৪২ অধ্যায় ৪২

১/৩ অংশ

একজন পূর্ণবয়স্ক পুরুষের এভাবে তার সামনে বায়না ধরা আর আদুরে আবদার করার অভিজ্ঞতা সত্যিই খুব একটা সুখের নয়। তার নিজের কোলে তখন সন্তান, আর এদিকে বাচ্চার বাবাকেও এই অবস্থায় দেখতে হলো। মুহূর্তের মধ্যে তার মনের ভেতর এক অদ্ভুত ক্লান্তি নেমে এল; হয়তো আজকের শুটিংয়ে অতিরিক্ত ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল সে। এর চেয়ে ভালো হয় স্নান সেরে তাড়াতাড়ি বিছানায় গিয়ে ঘুমানো।

শুধু তিনিই নন, উপস্থিত সকল দর্শকের মুখেই তখন ঈর্ষা ও হিংসে স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।

সময় গড়াতে লাগল। শুমু বারের দীর্ঘ বক্তৃতাটি যেন ধীরে ধীরে তিয়েন সিয়া লোর সম্মানিত অতিথিদের ধৈর্যচ্যুতি ঘটাচ্ছিল, তারা একে অপরের সঙ্গে ফিসফিস করে নানা কথা বলতে শুরু করলেন।

এখন ঠাকুমা ও অন্যরা চলে আসায় বুঝতে আমার আর বাকি নেই যে কী ঘটে চলেছে। নিশ্চিতভাবেই বড়ো জেঠিমা টাকাগুলো আত্মসাৎ করেছেন, আর ঠাকুমা তাই তৎক্ষণাৎ আমার কাছে ছুটে এসেছেন।

রুয়ান মিয়ানমিয়ান এক মুহূর্তের জন্য অবাক হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি যে সে যে সুরটি বাজাল তার কোনো নির্দিষ্ট নাম নেই, আর হুট করেই তাকে একটি নাম দেওয়ার কথা বলা হলো। প্রথমে একটু ইতস্তত করলেও, হঠাৎ করেই তার মাথায় একটি নাম খেলে গেল।

চি ইয়ানের সঙ্গে তার অতি দ্রুত আলোচনা করা প্রয়োজন। এই মুহূর্তে লোকটির উপস্থিতি তার নিজের নিরাপত্তার জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে। তাকে বুঝিয়ে-সুঝিয়ে এখান থেকে চলে যাওয়ার ব্যবস্থা তাকে করতেই হবে।

সে হাত বাড়িয়ে তার মধ্য থেকে লাল রত্নখচিত হারটি বের করে নিল এবং মিষ্টি হেসে লিন জিয়াওজিয়াওয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, আজকের এই পোশাকটির সঙ্গে এই গলার হারটি সত্যিই দারুণ মানিয়েছে।

কারও বাড়িতে অতিথি হয়ে গিয়ে দুপুর পর্যন্ত ঘুমিয়ে থাকা, তাও আবার প্রাচীনযুগে! উপরন্তু সেটি আবার শতবর্ষের কুলীন জিং কুনোর বাড়ি।

“প্রয়োজন নেই, আমি এখানেই অপেক্ষা করব!” চিন ঝি তখন মাথা নেড়ে বললেন। লি চাং-এর সঙ্গে যদি তার পরিণয় সম্পন্ন করতে হয়, তবে লিউ এ-র অনুমতি তার পেতেই হবে; নচেৎ宗正寺 তো দূরের কথা, রাজপ্রাসাদের মূল ফটক দিয়েও তার প্রবেশাধিকার মিলবে না। সে কারণেই তিনি লিউ এ-র সঙ্গে দেখা করতে ইচ্ছুক।

“পছন্দ করা... ঘৃণা করার চেয়ে তো ঢের ভালো। তাছাড়া, তুমি এত ভেবো না, সে তো একটু আগেই বলেই গেছে, কিছুদিন বাদেই সবকিছুর যথাযথ ব্যবস্থা করা হবে!” লু উ প্রথমে একটু দ্বিধা করলেন, এরপর লি ইয়ংহে-কে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন।

