ত্রিশতম অধ্যায়

প্রথম পৃষ্ঠা
সিয়া মু প্রথমবারের মতো তার চোখজোড়া কুঁচকালো না, বরং তার টানটান হয়ে থাকা পেশিগুলো ধীরে ধীরে শিথিল হয়ে এল। দিগন্তজোড়া আগুনের সমুদ্রের মুখোমুখি দাঁড়িয়েও তার মন ছিল অবিশ্বাস্য রকমের শান্ত।

“তুমি কি তাকে কখনো দেখোনি?” বাঘ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল। “আমি তো বলেইছি... আমিও জানতে চাই। সে পর্দার আড়াল থেকে কলকাঠি নাড়ে, শুধু নির্দেশ দেওয়াই তার কাজ, সরাসরি তার দেখা পাওয়া অসম্ভব। বুঝেছ?” সে বাঘের দিকে এমনভাবে তাকাল যেন বাঘ কোনো বোকা।

সে ওয়েই চ্যাংফেং-এর পদ্ধতির সাথে একমত ছিল না, কিন্তু এখন আর কোনো উপায় নেই, বাজি ধরা ছাড়া। তবে এই যুদ্ধের পর তাকে অবশ্যই ওয়েই চ্যাংফেং-কে জিজ্ঞেস করতে হবে, কেন এমন পরিস্থিতিতেও তিনি সরাসরি আক্রমণের সিদ্ধান্ত নিলেন।

“ইয়া, ইয়া সেনাপতি,” একজন সৈনিক সাহস সঞ্চয় করে নিচু স্বরে বলল, “ওয়েই, ওয়েই, ওয়েই, ওয়েই উপ-দলনেতা কিন্তু অন্যদের মনোবল ভাঙার জন্য এসব বলছেন না, শত্রু সেনাপতি সত্যিই খুব শক্তিশালী...” সে ভেবেছিল সান লি হয়তো ওয়েই চ্যাংফেং-এর সেই মন্তব্য, “এই মো উ-এর সত্যিই খুব শক্তিশালী,” শুনে অসন্তুষ্ট হয়েছেন।

এই দ্বৈত শহরটি যদিও একটি রাজকীয় শহর, তবে এর আয়তন খুব একটা বড় নয় এবং প্রাচীরগুলোও বেশ নিচু। দং হু জাতির দুর্গ তৈরির দক্ষতা খুবই নিম্নমানের, ঘরবাড়ি তৈরির ক্ষেত্রে তো আরও খারাপ। রাজপ্রাসাদটি বাইরে থেকে দেখলে মনে হয় একটি বড় আঙিনা মাত্র। ঘোড়ায় চড়ে দলবলসহ তারা সরাসরি প্রাসাদে প্রবেশ করল এবং প্রধান হলের সামনে এসে থামল।

একই সময়ে, সেই সোনালী তাবিজটি হঠাৎ তীব্র জ্যোতি ছড়াতে শুরু করল। তাবিজটি থেকে এক বিশাল শাশ্বত শক্তি নির্গত হয়ে সেই জাদুকরী চক্রে প্রবাহিত হলো।

“সবাই নিচে যাও, দেখো আমি কীভাবে ওকে শায়েস্তা করি!” লিন হাওতিয়ান হাত নেড়ে সুয়েইজিং হলের শিষ্যদের নিচে পাঠিয়ে দিলেন।

“চলো, আমার সঙ্গে এসো!” লিং ফেং চেন ইউনফেং-কে ডেকে একটি টিলার ওপর গর্জনরত বিশৃঙ্খল দানবের দিকে এগিয়ে গেল।

তাকিয়ে থাকতে থাকতে ভিড় বাড়তে লাগল, এখানে আর আড্ডা জমানোর মতো অবস্থা নেই।

আপনার যখন কোনো সমস্যা হয়, তখন আপনার পাশে কে আছে তা দেখুন, তারা সবাই খুব দয়ালু মনে হবে। যতক্ষণ সে আপনার সাথে সময় কাটাতে ইচ্ছুক, ততক্ষণই সব ঠিক আছে। তাঁতযন্ত্রের ছবিগুলোও এখনো ধোয়া হয়নি, আমার মনে হয় আপনাদের তাস খেলা উচিত, খুব উত্তেজনার হবে।

