অষ্টম অধ্যায় পরিপূর্ণ যোগ্যতা

যাদের আত্মার শিকড় নষ্ট হয়ে যায়, তারা আর修না করতে পারে না—এটা修仙জগতে সুবিদিত অকাট্য সত্য। কিন্তু ‘সৃষ্টির উৎসনয়ন’ নামক এক আশ্চর্য বস্তু শেন ফেই-কে সেই অভিশাপ থেকে মুক্তি দিয়েছে। ঠিক যেমন, হৃদয় বিকল এক রোগীর বুকে যদি কৃত্রিম পেসমেকার বসানো হয়, তেমনি এই উৎসনয়ন শেন ফেই-র 修না-জীবনে নতুন প্রাণ নিয়ে এসেছে!

অন্তরের উল্লাস সংবরণ করে শেন ফেই আরো কিছু প্রশ্ন করল ইয়ান-কে, উৎসনয়ন এবং 修নার বিভিন্ন দিক নিয়ে। এভাবে অনেক আলোচনা শেষে, শেন ফেই 修নার পথে এক সম্পূর্ণ নতুন দৃষ্টিভঙ্গি লাভ করল। 修না মূলত প্রকৃতির নিয়মের বিরুদ্ধে যাত্রা। আত্মার শক্তি, অর্থাৎ লিংচি, প্রকৃতির নিজস্ব সৌন্দর্য ও শক্তি থেকে সৃষ্টি হয়—এবং স্বভাবতই 修কদের আত্মসাৎ ও পরিশোধনের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করে। কীভাবে সর্বাধিক পরিমাণে লিংচি নিজের করে তোলা যায়, এটাই প্রতিটি 修কের সামনে চিরকালীন এক দুরূহ সমস্যা। প্রকৃতির নিয়মের সামনে, এমনকি সর্বোচ্চ সাধনার 化神পর্যায়ের 修করাও নগণ্য, তাদেরও নিয়ম মানতেই হয়। এমনকি সেরা আত্মার শিকড় ও অসাধারণ প্রতিভার 修কও 修নার সময় বিপুল পরিমাণ লিংচি অপচয় করেন। যতই পরিশ্রম হোক, প্রতিবার তারা অসংখ্য উৎস থেকে সামান্যই আত্মসাৎ করতে পারেন—এই সামান্যটুকু জোগাড় করেই 修কেরা নিজেদের ধীরে ধীরে শক্তিশালী করেন; দিনের পর দিন, বছরের পর বছর, শতাব্দী কিংবা সহস্রাব্দ পেরিয়ে, অবশেষে তারা সিদ্ধিলাভ করেন। এই যাত্রায় অগণিত শ্রম-ঘাম, রক্ত ও সময় ঢেলে দিতে হয়।

একটু হিসেব করে দেখল শেন ফেই—তার আত্মার শিকড় নষ্ট হওয়ার আগে, যদি তাকে মধ্যম মানের ‘ওয়াংইয়াং লো’ নামের এক 灵株 দেওয়া হতো, তবে তার প্রতিভায় সে এর মাত্র এক হাজার ভাগের এক ভাগ লিংচি আত্মসাৎ করতে পারত। এই মাত্রাটিকেই সে ‘০.০০১’ বলে মনে করল—অর্থাৎ, হাজার ভাগের নয়শো নিরানব্বইই 修নার সময় অপচয় হত। মনে হতে পারে, এটা বিশাল অপচয়, কিন্তু এইটুকু আত্মসাৎ ক্ষমতাই একসময় তাকে তার প্রজন্মের শ্রেষ্ঠ প্রতিভা বানিয়েছিল। যদি কারো আত্মসাৎ ক্ষমতা ‘০.০১’ ছুঁয়েছে—অর্থাৎ এক শতাংশ, তবে সে অনায়াসে 金丹পর্যায়ে পৌঁছাতে পারত। আর 化神পর্যায়ের কিংবদন্তি 修কেরাও, সেরা প্রতিভা নিয়েও, ‘০.১’ এর বেশি আত্মসাৎ করতে পারে না—এটা প্রকৃতির নিয়ম। নিজের দিকে তাকিয়ে শেন ফেই বিস্মিত—যখন তার হাতে এলো ‘সৃষ্টির উৎসনয়ন’, তখন তার আত্মসাৎ ক্ষমতা পৌঁছাল ভয়াবহ ‘১’-এ! অর্থাৎ, যে কোনো উৎস থেকে সে শতভাগ লিংচি নিজের মধ্যে ধারণ করতে পারে—এটাই প্রকৃত ‘চূড়ান্ত আত্মার শক্তি’! এটা কোনো সাধারণ অধিপতির অস্ত্র নয়, একপ্রকার অলৌকিক চিটকোড, ভাগ্যবদলের চাবিকাঠি!

