একশো ষষ্ঠ অধ্যায়: যম দুয়ের বংশগত সম্পদ

বিশাল অগ্নিগোলকটি কিছুক্ষণ শূন্যে ঝুলে রইল। নিচে যুদ্ধরত দুই পক্ষের কানে হঠাৎ ক্ষীণ গুঞ্জন শোনা গেল, যা মুহূর্তের মধ্যে তীব্র হয়ে উঠল এবং পুরো আকাশ ও বাতাসকে প্রবলভাবে কাঁপিয়ে তুলল।

"এ কী করে সম্ভব..."

ওয়াং ঝেংলুন মাথা নাড়লেন। বিশাল অগ্নিগোলকটির কেন্দ্র ও কিনারে কয়েকটি কালো আলোর বিন্দু উজ্জ্বল হয়ে উঠল। শেষ পর্যন্ত তিনশটি আলোকবিন্দু অগ্নিগোলকটির গায়ে সমানভাবে ছড়িয়ে পড়ল এবং চোখ ধাঁধানো আলো ছড়িয়ে দিল।符阵技—【萬鈞】!

ধড়াম!

পুরো 【天日之罚】 বা 'স্বর্গীয় সূর্যের শাস্তি' মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। মনে হলো, মধ্যরাত থেকে পৃথিবী হঠাৎ দুপুরের প্রখর রোদে ফিরে এল। সবাই আবার সূর্যের আলোর নিচে উন্মুক্ত হয়ে পড়ল। তিনশ কালো বর্মধারী刀修 বা তলোয়ার যোদ্ধা আকাশজুড়ে গর্বের সাথে দাঁড়িয়ে রইল। তাদের阵型 বা ব্যূহ ছিল অটুট। 【天日之罚】-এর অগ্নিপরীক্ষার পর তাদের কালো বর্মগুলো পুড়ে প্রায় স্বচ্ছ লালচে রঙ ধারণ করেছিল, যেন চুল্লি থেকে সদ্য বের হওয়া কোনো ঐশ্বরিক অস্ত্র, যা এখনো জলে ঠান্ডা করা হয়নি!

আকাশে থাকা ছয় হাজার লানশিং লোর তলোয়ার যোদ্ধারা স্তব্ধ হয়ে গেল। তাদের মস্তিস্কে গেঁথে দেওয়া হয়েছিল যে, এই阵法 একবার প্রয়োগ করলে নিশ্চিত জয় তাদেরই। কিন্তু চোখের সামনের দৃশ্য তাদের কল্পনার অতীত ছিল। নিখুঁত 【天日之罚】-এর মুখেও শত্রুপক্ষের একজন যোদ্ধাও মারা যায়নি!

দশ হাজার মানুষের যুদ্ধক্ষেত্রে এক অদ্ভুত নিস্তব্ধতা নেমে এল। নিচে দাঁড়িয়ে থাকা তিনশ তলোয়ার যোদ্ধার বর্মগুলো আগুনের মতো লাল, যেন যেকোনো মুহূর্তে গলে যাবে, আবার মনে হচ্ছিল তারা কোনো পবিত্র জ্যোতিতে সিক্ত। লানশিং লোর কোনো যোদ্ধারই আর আক্রমণ করার সাহস হলো না।

"আক্রমণ করো!"

অচল অবস্থা ভেঙে চিৎকার করে উঠলেন ইয়ান আর। সাথে সাথে তিনশ যোদ্ধা দ্রুত স্থান পরিবর্তন করে 【平翼朱雀阵】 বা 'সমতল ডানার朱雀 ব্যূহ' গঠন করল—একদম সরাসরি সম্মুখ যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত!

দ্রুতগতিতে ছুটে চলার সময় এক উজ্জ্বল আলো পুরো 【重甲曲】 বা 'ভারী বর্মধারী বাহিনী'কে ঘিরে ফেলল।符阵技—【開拓】!

দ্রুত এগিয়ে আসা তিনশ যোদ্ধার দিকে তাকিয়ে লানশিং লোর道修 বা তান্ত্রিক যোদ্ধারা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল।

এ কী হচ্ছে? প্রথমে এক হাজার দিয়ে চার হাজারকে, আর এখন তিনশ দিয়ে ছয় হাজারকে আক্রমণ? তাদের কি অংকের শিক্ষক আর ভাষার শিক্ষক একই ব্যক্তি ছিলেন?

