পঁচিশতম অধ্যায়

লো চেং খুব ভোরে ঘুমের ঘোরেই এক তীব্র টেলিফোনের শব্দে জেগে উঠল। মোবাইলটা হাতে নিয়ে দেখল, তাদের ক্লাবের প্রেসিডেন্টের নম্বর ভেসে উঠছে।

নিচে নেমে কয়েকজনের মনে হলো, শারীরিক প্রশিক্ষণের জায়গাটা কোথায় তা তারা জানেই না। হান শিয়াওইউ-এর ক্ষেত্রেও তাই, সে কেবল এখানে এসেছে, জায়গাটার সাথে পরিচিত নয়, সাধারণ দিকনির্দেশনাও তার অজানা, শারীরিক প্রশিক্ষণের জায়গা খুঁজে পাওয়া তো দূরের কথা।

লিন পেং চোখ কুঁচকে স্ক্রিনের দিকে ঝুঁকে ভালো করে তাকাল, কিন্তু কিছুতেই লোকটির মুখ স্পষ্ট দেখতে পেল না। তবে অবয়বটা লিউ শিয়ানা-র সাথে বেশ মিল ছিল।

ওপরের দিকে, প্রতিটি স্তরের符靈 (ফু লিং বা符-আত্মা) দুটি ভিন্ন境界 (স্তর)-এর আধ্যাত্মিক সাধকদের জন্য ব্যবহৃত হয়। যেমন, ‘শি লিং’ কেবল ‘ফা শিয়াং’ এবং ‘শুয়ান লিং’ পর্যায়ের শক্তিশালীরাই নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। অবশ্য কোনো কিছুই পরম নয়, পরিস্থিতির ওপর ভিত্তি করে বিচার করতে হয়। যেমন, যেসব জায়গায়符靈-এর চরম অভাব থাকে, সেখানে ক্ষেত্রবিশেষে 神魄 (শেন পো) পর্যায়ের শক্তিশালী ব্যক্তি ছাড়া 真气 (জেন চি) ব্যবহার করাও অসম্ভব হয়ে পড়ে।

“বেশি চিন্তা করো না, তোমার চোখের যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষা আমাকে সব বলে দিচ্ছে!” শি উজিয়ান অট্টহাসি হেসে ঘরের বাইরে বেরিয়ে গেলেন, গুও নিয়ানফেই তার পিছু নিল। দুজনে পাথরের টেবিলের কাছে এসে দেখল, খাবার তৈরি। সবই নিরামিষ, আর শস্যজাতীয় খাবার।

যদিও সেই টাওয়ার জগতের尊 (সম্মানিত) তার আত্মার শক্তি জ্বালিয়ে দিচ্ছিলেন, কিন্তু এই মুহূর্তে চাও ফেংইয়াং নিজেও তার আয়ু ক্ষয় করে লড়ছিলেন। তাদের সংঘর্ষে大罗 (দা লুও) স্বর্গীয় জগতের ওপরও ফাটল দেখা দিল।

জি শিয়াং জি ইউয়ের দিকে একবার তাকাল, তারপর আলতো করে তার পা টিপে দিয়ে বলল, “একটু ব্যথা লাগবে, সহ্য করো।” বলেই এক ঝটকায় হাড় বসিয়ে দিল, জি ইউয়ের পায়ের হাড় ঠিক হয়ে গেল। “তোমার পা সরে গিয়েছিল, এখন হাঁটতে পারবে।” এরপর গোড়ালিতে কিছুটা জাদুকরী শক্তি সঞ্চার করে দিল।

আনডিং-এর太守 (গভর্নর) ঝাও চি সবার আগে দাঁড়িয়ে বললেন, “প্রভুর প্রতি নিবেদন, আমার মতে ইউয়ানের পরিকল্পনাটি অত্যন্ত কার্যকর! আমি অনুরোধ করছি প্রভু যেন আগে আনডিং郡 (কাউন্টি)-এ পরীক্ষামূলকভাবে কৃষি ব্যবস্থা চালু করেন। যদি তা সফল হয়, তবে পুরো লিয়াং প্রদেশে তা ছড়িয়ে দেওয়া যাবে।” ইউয়ান হলো বিং ইউয়ানের সৌজন্য নাম।

