পঁচাত্তরতম অধ্যায় 【আত্মার ছাপযুক্ত অস্ত্র】
মাত্র কিছুক্ষণ আগেও যেসব লোক মুখ লাল করে গলা শক্ত করেছিল, তারা হঠাৎই নিশ্চুপ হয়ে গেল। এর কারণ এই নয় যে, কারও শক্তি দিয়ে মুরং বাইকে হারানো সম্ভব নয়, বরং মুরং বাইয়ের অবস্থানটাই বড়ো জটিল। ছেলেটির অসাধারণ প্রতিভা, অল্প বয়সেই বহু বছর ধরে জিনদান দশায় অধিষ্ঠিত, সমসাময়িকদের মধ্যে অপ্রতিদ্বন্দ্বী বলে খ্যাত, যখন অধিকাংশ যুবক-যুবতী এখনও চুকজি দশার তৃতীয় স্তরে আটকে আছে। এদের মধ্যে কয়জনই-বা সাহস করে তার মুখোমুখি দাঁড়াবে? যদিও উপস্থিতদের মধ্যে অনেকে প্রবীণও আছেন, কিন্তু মুরং বাই যেহেতু কেবল বিশের কোঠা পার করা তরুণ, সবার চোখের সামনে কে-ই বা নিজের মর্যাদা বিসর্জন দিয়ে নামবেন? সমবয়সীরা প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, প্রবীণরা মুখ রাখতে পারেন না, তাই এমন বিব্রতকর নীরবতা।
“ছেলে অতিরিক্ত দম্ভ দেখাচ্ছে, ঝানশা জগতের সংরক্ষিত সন্তান জি ছাংইয়ান হাজির!”
একটি কমলা রঙের আলোকরেখা ছুটে এসে নীলকমল মঞ্চে প্রবেশ করল, নিচের দর্শকরা সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজিত হয়ে উঠল, অবশেষে কেউ মুরং বাইকে চ্যালেঞ্জ করতে এগিয়ে এল! কিন্তু একটু ভালো করে তাকাতেই সবার চোয়াল পড়ে গেল—মুরং বাইয়ের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তি কোনো তরুণ তুর্কি নয়, বরং চুল-দাড়ি সাদা এক বৃদ্ধ!
“জি ছাংইয়ান, তিনশো বছর আগেই ঝানশা জগতের শ্বেনইং গোষ্ঠীর সংরক্ষিত সন্তান নির্বাচিত হয়েছিলে, দুর্ভাগ্যবশত গোষ্ঠীপ্রধান তখন নবজীবন লাভ করল, সহস্র বছরের আয়ু পেল, আর তুমি, জি কাকা, বৃদ্ধ বয়সে আজও শুধু ওই নামটাই বয়ে বেড়াচ্ছো—বড়ো হাস্যকর!” মুরং বাই অবজ্ঞাভরে হাসল।
তখনই উপস্থিত সবাই সবকিছু বুঝে গেল, যদিও জি ছাংইয়ান বয়সে অনেক বড়ো, তবে মর্যাদার বিচারে এখনও সংরক্ষিত সন্তানের স্তরে, মুরং বাইয়ের সমতুল্য বলা চলে, আর শক্তিতে জিনদান দশার অষ্টম স্তরে, মুরং বাইয়ের সমপর্যায়ের।
“কথার লড়াই নয়, সাহস থাকলে শক্তিতে দেখাও!” জি ছাংইয়ান রাগে ফেটে পড়ল।
“মানুষের জন্য সবচেয়ে ভয়ানক হচ্ছে নিজের সীমা না জেনে বাড়াবাড়ি করা, জি ছাংইয়ান, তুমি নিজেই মৃত্যুর পথ খুলছো, দোষ আমার নয়।” মুরং বাই বলল।
“গুরুজ্যেষ্ঠ, ভাইপো বহুদিন ধরেই মুরং সহস্রহস্তের অপ্রতিদ্বন্দ্বী খ্যাতি শুনে আসছে, আজ হঠাৎ তাড়াহুড়ো করে এসেছি, সাহস করে আপনার ছায়া-অলঙ্কৃত তরবারি একবার ধার চাইছি!” জি ছাংইয়ান উচ্চকণ্ঠে বলল।
সাথে সাথে ঘোর কালো এক ছায়া নীলকমল মঞ্চের নিষেধাজ্ঞার ভেতর দিয়ে উড়ে এসে জি ছাংইয়ানের হাতে এসে পড়ল।
“মুরং সহস্রহস্ত, আশা করি তুমি ছায়া-অলঙ্কৃত তরবারির যোগ্য প্রমাণ করবে।” জি ছাংইয়ান ঠান্ডা হাসল।
ঝংকার!