“টিপ...” আন ইফে তার তৈরি বিশেষ মোবাইল ফোনগুলো বিতরণ করার পর, সে অনেকটা মাকড়সার জালের মাঝখানে বসে থাকা মাকড়সার মতো হয়ে গেল, নিজের প্রভাবাধীন এলাকার প্রতিটি নড়াচড়া সে টের পাচ্ছিল।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
হঠাৎ এই ষাট কোটিরও বেশি অর্থের আগমনে হে সংলানও হতবাক হয়ে গেলেন। চেন জি অবশ্য খুব একটা অবাক হননি। দাইয়া দ্বীপের প্রাকৃতিক পরিবেশ পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ জায়গাগুলোর একটি, দৃশ্যপটও অত্যন্ত মনোরম। এই ধনাঢ্য ব্যক্তিদের দৃষ্টিভঙ্গি তীক্ষ্ণ, তাদের কাছে একটি বাড়ির জন্য দুই কোটি খরচ করা খুব বড় কোনো বিষয় নয়।

দশটি বজ্র-অগ্নি কাক একসঙ্গে শক্তি প্রয়োগ করল, যার ধ্বংসক্ষমতা একজন ই-গ্রেড অগ্নি-ক্ষমতাধারীর পূর্ণ বিস্ফোরণের চেয়েও বেশি। ছড়িয়ে পড়া বাতাসের ঝাপটায় দূরে দাঁড়িয়ে থাকা কিন ইউন প্রায় উড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। কিন ইউন গরম বাতাসের ঝাপটা উপেক্ষা করে প্রাসাদের ভেতরের দিকে এগিয়ে চলল।

এরপর যা প্রদর্শিত হলো, তার কিছু অংশ বিশেষ কোনো প্রভাব ছিল না। উপস্থিত কেউ জানত না যে, সেই ভাসমান পাহাড়গুলো রহস্যময় জগতের বাস্তব অস্তিত্ব। তাই তাদের কাছে এগুলো অবিশ্বাস্য রকমের জীবন্ত মনে হচ্ছিল।

দশ কোটি ব্যয়ে দাইয়া দ্বীপ গ্রুপের সদর দপ্তরের অনুমোদন মিলেছে। দাইয়া কনস্ট্রাকশন কোম্পানি দ্বিতীয় দফায় কর্মী নিয়োগ শুরু করেছে। সানদাও পো, মন্দির, সমুদ্র সৈকত এবং সদর দপ্তর—সবগুলো প্রকল্পের কাজ একসঙ্গে চলছে। কাজের সময়সীমা বজায় রাখতে গিয়ে এই কর্মীর সংখ্যা কিছুটা অপ্রতুল মনে হচ্ছে।

সে যদিও বিমানবাহী রণতরী বহরকে পাত্তা দিচ্ছিল না, কিন্তু গু ছিনের ভাই দলের নেতা হিসেবে একটি মূল ভূখণ্ডের গবেষণা দলের সাথে এখন আমেরিকান রণতরীতেই দিনরাত কাটাচ্ছে এবং নানা তথ্য সংগ্রহ করছে।

কালো বনটি ছিল নিঝুম, বৃষ্টির কারণে তার ভেতর দিয়ে দৌড়ানোর সময় চারপাশটা কেবলই রুক্ষ মনে হচ্ছিল।

সিনেমা হলগুলো বাস্তবের মতো কেবল একটি পর্দার নয়, বরং প্রত্যেক খেলোয়াড়ের জন্য আলাদা প্রদর্শনী কক্ষ রয়েছে। যদিও এই কক্ষগুলো ভার্চুয়াল, কিন্তু সেখান থেকে যে চরম আনন্দ পাওয়া যায়, তা বাস্তবে অনুভব করা কঠিন।

“সবাই শোনো, লক্ষ্য সামনে ওই আকাশচুম্বী দালানে, সবাই একসঙ্গে আক্রমণ করো!” ফেই নিয়াও তার পেছনে থাকা দশটিরও বেশি ‘লিং’-কে নির্দেশ দিল।

কিছুক্ষণ পর... “চু দা!! ওই যে সেখানে!” বৃষ্টির মধ্যে ওয়েই মুইউয়ান, যার চুলগুলো বৃষ্টির তোড়ে কপালে লেপ্টে আছে, রাস্তার একমাত্র আলো জ্বলতে থাকা ঘরটি দেখে আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। সে হাত তুলে উত্তেজিতভাবে সবাইকে দিক নির্দেশ করল।

