ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায় 【নিয়ম ভেঙে খেলা】
গর্জন! লিংশিয়াও সম্প্রদায়ের মূল শিবির এক ঝটকায় ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, চারপাশে আর্তচিৎকার উঠল, কার জানি উষ্ণ রক্ত ছিটকে ঝৌ হাও-র মুখে পড়ল।
এ কী পরিস্থিতি? যদিও সবাই তো গত ছয় মাস ধরে আনুষ্ঠানিকভাবে যুদ্ধে লিপ্ত, তবু সবাই তো নামকরা গোষ্ঠী, যুদ্ধের আগে কি সাধারণত নিজেদের পরিচয় দিয়ে কিছু সৌজন্য বিনিময় করা উচিত নয়? এভাবে হঠাৎই হামলা চালানো কি ভদ্রতা বহির্ভূত নয়?
ঝৌ হাও স্তম্ভিত হয়ে থাকতেই, ত্রিশটা কালো তলোয়ার ঘুরে গিয়ে দ্বিতীয় তরঙ্গে আঘাত হানার জন্য প্রস্তুত, ত্রিশজন যোদ্ধা যেন এক শরীর, নিখুঁত ও দ্রুত, কোনো আলস্য নেই।
“তোমরা...” ঝৌ হাও মুখ মুছে ক্ষোভে চিৎকার করল।
আরও একবার নিখুঁত কৌশলগত আঘাতে ঝৌ হাও-র কথা কেটে গেল। লিংশিয়াও সম্প্রদায়ের শিবির রক্তে রঞ্জিত হলো, ছিন্নভিন্ন অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ আকাশে উড়তে লাগল।
ঝৌ হাও-র মুখ সবুজ হয়ে গেল। এখন সে বুঝল, তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ত্রিশজন সবাই-ই ভিত্তি নির্মাণ স্তরের যোদ্ধা! অথচ তাদের দুই শত আশি জনের মধ্যে, ঝৌ হাও সহ মোটে সাতজন এত স্তরে, বাকিরা তার অনেক নিচে! অর্থাৎ, শীশিন মন্দিরের সব ভিত্তি নির্মাণ স্তরের শিষ্যরাই এখানে এসেছে? উপরন্তু, প্রতিপক্ষের কেউ টোকা পর্যন্ত খায়নি, অথচ ওদের অন্তত ছয়-সাতজন এক ঝলকে ধ্বংস হয়ে গেছে। অর্থাৎ, প্রতিটি আঘাতই মরণঘাতী!
দ্বিতীয়বার কৌশলগত আঘাতের পর প্রতিপক্ষ আর এগোয়নি, বরং সবাই একসঙ্গে আকাশে ভেসে, অবজ্ঞার দৃষ্টিতে লিংশিয়াও সম্প্রদায়ের দিকে তাকাল।
“এই! তোমরা কি আদৌ লড়াই করতে চাও না?” ইয়ান দুই গলা তুলল, প্রচণ্ড বিরক্তিতে প্রশ্ন করল।
ঝৌ হাও-র রাগে নাক বাঁকা হয়ে গেল, এই লোকগুলো একটা কথাও না বলে হামলা চালাল, উল্টে এমন ভাব করছে যেন খুব যুক্তিসঙ্গত! ভিত্তি নির্মাণ স্তর হলেই কি সব কিছু? আমাদের তো অন্তত সংখ্যার দিক দিয়ে সুবিধা আছেই!