পূর্বজন্মের জ্ঞান অনুসারে, 修না মূলত প্রতিভা ও সম্পদের গুণফল। অধিকাংশ 修কের জন্য প্রতিভা পূর্বনির্ধারিত এবং সাধারণত খুব কম। অথচ আত্মার শিকড় বিনষ্ট শেন ফেই ভাগ্যক্রমে ‘সৃষ্টির উৎসনয়ন’ পেয়ে এক লাফে ভাগ্যকে উল্টে দিল—তার প্রতিভা এখন ‘১’, অর্থাৎ সর্বোচ্চ! তার 修না এখন কেবলমাত্র শক্তিশালী 灵株 খুঁজে পাওয়ার ওপর নির্ভর করে। আর প্রতিবার আত্মাসাৎ করার পর অল্প সময়ের জন্য যে সাময়িক বিরতি আসে, সেটুকু সামান্য অসুবিধা তার মহাসমর্থতার তুলনায় কিছুই নয়।

এই আনন্দের মাঝেই শেন ফেই চিন্তিত হল এক প্রশ্নে—এত অসাধারণ এক বস্তু, আমি তো কেবল সাধনার প্রাথমিক পর্যায়ে, এত উচ্চস্তরের অস্ত্র কীভাবে ব্যবহার করছি? সাধারণত তো উচ্চস্তরের 法宝 ব্যবহারে প্রতিঘাত হয়!

ইয়ান রাগে বলল, "তুমি এখনও জানো না? এখন এই উৎসনয়ন তোমার জীবন-অস্ত্র হয়ে গেছে! জীবন-অস্ত্র চালাতে স্তরের বাধা নেই। একসময়妖সাধক যখন এটা পেয়েছিলেন, তখন তিনিও সামান্য এক橙爪妖মাত্র ছিলেন। ভাগ্য তোমার সহায়, তুমি ঐতিহাসিকভাবে দ্বিতীয়, যে উৎসনয়নকে জীবন-অস্ত্রে রূপ দিয়েছ!"

"কিন্তু আমি তো কখনও উৎসনয়নকে সাধনার প্রক্রিয়ায় আনিনি?" শেন ফেই অবাক হয়ে বলল।

ইয়ান বিরক্তভাবে উত্তর দিল, "জীবন-অস্ত্র সাধনার প্রচলিত নিয়মে হয় না, ইতিহাসে এদের অধিকাংশই রহস্যময় কোনো চুক্তিতে মালিকের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে। সম্ভবত অস্ত্রের নিজস্ব পছন্দেই জন্ম নেয় জীবন-অস্ত্র!"

ইয়ানের কথা মনে করে শেন ফেই ভাবল, পুরনো সেইদিন, যখন সে 老周-র দোকানে প্রথম উৎসনয়ন দেখেছিল, সেই অজানা শক্তির তরঙ্গে সে কি তখনই তার সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়েছিল?

ভাবতে ভাবতে উৎসনয়নের দিকে তাকাতেই, শেন ফেই অনুভব করল, যেন এ যন্ত্র তার শরীরের অবিচ্ছেদ্য অঙ্গ—তার হাত-পা-র মতোই নিবিড়ভাবে যুক্ত।

শোনা যায়, দীর্ঘদিনের সংযোগ আর সাধনায় জীবন-অস্ত্র ও মালিকের মধ্যে হৃদয়ের মতো মেলবন্ধন গড়ে ওঠে, এমনকি আত্মার শক্তিরও সহাবস্থান হয়, তখন তারা অসাধারণ শক্তি প্রকাশ করতে পারে।

এরপর শেন ফেই চাইল ইয়ানের কাছ থেকে সেই কিংবদন্তি妖সাধকের কথা জানতে, কিন্তু ইয়ান কঠোরভাবে বলে দিল, "উৎসনয়ন পেয়ে তুমি ভাগ্যবান, তবে妖সাধকের কথা ভাবার দরকার নেই—নইলে আমিই তোমার শত্রু হব!"

শেন ফেই মুখ খিচিয়ে মনে মনে বলল, "কে এই妖সাধক, সে কি উৎসনয়নের থেকেও শক্তিশালী?" কেন জানি ইয়ান এখনো সব বলেনি—উৎসনয়নের আরও গোপন রহস্য সে নিজেই খুঁজে বের করবে।

দশ হাজার বছরের পুরনো妖গোষ্ঠীর মহামূল্যবান সম্পদ, অতুলনীয় আত্মাসাৎ ক্ষমতা, ‘চূড়ান্ত আত্মার শক্তি’—সব মিলিয়ে এবার শেন ফেই ঠিক করল, সে চাইলেও 修না থেকে সরে দাঁড়াতে পারবে না।

ইয়ানের সঙ্গে আলোচনার পর, শেন ফেই নিজের স্বল্পকালীন 修না পরিকল্পনা ঠিক করল—বড় আকারে উৎকৃষ্ট 灵株 সংগ্রহ করবে, নির্জন কোনো স্থানে গিয়ে, উৎসনয়নের লাল আভা মিলিয়ে গেলে আবার আত্মাসাৎ করবে।