"ওদের আটকাও!" উঁচু মঞ্চ থেকে আদেশ দিলেন ওয়াং ঝেংলুন।

"追云箭 বা 'মেঘ-অনুসরণকারী তীর'! ওদের ঝাঁঝরা করে দাও!" লানশিং লোর সেনাপতি চিৎকার করে বললেন।

হাজার হাজার তীরের ঝলক লানশিং লোর ব্যূহ থেকে ছুটে এল।

"সামনে চলো!" ইয়ান আর নিচু স্বরে গর্জে উঠলেন।

পুরো বাহিনী একটুও না থেমে কামানের গোলার মতো লানশিং লোর মূল বাহিনীর দিকে ছুটে চলল। তীরের বৃষ্টি তাদের ঢেকে ফেলল ঠিকই, কিন্তু এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটল: ধারালো তীরগুলো ওই লাল তপ্ত বর্মে কোনো ক্ষতিই করতে পারল না। শরীরে লাগার সাথে সাথেই সেগুলো বাষ্প হয়ে উড়ে গেল।

"কী?" লানশিং লোর সেনাপতি হতভম্ব হয়ে গেলেন। "【天日之罚】-এর অবশিষ্ট শক্তি ওদের বর্মে আটকে আছে, প্রচণ্ড তাপ এক বিশেষ সুরক্ষাকবচ তৈরি করেছে যা তীরের আঘাত প্রতিহত করছে! এত ভয়াবহ তাপ সহ্য করে এই লোকগুলো লড়াই করছে কী করে?"

লানশিং লো একের পর এক মন্ত্র প্রয়োগ করল, কিন্তু কিছুই ভারী বর্মধারী বাহিনীর ক্ষতি করতে পারল না। তারা যেন কোনো বাধা ছাড়াই এগিয়ে চলল।

ওয়াং ঝেংলুনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এই পরিবর্তন কেউ ভাবেনি। লানশিং লোতে মানুষ বেশি হলেও তারা মূলত তান্ত্রিক, যারা সরাসরি হাতাহাতি যুদ্ধে অভ্যস্ত নয়। এই তিনশ রক্তচক্ষু দানব যদি তাদের মূল ব্যূহে ঢুকে পড়ে, তবে কী হবে তা বলাই বাহুল্য।

"মাস্টার ভাই, লিয়াংতিয়ান শিখরের শিষ্যদের মাঠে নামানোর সময় হয়েছে।" ওয়াং ঝেংলুন উঠে দাঁড়িয়ে বললেন।

হং মানকিয়ান চায়ের কাপে চুমুক দিয়ে বললেন, "না, এখনো সময় হয়নি। আসল খেলা তো সবে শুরু।"

ভারী বর্মধারী বাহিনী লানশিং লোর মূল ব্যূহ থেকে মাত্র ত্রিশ গজ দূরে, যা এক ঝটকায় পার হওয়া সম্ভব! তিনশ যোদ্ধা তাদের কালো তলোয়ার হাতে প্রস্তুত। তলোয়ারের সাদা ধারের ওপর শীতল আধ্যাত্মিক শক্তি ঘনীভূত হয়েছে—এটি 【開拓】-এর প্রভাব। এই দানবগুলো প্রাণ কেড়ে নিতে তৈরি!

হঠাৎ!

একশ জন তলোয়ার যোদ্ধার একটি দল ভারী বর্মধারী বাহিনী আর লানশিং লোর মূল ব্যূহের মাঝে শূন্য থেকে আবির্ভূত হলো। ইয়ান আর তার গোল গোল চোখ বড় বড় করে তাকালেন। কী হচ্ছে? লিয়াংতিয়ান宗 বা宗派-এ কি 'জুসিয়ান প্যাভিলিয়ন' বা 'জুসিয়ান গে'-এর বাইরেও দ্বিতীয় কোনো তলোয়ার যোদ্ধা দল আছে?

থামার কোনো উপায় ছিল না। পূর্ণ শক্তিতে ছুটে চলা 【平翼朱雀阵】 ওই রহস্যময় তলোয়ার যোদ্ধাদের ওপর আছড়ে পড়ল।

ধড়াম!

প্রবল সংঘর্ষে আধ্যাত্মিক শক্তির এক জগাখিচুড়ি তৈরি হলো। ধোঁয়া কেটে যেতেই দেখা গেল, সেই একশ তলোয়ার যোদ্ধা বর্শার মতো দাঁড়িয়ে আছে। অন্যদিকে, তিনশ ভারী বর্মধারী যোদ্ধা দশ গজ পিছিয়ে গেছে। তাদের বর্মের লাল আভা মুছে গেছে এবং তাতে মাকড়সার জালের মতো অসংখ্য ফাটল দেখা দিয়েছে। কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই সেই তিনশ কালো বর্ম টুকরো টুকরো হয়ে মাটিতে ঝরে পড়ল।

