অধ্যায় আটাত্তর: “যার হাতে নেই দক্ষতার মণি, সে নেয় না পরিপাটি কাজের দায়িত্ব”

পবিত্র সন্ন্যাসী?
মঞ্চের নিচে হালকা গুঞ্জন শুরু হলো। অনেকেই মনে মনে প্রশ্ন করল: এই ছেলেমানুষি চেহারার ছোট সন্ন্যাসী কি সত্যিই ‘চক্রাবর্ত মঠ’-এর এই প্রজন্মের পবিত্র সন্ন্যাসী? তার তো একেবারেই সন্ন্যাসীদের বৈরাগ্য, স্থিরতা, বা ঔজ্জ্বল্য নেই। বরং, এক নজরে দেখলে তাকে যেন কসাই বলেই মনে হয়। যদি সত্যিই সে চক্রাবর্ত মঠের পবিত্র সন্ন্যাসী হয়, তাহলে সন্দেহ নেই, সে-ই হবে মঠের ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারী! চক্রাবর্ত মঠ কী জিনিস? স্বর্গীয় শক্তির জগতে তিনটি প্রধান শক্তি-মহল—‘চক্রাবর্ত মঠ’, ‘ক্ষয়রথ’, আর ‘গন্ধমাদন উপত্যকা’-এর মধ্যে একটিই তো!

এবার তো ‘শতপুষ্প সংঘ’-এর বড় বিপদ। ‘নীলপদ্ম মার্শাল মঞ্চ’ একবার খুলে গেলে তো আর পিছু হটার উপায় নেই। চক্রাবর্ত মঠের পবিত্র সন্ন্যাসী নিজে এসে মঞ্চে নামলেন, স্পষ্টই বোঝা গেল, তিনি মুরংবাই-এর পক্ষেই দাঁড়িয়েছেন। যদি পবিত্র সন্ন্যাসী যুদ্ধে প্রাণ হারান, মঠ নিশ্চয়ই চুপ করে বসে থাকবে না। আর যদি মুরংবাই-এর পক্ষ জয়ী হয়, তাহলে তো বিপক্ষের দশ-বারো জন পবিত্র সন্তান-কন্যা সবাই মারা যাবে—এদের পিছনে যে সব মহাশক্তিশালী রাজাধিপতি আছেন, ‘শতপুষ্প সংঘ’ কি তাদের প্রতিপক্ষ হতে পারবে?

জ্যেষ্ঠ মুনি বুঝলেন, তিনি আবেগে বেসামাল হয়ে গেছেন, তাই আর কিছু বললেন না, কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমল। শেন ফেই-ও বিস্ময়ে হতবাক, ভাবল, এ ছোট সন্ন্যাসীর পরিচয় এত গম্ভীর! তাহলে কি তার মনের গভীরে থাকা সেই রহস্যময় সোনালী স্ক্রল-এর সঙ্গে চক্রাবর্ত মঠের কোনো সম্পর্ক আছে?

মঞ্চের ভিতরে বজ্রধ্বনি গর্জে চলেছে, কেউই জ্যেষ্ঠ মুনির বিস্ময়ের সাথে উচ্চারিত ‘পবিত্র সন্ন্যাসী’ কথাটি শুনতে পেল না। সবাই এই হঠাৎ আসা ছোট সন্ন্যাসীকে সাধারণ এক নাবালক ভেবেই নিল।

“ছোট গুরুজী, মুরংবাই প্রতিদিন নানান অন্যায় করে, আপনি তো বৌদ্ধধর্মে দীক্ষিত, ভালোমন্দ তো বোঝার কথা, তাহলে কেন অন্যায়ের সাথে যোগ দিচ্ছেন?” হু বুশাং বলল।