ছায়া-অলঙ্কৃত তরবারি মাত্র তিন ইঞ্চি বেরোল, তার কর্কশ শব্দ পুরো নিলামঘরের আকাশে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, কালো তরবারির ফলা থেকে যেন ঘনীভূত হত্যার ইচ্ছা ছড়িয়ে পড়ল, মনে হচ্ছে প্রাগৈতিহাসিক কোনো দানব তরবারি থেকে মুক্তি পেয়েছে!
“আত্মাঙ্কিত অস্ত্র!” কেউ বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
সবাই আলোড়িত হয়ে পড়ল, কত বছর পর কেউ আত্মাঙ্কিত অস্ত্র ব্যবহার করছে? এই ছায়া-অলঙ্কৃত তরবারি, মানের দিক থেকে উৎকৃষ্ট, তার চেয়েও বিরল হচ্ছে—এতে ‘আত্মাঙ্ক’ বৈশিষ্ট্য রয়েছে। শোনা যায়, প্রত্যেক আত্মাঙ্কিত অস্ত্রে এক সময় এর দ্বারাই নিহত কোনো দৈত্যের আত্মা আবদ্ধ থাকে, মৃত্যুর মুহূর্তের ক্রোধ ও বিদ্বেষ শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে তরবারিকে পুষ্ট করে তোলে। তাই, প্রতিটি আত্মাঙ্কিত অস্ত্রই ভয়ংকর!
“তোমার সর্বশক্তিমান আক্রমণটাই সরাসরি চালাও,” মুরং বাই কাঁধ ঝাঁকিয়ে উদাসীনভাবে বলল, “কারণ দ্বিতীয়বার আঘাতের সুযোগ পাবে না।”
“কি দম্ভ! তরবারি সামলে রেখো!”
জি ছাংইয়ান মুহূর্তেই তরবারির সঙ্গে একীভূত হয়ে গেল, তার চারপাশে ভয়ংকর কালো শক্তি ছড়িয়ে পড়ল। কোনো বাহুল্য ছাড়াই, সে এক ঝটকায় তরবারি নামিয়ে আঘাত হানল, ধারালো তরবারির শক্তি কালির মতো ঘন, তীক্ষ্ণ শব্দ সবার কানে তখনই পৌঁছল যখন তরবারির তরঙ্গ ছুটে গেছে, যেন কোনো অদৃশ্য দানব ক্রুদ্ধ হয়ে গর্জন করছে। জি ছাংইয়ানের মুখ বিকৃত, সে এক আঘাতে ছায়া-অলঙ্কৃত তরবারির সর্বশক্তি উগরে দিল!
মুরং বাই কোনো অস্ত্র বের করল না, শান্ত-মেজাজে সেই ছুটে আসা কালো তরবারির তরঙ্গে সামনা-সামনি দাঁড়িয়ে, নিস্পৃহভাবে একটি আঙুল বাড়িয়ে, আঙুলকেই তরবারি বানিয়ে, বাতাসে হালকা একটা রেখা কাটল।
ছপ!
কোনো প্রচণ্ড সংঘর্ষ অথবা বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল না, ধ্বংসাত্মক শক্তিতে পরিপূর্ণ ছায়া-অলঙ্কৃত তরবারির তরঙ্গ অদৃশ্য কোনো শক্তির দ্বারা মুছে গেল, মুরং বাইয়ের সামনেই হাওয়ায় মিলিয়ে গেল।
জি ছাংইয়ান হতভম্ব, এতক্ষণ যা ছিল তার সর্বশক্তি দিয়ে ছায়া-অলঙ্কৃত তরবারি চালিয়ে আক্রমণ, মুরং বাই তা হেসে খেলেই রুখে দিল।
টুক!