না, মনোযোগ দিয়ে লক্ষ করলে বোঝা যায় যে স্রোতের প্রভাবে কেবল এই ফুলটিই অবিচল রয়েছে এমন নয়, বরং এর আশপাশের কয়েক丈 এলাকার নদীর জল আয়নার মতো সম্পূর্ণ শান্ত হয়ে গেছে। কোনো এক অদ্ভুত শক্তির প্রভাবেই যেন জলের এই অস্বাভাবিক স্থবিরতা।

“কী মুশকিল! ফু ইউয়ান শিয়ান ওং, তোমার মতো পুরনো ভণ্ডটা পর্যন্ত এত দিনেও মরোনি!” চু সুয়েন গভীর একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এই ফু ইউয়ান শিয়ান ওং এত দিন ধরে বেঁচে আছে কী করে? মনে রাখতে হবে, জিউ ইউ নরকে তো তিলমাত্র কিছু নেই, খাদ্যের কোনো উৎসও নেই, তবুও ফু ইউয়ান শিয়ান ওং এত দীর্ঘকাল টিকে রইল কীভাবে?

চেন ইয়াও বাইরে এসে দেখল শেন চংঝি সোফায় বসে আনমনে মোবাইলের দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে আছেন। সে বুঝে গেল যে হটপট রেস্তোরাঁয় ঘটে যাওয়া ঘটনাটি তিনি ইতিমধ্যে জানতে পেরেছেন, কেবল না জানার ভান করে বসে আছেন।

জলজগতের এই যাত্রার শেষ ফলাফল যাই হোক না কেন, কেবল এই কদিনের তুমুল লড়াইয়ের সুবাদেই চেন শাওজুয়ান জিয়াননানের সমস্ত মানুষের সমর্থন ও ভালোবাসা অর্জন করে নিয়েছেন। চেন শাওজুয়ান যদি ভবিষ্যতে জিয়াননানেই থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, তবে নিঃসন্দেহে সব বাধাবিপত্তি পেরিয়ে তিনি জিয়াননানের একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তারকারী এক মহান ব্যক্তিতে পরিণত হবেন।

১/৩ অংশ

২/৩ অংশ

সেটা ছিল কেবল একটা থাপ্পড়! স্রেফ একটিমাত্র থাপ্পড়েই এই সম্প্রদায়ের সেরা দশের তালিকায় স্থান পাওয়া জ্যেষ্ঠ长老টিকে দূরে ছিটকে ফেলা হলো?

ওষুধ প্রস্তুতকারক চিকিৎসক এক পলকেই তার মনের কথা বুঝে ফেললেন, তাই মুহূর্তেই নিজে সেখানে যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করে ক্লাউড প্যালেসের殿主-কে আমন্ত্রণ জানালেন।

অন্যান্য দিনের মতো আজও গু রান হেঁটে স্কুলে যাচ্ছিল। কিছুদূর যাওয়ার পরেই তার মনে হলো কেউ যেন তার পেছনে লেগে আছে। একটি রুপোলি রঙের ভ্যানগাড়ি অনেক দূর থেকে তাকে অনুসরণ করে আসছিল, আর তখনই তার মনে এক অশুভ আশঙ্কার জন্ম হলো।

চি এন তার চেয়েও বেশি আনন্দিত হয়ে গেল। চুল্লির হুক ছুড়ে ফেলে সে সোজা ছুটে গিয়ে দরজা খুলল এবং বাইরে দাঁড়ানো মানুষটিকে এক টানে কোলে তুলে নিয়ে নিজের জায়গাতেই কয়েক চক্কর ঘুরিয়ে ফেলল। এরপর বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে লোকটিকে এক পাশে বরফের স্তূপের ওপর ছুড়ে ফেলে নিজে একটা ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে বরফের মধ্যে চেপে ধরল।

