তেষট্টিতম অধ্যায়: পুনরায় লিয়াংথিয়ান ধর্মে প্রবেশ

ত্রিশজনের মধ্যে একজনও কমেনি, সবাই যথাসময়ে ঘাঁটিতে ফিরে এল। ইয়ান দুই নম্বর সৈনিক গিয়ে ইয়াও জ্যি ঝৌকে যুদ্ধের ফলাফল জানাল।

“অনেক বছর পর এমন দুর্বল প্রতিপক্ষ পেলাম। সেনাপতির নির্দেশেই কয়েকজনকে জীবিত রাখা হয়েছে। লিংশিয়াও সংঘের পক্ষ থেকে লিয়াংথিয়ান সংঘের বিরুদ্ধে পাল্টা আক্রমণ খুব শিগগিরই আসবে।” ইয়ান দুই নম্বর নির্দ্বিধায় বলল।

“এক বছর আগের কথা যদি মনে করি, তোমাদের ইয়ান সেনবিভাগের মানও এদের মতোই ছিল, তাই তো?” ইয়াও জ্যি ঝৌ শান্ত স্বরে বলল।

“এটা... হাহাহা!” ইয়ান দুই নম্বর লজ্জায় মাথা চুলকাতে লাগল। আসলে সবাই জানে, মালিক ও সেনাপতির অসাধারণ দক্ষতায় এই সেনবিভাগ মাত্র এক বছরের মধ্যে নতুন রূপ পেয়েছে। যদি এরা ইয়ান দুই নম্বরের অধীনে থাকত, একদিন সবাই ধ্বংস হয়ে যেত।

“কোনও হতাহতের খবর আছে?” ইয়াও জ্যি ঝৌ জিজ্ঞাসা করল।

“না!” ইয়ান দুই নম্বর গর্বভরে বুক ফুলিয়ে বলল, “তবে ডান মাথা মারানার বাঁ হাতে একবার ছুরি লেগেছে, খুব গুরুতর নয়, ওটা একটু বেশি উত্তেজিত হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।”

“তাকে জানিয়ে দাও, তিনদিনের জন্য কঠোর শাস্তি। আবার এমন হলে, তিন মাসের জন্য ‘অসাধারণ ওষুধ’ বন্ধ থাকবে।”

“কি?” ইয়ান দুই নম্বর তো চেয়েছিল ডান মাথার জন্য পুরস্কার চাইতে, কিন্তু উল্টো ছেলেটা শাস্তি পেল।

“আমি একাধিকবার বলেছি, আমাদের সেনবিভাগে একক বীরত্বের দরকার নেই।” ইয়াও জ্যি ঝৌ রাগে তাকাল, “নির্দেশ দাও, সবাই প্রস্তুত থাকো, অর্ধমাসের মধ্যে আমি চাই কৌ সেনবিভাগ সম্পূর্ণভাবে লিউশিয়াং জগতের শতফুল সংঘে পৌঁছাক।”

“কি? অর্ধমাস?” ইয়ান দুই নম্বর বিস্ময়ে চোখ বড় করল, “বড় আকারের সীমান্ত পারাপার জাদুমঞ্চ ব্যবহার করতে হবে? লিয়াংথিয়ান সংঘ না লিংশিয়াও সংঘ? আমাদের প্রায় তিনশো জন, এই খরচ কত হবে!”

“এটা নিয়ে চিন্তা করো না,” ইয়াও জ্যি ঝৌ দাড়ি চুলকাতে চুলকাতে গভীর অর্থে বলল, “মালিকের তো শুরু থেকেই টাকা দেওয়ার ইচ্ছা নেই…”

এভাবেই ইয়ান দুই নম্বর কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে রইল, আর ইয়াও জ্যি ঝৌ নিজে চলে গেল, শেন ফেইয়ের তাঁবুর দিকে এগিয়ে গেল।

“একবারের লোকেরা জিতেছে?” শেন ফেই অন্যমনস্কভাবে কোথা থেকে যেন পাওয়া এক卷পত্র পড়তে পড়তে জিজ্ঞাসা করল। ‘সৃষ্টির উৎস চোখ’ আবার বিশ্রামে গেছে, সে একটু ফাঁকা সময় পেয়েছে।

“হ্যাঁ, সম্পূর্ণ জয়।” ইয়াও জ্যি ঝৌ বলল।

“দেখা যাচ্ছে এক, দুই, তিনবারের সেই ধারালো ছুরি যথেষ্ট শানিত হয়েছে। এক বছরেরও কম সময়ে, সবই ভাইয়ের কৃতিত্ব।”