“বিন্যাস ধরো!” ঝৌ হাও গর্জে উঠল।
তবেই যেন ঘুম ভাঙল লিংশিয়াও সম্প্রদায়ের শিষ্যদের, তাড়াহুড়ো করে অগোছালোভাবে বিন্যাস গড়ল, ঝৌ হাও-র পরবর্তী নির্দেশের অপেক্ষায় রইল।
“এটাকে কি বিন্যাস বলে?” কেউ ঠাট্টা করল।
“আমি জন্মের সময়ও এর চেয়ে ভালো বিন্যাস করেছিলাম।” আরেকজন বলল।
“এই অযোগ্যদের জন্যই কি আমাদের ছোট্ট ভাইয়েরা অপহৃত হয়েছিল?” তৃতীয়জন ক্ষোভে জবাব দিল।
লিংশিয়াও সম্প্রদায়ের এই বেখাপ্পা গড়ন দেখে কোও শিবিরের লোকেরা ধৈর্য হারাল।
“এগিয়ে যাও!” ঝৌ হাও দাঁত চেপে নির্দেশ দিল।
দুই শতাধিক লিংশিয়াও সম্প্রদায়ের শিষ্য একসঙ্গে ঝাঁপ দিল, এমনিতেই এলোমেলো বিন্যাস পুরোপুরি ভেঙে গেল।
“তোমার পালানোর ভঙ্গিটাও ওদের আক্রমণের চেয়ে শতগুণ সুন্দর,” ইয়ান দুই ঠান্ডা গলায় বলল।
“ছন্দ নেই, স্তর নেই, একযোগে একের চেয়ে ছোট; এদেরকেই তো বলে উচ্ছৃঙ্খল বাহিনী,” মাথা ঝাঁকিয়ে আফসোস করল দ্যুতি।
শত্রুপক্ষ ঠিক দশ গজ দূরে পৌঁছাতেই ইয়ান দুই চেঁচিয়ে উঠল, “আক্রমণ!”
গর্জন! দুই পক্ষের সংঘর্ষে মুহূর্তেই আলোর ঝলকানি, মন্ত্রের সঞ্চালন, রক্ত-মাংস ছিটকে পড়ল!
কোও শিবিরের লোকেরা এবার আর শুধু আক্রমণ করেনি, বরং ইচ্ছাকৃতভাবে গতি কমিয়ে শত্রুদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ লড়াইয়ে লিপ্ত হলো, যাতে স্বল্প সময়ে আক্রমণের সর্বাধিক ফল পাওয়া যায়।
“পর্বত সরাও!”
“বিশাল ঢেউ!”
“প্রাচীর গড়ো!”
“নাগ দমন!”
হাজারবারের চর্চিত কৌশলগুলো এবার নিখুঁতভাবে প্রয়োগ হলো, ত্রিশজনের চলাফেরা একসঙ্গে, যেন এক শরীর, একটানা হত্যাযন্ত্রের মতো শত্রুদের ধ্বংস করল!
ঝৌ হাও-র গা দিয়ে ঠাণ্ডা ঘাম বেরোল, এক পলকের মধ্যেই তার দলে আরও পঞ্চাশজন মারা গেল, অথচ প্রতিপক্ষের কেশও ছেঁড়া গেল না।
দাঁড়াও! এই ভয়ংকর নিষ্ঠুরতা, শত লোকের মতো একসঙ্গে ছন্দ, এ কি তবে যুুদ্ধ বিশেষ বাহিনী?
ঝৌ হাও-র আর কোনো উপায় রইল না, এবার সে-ই দলনেতা, চোখের সামনে দুই শত আশি জনের অর্ধেক প্রায় ধ্বংস, কী মুখ দেখাবে ফিরে গিয়ে? শেষমেশ নিজেও ঝাঁপ দিল, অন্তত তার ভিত্তি নির্মাণ স্তরের পাঁচ ধাপ, প্রতিপক্ষের অনেকেই তার সমকক্ষ নয়।
কিন্তু ভিতরে ঢুকে বুঝল, একা শক্তি দিয়ে কিছুই করা যাবে না। সে এক প্রতিপক্ষকে টার্গেট করে দশ চালেই চেপে ধরল, কিন্তু মারার সময় দুই পাশে দুইজন এসে একই কৌশলে তার আক্রমণ ঠেকাল। এই ফাঁকে আগের চাপে মারা পড়া লোকটি আবার ঘুরে এসে তিনজনে মিলে একসঙ্গে এমন আঘাত হানল যে ঝৌ হাও দশ গজ দূরে পড়ে গেল।
এরা সবাই একদেহ, একজনকে মারতে চাইলে আরও উনত্রিশজনের সঙ্গে লড়তে হবে! ঝৌ হাও ভেঙে পড়ল, এই ত্রিশজন মৃত্যুদূত সবদিক দিয়ে নিখুঁত...