ছায়া-অলঙ্কৃত তরবারির ফলা ভেঙে গেল, ভাঙা অংশে স্পষ্ট এক আঙুলের ছাপ!
“বিপদ!” জি ছাংইয়ানের গুরুজ্যেষ্ঠ নিচু স্বরে বলল।
একই সময়ে, ভাঙা তরবারির ফাটল থেকে ঘন কালো কুয়াশা উদগিরণ হতে লাগল, কুয়াশা দ্রুত আকৃতি নিয়ে এক বিশাল দৈত্যে রূপ নিল—এটা ছিল এক চি-উন দৈত্য!
জি ছাংইয়ান আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, আত্মাঙ্কিত অস্ত্রে বন্দি দৈত্যের আত্মা মুক্তি পেলেই, প্রথমেই তার ওপর প্রতিশোধ নিতে ছুটে আসবে!
জি ছাংইয়ান তরবারি ছুঁড়ে ফেলে দিল, সঙ্গে সঙ্গে এক রুপালি স্তূপ উঁচিয়ে ধরল, মুহূর্তে তা বিশাল আকার ধারণ করল, দৈত্যকে দমন করতে উদ্যত।
“হাঁউ!”
ওই চি-উন দৈত্য তখন চি-উন স্তরের প্রথম স্তরে, দেহ হারালেও তার ভয়ানক শক্তি অটুট, কাছে আসতেই জি ছাংইয়ানের জানপ্রাণ ওলট-পালট হয়ে গেল। এই দৈত্য কত বছর ছায়া-অলঙ্কৃত তরবারিতে বন্দি ছিল কে জানে, আজ মুক্তি পেয়েই সমস্ত ক্রোধ জি ছাংইয়ানের ওপর ঝাড়ল, তার চেহারা অস্পষ্ট, বিভৎস ও ভয়াবহ।
রুপালি স্তূপ দেখলেই বোঝা যায় অসাধারণ, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা কেবল সাধারণ অস্ত্র, ক্রুদ্ধ দৈত্যের সামনে টিকতে পারল না। এমন সময়, অগ্নি-রঙা এক উজ্জ্বল আলো ছুটে এসে দৈত্যাকৃত এক ড্রাগনের থাবায় রূপ নিল, জি ছাংইয়ানকে শক্ত করে ধরে ফেলল, সে আর নড়তে পারল না।
“মুরং পরিবারের অপ্রতিদ্বন্দ্বী কৌশল—বাঁধা ড্রাগনের করতল!” নিচে কেউ চিৎকার করল।
“আর্ঘ্!” জি ছাংইয়ান বাঁধা ড্রাগনের করতলে সম্পূর্ণ বন্দি, পালানোর উপায় নেই, অসহায় চিৎকার করতে লাগল, “আমাকে ছেড়ে দাও! আমি হেরে গেছি! আমি হেরে গেছি!”
“এই দ্বন্দ্বের নিয়ম হল, কেউ না মরলে শেষ হবে না, এক পক্ষ নিহত না হলে নিষেধাজ্ঞা উঠবে না।” মুরং বাই শান্ত স্বরে বলল, “আমি আগেই সাবধান করেছিলাম।”
রুপালি স্তূপ চি-উন দৈত্যের ক্রোধে মুহূর্তে ধ্বংস হয়ে গেল, জি ছাংইয়ানের দৃষ্টিতে, বিভৎস দৈত্যটি তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল…
“ছাংইয়ান!” জি ছাংইয়ানের গুরুজ্যেষ্ঠ হু বুশাং উচ্চকণ্ঠে বিলাপ করল।
শেন ফেই বিচারক আসনে বসে এই দৃশ্য দেখছিল, তার মাথার তালু শিরশির করে উঠল, নীলকমল মঞ্চের নিষেধাজ্ঞা না থাকলে, এমন শক্তিধরদের দ্বন্দ্বের বাতাসেই সে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যেত।
“মুরং সহস্রহস্তের খ্যাতি সত্যিই অমূলক নয়, সমসাময়িকদের মধ্যে অপ্রতিদ্বন্দ্বী নামে সে যথার্থ, তার দম্ভের যথেষ্ট কারণ আছে!”