“শুধু এক, দুই, তিনবার নয়, এমনকি সেই তরুণ শিক্ষার্থীরাও নতুন রূপ পেয়েছে। যদিও আলাদাভাবে তেমন শক্তিশালী নয়, একসঙ্গে হলে কম কিছু নয়।”

“তাহলে, সময় প্রায় প্রস্তুত?” শেন ফেই ভ্রু তুলল।

“পুরোপুরি নিশ্চিত নই, তবে আমাদের সময় নেই। এবার লিংশিয়াও সংঘের লোক সংগ্রহের ঘটনা একটা বড় সুযোগ, ঠিকভাবে কাজে লাগাতে পারলে ঝামেলা অন্যদিকে ঘুরিয়ে দেওয়া যাবে।”

“হ্যাঁ, লিংশিয়াও সংঘের পাল্টা আক্রমণ দ্রুতই আসবে। এমন শক্তিশালী সেনবিভাগ আর তাদের অপমানের পদ্ধতি, তারা কিছুতেই মেনে নেবে না।”

“ভাবিনি কখনও, আমরা নিজেদের সংঘের বিরুদ্ধে পরিকল্পনা করব।” ইয়াও জ্যি ঝৌ দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“লিয়াংথিয়ান সংঘ আর পুরনো লিয়াংথিয়ান সংঘ নেই। খবর এসেছে, সাম্প্রতিককালে গুরুদেবের অবস্থা ভালো নয়, শিনহৃদ মহল আর তারা-আকাঙ্ক্ষা ভবন একত্র হয়ে আমাদের ‘সংযোজন কক্ষ’কে টার্গেট করেছে। মূল শিখরও ভালো নয়, হং মানকিয়েন তো সংঘ বিক্রি করে সম্মান অর্জনের চিন্তা করছে, সে লিয়াংথিয়ান সংঘের প্রধান হওয়ার যোগ্য নয়। গুরুদেবের নারী ভাগ্য বেশ ভালো, মু ইংজ্যি আর সু গু দুইজনেই তার পক্ষে, কিন্তু নারী বলে, কেবল ছোট প্রাণী পালন আর符阵 নিয়ে কাজ করতে পারে, ক্ষমতার খেলায় পুরুষদের সঙ্গে পারবে না। আর রাক্ষস কুঠিরে, রু জেং গুরুদেবের বন্ধু হলেও, লোক কম বলে বড় কিছু করতে পারে না।” গুরুদেব লিন শৌ ফেংয়ের কথা বলতে গিয়ে শেন ফেইর ভ্রু কুঁচকে গেল।

“তুমি আমি প্রায় এক বছর ধরে অদৃশ্য, জানি না ‘শুনুয়ান’ পক্ষের লোকেরা ছেড়ে দিয়েছে কি না। যদি সেই বিশাল শক্তি বেরিয়ে যায়, তবে লিয়াংথিয়ান সংঘের ভেতর এখনও আশা আছে। আপাতত, আমরা গুরুদেবকে যেটা সাহায্য করতে পারি, তা হলো লিয়াংথিয়ান সংঘ আর লিংশিয়াও সংঘের দ্বন্দ্ব আরও বাড়ানো, যাতে অন্য শাখাগুলোর কাছে গুরুদেবকে আক্রমণ করার সময় না থাকে। আমাদের ‘সংযোজন কক্ষ’ তো তলোয়ারবিদ, সংঘের সবচেয়ে শক্তিশালী বাহিনী।” ইয়াও জ্যি ঝৌ শান্তির স্বরে বলল।

“আশা করি তাই হবে। আমার বিশ্বাস, গুরুদেবের ভাগ্যে ভালো কিছু আছে। আমরা নিজেদের কাজ ঠিকঠাক করলে, তার জন্য বোঝা বাড়বে না। নির্দেশ দাও,” শেন ফেই গম্ভীরভাবে বলল, “সবাই修炼 বন্ধ করো, বিশ্রাম নিয়ে প্রস্তুত থাকো, সম্পদ গুনে নাও, যেকোনো সময় ঘাঁটি ছাড়ার জন্য তৈরি থাকো!”

ঝৌ হাওয়ের নেতৃত্বে বাকি বাহিনী লিংশিয়াও সংঘে ফিরে গেলে, সারা সংঘে তুমুল আলোড়ন উঠল।

“কি? লিয়াংথিয়ান সংঘ গোপনে সেনবিভাগ তৈরি করছে?”

“তারা কি জগতের দ্বন্দ্বকে রাজ্যপালিতার দিকে নিয়ে যাচ্ছে?”

