প্রথম খণ্ড, সাতাশতম অধ্যায়: মদ্যপানের আমন্ত্রণ

ওয়েন ঝউ তার রুক্ষ হাতের মুঠো থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে ভয়ার্ত কণ্ঠে বলল, "না, ছি।"

শেষ পর্যন্ত কেউ একজন সান পানকে খুঁজে পেল, তবে সেখানে কেবল কিছু রক্ত আর শরীরের খণ্ডাংশ অবশিষ্ট ছিল। এটা স্পষ্ট যে, অল্প কিছুক্ষণ আগেই কোনো এক হিংস্র জানোয়ার সেখানে এসে এই মানুষগুলোর ছিন্নভিন্ন দেহ ভক্ষণ করে গেছে।

ইয়ে হুয়ানইউ আঙুলের ডগা দিয়ে ছবির স্তূপের ওপর দিয়ে আলতো করে বুলিয়ে নিল। সং রুলিং খুবই সূক্ষ্ম বুদ্ধির মানুষ, সে কল্পনা করতেও ভয় পাচ্ছিল যে, কোনোদিন যদি সে ইয়াংইয়াংয়ের অস্তিত্বের কথা জানতে পারে, তবে সে কী করে বসবে!

সম্প্রতি ফু শিরং খুব চুপচাপ হয়ে গেছে, তার চেহারার অবস্থাও ভালো নয়। তবে ইয়ে ছংশাও এলে সে আর লুকিয়ে থাকে না, বরং তার সাথে একা কথা বলতে চায়।

"তুমি বলছ আমি অবাক হব? বেশ, তাহলে বলোই না, কোন বিষয় নিয়ে কথা বললে আমি অবাক হব?" ঝুও মোশিকে বেশ অসহায় দেখাচ্ছিল, তবে যাই হোক না কেন, ঝুও মোশির এই আচরণ কিছুটা অর্থহীন মনে হচ্ছিল।

"আমি আর কাউকে সাথে নেব না। তোমরা আমার অনুগত থাকার প্রতিদান হিসেবে আমি তোমাদের জন্য ওষুধ তৈরি করে দেব, এর বাইরে কিছু জিজ্ঞেস করো না," তাং ইউ সরাসরি বলল।

"সেই আগের জায়গাটাতেই? আমি ঠিক বারোটার সময় সেখানে পৌঁছে যাব। তোমরা আগে পৌঁছে গেলে আমার জন্য অপেক্ষা করো!" শিয়া শিন বলল যে আজ দুপুরে সবাই মিলে একসাথে লাঞ্চ করবে। মোশি ভেবেছিল শিয়া শিন হয়তো আবার তার মানিব্যাগ খালি করার ফন্দি করছে, কিন্তু অবাক করে দিয়ে শিয়া শিন সেই আগের জায়গাটিতেই যেতে চাইল।

ইয়ান চুন জানত যে জিয়ে বাগাও তাকে খুব পছন্দ করে এবং তাকে পাওয়ার চেষ্টাও করছে, তাই সে এ নিয়ে খুব একটা কথা বলতে চাইল না।

লিন ফেং মাটিতে নামার পর জ্বলন্ত গ্রামটির দিকে দৌড় দিল। গ্রামের বাইরে পৌঁছাতেই সে দেখল, ভেতরে আর কোনো জীবিত কেউ নেই; কারণ একগাদা মৃতদেহ চত্বরের মাঝখানে স্তূপ করে রাখা হয়েছে।

কিন্তু পরিস্থিতি যেমনই হোক, লিন শেং হ ওয়েনলিকে বাঁচাতেই চেয়েছিল। অথচ ঝুও মোশির সাথে লড়াই করার মতো শক্তি তার নেই; সরাসরি শক্তি প্রয়োগ করতে গেলে উল্টো সে নিজেই মার খেয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়বে। তাই অনেক ভেবে সে নিজের সম্মান বিসর্জন দিয়ে শিয়া শিনের কাছে অনুরোধ করার সিদ্ধান্ত নিল, যেন সে ঝুও মোশিকে হ ওয়েনলিকে ছেড়ে দেওয়ার কথা বলে।

