৩৯ অধ্যায়
(১/৩) পৃষ্ঠা
কিউজে কিছুটা বিভ্রান্ত হলো, সে ভাবতেই পারেনি এখানে কোনো বার্তা আসবে। কে বা কারা এটি পাঠাল তা না জেনেই সে চিঠিটি খুলল। তাতে মাত্র কয়েকটি শব্দ লেখা ছিল: প্রথম কাজ, সীমান্ত সমস্যা সমাধান, ছিং ইয়ুন।
তরুণটির আর্তনাদ কেবল সেই মুহূর্তটুকুর জন্যই ছিল। যখন সে দেখল তার হাতের পেশিগুলো অস্বাভাবিকভাবে নড়াচড়া করছে, তখন তার উত্তেজনা বেড়ে গেল; নিজের শরীরের পরিবর্তন সে নিজেই সবচেয়ে ভালো অনুভব করছিল।
ঠিক তখনই এক ঝলক মৃদু বাতাস বয়ে গেল, যা শিয়াও হুয়াংইউ-এর রেশমের মতো মসৃণ চুলগুলোকে উড়িয়ে নিল। অস্তগামী সূর্যের আভা তার ওপর পড়তেই তার দীর্ঘ ছিপছিপে অবয়বটিকে বড় বেশি নিঃসঙ্গ দেখাল।
"হ্যাঁ, ঠিকই তো, আপনি তো একটু আগেই বলেছিলেন দশ গুণ লাভ করা সম্ভব। আমরা টাকা জিততে চাই," লি জেং-এন খুব উত্তেজনার সাথে লি জেং-ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল।
"কীভাবে সম্ভব! আমি শপথ করছি, আমি সত্যিই জানতাম না যে সে একজন ইন্টার্ন।" তোমাকে অকারণে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির শাস্তি তো পেতেই হবে।
তবে, পুলিশ ডাকার জন্য একটি ব্যাংকের খবর দেওয়াই যথেষ্ট ছিল, তাই জিংবেই পুলিশ বিভাগও অভিযানে নামল।
"তোমার এই ভালো মেজাজটা যদি প্রেসিডেন্টকে একটু দিতে পারতে!" তবেই আমাদের দিনগুলো একটু ভালো কাটত।
"অবশ্যই, এমন কিছু করব যাতে তুমি সারা জীবন মনে রাখো।" আন ইয়ার চোখে আগুন জ্বলছিল, সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না। এই লোকটা সত্যিই কোনো ভালো মানুষ নয়। ফিরে গিয়ে ইউফেই দিদির সাথে দেখা হলে, এই লোকটার আসল রূপ সে সবার সামনে ফাঁস করে দেবেই।
হেই ইউয়ানবা দাঁতে দাঁত চেপে মুখের রক্ত মুছে নিল। সে তার মাথাটা প্রচণ্ড জোরে মোচড় দিল, তাতে তার হাড় থেকে "কটকট" শব্দ ভেসে এল।
"আমরা বরং অন্য কোথাও খুঁজি। হ্যাঁ, বার্গারের দোকান বা মিল্ক টি-এর দোকানে তো সাধারণত গ্রীষ্মকালীন কাজের সুযোগ থাকে, তাই না?" লিন দাছাও পরামর্শ দিল।
যদিও মুখে সে এসব কথা বলছিল, কিন্তু যখন সে বাস্তবে কাজগুলো করতে গেল, তখন দেখল বিষয়টা তাদের ভাবনার চেয়ে অনেক বেশি জটিল।
লুও লি হঠাৎ খুব রেগে গেল। চিন চুয়ান তার দুলাভাই, অথচ সে লুও শ্যুর আড়ালে কিউ-এর সাথে বাইরে হোটেল রুম নিচ্ছে? এটা তো খুবই জঘন্য কাজ।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
"...", পাশে থাকা ঝুগ গ ঝেং-এর মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল, কারণ শেনহৌ প্রাসাদের লোকজন তখনও নির্বিকার।
অন্য একজনকে সে চিনত না। লোকটির পরনে ছিল সাধারণ পোশাক, পথেঘাটে দেখা কোনো সাধারণ মানুষের মতোই, কিন্তু তার সারা শরীরে যে বীরত্বপূর্ণ আভিজাত্য ছিল তা লুকানো সম্ভব ছিল না।
ঠিক সেই সময়ে কোয়ানচেন সেভেন, জিয়াননান সিক্স গ্যালোস, ইন ঝিপিং এবং তাও হং金 সৈন্যদের পরাস্ত করে জুইশিয়ান রেস্তোরাঁর নিচে এসে পৌঁছাল। বাও শিরুও, ইয়াং তুইজি এবং ওয়ান ইয়ান হংলিয়েকে এমন অবস্থায় দেখে তারা সবাই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"আমি বলেছি এত তাড়াহুড়োর কিছু নেই। আজ আমি তোমার এখানেই থাকব। শুধু আমি নই, তুমিও এখান থেকে কোথাও যেতে পারবে না। যতক্ষণ না তুমি আমাকে সুস্থ করে তুলছ, ততক্ষণ তোমাকে এখানেই থাকতে হবে," ইয়াকেসু কথাগুলো বলে সত্যিই নিজের ঘরবাড়ি বানিয়ে ফেলল এবং অন্যদের সাহায্য নিয়ে ঘুমানোর ব্যবস্থা গুছিয়ে নিল।