ঝান সিলামো সাথে সাথে পরীক্ষা শুরু করল না। সে শুধু ব্ল্যাকের দিকে তাকিয়ে রইল, যে মুঠো শক্ত করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল, যার মনের অবস্থা দ্রুত পরিবর্তিত হচ্ছিল—সে ব্ল্যাককে প্রতিক্রিয়া দেখানোর এবং চিন্তা করার সময় দিচ্ছিল।

বাই মোশেং-এর কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমল, সে দুই হাত দিয়ে মাটিতে চাপ দিতেই গাছের সমুদ্র মাটির নিচে তলিয়ে গেল এবং অদৃশ্য হয়ে গেল।

কিন্তু এই কৌশল বারবার ব্যবহার করা যাবে না। তার বিশ্বাস, কয়েক বছরের মধ্যেই সিকোং ইয়ানফেই বিষয়টি ধরে ফেলবে, আর তখন তাকে নিয়ন্ত্রণে রাখা কঠিন হয়ে পড়বে।

শিয়ে ইউয়ের সাথে লু শিনিংয়ের সম্পর্ক বরাবরই অপরিচিতের মতো শীতল, তাই তারা একা থাকবে, এটা সম্ভব নয়।

দূর আকাশে আভা ম্লান হয়ে আসছে। গোধূলি আর রাতের সন্ধিক্ষণে সে যেন আবারও সেই শান্ত, অনন্য ছেলেটিকে দেখতে পেল, যে তার দিকে ফিরে তাকিয়ে আঙুল দিয়ে টেবিল টোকা মেরে জিজ্ঞেস করছে—লিং ইয়ানকিং, তুই কি তোর অনুশীলনী খাতার শেষ দুটো অংক করেছিস?

তখন আমি নিশ্চিন্ত ছিলাম, কারণ আমি ওর চোখ দুটো অন্ধ করে দিয়েছিলাম। এখন ও দেখতে পায় না, কেবল অনুভূতির ওপর নির্ভর করতে হয়। কিন্তু ওরা তিনজন, তাই ওর অনুভূতি যতই তীব্র হোক, আগের মতো ততটা ক্ষিপ্র নয়।

সেসময় আমি টি-টেবিলে শুয়ে কি লিন-এর পাঠানো গোল্ডফিশ দেখছিলাম, যা সে সকালে তার বাড়ির পরিচারকের মাধ্যমে পাঠিয়েছিল। সে বলেছিল, আমি যেন সেই সময়ের বিখ্যাত শিল্পী মেই লানফ্যাং-এর মতো গোল্ডফিশের সাঁতার দেখি, যাতে অস্ত্রোপচারের পর আমার চোখগুলো মাছের চোখের মতো নিথর না হয়ে যায়।

পিউপিল বড় হয়ে গেছে, শিয়াও জি তিয়ানের চোখে গভীর হতাশা। মু ইংচেন একটা আস্ত শয়তান।

“আমি জানি তোমার আর লু শিনিংয়ের সম্পর্ক ভালো, কিন্তু আমি চাই না তুমি আমার আর শিয়ে ইউয়ের বিষয়ে নাক গলাও,” ই শি প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বলল।

কাজে মন বসছিল না, মাঝে মাঝে অন্যমনস্ক হয়ে পড়ছিলাম, বারবার চি ডিয়ানের কথা মনে পড়ছিল। অফিস শেষ হওয়ার আগেই বেরিয়ে পড়লাম।

সত্যি বলতে, আমরা দুজনেই ভিজে গিয়েছিলাম, কিন্তু সে আমাকে জড়িয়ে ধরে ছিল বলে আমার খুব একটা শীত লাগছিল না।

রাতের জীবন বেশ বর্ণাঢ্য। চি ডিয়ান একটি রেস্তোরাঁর কথা বলল যেখানে ভালো খাবার পাওয়া যায়। সে বুকিং করে দেবে, ভেতরে গিয়ে শুধু ওয়ে সাহেব বুকিং করেছেন বললেই হবে। সে বিল ভাগ করার বিরোধী, সে নিজেই খাওয়াবে। সেই মুহূর্ত থেকে অ্যান্ডি দুপুর ১২টার লাঞ্চের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করতে লাগল।

