অধ্যায় ত্রিশ-দুই: সমস্ত নিয়মের অগ্রাহ্য

শেন ফেই ও লিন শিইউ দ্রুত উড়ন্ত তরবারি আহ্বান করল, মুহূর্তেই আকাশ জুড়ে তরবারির গর্জন ছড়িয়ে পড়ল। সবুজ তরবারির দীপ্তি আর সাতরঙা তরবারির ঝলক একে অপরকে মিশিয়ে বিশাল এক শিকারি জাল বুনলো, যা আক্রমণকারী তিনজনকে আবৃত করল।

“ভেদ করে এগিয়ে চল!” রো লিয়ে ধীরস্বরে বলল। তার হাতে অন্ধকারাভ সবুজ ড্রাগন-খচিত লাঠি দেখা গেল। এক হাতে লাঠি ঘোরাতে ঘোরাতে সে নিজেকে সবুজ আভায় ঘিরে ফেলল, যেন কোন কিছু প্রবেশ করতে পারছে না। অসংখ্য সবুজ তরবারির আঘাত লাঠিতে পড়েই নিঃশব্দে বিলীন হয়ে যাচ্ছে।

টাকাওয়ালা লোকটি দুই বাহু কাঁপিয়ে তার প্রতিটি রক্ষাকবচ থেকে ছোট ক'টি বর্শা বের করল। এই অস্ত্র আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার জন্য আদর্শ, তাই সবাইকে ভাবনায় ফেলে দেয়। সে রো লিয়ের আড়ালে ছিল, ফলে সবুজ তরবারির ঝলক ও সাতরঙা তরবারির আভা কিছুই করতে পারছিল না।

ঝেন চিয়াংয়ের জাদুর অস্ত্র ছিল সবুজ রঙের এক চাবুক। সেই চাবুকের অসংখ্য ছায়া লম্বা সাপের মতো ক্রমাগত ছোবল মারছে। ছাবুকের তীক্ষ্ণ ফিসফাসে কান ঝাঝরা হয়ে যাচ্ছে; শেন ফেইয়ের তরবারির আভা চাবুকের প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারছিল না।

রো লিয়ের পরিচালনায় তিনজন দ্রুত শেন ফেই ও লিন শিইউর দিকে এগিয়ে আসছিল। সবাই জানে, নিকটবর্তী লড়াই দেহের শক্তি নির্ভরদের জন্য সুবিধাজনক। তারা যদি সত্যিই কাছে চলে আসে, শেন ফেই ও লিন শিইউর অবস্থা বেশ খারাপ হবে।

শেন ফেই ও লিন শিইউ পরস্পরের চোখে তাকিয়ে একসঙ্গে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। মুহূর্তেই সবুজ তরবারির ছায়া মিলিয়ে গেল। এরই সঙ্গে, আগে তেমন চোখে না পড়া সাতরঙা তরবারির ঝলক হঠাৎ প্রবলভাবে উজ্জ্বল হয়ে উঠল—লাল, কমলা, হলুদ, সবুজ, নীল, বেগুনি রঙের আলো পালাক্রমে দ্রুত ঝলকাতে থাকল, এক মুহূর্তেই সবাই চোখ বন্ধ করে ফেলল, কিছুই বোঝার উপায় রইল না।

“রংধনু তরবারি কৌশলের ‘রৌদ্রঝলক’!” লিন শিইউ চিৎকার করল।

“তুচ্ছ কৌশল!” রো লিয়ে চোখ বন্ধ করল, সঙ্গে সঙ্গে চেতনার শক্তি চারপাশে ছড়িয়ে দিয়ে অনুসন্ধান করতে লাগল।

“তাই কি?” লিন শিইউর ঠোঁটের কোণে চতুর হাসি ফুটে উঠল।

“আহ!!”—শুনতে পাওয়া গেল রো লিয়ের আর্তনাদ, সে দু’হাতে মাথা চেপে ধরল, সামান্য নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে আকাশ থেকে পড়েই যাচ্ছিল।

“চেতনা ব্যবহার কোরো না, সাতরঙা তরবারির আভা তোমার চেতনা দগ্ধ করে দেবে!” রো লিয়ে যন্ত্রণায় চিৎকার করল।

“আহ!!”—ঝেন চিয়াংও যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল। সবুজ চাবুক তার হাত থেকে পড়ে নিচের প্রবল স্রোতের নদীতে পড়ে গেল। দুই কব্জি থেকে রক্ত ছিটকে বেরোল, তার স্রোতে যেন এক অদৃশ্য তরবারির আঘাতে কান্ডরজ্জু কেটে গেছে!

