অধ্যায় অষ্টআশি: ধর্মের উচ্চতা এক হাত, অথচ অশুভ শক্তির উচ্চতা এক গজ

এক মুহূর্তের মধ্যে দুই-তিন হাজার আত্মা পরীক্ষার মাঠে বিলীন হয়ে গেল, আর দিগ্বিড়惊云 সাহস করে আর গুপ্ত অন্ধকার আগুন ব্যবহার করল না; যদি সে চালিয়ে যেতে থাকে, আত্মশক্তির অভাবে "উন্মত্ততা" যেকোনো সময় তার মালিকের উপর প্রতিঘাত ঘটাতে পারে। দিগ্বিড়惊云 হাঁপাতে হাঁপাতে মুখে কয়েকটি আত্মশক্তি পুনরুদ্ধারকারী ওষুধ ঢেলে দিল।

"দিগ্বিড়惊云, আবার এসো!" দিগ্বিড়小幽 প্রতিজ্ঞার স্বরে বলল।

বিস্ফোরণময় আত্মার ঢেউ দিগ্বিড়惊云-এর দিকে ছুটে এল, মুহূর্তে তাকে ঢেকে দিল। দিগ্বিড়惊云 প্রথমেই এক উজ্জ্বল সাদা ঢাল তুলল, কিন্তু অসংখ্য আত্মার আক্রমণে সেই ঢালের দীপ্তি চোখের সামনেই দ্রুত ম্লান হয়ে গেল, শেষ পর্যন্ত "পট" শব্দে ভেঙে পড়ল। সাধারণ সময়ে, এত আত্মা হলে দিগ্বিড়惊云 এক ফুঁ দিয়ে কয়েকটি মেরে ফেলতে পারত, কিন্তু এতগুলো আত্মা একসঙ্গে হলে…

আত্মার ছায়ার ঘিরে মাঝে মাঝে কিছু জাদুর দীপ্তি ঝলসে উঠল, দিগ্বিড়惊云 দৃঢ়ভাবে প্রতিরোধ করছিল, কিন্তু 万鬼幡-এর আত্মার সংখ্যা এত বেশি, মেরে শেষ করা অসম্ভব। অন্যদিকে, এক বিশাল আত্মার দল হঠাৎ দিক বদলে দিগ্বিড়惊云-এর দিকে উড়ে গেল, রেখে গেল মৃতপ্রায় শ্রেষ্ঠ আত্মা "উন্মত্ততা"কে। "উন্মত্ততা" মাটিতে নিস্তেজ পড়ে রইল, যেন সদ্য পঙ্গপালের আক্রমণে বিধ্বস্ত একটি ভুট্টা, শুধু খালি কাণ্ডটাই পড়ে আছে।

"আহ!"

আত্মার সাগরে দিগ্বিড়惊云-এর হৃদয়বিদারক চিৎকার ভেসে এল।

"বুম!"

আত্মার সাগরের কেন্দ্রে যেন একটি ছোট সূর্য বিস্ফোরিত হল, অসংখ্য আত্মা সে বিস্ফোরণে ছাই হয়ে গেল।

"浑天阴煞雷?" দিগ্বিড়小幽 বিস্ময়ে চমকে উঠল। এই শ্রেষ্ঠ জাদু অস্ত্রের শক্তি বিপুল, কিন্তু একবার ব্যবহারযোগ্য হওয়ায় দাম আকাশছোঁয়া, এমনকি এই ধনীর দৌহিত্রীও কিনতে সাহস পায় না; ভাবতে পারল না, দিগ্বিড়惊云-এর কাছে এমন এক ভয়ঙ্কর অস্ত্র লুকানো ছিল, আর নিজের জীবনকে টোপ বানিয়ে, আত্মার সাগরে গভীরভাবে ঢুকে তারপর বিস্ফোরণ ঘটিয়ে এর সর্বাধিক ধ্বংসক্ষমতা প্রকাশ করল।

দিগ্বিড়小幽 万鬼幡-এর একটি আঘাতে, হাজারের কম আত্মা আর্তনাদ করতে করতে 万鬼幡-এর মধ্যে ফিরল। তড়িঘড়ি তৈরি 万鬼幡-এ কোনো মূল আত্মা নেই, সবই নিকৃষ্ট আত্মা দিয়ে গড়া, সংখ্যা কমে গেলে প্রতিপক্ষের জন্য হুমকি সরাসরি কমে যায়।

"হাহাহা…" দিগ্বিড়惊云 নিষ্ঠুরভাবে হাসল।

浑天阴煞雷 বিস্ফোরণেও দিগ্বিড়惊云 মারাত্মকভাবে আহত হল, তার শরীর রক্তাক্ত, পোশাক ছেঁড়া, মুখে নিকৃষ্ট আত্মাদের আঘাতের দাগ, অত্যন্ত বিপর্যস্ত, আগের সেই সুন্দর রূপের একটুকুও অবশিষ্ট নেই।

"万鬼幡 থাকলেই বা কী, দেখি তোমার আর কী কৌশল আছে!"