ভারী বর্মধারী বাহিনী স্তব্ধ হয়ে গেল। এক নিস্তব্ধ অথচ গভীর ক্ষোভ তাদের মধ্যে দানা বাঁধল। এই তিনশ বর্ম ছিল তাদের গর্ব, তাদের 'কৌ ইইং' বা 'দস্যু শিবিরের' শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ। অথচ এক নিমেষে তাদের গর্ব ধুলোয় মিশে গেল।

নিচে, দস্যু শিবিরের জয়ের সম্ভাবনা বেড়ে গেছে। 'শিজিন হল'-এর অর্ধেক শিষ্য শক্তি হারিয়েছে, বাকিদের মনোবল ভেঙে গেছে। শ্যু নিয়াং সবার আগে বেরিয়ে এসে এক স্থূল পিঠের দিকে নজর রাখলেন, যাকে ঘিরে চারজন শক্তিশালী তান্ত্রিক প্রহরী ছিল। কিন্তু শ্যু নিয়াং আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। কয়েকবার লাফিয়ে তিনি তার 'টি শুই' বা 'রক্তঝরা' তলোয়ারের সীমানায় পৌঁছে গেলেন।

"কিন হু, মরার জন্য তৈরি হ!"

তলোয়ারের লাল আভা চরম পর্যায়ে সংকুচিত করে তিনি কিন হুর ঘাড়ের দিকে লক্ষ্য করলেন!

ঠং!

শ্যু নিয়াংয়ের নিশ্চিত আঘাতটি লোহার মতো শক্ত এক হাতের তালু আটকে দিল। অবশিষ্ট শক্তি 'চিঁ চিঁ' শব্দ করে বাষ্প হয়ে উড়ে গেল।

শ্যু নিয়াংয়ের মুখ ছাইয়ের মতো সাদা হয়ে গেল। হাজার সৈন্যের মাঝেও তিনি এই অনুভূতি ভুলবেন না—একজন জিনদান স্তরের মহাগুরু!

কিন ঝেং-আ হাত থেকে মুষ্টিতে রূপান্তরিত হলেন এবং তলোয়ারের শক্তি পুরোপুরি মুছে ফেললেন। তিনি রাগী দৃষ্টিতে শ্যু নিয়াংয়ের দিকে তাকালেন, যেন চোখ দিয়েই তাকে ভস্ম করে দেবেন।

শ্যু নিয়াং জমে গেলেন। তিনি বড্ড বেশি সাহস দেখিয়ে ফেলেছিলেন। মূল বাহিনী থেকে তিনি অনেক দূরে, এখন একা শত্রুশিবিরে আটকা পড়েছেন। সবচেয়ে ভয়াবহ ব্যাপার হলো, দশ গজ দূরেই দাঁড়িয়ে আছেন স্বয়ং একজন জিনদান মহাগুরু, যার সন্তানের ওপর তিনি মাত্রই আক্রমণ করতে যাচ্ছিলেন!

"এখানেই শেষ!"

কিন ঝেং-আ নিচু স্বরে গর্জে উঠলেন। তিনি হাত দিয়ে নিচের দিকে চাপ দিলেন। শ্যু নিয়াং অনুভব করলেন আকাশ অন্ধকার হয়ে আসছে। তিনি শক্ত গলায় উপরের দিকে তাকালেন—শূন্যে এক বিশাল কালো হাত তাকে পিষে ফেলার জন্য নেমে আসছে!

যুদ্ধের মোড় আবারও ঘুরে গেল। ঠিক যখন দুই পক্ষই একে অপরের সাথে জড়িয়ে পড়েছে, তখন আকাশে ছড়িয়ে থাকা জুসিয়ান গে-এর তলোয়ার যোদ্ধারা গোল হয়ে ঘুরে আবার একজোট হলো। তাদের গতিবিধি ছিল অসাধারণ। তারা বুনো হাঁসের সারির মতো দ্রুতগতিতে উড়তে লাগল এবং সোজা ভাসমান রণক্ষেত্রের দিকে লক্ষ্য স্থির করল।

হঠাৎ এক বিশাল বায়ুচক্র তাদের পথ আটকে দিল। বায়ুচক্র শান্ত হতেই দেখা গেল, চার হাজার লানশিং লো তান্ত্রিক যোদ্ধা যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত।

শু চেন ভ্রু কুঁচকে নিচের দিকে তাকালেন এবং তলোয়ারের মুঠো আরও শক্ত করে ধরলেন।

কী হচ্ছে? ইয়ান আর তো বলেছিল ছয় হাজার সেনাকে সে আটকাবে, তবে এখন কেন তারা মাত্র একশ তলোয়ার যোদ্ধার কাছে আটকা পড়ল? দাড়াও!