“শিনহৃদ মহলের লোক, ওদের执法队ই হবে।”

“ত্রিশজন দুইশো আশিজনকে মারল, যেন ফল কাটা!”

“ত্রিশজন সবাই ভিত্তি সম্পন্ন!”

“এতে কি আসে যায়, আমাদের লিংশিয়াও সংঘেও ভিত্তি সম্পন্ন বাহিনী আছে, দেখি কে কাকে ভয় পায়!”

পঞ্চম দিনে, শিনহৃদ মহলের পাচশো সদস্যের বাহিনী লিংশিয়াও সংঘের伏杀ে পড়ল। নেতা ছিলেন ভিত্তি তৃতীয় স্তরের শিখরে থাকা যোদ্ধা, প্রায় দুইশো ভিত্তি সম্পন্ন যোদ্ধা নিয়ে তীব্র হামলা চালালেন। শিনহৃদ মহলের পাঁচশো জনের মধ্যে মাত্র আটজন পালিয়ে গেল, বাকিরা সবাই নিহত।

অষ্টম দিনে, শিনহৃদ মহল রক্ষার দায়িত্বে থাকা এক গুরুত্বপূর্ণ শহর হঠাৎ লিংশিয়াও সংঘের奇袭ে পড়ল। অসংখ্য ভিত্তি সম্পন্ন যোদ্ধার মধ্যে একজন সন্দেহজনক স্বর্ণ পিলের প্রবীণও ছিল। শহরটি বিনা প্রশ্নে পতন করল, হাজারেরও বেশি শিনহৃদ মহল সদস্য প্রাণে বাঁচার জন্য পালাল, বেশিরভাগই নিহত হল।

লিয়াংথিয়ান সংঘের শীর্ষ নেতৃত্ব আর স্থির থাকতে পারল না।

“‘শুনুয়ান’ পক্ষ চায়, আমরা দ্রুত সংঘাত থামাই, কিন্তু এমন ঘটনা আরও বড় দ্বন্দ্ব তৈরি করল, প্রধানের আগের চেষ্টা সব বিফলে গেল।” ওয়াং জেংলুন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“ভাবা যায় না, চিন ভাই গোপনে সেনবিভাগ তৈরি করছে।” মু ইংজ্যি গভীর অর্থে বলল।

“উফ, চিন ভাই, তুমি খুবই বেপরোয়া!” রু শৌই গম্ভীর স্বরে বলল।

“আমি... আমি কিছুই করিনি...” চিন জেং আ হতাশায় দাঁত কাঁপাল।

“নতুন চাঁদের জগতে ত্রিশজন ভিত্তি সম্পন্ন বাহিনী গড়তে পারে, শুধু লিয়াংথিয়ান সংঘ আর লিংশিয়াও সংঘ, তৃতীয় কোনো পক্ষ নেই। আর সবাই দেখেছে, তোমাদের শিনহৃদ মহলের চিহ্ন।” সু গু টিটকারি দিয়ে বলল।

“যেহেতু ঘটনা ঘটেই গেছে, তাহলে অপ্রয়োজনীয় খোঁজ না করাই ভালো।” রু শৌই বলল, “চিন ভাই, যেহেতু তোমার বাহিনী প্রকাশ পেয়েছে, তাহলে লুকিয়ে রাখার দরকার নেই, সামনে আসো!”

“আমি... আমি সত্যিই কিছু করিনি!” চিন জেং আ প্রায় কাঁদতে চলল।

হং মানকিয়েনের মুখে মেঘ-রোদ্দুর খেলা করছিল, কিছু বলল না।

লিন শৌ ফেং অসুস্থতার কারণে এই আলোচনায় অংশ নেয়নি।

লিংশিয়াও সংঘের প্রায় উন্মাদ পুনরুদ্ধারমূলক আক্রমণের সামনে, যার লক্ষ্য ছিল শিনহৃদ মহল, চিন জেং আ আর সহ্য করতে না পেরে নিজে নেতৃত্ব দিল, শিনহৃদ মহল সব শক্তি নিয়ে লিংশিয়াও সংঘের সঙ্গে রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল। এক মুহূর্তে, পুরো নতুন চাঁদের জগত রক্তে রঞ্জিত, মৃতদেহ ছড়িয়ে পড়ল।

ঠিক এই সময়, চিন জেং আ ফ্রন্টে শত্রুর সঙ্গে যুদ্ধ করছিল, এক সাধারণ রাতের মতো রাতে, চিন হু দ্রুত সংবাদ পেল:

“প্রভু, শিনহৃদ মহলের প্রধান শিখরে শত্রু আক্রমণ হয়েছে!”