“এখানে সবার ঝগড়া ব্যক্তিগত, ন্যায়-অন্যায় নিয়ে নয়, তবে মুরংবাই এখন মহাদুর্দশায়, সকলের চোখের সামনে পরীক্ষা দিচ্ছে; আপনারা এই সুযোগে প্রাণ নিতে চাইছেন, তা তো নেহাতই অনৈতিক। যদি সামান্য অপেক্ষা করেন, মুরংবাই বিপদ পার হয়ে আসুক, তারপর যুদ্ধ করুন—হুইকুং কোনো বাধা দেবে না!”
হুইকুং এক একটি শব্দ দৃঢ়ভাবে উচ্চারণ করল, তার দুটি চোখ যেন উজ্জ্বল পিতলের মত দীপ্ত।

“হুঁ! বেশ ভালো, মাথা মুড়িয়েই সব হয়ে যাবে নাকি! তাহলে তোকে নিয়েও গুঁড়িয়ে দেব!”
সিতু হিংকুং রাগে চোখ লাল করে বিশাল রূপার তালু ছুঁড়ে মারল।

হুইকুং নিষ্পৃহ মুখে বাঁ হাত বাড়িয়ে আঙুলে ক্ষীণ চাপে—‘পল্লব অঙ্গুলি’!
শূন্যে হালকা আলোড়ন উঠল, সিতু হিংকুং-এর আক্রমণ যেন বাতাসেই গলে গেল, কোনো শব্দও হলো না।

“এ তো—‘ইচ্ছাশক্তি’!”
সবাই বিস্ময়ে চমকাল।
ইচ্ছাশক্তি—এটাই তো চতুর্থ শক্তি, যা আত্মশক্তি, মন্ত্রশক্তি, ও দৈত্যশক্তি থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। কেবল অনন্য সাধকগণই এ ক্ষমতা অর্জন করতে পারে; একবার পেলে অসীম বৌদ্ধ শক্তি আহ্বান করা যায়, সব অশুভ শক্তি দমন করা যায়।

“ছোট গুরুজী, কোন মহামন্দিরে দীক্ষা নিয়েছেন?” সিতু হিংকুং কাঁপা গলায় জিজ্ঞাসা করল।

“যখন সন্ন্যাসী হয়েছি, তখন গোটা পৃথিবীই আমার আশ্রম। হৃদয় বুদ্ধের দিকে, তাই সবখানেই সাধনা চলে।”
হুইকুং ধীরে ধীরে বুদ্ধের স্তব পাঠ করল।

“আর কিছুই করা যাবে না, নীলপদ্ম মার্শাল মঞ্চ তো খুলেই গেছে; যতক্ষণ না শত্রুদের শেষ করা হচ্ছে, কেউই বাইরে যেতে পারবে না। সে যে আশ্রম থেকেই আসুক, সবাইকে মেরে ফেলতে হবে!”
হু বুশাং চিৎকার করে ঝড়ের বেগে ছুটে গেল। তার কথায় সবাই আর দ্বিধা করল না; মঞ্চে প্রবেশ করে, শত্রুদের শেষ না করা পর্যন্ত কেউ মুক্তি পাবে না। যদি মুরংবাই সত্যিই বিপদ পেরিয়ে যায়, তাহলে তারা কেউই তাকে ঠেকাতে পারবে না।

শুরু হলো এক বিভ্রান্তির যুদ্ধ।
হু বুশাং ও সিতু হিংকুং-এর নেতৃত্বে পবিত্র সন্তান-কন্যারা হুইকুং ও মুরং শির দিকে এগিয়ে এলো। মুরং শি ইতিমধ্যেই আহত, কোনোমতে প্রতিরোধ করছে, শরীরে আরও কয়েকটি ক্ষত জেগে উঠল, রক্ত ছিটিয়ে গেল। হুইকুং-এর মাথার পেছনে ছয়টি জ্যোতির্ময় অঙ্গুলির মালা উজ্জ্বল হয়ে উঠছে, নানা বৌদ্ধ মন্ত্র প্রয়োগ করছে; এখনো পিছিয়ে পড়েনি, তবে শত্রুর সংখ্যা বেশি। হুইকুং সামান্য অমনোযোগী হতেই ছোট লুয়ান জগতের পবিত্র সন্তান ঝুয়ো ইহো সুযোগ নিয়ে তাকে পাশ কাটিয়ে মুরংবাইয়ের দিকে ছুটে গেল।