লড়াই দ্রুতই শেষ পর্যায়ে পৌঁছাল। কোও শিবিরের ত্রিশজনের কারও আঁচড়ও লাগেনি, লিংশিয়াও সম্প্রদায়ের দুই শত আশিজনের মধ্যে দুই শত কুড়ি জন নিহত, ষাটজন আত্মসমর্পণ করেছে। কোও শিবিরের লোকেরা কালো তলোয়ার হাতে ময়দান সাফ করতে করতে গালাগালি করল:
“ছয় মাস ধরে শুধু দুই নম্বর আর তিন নম্বর শিবিরের লোকদের সঙ্গে অনুশীলন, আজ সত্যিকারের শত্রুর সঙ্গে লড়ব ভেবেছিলাম, অথচ এরা তো খড়ের পুতুল!”
“বাহ, এদের জন্যও আমাদের ত্রিশজন আসা লাগল? দশজন দিয়েই ওরা যথেষ্ট ছিল, আমাদের修炼-এ সময় নষ্ট হলো কার দায়?”
“সব অযোগ্য, দুই শত আশি জন মিলে মিলে একটি বিশেষ বড় অযোগ্য বাহিনী!”
বেঁচে যাওয়া লিংশিয়াও সম্প্রদায়ের শিষ্যরা মাথা নিচু করে মাটিতে বসে কাঁদল, বুক চাপা কষ্টে অশ্রু ঝরাল। এরা তো বিশের বেশি যুদ্ধে অংশ নিয়েছে, কত ইয়ং প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারিয়েছে, আজ এভাবে অপমানিত হতে হলো...
ঝৌ হাও-কে শক্ত করে বেঁধে ইয়ান দুই-এর সামনে আনা হলো। যুদ্ধ হেরে গেলেও সে অবিচলিত মাথা তুলে ঠোঁটে কটুভাষ্য, “আজকের লড়াইয়ে ভাই নিশ্চয়ই অসাধারণ, জানতে চাই—”
“ক্রিস্টাল জমা দাও!” ইয়ান দুই এক ঝটকায় তার কথা কেটে দিল।
কি?! ঝৌ হাও তো প্রায় নিজের থুতুতে দম আটকে মরল, এ কোন দল, যুদ্ধদক্ষ সুসংগঠিত বাহিনী, অথচ মুখ খুললেই ভদ্রতা গায়েব...
“ভাই, আপনি...” ঝৌ হাও বলতে চাইলে,
“আরও যাদুঅস্ত্র থাকলে সব বের করো!” ইয়ান দুই গম্ভীরভাবে বলল।
ঝৌ হাও পুরোপুরি হতবাক, বাহিনির ছদ্মবেশে আসলেই তো এরা ডাকাতের দল!
এক দফা চিরপরিচিত লুটের পরে ঝৌ হাও শুধু অন্তর্বাস পরে মাটিতে পড়ে রইল, শুধু তার দেহ নয়, তার বিশ্বাসও আজ ছিনতাই হয়েছে।
এরা তো একেবারেই নিয়ম মানে না, আমি তো অন্তত একদল সৈন্যের নেতা, এভাবে অপমান করে নামকরা গোষ্ঠীর সুনাম নষ্ট করছো, লিয়াংথিয়েন সম্প্রদায় হাজার বছর ধরে গড়া, এটাই কি তাদের অর্জন?