গত কিছুদিন ধরে হে চিইউয়ান এবং ছিয়ান পরিবারের ভাইদের মেলামেশা বেশ ঘন ঘনই হয়েছে। তাদের আচরণ দেখে মনে হয় না যে তারা এমন কোনো কাজ করতে পারে।

দিনগুলো এক এক করে গড়িয়ে যেতে লাগল। তাদের পরনের হাফ হাতা শার্টগুলো পাল্টে লম্বা হাতা পোশাকে রূপ নিল, আর বিশৃঙ্খলার মাঝেও এক ধরনের শৃঙ্খলিত জীবন এভাবেই বয়ে চলতে লাগল।

মাঝে মাঝে সে তার সাম্প্রতিক কর্মকাণ্ডের গল্প শোনাত—যেমন কোনো এক লম্পটকে পিটিয়ে তার পা ভেঙে দিয়ে ভিক্ষা করার জন্য রাস্তায় বসিয়ে দেওয়া হয়েছে, কিংবা রান্নাঘরের রাঁধুনি কীভাবে ভুলবশত郡守-কে সেদ্ধ করে ফেলল আর পায়খানার বাইরে তখনো লাইন পড়ে আছে, যদিও সৌভাগ্যবশত সে সেই সুপ খায়নি।

বোগো নিজের সম্পর্কে ভাবল যে সে সত্যিই একেবারে শেষ পর্যায়ে চলে গেছে, সিপি ফ্যানস হওয়ার নেশা তার মাথা এমনভাবে চড়েছে যে এই ধরনের ভূত-বিয়েকেও তার কাছে বেশ আবেগঘন এবং মিষ্টি বলে মনে হচ্ছে।

ইওয়াইয়ের প্রতি হেক্সির এই যত্নশীল আচরণ তার বেশ ভালোই লাগল। গত তিন হাজার বছরে এই ধরনের অনুভূতির সঙ্গে তার কোনো পরিচয়ই ছিল না। অতীতে সবসময় সে-ই অন্যদের একমাত্র ভরসা ছিল, আর আজ এই হেক্সিরও ভরসা করার মতো একজন আপন মানুষ জুটেছে।

সে এক দৃষ্টিতে বিছানার পাশ থেকে একটুও নড়ে না বসা হুও টিংজুনকে দেখছিল, আবার পর মুহূর্তেই বিছানায় শুয়ে প্রলাপ বকা অচৈতন্য গু শি-র দিকে তাকাচ্ছিল।

জুও ইউয়ে থমকে গেল, সে আরও দু-কথা বলে বিষয়টি পরিষ্কার করতে চাইল, কিন্তু চি সিয়ের মুখের একটিমাত্র বাক্যের সামনে সে পুরোপুরি আটকে গেল।

“চিন্তা করিস কেন রে বোকা! তুই চলে গেলে আমার আবার বিষক্রিয়া হলে তখন কী হবে?”萧青衫 তখনও নাছোড়বান্দা।

চু জিংচির উষ্ণ ও বড়ো হাতের তালুর ভেতর নিজের হাতটি আবদ্ধ হয়ে রয়েছে। দীর্ঘক্ষণ স্তব্ধ হয়ে থাকার পর চি সিয়ের চেতনা ফিরে এল। সে মাথা ঘুরিয়ে তাকাতেই দেখতে পেল চু জিংচির সেই উৎকণ্ঠাময় এবং সামান্য অনুতপ্ত মুখখানা।

এই মুহূর্তে স্বর্গের শক্তির আশীর্বাদ হারিয়ে তার শরীরের অভ্যন্তরীণ ক্ষতগুলো দিন দিন আরও মারাত্মক হয়ে উঠছিল, মনে হচ্ছিল আর বেশি দিন সে টিকতে পারবে না।