“দ্বিতীয় স্তরের এক জিনদান প্রবীণ এমন অনায়াসে ধ্বংস হয়ে গেল, এক দৃষ্টিতে মাত্র, এমনকি নবজীবন স্তরের প্রবীণও এমন এক আঘাতে হত্যা করতে পারত না, মুরং বাই সত্যিই দুর্বোধ্য!”
“ঝানশা জগতের সংরক্ষিত সন্তান নিহত, এভাবে মুরং বাইয়ের সঙ্গে তাদের শত্রুতা স্থায়ী হয়ে গেল।”
সবাই আলোচনা করতে লাগল। মুহূর্তে আর কেউ সাহস করল না সামনে যেতে।
“মুরং বাই! আজ আমি, হু বুশাং, মুরং ক্রান্তো ভাইয়ের বদলে তোমাকে শিক্ষা দেব!”
হু বুশাং বিদ্যুৎগতিতে নীলকমল মঞ্চে চলে এল।
“অবশেষে প্রবীণরা আর সহ্য করতে পারল না, মুরং বাই যত প্রতিভাবানই হোক, এখনও পূর্ণ বিকাশ ঘটেনি, এবার সে নিস্তার পাবে না!”
“নিজের সংরক্ষিত সন্তানকে সামনাসামনি হত্যা করা হয়েছে, হু বুশাংয়ের হস্তক্ষেপে যথেষ্ট যুক্তি আছে।”
“হু বুশাং তো ইতিমধ্যেই জিনদান দশার দ্বাদশ স্তরে, অর্ধেক পা নবজীবন স্তরে, ভয়ংকর এক শক্তি, মুরং বাই এবার বিপাকে!”
নিচের এসব কথা শুনে শেন ফেই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, মুরং বাইয়ের সঙ্গে তার নতুন বন্ধুত্ব, আজ মুরং বাই বড়ো বিপদে পড়বে বলে সে দুশ্চিন্তায় কাতর।
“এই ছেলে উদ্ধত, হু ভাই ন্যায়ের পথে আছেন, আমিও কীভাবে বাদ থাকি?”
ইউনলং জগতের জিনদান প্রবীণ সিতু হিংকং বজ্রনিনাদে নীলকমল মঞ্চে উপস্থিত হলেন।
শেন ফেই নিচে তাকিয়ে দেখল, ইউনলং জগতের সংরক্ষিত সন্তান ছি সিংহো ঠোঁটে কুটিল হাসি, সে সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেল, ইউনলং জগত আজ প্রতিশোধ নিতেই এসেছে, ঈশ্বরীয় উদ্ভিদ ছিনিয়ে নেওয়ার শোধ তুলতে।
কিন্তু ঘটনাটা এখানেই শেষ নয়, প্রায় একসঙ্গে আরও তিনটি ছায়া ব্রোঞ্জ মঞ্চে প্রবেশ করল, প্রত্যেকেই জিনদান প্রবীণ পর্যায়ের প্রবীণ ব্যক্তি।
“মুরং বাই, ছয় মাস আগে রাতের অন্ধকারে আমার শেনঝেন গোষ্ঠীর পূর্বপুরুষের সমাধি লঙ্ঘন করে আমার গুরুপুরুষের সমাধি-সহিত প্রাচীন শাস্ত্র চুরি করেছ, সেই হিসেব মেটানোর সময় এসেছে!”
“কেউ নিজ চোখে দেখেছে, তুমি আমার ছোটভাই হু ইয়ান পাও-কে লানচাং জগতের নদীর ওপর হত্যা করেছ, আজ কি ব্যাখ্যা দেবে?”
“ঈগল পতন খাড়িতে, পথে বাধা দিয়ে বিয়ে ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা, আমার প্রিয় শিষ্য ঝু চি মিং-কে আত্মহত্যা করতে বাধ্য করলে, সেটাও তো তোমারই কীর্তি, বিখ্যাত মুরং বাই!”
শেন ফেই হতবাক, কী সর্বনাশ! মুরং ভাই, তুমি বাইরে কত লোককে শত্রু বানালে, তাও একেকজনের পেছনে শক্তিশালী গোষ্ঠী! আমি হলে তো বহু আগেই পালাতাম, এভাবে নিলাম-সম্মেলনে আসার সাহসই করতাম না!