“মুরংবাই, তোর মাথা আমার হল!”
ঝুয়ো ইহো-র হাতে নীলাভ-নীল আত্মশক্তির তরবারি জ্বলজ্বল করছে!

“তুই সাহস করিস!”
একটি ছায়া হঠাৎ ঝুয়ো ইহো আর মুরংবাইয়ের মাঝে এসে দাঁড়াল, দু’হাত একসঙ্গে ছুঁড়ে দিল, কালো-সাদা-হলুদ এই তিন রঙের জ্যোতিষ্মান আঙুলের ঝলক পরপর ছুটে গিয়ে ঝুয়ো ইহো-র দিকে আঘাত করল, বাতাসে তীক্ষ্ণ শব্দে বিস্ফোরণ ঘটল।

মঞ্চের নিচে, ঝু ওয়েনফং ভ্রু কুঁচকে উঠল—‘ক্ষণযুদ্ধ অঙ্গুলি’?!
ঝুয়ো ইহো ভয়ে ঘেমে উঠল; তার নিশ্চিত আঘাত মাঝপথে নষ্ট হয়ে গেল, তাড়াহুড়োতে তরবারি সামনে ধরে বারবার আঘাত প্রতিহত করল। তার হাতে ছিল উচ্চমানের আত্মশক্তি তরবারি, মাত্র পাঁচটি আঙুলের আঘাতেই তা কেঁপে উঠল, হাতে ঝাঁঝ ধরে গেল—কি প্রবল আঙুলের শক্তি!

“তুই? লিন ফেই?” এবার সে চিনতে পারল।

“হ্যাঁ, আমিই। তোমরা এতজন মিলে দুর্বল একজনকে কষ্ট দিচ্ছো দেখে সহ্য হচ্ছে না। ন্যায় ও শান্তির দূত আমি, পথেঘাটে অন্যায় দেখলে চুপ থাকতে পারি না—তুমি পারলে কামড়াও আমাকে!”

“তোর মত একেবারে নিচু স্তরের সাধকও এখানে আসার সাহস পাস! ঠিকই হয়েছে, তোকে মারার অজুহাত খুঁজছিলাম—তলোয়ার ধর!”

ঝুয়ো ইহো হিংস্র বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, শেন ফেই তড়িঘড়ি মধ্যমানের আত্মশক্তি তরবারি বার করল, খুব শিগগিরই টিকতে পারল না। তার শরীরে বজ্রপাতে পুড়ে যাওয়া শক্তি থাকলেও, ঝুয়ো ইহো তো পবিত্র সন্তান, তিনস্তরীয় শক্তি তার, সব দিক থেকেই শেন ফেইয়ের চেয়ে শ্রেষ্ঠ।

মঞ্চের নিচে, শীতচন্দ্র জগতের পবিত্র কন্যা গং ইয়ানচি উদ্বেগে পড়ল।

“ব্যবহার কর ‘আত্মশক্তির কৌশল’!”
শেন ফেইর মনের গভীরে ইয়ান মনে করিয়ে দিল।
শেন ফেইর মনে আশার আলো জ্বলল।

“ক্ষণযুদ্ধ অঙ্গুলি!”
তিনটি জ্যোতিষ্মান আঙুলের ঝলক ছুটে গেল ঝুয়ো ইহো-র দিকে।

“এটা আমার কাছে কোনো কাজের না!”
ঝুয়ো ইহো পিছু না হটে সামনে এগোল, তরবারিতে নীল আলো ছড়াল, শক্তির জোরে তিনটি আঘাত একে একে ছিটকে দিল।