"এই কথাটা তো আমার বলা উচিত, নয় কি?" দিগ্বিড়小幽 হালকা করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"শুং!"

"幽鬼" দুই চক্র একসঙ্গে বের করল, এক বেদনাময় দীপ্তি ছড়াল, সেই দীপ্তির রেখা ধরে "উন্মত্ততা"র মাথা দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে আকাশের দিকে গেল।

"চি চি চি।"幽鬼 তো সদ্য প্রস্তুত হয়েছে, মূল শক্তি দুর্বল, ওপরও বড় ক্ষত রয়েছে, প্রতিপক্ষকে মারার পর মাটিতে অর্ধেক হাঁটু গেড়ে বসে, হাঁপাতে থাকে, তার অবয়ব ঝাপসা, যেন যেকোনো সময় মিলিয়ে যাবে।

হুম? কিছু অস্বাভাবিক!

沈飞 ভ্রু কুঁচকে ভাবল, তার সাম্প্রতিক御修 ও 灵鬼 সম্পর্কে জ্ঞান অনুযায়ী, 灵鬼 মারার পর আত্মা আলাদা হয়ে বের হওয়ার কথা, বিজয়ী灵鬼 প্রতিপক্ষের আত্মা গিলে নিজের শক্তি বাড়ায়। কিন্তু দিগ্বিড়惊云-এর "উন্মত্ততা" তো মারা গেছে, তাহলে আত্মা কেন বের হল না?

"ছোট বোন, তুমি খুবই সরল।" এলোমেলো চুলের দিগ্বিড়惊云-এর চোখে ঠাণ্ডা দীপ্তি ঝলসে উঠল, ধীরে এক জাদু প্রদীপ বের করল।

"招魂灯?" দিগ্বিড়小幽-এর চোখ হঠাৎ বিস্ময়ে সংকুচিত হল।

"শিউ!"

招魂灯 থেকে এক সবুজ আভা বের হয়ে "উন্মত্ততা"র দেহে পড়ল, দেহটি সাথে সাথে প্রতিক্রিয়া দেখাল, এক জ্যোতি হয়ে招魂灯-এর মধ্যে ঢুকে গেল।招魂灯 কেঁপে উঠল, প্রদীপের মুখে বিভিন্ন জ্যোতি ঝলসে উঠল, কিছুক্ষণ পরে সব শান্ত হয়ে গেল।

"ফিরে এসো! 'উন্মত্ততা'!"

দিগ্বিড়惊云 উচ্চস্বরে ডাকল,招魂灯-এর সঙ্গে কয়েক বছর আগে "উন্মত্ততা"র এক রহস্যময় চুক্তি ছিল, সেই মুহূর্তে সক্রিয় হল, পুরো প্রদীপ বিস্ফোরিত হয়ে অসংখ্য টুকরো হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, এক আত্মার চিৎকার বেজে উঠল, একেবারে অক্ষত "উন্মত্ততা" আগের招魂灯-এর জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল, তার অবয়ব আগের চেয়ে আরও বলিষ্ঠ!

একি! সম্পূর্ণ সুস্থ অবস্থা নিয়ে পুনরুজ্জীবন?!沈飞 মনে মনে বিস্মিত হল।

উন্মত্ত "উন্মত্ততা" এক ধাপ এক ধাপ করে দিগ্বিড়小幽-এর দিকে এগিয়ে এল, তার সামনে থাকা "幽鬼" গুরুতর আহত, স্পষ্টতই অসামর্থ্য।

"ছোট বোন, তুমি তো ছোট থেকেই বিলাসে বড় হয়েছ, কখনোই বুঝতে পারবে না, আজকের জন্য আমি কত প্রস্তুতি নিয়েছি। আজ তোমার কৃতিত্ব আমাকে বিস্মিত করেছে, তবে এখানেই শেষ!"

"আহ..." দিগ্বিড়小幽 অত্যন্ত শীতলভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "আমি তো চাইনি এতটা প্রকাশ্যে আসতে।"

তার আঙুলে জাদুর সংকেত দিতেই আবার এক ভয়ঙ্কর আত্মার চিৎকার, এক আত্মার থাবা শূন্য থেকে বের হয়ে এল, শুধু এই থাবাই "উন্মত্ততা"র সমান বড়!

পুরো灵鬼召 করা হলে, ধীরে দেহ সোজা করল, তার উচ্চতা চার-পাঁচ গজ, আগে থেকেই বিশাল "উন্মত্ততা"কে মাথা ৯০ ডিগ্রি ওপরে তুলতে হয় তার চোখের দিকে তাকাতে।

"আবার এক শ্রেষ্ঠ灵鬼?!"

"小幽-এর আত্মশক্তি কতটা শক্তিশালী, সে কীভাবে একসঙ্গে দুইটি শ্রেষ্ঠ灵鬼 চালাতে পারে?"

"বড়鬼主 তো মাত্র দুইটি শ্রেষ্ঠ灵鬼কে উৎসর্গ করেছে, এত মূল্যবান鬼种小幽-কে দিয়েছে, বোঝাই যাচ্ছে鬼主 তার প্রতি কত আশাবাদী!"

