।

“শুধু জানতে চেয়েছিলাম, তুমি বেশি ভাবছো।” শেন ফেইর মুখের বিস্ময় এক মুহূর্তে মিলিয়ে গিয়ে আবার নির্লিপ্ত হয়ে উঠল, সে চলে যেতে উদ্যোগী হল।

“একটু দাঁড়াও! এত তাড়া কিসের?” দুগু শাও ইয়ৌ তাড়াহুড়ো করে আবার শেন ফেইর সামনে এসে দাঁড়াল।

বাহ! বাজি জিতে গেলাম, দূরে সরাতে চাওয়ার ছলনা! ছোট্ট মেয়ে, তোমার বাবা কি শেখাননি—স্ত্রী নয় দাসী ভালো, দাসী নয় চুরি ভালো, চুরি নয় ধরা না পড়াই ভালো!

শেন ফেই মনে মনে খুশি হলেও মুখে ঠান্ডা ভাব রাখল।

“মহিলা, আমি তো সাধারণ মানুষ, তোমাদের আত্মা আহ্বানকারী গোষ্ঠীর সঙ্গে আমার কোনও সম্পর্ক হোক, এমন আশা করি না। আমি তোমাকে সাহায্য করেছি, এখন দয়া করে আমাকে যেতে দাও।”

“তুমি কেমন মানুষ! আমি শুধু তোমাকে ধন্যবাদ দিতে চেয়েছিলাম, তুমি কেন এতটা দূরে সরো? না, তুমি ভালো মানুষ, শেষ পর্যন্ত ভালো কাজ করো। যদি দুগু জিং ইউন আবার লোক পাঠায় আমাকে মারতে, তখন কী হবে? ঠিক আছে, আমি রত্ন দেব, তুমি আমাকে আত্মা আহ্বানকারী দলের ঘাঁটিতে পৌঁছে দাও, কেমন?”

শেন ফেইর মনে শয়তান চিৎকার করল—আমাকে ভাড়া করো, আমাকে বিছানায় নিয়ে যাও!

“আমি খুব দামি।” শেন ফেই মুখ গম্ভীর করে বলল।

“দাম দাও।”

“একশো নিম্নমানের রত্ন!” শেন ফেই খুব গুরুত্ব দিয়ে এক আঙুল দেখাল।

“একশো নিম্নমানের রত্ন?” দুগু শাও ইয়ৌ শেন ফেইর দাম শুনে হতবাক, ভাবল এসব নিচুস্তরের চর্চাশীলরা কতটা দুর্বল!

“এখনও শেষ হয়নি,” শেন ফেই আরও গুরুত্ব দিয়ে যোগ করল, “খাবার-থাকা সব ফ্রি!”

“ঠিক আছে!!”