এখানে এক কথা বলা প্রয়োজন—অধিকাংশ আত্মার শক্তির বাহকের মধ্যে সবচেয়ে সাধারণ হলো 灵株, ঔষধ এবং স্ফটিক খনি ও পাথর। ঔষধ ও স্ফটিকের ভিতরে থাকে ‘পরবর্তীকালের আত্মার শক্তি’, যা প্রকৃতির নয়, মানুষের তৈরি। এরা জরুরি প্রয়োজনে দ্রুত কাজ দেয়, তবে দীর্ঘমেয়াদে উপকারী নয়—যেমন, প্রতিদিন ফাস্টফুড খেলে শরীর খারাপ হবে। দীর্ঘদিন এগুলোর ওপর নির্ভর করলে সাধনার স্তর কমে যায়। তাই ঔষধ বেশিরভাগই ক্ষত সারাতে বা সংকটকালে ব্যবহৃত হয়; আর স্ফটিক দ্রুত আত্মার শক্তি ফিরিয়ে আনে। প্রকৃতির বাহক হিসেবে, খনি ও 灵株-তে থাকে ‘প্রাকৃতিক আত্মার শক্তি’—যা ধীরলয়ে কাজ করে, কিন্তু কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই।

এছাড়া আত্মার শক্তি ভাগ করা যায় ‘কঠিন’ ও ‘নরম’-এ। খনি ও স্ফটিকের শক্তি কঠিন, 灵株 ও ঔষধের শক্তি নরম। কঠিন আত্মার শক্তি সাধারণত বেশি, তবে উপাদানের দরুন আত্মাসাৎ করা কঠিন—এজন্য বলা হয়, ‘কঠিন আত্মার শক্তি কঠিন হাড়’। অনেক 修ক তো এর অস্তিত্বই টের পান না। তবে কিছু দুর্লভ খনি থেকে আত্মার প্রবাহ জন্ম নেয় এবং তা 修নারে অনুকূল, কিন্তু এরা খুব অল্প এবং শক্তিশালী 修কদের দখলে থাকে। তাই 修নার জন্য 灵株 বা নরম আত্মার শক্তি সবচেয়ে জনপ্রিয়।

ইয়ান জানাল—দীর্ঘ দশ হাজার বছরের নিদ্রার পর, এখনো উৎসনয়ন পুরোপুরি জাগেনি, তাই কেবল 灵株-র মতো নরম শক্তি আত্মাসাৎ করতে পারে। শক্তি ফিরে পেলে তখন কঠিন খনি থেকেও আত্মাসাৎ করতে পারবে। প্রাচীন যুগের চূড়ান্ত শক্তি ফিরে পেলে এমনকি শত্রুর আত্মার শক্তিও নিজের করে নিতে পারবে—‘কোনো আত্মা অবশিষ্ট থাকবে না’!

এই দিনের অপেক্ষায় শেন ফেই অধীর!

পরদিন, 空音ঘাঁটি—

এটি ছিল量天গোষ্ঠীর সেই শাখা, যারা妖দৈত্য পালন করত, তাই 灵株-র ভাণ্ডারও এখানে বিপুল। কারণ অনেক妖দৈত্যের জন্য বিশেষ灵株 অপরিহার্য, তাই সংগঠন তাদের অধীনে সবচেয়ে বেশি 灵株-সমৃদ্ধ পাহাড় দিয়েছে। যদিও অন্যান্য শাখাগুলো 灵株-তে বিখ্যাত নয়, তাদের গোপন地下প্রবাহও 修নারে সহায়ক, তবে 灵株-র সমৃদ্ধি তুলনায় কম, তাই কেউই স্বচ্ছন্দে আত্মার প্রবাহে 修না করতে পারে না। শেন ফেই নিজে, যিনি সংগঠনের সেরা শিষ্য ছিলেন, আজও আত্মার প্রবাহ দেখেনি।

একটি অতি সুবিশাল অট্টালিকায় এসে পৌঁছাল সে, প্রবেশপথে লেখা—‘周公灵馆’।

"ধুর, নতুন টাকার লোকেরা এমনই, এত বড় অট্টালিকার নামও এমন আজগুবি!" শেন ফেই ফোঁসফোঁসিয়ে বলল।

ভেতরে ঢুকেই দেখল 周万三 আরাম করে দোলনায় পা দোলাচ্ছেন।

"周老板, আমি এসেছি," শেন ফেই হাসিমুখে বলল।

"তুই? বল, না হলে বেরিয়ে যা!" 周万三 একচোখ মেলে বলল।

"বলব, বলব," শেন ফেই একখানা কাগজ এগিয়ে দিল, "হাতটা টানাটানি, তোমার কাছ থেকে কিছু ঋণ নিতে এসেছি, নগদ চাও, মাসের মধ্যে শোধ করে দেব।"

"তোরও আমার কাছে আসার দিন এসেছে?" 周万三 কাগজটা নিয়ে নাক উঁচু করল।

"কী!" 周万三 দোলনা থেকে পড়ে গেল, কাগজটা শক্ত করে ধরে দাঁত চেপে বলল, "তুই এসব জিনিস চাস? আমাকে বোকা বানাচ্ছিস?"