মঞ্চের নিচে হইচই শুরু হয়ে গেল, বিস্ময়ে সবাই হতবাক।

"শ্রেষ্ঠ鬼卒—'ফুতু'!" দিগ্বিড়小幽 ভ্রু কুঁচকে উঠল।

"অসম্ভব, অসম্ভব! এত বছর ধরে কেউ শ্রেষ্ঠ灵鬼 উৎসর্গ করতে পারেনি, আর একসঙ্গে দুইটি!" দিগ্বিড়惊云 পুরোপুরি আতঙ্কিত হল, "幽鬼"-এর চেয়ে "ফুতু"鬼卒-স্তরের পূর্ণতা পেয়েছে, সামান্য দূরেই鬼卫-স্তরে যেতে পারে! যদিও তার "উন্মত্ততা"ও鬼卒-স্তরের পূর্ণতা পেয়েছে, কিন্তু "ফুতু" তো অভিজাত শ্রেষ্ঠ灵鬼, সত্যিকারের লড়াই হলে, ফলাফল নিশ্চিত— কেবল উচ্চতা দেখেই বোঝা যায়!

"দাদু, ধন্যবাদ।" দিগ্বিড়小幽 আকাশে ভেসে থাকা আত্মার রাজপ্রাসাদের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল।

গত রাতে, দিগ্বিড়夜 গোপনে দিগ্বিড়小幽-এর সঙ্গে দেখা করল, এই "ফুতু" তাকে উপহার দিল, শক্তিশালী শ্রেষ্ঠ灵鬼 হিসেবে, "ফুতু" সত্যিই প্রত্যাশা পূরণ করল, উৎসর্গের পর আত্মার কুঁড়ি থেকে বের হয়েই鬼卒-স্তরের পূর্ণতা পেয়েছে!

"ছো...ছোট幽, বড় ভাই হার স্বীকার করল…" দিগ্বিড়惊云 কাঁপা কণ্ঠে বলল।

"ফুতু" এক গর্জনে, এক পায়ে শ্রেষ্ঠ鬼卒 "উন্মত্ততা"কে চূর্ণ করে দিল, এক আত্মা উঠল, পাশের "幽鬼" তা সম্পূর্ণ গিলে নিল।

"তুমি কী বললে? আমি শুনতে পাইনি!" দিগ্বিড়小幽 ঠাণ্ডা হাসল।

"ফুতু" "উন্মত্ততা"র মৃতদেহের ওপর দিয়ে হাঁটল, আত্মার চিৎকারে দিগ্বিড়惊云-এর দিকে ছুটে গেল।

"আমি বলছি, 小幽 আমি ভুল করেছি, আমি হার মানছি! আহ…"

"ফুতু" দুই বিশাল হাত বের করে, বিপরীত দিকে আঘাত করে দিগ্বিড়惊云-কে মাংসের কাদায় পরিণত করল।

"এখন হারের কথা বলছ, খুব দেরি হয়ে গেল না?" দিগ্বিড়小幽 ঠাণ্ডা সুরে বলল।

"ফুতু" বিকৃত দিগ্বিড়惊云-কে একে একে মাটি থেকে তুলে নিয়ে বীভৎসভাবে চিবিয়ে গিলে ফেলল।

দিগ্বিড়小幽 গোত্র প্রতিযোগিতায় বিজয়ী হল, তাও অত্যন্ত চমৎকারভাবে। প্রতিযোগিতা শেষে, বহু প্রবীণরা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনে করল御鬼宗-এর নতুন উত্থান আসন্ন।

"沈 ভাই, ধন্যবাদ। যদি আপনি না থাকতেন, আজ মঞ্চে灵鬼-এর খাদ্য হতাম আমি!" দিগ্বিড়小幽 পরীক্ষা মাঠে নেমে খুশি হয়ে沈飞-কে ধন্যবাদ দিল।

"না, এটা তোমার নিজস্ব প্রচেষ্টার ফল। এরপর তুমি পবিত্র নারী হিসেবে অভিষেক পাবে, এখন আর শিশুদের মতো আচরণ কোরো না।"沈飞 হাসতে হাসতে তার ছোট মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।

"না, আপনি তো অনেক বড়, আপনার সামনে আমি চিরকালই শিশু~" দিগ্বিড়小幽 উপভোগের মতো沈飞-এর স্পর্শে বড় বড় চোখে করুণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল।

একি, এই ছোট দুষ্টু আমাকে আদর করছে? একটু আগেই তো灵鬼 দিয়ে দিগ্বিড়惊云-এর অন্ত্র খাইয়ে দিচ্ছিল!沈飞 মনে মনে ভাবল।

"沈 যুবরাজ," দিগ্বিড়辰月 কখন যে沈飞-এর পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে, "আমার পিতা আপনাকে ছোটখাটো কথা বলার জন্য আমন্ত্রণ জানাচ্ছেন।"

沈飞-এর হৃদয় কেঁপে উঠল: এলো!