দু’জনের যুদ্ধ চলল, শেন ফেইর শরীরে আরও কয়েকটি হালকা ক্ষত যোগ হল।

“ক্ষণযুদ্ধ অঙ্গুলি!”
শেন ফেই দূরত্ব তৈরি করে আবার আঘাত করল।
ঝুয়ো ইহো অবজ্ঞাসূচক হাসল, আবার তরবারি নেড়ে আঘাত প্রতিহত করল।
শেন ফেই হাঁফাতে লাগল, তবু ঝুয়ো ইহো দ্রুত কাছে চলে এলো, বাধ্য হয়ে সে এবার রক্তলাল আঙুলের আঘাত ছুঁড়ে দিল।

“ক্ষণযুদ্ধ অঙ্গুলি!”
“হুঁ, কতবার বলব, এই কৌশল আমার ওপর—আঃ!”
ঝুয়ো ইহো বলাই শেষ করল না, রক্তলাল আঙুলের আঘাত তার নীল তরবারি ভেদ করে বুকে বিঁধল, “পশ” শব্দে বুকে ফুটো করে দিল।

“চিচিচি!”
রক্তলাল আঙুলের আঘাত মঞ্চের প্রান্তে গিয়ে ধোঁয়া তুলে মিলিয়ে গেল।

“ক্ষণযুদ্ধ অঙ্গুলি—আত্মশক্তি রূপ!”
শেন ফেই ঠাণ্ডা হাসল।
সাধকের শক্তির উৎস আত্মশক্তি, যা নিয়ন্ত্রণে ও স্থিরতায় শ্রেষ্ঠ; দৈত্যদের আত্মশক্তি বিস্ফোরণশীল, শক্তিতে পরাজিত করে। সাধকদের কৌশলও শক্তিকেন্দ্রিক হতে পারে, যেমন ‘ক্ষণযুদ্ধ অঙ্গুলি’।
শেন ফেই আত্মশক্তির কৌশল আয়ত্ত করে, আত্মশক্তি ও দৈত্যশক্তি দুই-ই ব্যবহার করতে পারে; ইয়ানের পরামর্শে সে এই দুই শক্তিকে মিলিয়ে নতুন পথ বের করল, আত্মশক্তি রূপের ‘ক্ষণযুদ্ধ অঙ্গুলি’, এতে কৌশল সাধকদের হলেও চালিকাশক্তি আত্মশক্তির বদলে দৈত্যশক্তি, ফলত আঘাতের তীব্রতা বহু গুণ বেড়ে গেল। শেন ফেই-এর ‘ক্ষণযুদ্ধ অঙ্গুলি’ মূলত বিদ্ধ করার জন্য, দৈত্যশক্তি দিয়ে চালিত হলে আগের চেয়ে দশগুণ বেশি শক্তিশালী!

ঝুয়ো ইহো অবিশ্বাসে বুকে হাত দিয়ে রক্ত জিভে ছোঁয়াল, তারপর বিকৃতভাবে হেসে উঠল। শেন ফেইর গা শিউরে উঠল; এই আঘাতে ঝুয়ো ইহো মারাত্মক আহত হলেও, মরেনি—এরপর কী হবে কে জানে।

“এই তরবারি আমার গুরু দিয়েছেন, যিনি এটাকে আঘাত করেছে, তার নিশ্চিত নরকে যাওয়া!”
ঝুয়ো ইহো গর্জে উঠল, প্রবল আত্মশক্তি নীল তরবারিতে ঢেলে দিল, বিকট শব্দে তরবারি ভেঙে অগণিত ধারালো টুকরো হয়ে গেল। কিন্তু টুকরোগুলো চারদিকে ছিটকে গেল না, বরং অদৃশ্য শক্তি টেনে এক অদ্ভুত বিন্যাসে তার পেছনে ভাসিয়ে রাখল।