বিশেষ কার্যক্রম দপ্তরের লোক谢润秋-এর আশেপাশে আছে, এবং এই ব্যক্তিটি 谢润秋-এর সংস্থায় অত্যন্ত উচ্চপদে অধিষ্ঠিত।

ঠিক সেই মুহূর্তে জি শুহান হঠাৎ তার দিকে ঝুঁকে এল এবং তার মোহনীয় টানা টানা চোখ দিয়ে কু ছিংরানের দিকে একের পর এক বিদ্যুতায়িত চাহনি ছুড়ে দিল।

সে ভেবেছিল ফাং ঝেংকে কীভাবে শায়েস্তা করবে, কিন্তু কোনো সুযোগই পেল না। এই অপদার্থ লোকটা যেন এখানে শুধু সময় কাটাতেই এসেছে, যা দেখছে তাতেই চোখ বুলিয়ে নিচ্ছে, তাকে মোকাবিলা করার প্রয়োজনই পড়ল না।

আমি ফোনটা রেখে দিলাম এবং কল লিস্ট থেকে নম্বরটি মুছে ফেললাম। আমি মৃদু হাসলাম, যারা আমার ক্ষতি করেছে তাদের পরিণতি কখনোই ভালো হয়নি। এখন যখন আমার চারপাশে আর কোনো দুর্বলতা নেই, তখন নিজের মতো করেই খেলব!! আমি ফিরে এসেছি, এবার তোমাদেরও সব পাওনা মিটিয়ে দেওয়ার সময় হয়েছে।

কথাটি শেষ হতেই সবার কান্নার আওয়াজ কিছুটা স্তিমিত হয়ে এল। সবাই অশ্রুসজল চোখে মাথা নাড়ল এবং তারপর দ্রুত কিয়াও হাও-এর শেষকৃত্যের আয়োজনে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

জি শুহানের এই ঝড়ের মতো কথাগুলো মুহূর্তেই কু ছিংরানের মনোযোগ কেড়ে নিল। শুধু কু ছিংরান নয়, ছিং জিইয়ে এবং বাই ওয়েইয়াংয়ের চোখও জ্বলে উঠল। কারণ তারা এখন সব দিক থেকে অসহায়, যেকোনো তথ্যই তাদের জন্য নতুন আশার আলো হয়ে দেখা দেবে।

জুও ঝু এক পা পিছিয়ে গেল, কিন্তু তবুও কেডি-র আঘাত থেকে বাঁচতে পারল না। তার বুকের কাছে একটি গভীর ক্ষত তৈরি হলো, আর তাজা রক্ত মুহূর্তেই তার সাদা স্যান্ডো গেঞ্জি ভিজিয়ে দিল।

ইয়ে জিয়ারাউ চাতুর্যের সাথে ফাঁদ পাতল, ফু তিয়ানতিয়ান মানুষ চিনতে ভুল করল এবং বিয়ের পর সেই লোকটির সাথে বেইপিং চলে গেল। বিয়ের পর একের পর এক উপপত্নী ঘরে এল, তার জীবনটা সুখের হলো না, শেষ পর্যন্ত বিষণ্ণতায় ভুগে তার মৃত্যু হলো।

আর চেন শিউয়ান কখন যে ইয়ে ছু-কে আকাশছোঁয়া প্রশংসা করতে শুরু করল, তা একটি পার্টির ঘটনা থেকে শুরু করতে হয়।

ইয়ে ছু আসলে কেন এমনটা করল? ইয়ে ছু-এর প্রতি সে তো কোনো অন্যায় করেনি, কোনো অবাধ্যতাও করেনি, তবুও ইয়ে ছু যেন তার ভালোটা সহ্যই করতে পারত না।