“মায়া তরবারি কৌশলের ‘অদৃশ্য তরবারি’!” শেন ফেই গৌরবে ঘোষণা করল।

“কি? চোখ খোলা যায় না, চেতনা ছাড়লে দগ্ধ হতে হয়, চারপাশে আরও অদৃশ্য জাদুর তরবারি ফাঁদ পেতে আছে—তবে কি এই দু’জন অতল মন্দের জুটি?” বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা দাগওয়ালা মুখের লোকটি বিস্ময়ে বলল।

“প্রভু, আমাদের সাহায্য করুন!” রো লিয়ে চিৎকার করল। তার অনুভূতিতে চারপাশে মৃত্যুর ছায়া ঘনিয়ে এসেছে, কেউ যে কোনো সময় প্রাণ হারাতে পারে।

ছায়া মুখ গম্ভীর করে কোন জবাব দিল না।

“প্রভু!” রো লিয়ে আবার চিৎকার করল।

“তুমি বুঝতে পারছ না? ছায়ার চোখে তোমরা কেবল পায়ের নিচের পাথর—তার অনুগত কুকুর মাত্র!” শেন ফেই বলে উঠল।

সাতরঙা তরবারির ঝলক অবিরাম জ্বলতে থাকল। আকার হারিয়ে ফেলা সবুজ তরবারি আকাশে ঘুরে বেড়াতে লাগল, আরও ভালো সুযোগের খোঁজে ছদ্মবেশে মারণ আঘাতের অপেক্ষায়।

“চুপ করো!” রো লিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে, বেপরোয়া হয়ে ড্রাগন-খচিত লাঠি আকাশে ঘুরাতে শুরু করল, বাতাসে গর্জন ধ্বনি উঠল।

“এটা বর্বর আত্মার ব্যূহ!” ইয়ান বিস্ময়ে বলল।

“তুমি চিনলে? আমি ভাবছিলাম ও বুঝি এলোমেলোভাবে লাঠি চালাচ্ছে,” শেন ফেই অবাক হয়ে বলল।

“প্রাচীনকালে, একশো আটজন দৈত্য একসঙ্গে এই লাঠির কৌশল চালালে বর্বর আত্মার ব্যূহ গড়ে উঠত। এতে ব্যবহারকারীর বিপুল আত্মশক্তি ক্ষয় করে শত্রুর আত্মশক্তির বলয় বিঘ্নিত করা যেত। দৈত্য বাহিনীর মূল যুদ্ধে ব্যবহৃত হতো,” ইয়ান জানাল।

বস্তুত, রো লিয়ে যখন লাঠি ঘোরাতে থাকে, শেন ফেইর মনে ভারি চাপ অনুভূত হয়। গর্জন-যুক্ত লাঠির ধ্বনি মনে হয় বারবার তার হৃদয়ে পতিত হচ্ছে, শ্বাসরুদ্ধকর অসহ্যতা নিয়ে আসছে। দেহের সমস্ত স্নায়ু যেন লাঠির শব্দে কেঁপে উঠছে। আত্মশক্তি প্রবাহে অস্বস্তি ও অস্থিরতার লক্ষণ দেখা যাচ্ছে।

“শিউ!” সাতরঙা তরবারির ঝলক মিলিয়ে গেল, সবুজ তরবারি জ্যান্ত হয়ে ফিরে এল, প্রত্যেকে নিজের অস্ত্র হাতে নিল।

রো লিয়ে লাঠি থামাল, চোখ রক্তবর্ণ, হাঁফাতে লাগল।

“চিন্তা নেই, যদিও ওদের যুগল কৌশল ভেঙে দিয়েছে, তবে ওর ক্ষতি তোমাদের চেয়ে অনেক বেশি। যুদ্ধ ব্যূহ এককভাবে চালানো যথেষ্ট কষ্টকর, ওর নিজের শক্তিও দ্রুত ফুরিয়ে যাবে,” ইয়ান বলল।

“ছোট বোন, আবার চালাও, আগে ওই হাত কাটা ছেলেটাকে শেষ করি!” শেন ফেই যোগাযোগ করল।

“শুয়াস!” লিন শিইউ刚刚 তরবারি আহ্বান করল, হঠাৎ সোনালী জ্যোতির চাদরে আবৃত হয়ে গেল। তরবারি কেঁপে উঠল, সাতরঙা তরবারির ঝলক আর মুক্তি পেতে পারল না।

তরবারির ওপর, এক সুবিশাল হলুদাভ স্ক্রল ছড়িয়ে গিয়ে আকাশ আচ্ছন্ন করল, সোনালী আলো ঠিক এখান থেকেই ছড়াল।

“সব জাদুর পরাক্রম—এবার দেখি কী কৌশল দেখাও!” ছায়া পিঠে হাত রেখে হাসল, তার মুখে আত্মবিশ্বাস ঝলমল করছে।

“অযথা গর্বের কিছু নেই, মর!” শেন ফেই গালাগালি করে সবুজ তরবারি ছুঁড়ে দিল। তরবারি ঘুরে গিয়ে শতাধিক বিভ্রম তরবারির ছায়া তৈরি করে আকাশের স্ক্রলটির দিকে ধেয়ে গেল।

“শিউ!” স্ক্রল থেকে আবার সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ল। সব তরবারির ছায়া মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, কেবল আসল তরবারি রইল। বিভ্রম তরবারি কৌশল সঙ্গে সঙ্গে নিষ্ক্রিয় হয়ে গেল।