২/৩ অংশ

৩/৩ অংশ

সে প্রথমে তাকে আরও একটু বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করল, কিন্তু সে চু জিংচির আরও কাছে এগোতেই সে স্ট্যান্ড থেকে একটি ফুলদানি তুলে সজোরে মাটিতে আছড়ে ফেলল। তার সারা শরীর থেকে এমন এক হিংস্র আক্রোশ ছড়িয়ে পড়ল যে সে আর তার ধারেকাছে যাওয়ার সাহস পেল না।

hao ren-এর না বুঝতে পারার কোনো কারণ নেই, মূলত গু ছিংয়ের অর্জিত ক্ষমতাগুলো ছিল অবিশ্বাস্য রকমের শক্তিশালী। তার সিস্টেমটি নিষ্ক্রিয় থাকার সেই দশ বছরে সে যে সমস্ত জিনিসপত্র সংগ্রহ করেছিল, তার পরিমাণ ছিল অসীম।

পরমুহূর্তেই এক সুমধুর ও অপার্থিব ধ্বনি উপত্যকার শান্তিকে চুরমার করে দিল: “আধ্যাত্মিক শক্তির এই কুয়াশাচ্ছন্ন রূপ, গুরুদেব ঠিক যে অলৌকিক ঘটনার কথা বলেছিলেন এটি তো সেটাই! আর যদি এই ধরনের অলৌকিক দৃশ্য দেখা দেয়, তবে বুঝতে হবে এই দুনিয়ায় কোনো এক অত্যন্ত দুর্লভ ঐশ্বরিক বস্তুর আবির্ভাব ঘটেছে।”

কিন্তু পরের মুহূর্তেই যখন সে স্ক্রিনের দিকে চোখ রাখল, তখন তার সমস্ত আনন্দ নিমেষেই এক কঠিন স্তব্ধতায় রূপ নিল।

একই সঙ্গে, মনে মনে সে গভীর বিস্ময় প্রকাশ করল—এমন এক মহৎ কীর্তি স্থাপন করার পর, রাজনৈতিক দল বা জোটে ভুল পক্ষ বেছে নেওয়ার মতো বড়ো কোনো ভুল না করলে, ফান হাওয়ের ভবিষ্যৎ সাফল্য তার নিজের চেয়ে কোনো অংশে কম হবে না।

অতিপ্রাকৃত শক্তিতে দীপ্ত তিন রঙের আলোর ঝলকানি দেওয়া তিনটি বর্শা নিমেষেই সেই বিশাল পৃথিবী-কচ্ছপের খোলসের গভীরে গেঁথে গেল।

বিলাও শহর থেকে ইয়ান শহর পর্যন্ত একটি পাকা পিচঢালা রাস্তা রয়েছে, যার ফলে কয়েকশো মাইলের এই দূরত্ব অতিক্রম করা খুবই সহজ।

শি মু গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এই কণ্ঠস্বর সে কোনো অবস্থাতেই ভুলতে পারে না।

হু ইউফেই এবং পেং ইউ দুজনেই মারাত্মকভাবে আহত, আর হু ফাংমেইয়ের অবস্থা তো মৃতপ্রায়, কেবল নামমাত্র প্রাণটুকু ধুঁকছে।

প্রতিপক্ষ যদি তার চক্রা অতিরিক্ত খরচ করে না ফেলে কিংবা শারীরিকভাবে অত্যন্ত দুর্বল না হয়ে পড়ে, তবে নিশ্চিতভাবেই এই কৌশলের আঘাতে কারও মৃত্যু ঘটা সম্ভব নয়।

পাঁচ বছর আগে, শু মু গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েন। মৃত্যুর পূর্বে তিনি মাত্র তেরো বছর বয়সি তাঁর পুত্র শু ঝিহুয়ানকে বিছানার পাশে ডেকে পাঠান। বাবাকে চিরবিদায়ের পথে দেখতে পেয়ে শু ঝিহুয়ানের মন ভেঙে গেল এবং সে কাঁদতে শুরু করল। শু মু বললেন, “আমার সময় ফুরিয়ে এসেছে, তোমাকে কিছু জরুরি কথা বলে যাওয়ার আছে।” শু ঝিহুয়ান বারবার মাথা নেড়ে সায় দিল।

৩/৩ অংশ