“লিন ফেই, মরো এবার! ‘বিচারের তরবারি!’”
ঝুয়ো ইহো উচ্চারণ করতেই, তার পেছনে ভাসমান প্রতিটি তরবারির টুকরো উজ্জ্বল নীল আলো ছড়াতে লাগল।
অগণিত নীল তরবারি-আলোক রশ্মি গড়ে উঠল; প্রতিটি রশ্মি কয়েক গজ লম্বা।
কেন্দ্রের তরবারির খণ্ডে পাগল আত্মশক্তি লাফিয়ে উঠছে, কিছুক্ষণ পরেই এগুলো নিষ্প্রাণ লোহায় পরিণত হবে।

“হুহুহু!”
ডজনখানেক বিশাল তরবারি-আলোক রশ্মি ঝুয়ো ইহো-র পেছন থেকে বেরিয়ে তীব্র চাপ নিয়ে শেন ফেইর দিকে ছুটে এলো।

শেন ফেই বুঝল, ভয়ানক বিপদ! দ্রুত পালাল, তবু এই তরবারির রশ্মি ঝুয়ো ইহো-র সর্বশক্তি প্রয়োগে ও তরবারির খণ্ড থেকে শেষ পর্যন্ত আত্মশক্তি নিংড়ে বের করে ভয়াবহ গতিতে ছুটে এলো, চোখের পলকে দু’বার শরীরে আঘাত করল, রক্ত ছিটিয়ে দিল।
যদি না সে ‘মেঘবিহারী পদ’ নামক গুরু-প্রদত্ত কৌশলে পারদর্শী হতো, অনেক আগেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ত।

“তুই একটা কীট!”
ঝুয়ো ইহো-র চোখে হিংস্র ঝিলিক, আরও এক তরবারি-আলোক রশ্মি ছুটে এলো শেন ফেইর দিকে।
শেন ফেইর মাথায় বাজ পড়ল; তার ও ঝুয়ো ইহো’র মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য, সুযোগ বুঝে আঘাত করলে কিছু করা যেত, কিন্তু ওরকম শক্তিশালী সাধক মনোযোগ দিলে তাকে মেরে ফেলা জলখাবারের মতো!

এখন কী করবে?
আত্মশক্তি রূপ ‘ক্ষণযুদ্ধ অঙ্গুলি’ আর কাজ দেবে না, ‘পর্বতবাহু মুদ্রা’ও একাকী দ্বন্দ্বের জন্য ঠিক নয়, তার ওপর ঝুয়ো ইহো অনেক শক্তিশালী।

শেন ফেই মঞ্চে তার দুই মিত্রের দিকে তাকাল; মুরং শি’র ঊরুতে কাঁটার মত ফাঁদ-রূপী যন্ত্র বিদ্ধ, প্রাণ সংশয়; হুইকুং প্রাচীন মরচে ধরা পদ্মবাতি হাতে, তার মধ্যে একটি ছোট আগুন ঝলছে, নানা বৌদ্ধ কৌশলে আত্মরক্ষা করছে, শেন ফেইকে সাহায্য করার সময় নেই।

সাতটি বিশাল তরবারি-আলোক রশ্মি তাকে এক কোণে আটকে ফেলল; শেন ফেই অস্থির হয়ে জু সাইয়ুন থেকে পাওয়া বেগুনি-সোনালী কুমড়ো বের করল, তার থেকে ধারালো তরবারি-আলো ছুটে গিয়ে কোনোমতে তরবারি-আলোক রশ্মির ফাঁক দিয়ে পালাল।

“ওটা তো সাইয়ুনের বেগুনি-সোনালী কুমড়ো! এই লিন ফেই আসলে তো লিয়াংতিয়ান মন্দিরের শেন ফেই!”
মঞ্চের নিচে, ঝু ওয়েনফং চিৎকার করল।