চেন শিয়াও হঠাৎ হেসে উঠলেন, পরক্ষণেই হাত নাড়াতেই পনেরোটি রহস্যময় অস্ত্র বেরিয়ে এল। চোখের পলকে তলোয়ার, বর্ম চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

“এ...” মো ইউ-এর চোখ বড় বড় হয়ে গেল, সে তু মিং-এর কথা বিশ্বাসই করতে পারছিল না। যদিও সে ওই মেয়েটির নাম জানত না, কিন্তু পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠরা তাকে কতটা সম্মান করত তা তার অজানা ছিল না। আর এখন সেই মেয়েটির জিনিস দিয়েই তাকে ফাঁদে ফেলার পরিকল্পনা করা হচ্ছে, এটা তো জ্বলন্ত আগুনে ঝাঁপ দেওয়ার মতো বোকামি!

তৃতীয় পৃষ্ঠা
চেন শিয়াও আবার হাসলেন, তার আঙুল থেকে একটি আলোকরশ্মি বেরিয়ে একটি অন্ধকার চিত্রকর্মে পরিণত হলো। সেই চিত্রকর্ম থেকে শোনা গেল শিয়াও তাই ই এবং অন্যদের চেন শিয়াওকে নিয়ে ষড়যন্ত্রের কথা।

হঠাৎ, যখন চেন শিয়াও অনুভব করলেন যে লিং মো অবস্থা আরও ভালো হচ্ছে, ঠিক তখনই ঔষধালয়ের হল থেকে একের পর এক বিস্ফোরণের শব্দ ভেসে এল। এটি শুনে চেন শিয়াও চমকে উঠলেন এবং পাশে থাকা ইয়াও গুয়াং-এর দিকে তাকালেন।

এই দৃশ্য দেখে চেন শিয়াওয়ের চোখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, তবে তিনি তার আত্মার শক্তি আর ব্যবহার করলেন না, এমনকি শিয়াও দাও ডিঙ-কেও উড়াল দেওয়ার জন্য উৎসাহিত করলেন না।

“আমি কোথায়?” কিশোরটি তার ঝিমঝিম করা মাথায় হাত বুলিয়ে দীর্ঘক্ষণ পর পরিস্থিতি বুঝতে পারল। তার চোখের ঝাপসা ভাব কেটে গেল, চারপাশের অদ্ভুত পরিবেশ, মহাবিশ্বের মুক্ত শক্তি এবং গূঢ় নিয়মগুলো অনুভব করতে শুরু করল।

তবে তিয়ানবাও ভবনের লোকজন অক্ষত ছিল না। দুজনকে ল্যান হে আঘাত করেছিল, তাদের মুখমণ্ডল চ্যাপ্টা হয়ে গিয়েছিল, তাদের মৃত্যু ছিল অত্যন্ত করুণ।

তথাকথিত ‘স্ব-চালনা’ হলো, যাদের修行 কম তারা তলোয়ারের ইচ্ছার সাথে মন মেলাতে পারে না, তাই তলোয়ার কেবল হাতেই থাকে, বন্ধনমুক্ত হতে পারে না। আর ‘শক্তি-চালনা’ হলো, যারা উচ্চস্তরের সাধক, তারা প্রতিটি তলোয়ারের সাথে আত্মার সংযোগ স্থাপন করতে পারে, ফলে তলোয়ারের হাতল ছাড়াই কেবল শক্তির মাধ্যমে তা নিয়ন্ত্রণ করা যায়, যার ক্ষমতা অপরিসীম। আর জোউ চি যেটা ব্যবহার করছিল, তা ছিল এই ‘শক্তি-চালনা’।

বাতাসের মতো দ্রুতগামী ঘোড়াটি প্রাসাদের প্রাচীরের শেষ প্রান্তে এসে থামল, আরোহী লাফিয়ে নামল। এরপর চিরস্থায়ী বন্ধ থাকা প্রাসাদের দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল, ঘোড়ার পিঠে সবুজ পালকের পোশাক পরিহিত সেই ব্যক্তি গভীর প্রাসাদের ভেতরে প্রবেশ করল।