অষ্টানব্বই অধ্যায়: মো靈দান-এর মরণঘাতী হাতছানি

ছায়ার আড়ালে থেকে একজোড়া চোখ সবসময় শেন ফেইয়ের প্রতিটি নড়াচড়া পর্যবেক্ষণ করছে। শেন ফেই জানে, অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা সেই সত্তাটি হলো দোগু ইয়ে কর্তৃক তার ওপর নজর রাখার জন্য নিযুক্ত এক গুপ্তচর বা আয়না-প্রেত। তবে তাতে শেন ফেইয়ের বিশেষ কিছু আসে যায় না। এক অর্থে, সে এবং দোগু ইয়ে এখন একই সুতোয় বাঁধা দুটি পতঙ্গ। শেন ফেই যে অদ্ভুত শিখা আত্মসাৎ করেছে, তা দোগু ইয়ে আগেই জেনে গেছে। এখন তার প্রয়োজন কেবল দোগু ইয়ের সাথে এই জোটের সম্পর্ক বজায় রাখা।

造化源眼 (জাওহুয়া ইউয়ান ইয়ান) বা সৃষ্টির উৎসের চোখের পৃষ্ঠ থেকে এক রক্তবর্ণ ঘূর্ণি বেরিয়ে এল।幽冥鬼火 (ইউমিং গুইহুও) বা পাতাল-প্রেত শিখার সহায়তায়, সৃষ্টির উৎসের চোখের অতি-আত্মসাৎ ক্ষমতা তাৎক্ষণিকভাবে বহুগুণ বেড়ে গেল। 玉髓脉 (ইউসুই মাই) বা জেড-মজ্জা শিরায় সুপ্ত থাকা আধ্যাত্মিক শক্তি যেন কোনো আহ্বানে সাড়া দিয়ে উন্মত্তের মতো বেরিয়ে আসতে লাগল। পুরো জেড-মজ্জা শিরার আধ্যাত্মিক শক্তি সচল হয়ে উঠল। মাটির গভীরে থাকা বিশাল শিকড়গুলো চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আর এই আত্মসাৎ প্রক্রিয়া যত গভীর হতে লাগল, পুরো 御鬼宗 (ইউগুই জং) বা প্রেত-নিয়ন্ত্রণ সম্প্রদায়ের ভিত্তিভূমি মৃদু কাঁপতে শুরু করল। সম্প্রদায়ের গোল্ডেন কোর স্তরের ওপরের সকল শক্তিশালী সাধক একই সময়ে ধ্যান বা ঘুম থেকে জেগে উঠলেন। তারা তাদের আধ্যাত্মিক চেতনা মাটির গভীরে পাঠিয়ে বুঝতে চাইলেন যে, কোনো বিশাল দানবীয় প্রাণী জেগে উঠছে কি না। ডজনখানেক উজ্জ্বল জ্যোতির্ময় রেখা রাতের আকাশে উল্কার মতো ছুটল। দোগু চেন ইউয়ের নেতৃত্বে সেই শক্তিশালী সাধকরা大鬼主 (দা গুইঝু) বা প্রধান প্রেত-প্রভুর ধ্যানের ঘরের সামনে উপস্থিত হলেন। কিন্তু সেখানে পৌঁছে দেখলেন, দোগু ইয়ে আগেই হাত পেছনে দিয়ে পাথরের দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে আছেন। তিনি পেছনে না তাকিয়েই হাত নেড়ে সবাইকে ফিরে যেতে ইঙ্গিত করলেন।