এরপর হিল তোলা জুতোর পালা। জিন মিংহি জুতোর ভেতর পা ঢোকাল, কিন্তু তার গোড়ালি আর জুতোর পেছনের অংশের মধ্যে অনেকটা ফাঁকা জায়গা রয়ে গেল।

রুপালি সুঁই আর মাকড়সার জালের যুদ্ধ শুরু হলো। জালে খটখট শব্দ হচ্ছে, বিষ জাল গলিয়ে দিচ্ছে এবং 紫瞳 (জি তং) মাকড়সা রাজার দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।

এমনকি তুমি পয়েন্ট ব্যবহার করে তোমার সমপর্যায়ের শক্তিশালী পরীক্ষার্থীদের সাথে নিয়ে ট্রায়ালে অংশ নিতে পারো, যারা তোমাকে রক্ষা করবে, অথবা একসাথে অন্যদের হত্যা করে পয়েন্ট ভাগ করে নিতে পারো।

ভারী দূরপাল্লার জাদুর প্রয়োগ রৈখিক বোমাবর্ষণ থেকে বিন্দুভিত্তিক আক্রমণে পরিবর্তিত হলো। আগুনের উল্কা আর বরফের উল্কা மாறி மாறி ইটারনাল লিডার বাহিনীর গুরুত্বপূর্ণ অবস্থানে আঘাত হানতে লাগল, শেষে স্থানীয়ভাবে প্রবল বর্ষণ করে সব ধুয়ে মুছে দেওয়া হলো।

বিকেলে সাজগোজের পর, লি শিউয়েন তার ড্রেসিং রুম খুলে জিন মিংহির জন্য পোশাক, গয়না আর অন্যান্য অনুষঙ্গ বের করল।

অবশ্যই, নাইট মানেই নাইট, সাথে এত অনুচর। গুণগত মান খারাপ হলেও সংখ্যায় তারা বেশ অনেক।

শেষে সে এই ধারণা বাতিল করল, সে এখন পরিবেশ পরিবর্তনের সক্ষমতা রাখে, পরিবেশ তাকে পরিবর্তন করতে পারবে না।

চু নান স্যাটেলাইট ফোনটা পকেটে রাখল, কিন্তু কোথায় যেন একটা খটকা লাগছে।

আর ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়ে শিয়াংয়ের সামনে সিস্টেম প্রদত্ত ‘পরম প্রতিরক্ষা’ অবস্থার কাউন্টডাউনে মাত্র তিন সেকেন্ড বাকি ছিল।

দ্বিতীয়বার, তুমি হাতও তোলোনি। শুধু বলা যায় তোমার আমাকে হত্যার উদ্দেশ্য ছিল, কিন্তু তা কাজে পরিণত করোনি। আইনত একে হত্যার চেষ্টা বলা যায়।

টবি আর সিনা তাদের বাড়ির দরজা ধ্বংস হতে দেখে অবাক হয়ে রাগে স্তব্ধ হয়ে গেল।

সেদিন, গোরস্থান থেকে ফেরার শেষ মুহূর্তে, সে নিজেই আমাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিয়েছিল এবং নিজের ওপর প্রাণঘাতী আঘাতটি নিয়েছিল। শেষমেশ তাকেই সেখানে চিরদিনের জন্য রয়ে যেতে হলো, আর আমি বেঁচে রইলাম।

হয়তো একাকীত্ব, অথবা সহপাঠীদের পরিবর্তন, তার বিষণ্ণ মনে নতুন করে আশার আলো জ্বালিয়ে দিয়েছিল।

পরবর্তীতে, সে ফোনটি ‘ডু নট ডিস্টার্ব’ মোডে রেখে দিল, কোনো নামহীন কল সে আর ধরত না। ঠিক তখনই ফা ইউয়ের ফোন এলো, সে জানাল সে ইয়াংজি নদীর মোড়ে অপেক্ষা করছে, একসাথে হোটেল পরিদর্শনে যাবে।