শু চেনের চোখ পড়ল অগ্রগামী তলোয়ার যোদ্ধার বাম বাহুর ব্যাজের ওপর। সেখানে সুন্দর অক্ষরে লেখা—【轩辕】 বা 'শুয়েন ইউয়ান'?!

ভারী বর্মধারী বাহিনীকে আটকানোর পর, সেই একশ জন 【轩辕】 তলোয়ার যোদ্ধা আর কোনো আক্রমণ করল না। এটাই প্রকৃত অভিজাত বাহিনীর বৈশিষ্ট্য—আদেশ পালন। তাদের নির্দেশ ছিল শুধু ভারী বর্মধারীদের লানশিং লোর কাছে ঘেঁষতে না দেওয়া। তারা এখন সেটা করেছে, নতুন আদেশ না পাওয়া পর্যন্ত তারা নড়বে না।

একশ জন অভিজাত যোদ্ধা ভারী বর্মধারী বাহিনী ও লানশিং লোর মাঝখানে শান্তভাবে ভাসছিল। তাদের চোখে ছিল উদাসীনতা ও অলসতা। কিন্তু তাদের উপস্থিতি ছিল একশটি খাপখোলা ধারালো তলোয়ারের মতো!

ইয়ান আরের শ্বাস ভারী হয়ে এল। দস্যু শিবির প্রতিষ্ঠার পর থেকে এরাই তাদের সবচেয়ে শক্তিশালী শত্রু! তবে শিবিরের গৌরবের জন্য, আর তিন বছর ধরে হারিয়ে যাওয়া বস-এর জন্য, ইয়ান আর পিছু হটার পাত্র নন। এমনকি একশ জন জিনদান গুরুর সামনেও না!

"খসখস..."

বর্মের অবশিষ্ট টুকরোগুলো খসে পড়ছে। যোদ্ধাদের চোখে রক্তাভ আভা। সবার বুকে এক অসীম প্রতিশোধের আগুন জ্বলছে।

বস তিন বছর ধরে নিখোঁজ। এই তিনশ সেট বর্মই ছিল সেই মানুষটির শেষ স্মৃতি!

আসলে এই বর্মগুলো ওই তলোয়ার যোদ্ধারা নষ্ট করেনি, বরং 【天日之罚】 সহ্য করার সময়ই এগুলো ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গিয়েছিল। বস-এর দেওয়া এই উপহার না থাকলে, এই তিনশজনের একজনও বেঁচে ফিরত না। ইয়ান আর কেন হুট করে 【開拓】 কৌশল ব্যবহার করেছিলেন? কারণ তিনি জানতেন বর্মগুলো ভেঙে পড়ছে। তিনি চেয়েছিলেন বর্মের পূর্ণ ক্ষমতায় লানশিং লো-কে গুঁড়িয়ে দিতে। কারণ 【天日之罚】-এর মতো ভয়াবহ আক্রমণ দ্বিতীয়বার সহ্য করার ক্ষমতা তাদের নেই!

"重甲曲 বা ভারী বর্মধারী দল, তোমরা কি প্রস্তুত?" ইয়ান আর এক আহত পশুর মতো গর্জে উঠলেন।

"মৃত্যুর বিনিময়ে শপথ!" সবাই চিৎকার করে উঠল।

"ভালো!"

ইয়ান আরের শরীর কেঁপে উঠল। তার মন থেকে এক রহস্যময় গোপন অস্ত্র বেরিয়ে এল। হালকা নীল আলো পুরো দলকে ঘিরে ফেলল।

উদাসীন 【轩辕】 তলোয়ার যোদ্ধারা সতর্ক হয়ে গেল। তাদের চোখে, এই তিনশ যোদ্ধা হঠাৎ এক দেহে পরিণত হয়েছে। যদি চোখ বন্ধ করে আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে অনুভব করা হয়, তবে মনে হবে সেখানে মাত্র একজনই যোদ্ধা দাঁড়িয়ে আছে!

হং মানকিয়ান এবং ওয়াং ঝেংলুন দুজনেই অবাক হলেন। তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে বছরের পর বছর ধরে না দেখা বিস্ময় অনুভব করলেন।

নিং দানচিং জীবন বাজি রেখে কিন ঝেং-আর হাত থেকে শ্যু নিয়াংকে বাঁচালেন। তার 'স্বর্ণ-রত্ন আবাকাস' বা 【金玉算盘】 সেই আঘাতে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেছে। নিং দানচিং ও শ্যু নিয়াং আকাশের দিকে ইয়ান আরের পিঠের দিকে তাকালেন। তাদের মুখে ছিল অবিশ্বাস্য অভিব্যক্তি।

"দাদা কি অবশেষে তার আসল তাস খেলছেন?"