এই আত্মসাৎ প্রক্রিয়ার তীব্রতা শেন ফেইয়ের ধারণাকেও ছাড়িয়ে গিয়েছিল। এটি এক পর্যায়ে ভূমিকম্পের রূপ নিল। এই উন্মত্ত শোষণ প্রায় এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে চলল। মাটির শত শত ফুট নিচে থাকা灵脉 (লিং মাই) বা আধ্যাত্মিক শিরার শাখাগুলো সম্পূর্ণ শুকিয়ে গেল। সেখানে থাকা শক্তি শোষিত হয়ে উপরের মূল শিরায় জমা হতে লাগল। ভূপৃষ্ঠের কাছের শিরাগুলো আরও স্ফীত ও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তাদের আধ্যাত্মিক শক্তির মান বহুগুণ বৃদ্ধি পেল। শেন ফেই যদি জোর করে সৃষ্টির উৎসের চোখের লোভী স্বভাব নিয়ন্ত্রণ না করত, তবে পুরো আধ্যাত্মিক শিরাই হয়তো নিঃশেষ হয়ে যেত। এই প্রক্রিয়ায় মনে হচ্ছিল, কোনো অদৃশ্য হাত পুরো জেড-মজ্জা শিরার শক্তিকে তাড়িত, সংকুচিত এবং পুনর্গঠন করছে। যে শিরাটি সৃষ্টি থেকে জেড-মজ্জা শিরায় পরিণত হতে দেড় লক্ষ বছর সময় নিয়েছিল, তা মাত্র এক ঘণ্টার রুক্ষ প্রক্রিয়ায় 温庭脉 (ওয়েন টিং মাই) বা উষ্ণ-প্রাঙ্গণ শিরায় উন্নীত হলো।

সৃষ্টির উৎসের চোখ যেন অতিরিক্ত কাজ করা ইঞ্জিনের মতো লাল হয়ে উঠল এবং শেন ফেইয়ের চেতনার সাগরে ফিরে গেল। এই প্রক্রিয়ায় সে নিজেও বিশাল সুবিধা পেয়েছে, আর তার মালিক শেন ফেইয়ের修为 সরাসরি筑基 (ঝুজি) বা ভিত্তি-প্রতিষ্ঠা স্তরের দ্বিতীয় স্তর থেকে নবম স্তরের শিখরে পৌঁছে গেল।

“হাহ...” শেন ফেই ঘামে ভেজা কাপড় মুছে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “প্রধান প্রেত-প্রভু, আপনি এখন ভেতরে আসতে পারেন।”

দোগু ইয়ে আর অপেক্ষা করলেন না। এক ঝোড়ো হাওয়ার মতো তিনি পাথরের দরজা দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন। প্রথম দর্শনেই তার নজর পড়ল সেই আসনের নিচে আটকে থাকা তীব্র আধ্যাত্মিক আলোর দিকে।

“এ... এটা কী?”

“আপনার কাঙ্ক্ষিত উষ্ণ-প্রাঙ্গণ শিরা, তৈরি!” শেন ফেই মৃদু হাসল।

দোগু ইয়ে বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না। তিনি দ্রুত এগিয়ে এসে সেই উজ্জ্বল আসনের চারপাশ ঘুরলেন।

“ভুল হওয়ার উপায় নেই! প্রাচীন গ্রন্থে ঠিক এমনটাই বলা ছিল; আধ্যাত্মিক আলোর মিলন, তরলের মতো বিশুদ্ধ এবং উপচে পড়া শক্তি!”

“প্রধান প্রেত-প্রভু, আপনার হাতে আরও দেড় বছরের বেশি সময় আছে। এই উষ্ণ-প্রাঙ্গণ শিরার পুষ্টিতে, আশা করি আপনার বিপর্যয় অতিক্রম করার পরিকল্পনা সফল হবে।”

“হুম, চমৎকার। তুমি খুব ভালো কাজ করেছ। তবে এতেই যথেষ্ট নয়। নিরাপত্তার খাতিরে, আগে যে সাদা রঙের অলৌকিক বড়িটি দিয়েছিলে, তা আরও বেশি প্রয়োজন।” দোগু ইয়ের কোটরাগত চোখে নতুন করে আশার আলো জ্বলে উঠল। বছরের পর বছর ধরে মৃত্যুর সাথে লড়াই করা মানুষটি যেন নতুন জীবনের দিশা পেলেন।

“সেটা তো অবশ্যই। আপনার সেবা করা আমার সৌভাগ্য। তবে সেই বড়ি তৈরির শর্তগুলো অত্যন্ত কঠিন। এর জন্য প্রচুর পরিমাণে极品玄阶灵株 (জি পিন শুয়ান জিয়ে লিং ঝু) বা সর্বোচ্চ মানের玄-স্তরের ঔষধি উদ্ভিদ প্রয়োজন।”

“সর্বোচ্চ মানের玄-স্তরীয় উদ্ভিদ? এগুলো তো আর চাইলেই পাওয়া যায় না! ঠিক আছে, আমি এখনই নির্দেশ দিচ্ছি, পুরো冥刹界 (মিং শা জিয়ে) বা পাতাল-ছায়া জগতে এর সন্ধান চালানো হবে!” দোগু ইয়ে হাত নেড়ে বললেন, “আজ থেকে আমি এই উষ্ণ-প্রাঙ্গণ শিরায় বসেই ধ্যান করব। শেন ভাই, তুমি আমাদের সম্প্রদায়ের পরম বন্ধু, তাই তুমিও আমার সাথেই থাকো। সফলভাবে বিপর্যয় অতিক্রম করার পর, তোমাকে উপযুক্ত পুরস্কার দেওয়া হবে!”

