প্রথম খণ্ড অধ্যায় চব্বিশ: নিখোঁজ রহস্য

হঠাৎ করে, তার মস্তিষ্কে উজ্জ্বল হয়ে উঠল মূ কুনের সেই গর্বিত ও অহংকারী মুখমন্ডল।
খুব দ্রুত সে নিজেকে অস্বীকার করল, দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, "আমি নিশ্চিত।"
সোং চেংআন আর প্রশ্ন করল না, বলল, "আমাদের কি তোমার ফোন দেখতে সুবিধা হবে?"
"হ্যাঁ।" ওয়েন ঝোউ পাসওয়ার্ড খুলে ফোনটি এগিয়ে দিল।
সোং চেংআন লিউ মিংকে ইশারা করলেন প্রযুক্তি বিভাগের কাছে নিয়ে যেতে।
তারা বাধ্য হয়েছিলেন কিছু ড্রাগন জাতের সদস্য পাঠাতে, ড্রাগন প্যালেসে প্রবেশের চেষ্টা করতে এবং সেই ড্রাগন প্যালেসের রহস্য উন্মোচন করতে।
চারপাশের সদস্যরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে থেকে মুচকি হাসছিল, কেউ মুখ খোলার সাহস পাচ্ছিল না। সমকক্ষ সদস্যদের সম্মুখীন হলে কেউ একটুও নম্র থাকে না, কিন্তু এখন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের কাছে রিপোর্ট করতে গিয়ে এক মুহূর্তে সেই গর্ব হারিয়ে গেল।
কাইসার পাঁচ মিনিট আগে আগমনের অভ্যাস রাখতেন, আর লিচা পছন্দ করতেন ঘণ্টার শব্দ শুনে কনফারেন্স রুমে প্রবেশ করতে। অন্যরা আরও আগে আসত, যা এই বৈঠকের গুরুত্বের দিক দিয়ে ইঙ্গিত দেয়, আর কাইসার এইসব মানুষের উদ্বেগও বুঝতে পারলেন।
সেন্টারের লোকজন বেশ অহংকারী, তবে তাদের অহংকারের পেছনে ছিল আত্মবিশ্বাস, কিন্তু ইয়াং ফান মনে করতেন, তাদের অহংকার কেবল অর্থহীন আত্মবিশ্বাস।
তারা লিউ শিকিকে লক্ষ্য করে এসেছিল, আর তারা দেখতে চায়নি লিউ শিকির সঙ্গে এই অজানা ব্যক্তির কতটা জড়িত।
আর নিজের জন্য, মেন শাওক্সুয়ান তখন কেবল জীবনের এক ক্ষণস্থায়ী যাত্রী, কিন্তু তার জন্য সে তার যৌবনের এক অবিস্মরণীয়, সুন্দর স্মৃতির মতো।
নীরবভাবে ছদ্মবেশে এগিয়ে চলতে থাকে, মনোযোগ দিয়ে খুঁজছে লিঙ্কের অবস্থান।
আর সে সরাসরি গুরুত্বপূর্ণ কাজ ফেলে রেখে ফিরে এসে প্রতিপক্ষকে ঠাট্টা করে, আশা করে সে আরও শক্তিশালী হবে, আর এত লজ্জাজনকভাবে পতিত হবে না। কিন্তু ফলাফল হলো তখনকার সোয়াট তাকে উপেক্ষা করল, তারপর লোফি তাকে সারা শহরে ধাওয়া করল, আর অন্যরা তাকে অনেকদিন হাসাহাসি করল।
তার এই বড় অফ-রোড গাড়ির ভিতর থেকে বাইরে সবকিছু স্পষ্ট দেখা যায়, কিন্তু বাইরে থেকে ভিতরে কিছুই দেখা যায় না। তাই সাঙঝির চিন্তা মেন শাওটিংয়ের কাছে কোনো সমস্যা মনে হয় না।
হৃদয়ে ক্রোধ বাড়তে থাকায়, পশু সম্রাটের শরীরে হত্যা ইচ্ছা চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে। ঝাং হুই পরিস্থিতি খারাপ দেখে, তার বাহুর ওপর থেকে একটি ঝলকানি রশ্মি বের করে, শক্তিশালী হিংস্র তরোয়াল দিয়ে পশু সম্রাটকে আক্রমণ করে, একই সাথে দানবের মনের স্পন্দন ও ইয়ুয়ান কিয়াও দ্রুত পেছনে সরে যায়।
"ঠাপ..." একটি প্রখর চড় থেমে না এমন ঘরে響ালো, যা পাশে থাকা লোকদের বিস্মিত করল।
ঝাই মো সম্পূর্ণ ভাবেননি মুরং ফোন ধরার পর এত আনন্দিত হবে, অবশ্য সে এত আত্মমুগ্ধ নয় যে মুরং তার ফোন পাওয়ায় এত খুশি।
জিনাভিভ ক্লেইন মুখে কোন ভাব না দেখিয়ে এবং ডুয়ান ইয়িনের সাথে ঠান্ডা মুখ নিয়ে ভিতরে প্রবেশ করল, অদ্ভুত প্রাসাদের দিকে অবাক হয়ে তাকাল।
তার জীবনে চার বছর ছিল শূন্যতা, তার মনে, ঝোউ ইয়ান ছিল তার সবচেয়ে প্রিয় পুরুষ, সময়ের পরিবর্তন ছাড়াই সে কীভাবে তাকে অন্য কাউকে দিতে রাজি হতে পারে?
"আমি অস্বীকার করছি না, আমি অক্ষম, শুয়ে, ফংয়ের বিষয় সে নিজেই ঠিক করুক, আমি ওর বন্ধু মাত্র, সে আমার প্রতি যত্নশীল হওয়ার কারণ হতে পারে আমাদের রক্তের সম্পর্ক, তাই সে বিশেষভাবে যত্ন করে," জিয়েলান যুক্তি দিল।
এই ঠান্ডা ও ঘৃণাময় শব্দ শুনে জিয়েলান কিছুটা ভয়ে পড়ল, সে জানে এই সাদা জাদুকরের অসাধারণ শক্তি, যদি সত্যিই এমন দিন আসে, সে হয়তো তার হাতে প্রাণ হারাবে, তবে তখন সে নিজের জন্য দোষারোপ করবে না।
দৈত্যটি মেঘের উপর থেকে পা দিল, শুয়ে দেখল সেখানে একটি বিলাসবহুল সাম্রাজ্যরাজধানী, যা অসাধারণ বিস্ময়ের আধার, যেখানে স্থাপত্য কাব্যিকভাবে সুন্দর।
দশজন সৈন্য পশুর পিঠে বসে এই দৃশ্য দেখে অবাক হল, দলের নেতা বুক থেকে একটি ছুরি বের করে বাঘের গলায় ঠুকল, বাঘ ব্যথা পেয়ে উগ্র হয়ে উঠল, চিৎকার করে সাদা আলো থামাতে না পেরে যুদ্ধের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।