“ছোট্ট চেয়ারে বসা ছেলেটা, এখানে আয়!” ইয়ান দুই এক চেয়ারে বসে ইশারায় ডাকল।
“জি, ইয়ান বড় ভাই।”
“মুখটা এমন ফুলে গেছে কেন, কোন শয়তান তোকে মারল?”
“ওই যে!” ছেলেটা দেখাল।
“বাহ্, আমাদের লিয়াংথিয়েন সম্প্রদায়ের লোক কি এমন অপমান সয়?” ইয়ান দুই নাটকীয় গলায় বলল।
“একদমই না!” সবাই সমস্বরে সায় দিল।
“ছোট্ট চেয়ার, ফিরিয়ে দে, একশো গুণ বেশি! কম হলেও চলবে না!” ইয়ান দুই নির্দেশ দিল।
“ঠিক আছে!”
ছেলেটা হাসিমুখে এগিয়ে এলো, ঝৌ হাও কিছু বলতে যাবার আগেই “চড়” করে এক চড়, তারপর একের পর এক চড় পড়তে লাগল।
“বিশ, একুশ...” পাশে দাঁড়ানো একজন গুনতে লাগল।
“আ... থামো, থামো...” ঝৌ হাও, যে সর্বদা নিম্নস্তরের শিষ্যদের পিঁপড়ের মতো দেখত, ভাবতেই পারেনি আজ এক তরুণ শিষ্যের হাতে এমন পরিণতির শিকার হবে।
“ফট!” দুটি দাঁত ছিটকে গেল, ছোট্ট চেয়ারের কোনো পরোয়া নেই, এবার দুই হাতে পালা করে চড় মারতে লাগল।
“পঞ্চাশ, একান্ন...” গুনতে থাকা লোকের আনন্দ ভরা মুখ।
“তুই তো বেশ শক্ত, আমার হাত অবশ হয়ে গেল,” ছোট্ট চেয়ার হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “ইয়ান বড় ভাই, আর পারছি না।”
ঝৌ হাও-র মুখ ফুলে উঠেছে, এই কথা শুনে সে যেন স্বর্গীয় সঙ্গীত শুনল, হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
“তাহলে এবার পায়ে দলে দাও,” নির্বিকারভাবে বলল ইয়ান দুই।
“কি?” ঝৌ হাও চোখ বড় করে তাকাল, পরক্ষণেই জোরে মাটিতে পড়ল, কেউ তার মুখে পা তুলে দিল, “চটাস” শব্দে গাল ভেঙে গেল।
“বাহাত্তর, তিয়াত্তর...”
ছোট্ট চেয়ার একের পর এক লাথি মারতে লাগল, কিছুক্ষণ পর ঘামে ভিজে গেল।
“নিরানব্বই, একশো! হয়ে গেছে!”
ঝৌ হাও কখনো জ্ঞান হারাল, আবার কখনো লাথিতে জ্ঞান ফিরে পেল, আবছা শুনল কেউ বলল, “হয়ে গেছে”, আবেগে চোখে জল চলে এল।
“শেষ লাথিটা বোনাস!” ছোট্ট চেয়ার ফুটবলের মতো পা তুলে শক্তি সংহত করে এমন লাথি মারল যে ঝৌ হাও উড়ে গেল...
শেষ পর্যন্ত বেঁচে থাকা লিংশিয়াও সম্প্রদায়ের সদস্যরা সম্পূর্ণ নিঃস্ব, দুজন担架য় অচেতন ঝৌ হাও কে নিয়ে লজ্জায় মাথা নিচু করে ফিরে গেল।
“আমার গুরু ছিন চেং-এর তরফ থেকে লিং উ শুং কে শুভেচ্ছা জানিয়ে দিও! আমাদের লিয়াংথিয়েন সম্প্রদায়ের সঙ্গে তুলনা করবে? ঘরে গিয়ে আর এক লাখ বছর অনুশীলন করো!” কোও শিবিরের লোকেরা চিৎকার করে বিদায় জানাল।