চিন চুয়ানের দৃষ্টি ক্রমশ শীতল হয়ে এল, তার বুকের ভেতর আগুনের শিখা দাউদাউ করে জ্বলে উঠল, যেন সে বরফ আর আগুনের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে।
দেখা গেল, নিউ তাওরেন চেন ইয়ং-এর মাথায়, পিঠে, কোমরে, পায়ে এবং পায়ের পাতায় সোনার সুঁই ফুটিয়ে দিচ্ছেন। শেষ মুহূর্তে তিনি তার বাইহুই পয়েন্টে আরেকটি সুঁই ঢোকালেন। পুরো প্রক্রিয়াটি ছিল পানির স্রোতের মতো সাবলীল, তার হাতের কাজ ছিল অত্যন্ত নিপুণ ও চমৎকার, যা দেখে যে কেউ মুগ্ধ হতে বাধ্য।
এটি তাদের কোনো উজ্জ্বল ভবিষ্যতের আশায় নিজের বার্ধক্যের নিশ্চিন্ততার জন্য নয়, বরং এই পাহাড় থেকে বেরিয়ে এসে তারা যেন আর কৃষকের জীবন না কাটায়, সেই কামনায়।
ঠিক সেই মুহূর্তে চেন রং-এর বেহালা বাদ্যের সুর ভেসে আসতেই তারা বুঝতে পারল, এই সুর সাধারণ কোনো সুর নয়।
এই ব্যাখ্যা শুনে ইয়ে ফেংইয়াং-এর মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল। এমনকি বড় ভাই হিসেবে সে-ও জানত না যে তার বোন লিন ইয়ির সাথে কখন এমন সম্পর্কে জড়িয়েছে। এমন কথা আসলে কোনোভাবেই মানা যায় না।
লাশ জেনারেল জিউকে দেখে এই দানবীয় পূর্বপুরুষের কোনো ভ্রূক্ষেপই ছিল না। সে তার দুই হাত সামনে ঘোরাতেই মনে হলো যেন বৃষ্টির মতো আলোকছটা সেই ঘূর্ণিঝড়গুলোকে ঘিরে ফেলল। তারপর প্রচণ্ড শক্তিতে সবগুলোকে চেপে ধরল, আলোর ঝলকানি তীব্র হয়ে উঠল এবং শেষ পর্যন্ত সমস্ত ঘূর্ণিঝড় নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল।
হ্যাঁ, সে-ই চেন রং। যদিও সতেরো বছর পেরিয়ে গেছে, তবুও তার চেহারা একই রকম রয়ে গেছে, সেই মোহময়ী সৌন্দর্য আজও অমলিন।
দেখা গেল, সে একটি চামচ তুলে স্যুপ থেকে টোফু তোলার চেষ্টা করছে, তারপর ভ্রু কুঁচকে বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "এই টোফু এমন ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে, এটা কীভাবে খাব?" তার চোখেমুখে ছিল চরম বিতৃষ্ণা।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
জিয়াং চেংসে গাড়ির গতি বাড়িয়ে দিল, হ্যাজার্ড লাইট জ্বালিয়ে ক্রমাগত হর্ন বাজাচ্ছিল। সব গাড়িকে টেক্কা দিয়ে অবিশ্বাস্য গতিতে হংকংয়ের রাস্তায় বাতাসের বেগে ছুটে চলল সে।
একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে গু চেন মু শ্যুর পিঠে চড়ে বসল এবং সেই গোলগাল পিঠের ওপর বেশ আরাম করে বসল।
"ঐ যে দেখছ, ওটাই রাজপ্রাসাদের কেন্দ্রস্থল, হানইউয়ে প্রাসাদ। হানইউয়ে প্রাসাদ আমাদের ওয়াংইউয়ে রাজ্যের রাজপ্রাসাদ। সম্রাট লেং ইউয়ে সেখানেই থাকেন," মু ইউলং বলল।
হে ছিংফান মনে হয় কিছুটা বুঝতে পেরেছে। সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে ভাবল, স্বামী-স্ত্রী দুজনে মিলে খুনসুটি করছে, আপাতত তাকে নিয়ে তাদের কোনো মাথাব্যথা নেই।
এভাবে তাকালে মনে হয়, কিশোরটির মুখের পার্শ্বরেখা যেন পাহাড় আর নদীর মতো তীক্ষ্ণ, তার চারপাশ থেকে এক অবর্ণনীয় প্রাণশক্তি বিচ্ছুরিত হচ্ছে, যা যে কাউকে মোহিত করতে বাধ্য।
লম্বা টেবিলটি নানা ধরণের খাবারে ভর্তি ছিল, তবে মাংসের বিশেষ কোনো পদ ছিল না, বেশিরভাগই ছিল শাকসবজি। আসলে এর বড় একটা অংশ ইয়ং-আন পাহাড়ি অঞ্চলের মানুষদের কাছ থেকে কিনে এনেছিল।
উদিং গেটের লোকজন সবাই চলে যেতেই তাদের টানটান হয়ে থাকা শরীরগুলো অবশেষে শিথিল হলো।
দৃষ্টিসীমার শেষ প্রান্তে কয়েকশ ফুট উঁচু শহরের প্রাচীর দাঁড়িয়ে ছিল, যেন এক অবিরাম পর্বতমালা। রাতের অন্ধকারে তা এক গম্ভীর ও পবিত্র রূপ ধারণ করেছে।
(৩/৩) পৃষ্ঠা