শেন ফেই মনে মনে হাসল, ‘বুড়ো শয়তান, আমি যত সাহায্য করছি, তুই ততই আমাকে আটকে রাখছিস, পাছে আমি পালিয়ে যাই!’

পরবর্তী ছয় মাস দোগু ইয়ে অবিরাম ধ্যানে কাটালেন। আর শেন ফেই আগের মতোই দোগু ইয়ের সংগ্রহ করা বইগুলো পড়তে লাগল। বিরক্ত হলে সে আয়না-প্রেতকে ডেকে বিনামূল্যে অনুশীলনের সাথী হিসেবে ব্যবহার করত। এক পর্যায়ে আয়না-প্রেতকে তার সাথে লড়াই করার জন্য筑基 (ঝুজি) বা ভিত্তি-প্রতিষ্ঠা স্তরের দ্বাদশ স্তরের শক্তি ব্যবহার করতে হতো।

সম্প্রদায়ের শিষ্যরা সর্বোচ্চ মানের玄-স্তরীয় উদ্ভিদ খোঁজার কাজকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিল। যদিও মিং শা জিয়ে উদ্ভিদ জন্মানোর মতো উর্বর জায়গা নয়, তবুও বিশাল আয়তনের কারণে শেন ফেইয়ের জন্য চল্লিশ-পঞ্চাশটি উদ্ভিদ জোগাড় হলো। শেন ফেই এগুলো বেছে নিয়ে ‘ব্ল্যাক উইডো’, ‘করপটেড হার্ট ব্যাম্বু’ এবং ‘ইভিল ঘোস্ট অ্যালগি’ থেকে ‘墨灵’ (মো লিং) বা কালি-আত্মা নির্যাস আহরণের কাজ শুরু করল।

প্রতিবার এই প্রক্রিয়ায় ছোটখাটো বিস্ফোরণ ঘটত। শুরুতে দোগু ইয়ে অবাক হলেও পরে অভ্যস্ত হয়ে গেলেন। শেন ফেইয়ের এই নির্যাস আহরণ পদ্ধতি ক্রমশ নিখুঁত হতে লাগল। কেবল তার মুখটা মাঝে মাঝে কালো হয়ে যেত, এছাড়া বড় কোনো ক্ষতি হতো না।

একমাত্র আক্ষেপের বিষয় ছিল, আধ্যাত্মিক শিরা উন্নয়নের পর হুয়াই কং-এর সাথে দেখা করার কোনো অজুহাত খুঁজে পাচ্ছিল না সে। বেচারা সাধু আবার সেই আগুনের টাওয়ারে বন্দি থাকল। আর শেন ফেইও দোগু ইয়ের সাথে আটকা পড়ে যাওয়ায় 新月界 (শিন ইউয়ে জিয়ে) বা নতুন চাঁদ জগতের খবর নেওয়ার কোনো সুযোগ পেল না।

ছয় মাসে শেন ফেই সাতটি ‘সাদা আধ্যাত্মিক বড়ি’ তৈরি করে দিল। দোগু ইয়ে এগুলো খুব পছন্দ করতেন। একটি বড়ির কার্যকারিতা এক মাসের ধ্যানের সমান। দোগু ইয়ের কাছে এটি ছিল পরম আশীর্বাদ। এর মাঝে শেন ফেই গোপনে বিস্ফোরণ থেকে পাওয়া কালো বর্জ্য জমিয়ে তিনটি ‘কালি-আত্মা বড়ি’ তৈরি করে ফেলল। অবশেষে সে একটি বড়ি দোগু ইয়ের সামনে রাখল।

“এবারের বড়ি কালো কেন?” দোগু ইয়ে সেটি খাওয়ার আগেই বুঝতে পারলেন যে, এর ভেতরের শক্তি সাদা বড়ির চেয়েও বেশি!