“ফিরে এস!” শেন ফেই ভয় পেয়ে তরবারি ডেকে নিল।

লিন শিইউও দেখল, আর চেষ্টা না করে তরবারি ফিরিয়ে নিল।

“এটা কি অদ্ভুত স্ক্রল, বড়ই ভৌতিক! আমাদের ধর্মপীঠের ধনভাণ্ডারেও তো এমন কিছু নেই,” লিন শিইউ বলল।

“মনে হচ্ছে এটা উচ্চতর স্তরের জাদুর বস্তু,” শেন ফেই গম্ভীর মুখে বলল।

“হা হা, কেমন দেখলে? তোমাদের শক্তি কতটা হাস্যকর এখন বুঝেছ তো? এই স্ক্রল আমার পিতার হাতে তৈরি,炼气 স্তরের সকল আক্রমণের তোয়াক্কা করে না!” ছায়া গর্বে বলল।

কি?!

“অহংকারী ব্যাঙ, সাহস থাকলে আমার পরের কৌশল সামলে দেখো!” শেন ফেই হাতে রূপার ইট ছুঁড়ে দিল। বাতাসে সেটি পাহাড়ের মতো বিশাল হয়ে গিয়ে ছায়ার দিকে ধেয়ে আসল।

ছায়া ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে স্ক্রলটি মনোসংযোগে সক্রিয় করল। সোনালী আলো রূপার ইট ছুঁয়ে যেতেই সেটি আবার ছোট হয়ে শেন ফেইর হাতে ফিরল।

“বিশ্বে炼气 স্তরের আক্রমণের সংখ্যা অগণিত, দেখি এই স্ক্রল সব সামলাতে পারে কিনা! আবারও!” শেন ফেইর আংটি হতে আলো ঝলকে একের পর এক মূল্যবান অস্ত্র বের হলো, সব ছায়ার দিকে ছুঁড়ে দিল। এর মধ্যে কিছু ছিল উচ্চ মানের, কিছু ছিল সর্বোচ্চ মানের। শেন ফেই গত এক বছরে অমূল্য ওষুধ বিক্রি করে বিশাল ধনসম্পত্তির মালিক হয়েছে, এখন তার সংগ্রহে যা আছে তা দিয়ে সে যেকোনো কিছুর সঙ্গে তুলনা করতে পারে। পুরনো ধনকুবের ঝউ ওয়ানসানও তার সামনে ভিখারি। এত সম্পদ, শত শত অস্ত্র নষ্ট হলেও তার কিছু আসে যায় না।

দশাধিক জাদুর সামগ্রী বিচিত্র আলোর রেখা টেনে ছায়ার দিকে উড়ল—কিছু ঝলমল, কিছু ভীতিকর, কিছু শুধু অস্পষ্ট ছায়া। কিন্তু অবাক কাণ্ড, স্ক্রল থেকে ছড়িয়ে পড়া সোনালী আলোর সামনে পড়ে একে একে সব অস্ত্র স্থির হয়ে গেল, যেন ভূতের সামনে যমের আবির্ভাব—কেউ নড়ল না।

“দেখে নাও, এটাই প্রকৃত হতাশা!” ছায়া বলল, “কী করছো? এগিয়ে যাও!”

রো লিয়ে ও টাকাওয়ালা হুঁশ ফিরে পেয়ে একসঙ্গে এগিয়ে গেল। ঝেন চিয়াং আহত হাতে পশ্চাতে সরে গিয়ে ছায়ার কড়া দৃষ্টিতে চুপ রইল।

শেন ফেই ও লিন শিইউর তরবারি কৌশল স্ক্রলের সামনে নিষ্ক্রিয় হয়ে গেল। রো লিয়ে ও টাকাওয়ালা মুহূর্তে তাদের সামনে চলে এসে আত্মীয় লড়াই শুরু করল। এ লড়াই দেহশক্তির জন্য সুবিধাজনক—সময় যত গড়াবে, ততই তারা অসুবিধায় পড়বে। শেন ফেই ও লিন শিইউ যখনই কৌশল বা জাদু প্রয়োগ করতে চাইল, স্ক্রল থেকে সোনালী আলো নেমে এসে তাদের বাধা দিল।

“এভাবে তো হাত-পা বাঁধা অবস্থায় লড়ছি মনে হচ্ছে, বড় ভাই, কী করব?”

“যতক্ষণ ওই অভিশপ্ত স্ক্রল অক্ষত আছে, আমাদের জেতার আশা নেই!”

এদিকে আত্মীয় লড়াই চালিয়ে যেতে যেতে শেন ফেই আংটি থেকে একের পর এক অস্ত্র ছুঁড়ে স্ক্রলের দিকে নিক্ষেপ করতে থাকল, কিন্তু প্রত্যেকটি অস্ত্র সোনালী আলোয় নিষ্ক্রিয় হয়ে গেল।

“হা হা হা, বলেছিলাম তো, আমার এই স্ক্রল, বুনিয়াদি স্তরের নিচে কোন জাদু কাজ করবে না!” ছায়া অট্টহাসি দিল।