“এটি সাদা বড়ির উন্নত সংস্করণ। আশা করি আপনি সন্তুষ্ট হবেন,” শেন ফেই বিনয়ের সাথে বলল।

“সত্যি? পৃথিবীতে সাদা বড়ির চেয়েও শক্তিশালী কিছু আছে?” দোগু ইয়ে উত্তেজিত হয়ে বড়িটি গিলে ফেললেন।

হঠাৎ করেই দোগু ইয়ের নিভে যাওয়া চোখে দুটি আগুনের শিখা জ্বলে উঠল। মনে হলো, হাজার বছরের ঘুম থেকে কোনো শক্তিশালী দানব জেগে উঠেছে!

দোগু ইয়ে তার শুকিয়ে যাওয়া হাতের তালুর দিকে তাকিয়ে রইলেন। মনে হলো তিনি যেন পবিত্র আলোয় নতুন জীবন পেয়েছেন। তার শক্তির সীমা জোর করে বাড়ানো হয়েছে, ধমনীর প্রতিটি বিন্দু আধ্যাত্মিক শক্তিতে টগবগ করছে। তার修为元婴 (ইউয়ান ইং) বা ভ্রূণ-আত্মা স্তরের চতুর্থ স্তরের শিখরে পৌঁছেছে। তিনি যেন প্রথমবারের মতো দ্বিতীয় স্তরের সেই অসাধ্য উচ্চতা দেখতে পাচ্ছেন!

“এটা কী অলৌকিক বড়ি? আমার আরও চাই!” দোগু ইয়ে আর স্থির থাকতে পারলেন না। ওষুধের প্রভাবে তার আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বেড়ে গেল। তিনি বিশ্বাস করতে শুরু করলেন যে, তিনি সব পারেন। সাদা বড়ির চেয়ে এই কালো বড়ি ছয় গুণ বেশি শক্তিশালী! যদি পর্যাপ্ত পরিমাণে এই বড়ি থাকে, তবে তিনি নিশ্চিত যে, তিনি তার বড় বিপর্যয় কাটিয়ে উঠতে পারবেন এবং পরবর্তী হাজার বছরের গৌরব অর্জন করবেন।

“যদি পর্যাপ্ত পরিমাণে সেই বিশেষ উদ্ভিদ পাওয়া যায়,” শেন ফেই মৃদু হাসল।

“কেউ আছিস!” দোগু ইয়ে গর্জন করে উঠলেন। তার সেই ভয়াবহ元婴 (ইউয়ান ইং) বা ভ্রূণ-আত্মা স্তরের চাপ পুরো প্রেত-নিয়ন্ত্রণ সম্প্রদায়ের ওপর ছড়িয়ে পড়ল।

মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যে সম্প্রদায়ের ৩৯ জন 金丹 (জিন দান) বা গোল্ডেন কোর সাধক ঘরের বাইরে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। এই ভয়াবহ চাপে তাদের মাথা তোলার সাহস ছিল না। সবার মনে একটাই প্রশ্ন, প্রধান প্রেত-প্রভু কি তবে অবশেষে তার সীমাবদ্ধতা কাটিয়ে উঠতে চলেছেন?

শেন ফেই দোগু ইয়ের সামনে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল, কারণ দোগু ইয়ের আধ্যাত্মিক সুরক্ষা তাকে আগলে রেখেছিল। এখন সে দোগু ইয়ের চোখের মণি।

“আমার আদেশ শোন! আজ থেকে সম্প্রদায়ের সব শিষ্যদের অনুশীলন বন্ধ! সবাই বেরিয়ে পড়ো, সর্বোচ্চ মানের玄-স্তরীয় উদ্ভিদ খুঁজে আনো! যেভাবেই হোক, পাহাড় প্রমাণ উদ্ভিদ আমার সামনে চাই!”

“কিন্তু... প্রধান প্রেত-প্রভু,” দোগু চেন ইউ কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “আমরা তো আগেই নির্দেশ দিয়েছি, এর চেয়ে বেশি কিছু করা অসম্ভব!”

“তাহলে প্রতিবেশী জগতগুলোতে যুদ্ধ ঘোষণা কর! আমি বলেছি, যে কোনো উপায়ে আমার এটা চাই!!”