অষ্টম অধ্যায়

চিকিৎসকরা লিন হুয়াংয়ের অটিজম শনাক্ত করতে পারেননি। তার রোগ নির্ণয়ে প্রথমে সাহায্য করেছিলেন লিন শৌডিং, এরপর কিন্ডারগার্টেনের শিক্ষকরা। কিন্ডারগার্টেনে শিক্ষকরা ঠিক কী বলেছিলেন, তা লিন হুয়াংয়ের মনে নেই। তার কেবল মনে পড়ে, ছোট ছোট ছেলেমেয়েরা বিনা কারণে তাকে নানা জিনিস ছুড়ে মারত, ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিত, দুপুরের খাবার উল্টে দিত, আর তার স্কুলব্যাগ নিয়ে গোল হয়ে কাড়াকাড়ি করত।

তবে এসব যন্ত্রণার অনুভূতি তার ভেতর খুব ক্ষীণ ছিল। ছোটবেলা থেকেই তার জগতটা যেন এক কুয়াশাচ্ছন্ন আচ্ছন্নতায় ডুবে আছে। সে ভালো বা মন্দ কোনো কিছুরই তেমন তোয়াক্কা করত না, রাগ বা দুঃখের অনুভূতিও তার মধ্যে প্রায় ছিলই না। শৈশব থেকে আজ পর্যন্ত সে মাত্র একবারই কেঁদেছে, পাঁচ বছর আগের সেই গ্রীষ্মে। আর রাগ করেছে মাত্র দুবার—একবার সেই একই গ্রীষ্মে, আর দ্বিতীয়বার ঠিক এইমাত্র। আর এই দুবারই তাকে উত্তেজিত করেছিল শাও মিং ইয়াও।

শাও মিং ইয়াওয়ের যেন এক অদ্ভুত ক্ষমতা আছে—সে তাকে যেমন বুঝতে দেয় না, তেমনি আবার অস্থিরও করে তোলে। লিন হুয়াংয়ের সম্বিৎ ফিরল। তার সামনের খাতায় অবচেতন মনে লেখা কিছু শব্দ ভেসে উঠল: ‘নিয়ন্ত্রণ’, ‘রক্তের তেজ’। এগুলো কি শাও মিং ইয়াওয়েরই তাকে দেওয়া শিক্ষা নয়? সে বিরক্তিতে নিজের মাথার পেছনের চুলগুলো ঘষতে লাগল। হাত চুলে লাগতেই হঠাৎ তার মনে পড়ে গেল অন্য একটি হাতের স্পর্শ—সেই হাত তার মাথার পেছনটা এমনভাবে ধরেছিল যেন পুরো পৃথিবীটাই তার মুঠোয়, আর সেই হাতের তর্জনীতে থাকা আংটিটি সামান্য ঠান্ডা ও কিছুটা শক্ত ঠেকেছিল।

বিরক্তি আরও বেড়ে গেল। স্কুলের ছুটির ঘণ্টা বাজতেই লিন হুয়াং খাতাটা বন্ধ করে ব্যাগ নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। কিয়ান জিয়া পুরো ক্লাস জুড়ে যে গসিপ জমানোর চেষ্টা করছিল, তা বিফলে যাওয়ায় সে চেঁচিয়ে উঠল, “এই! দাঁড়া!” কিন্তু ততক্ষণে লিন হুয়াংয়ের ছায়াও আর দেখা যাচ্ছে না। কিয়ান জিয়া অসহায়ভাবে পেছন ফিরে দেখল, সিনিয়র হাইয়ের এক নম্বর ক্লাসের জানালার পর্দা সরিয়ে শাও মিং ইয়াও বাইরের দিকে তাকিয়ে আছে। সে তার আঙুল দিয়ে টেবিলের ওপর মৃদু টোকা দিচ্ছে, আর তার দৃষ্টি গভীর। কিয়ান জিয়া তার দৃষ্টি অনুসরণ করে দেখল, লিন হুয়াংয়ের ফেলে যাওয়া খাতাটি টেবিলের ওপর উপুড় হয়ে পড়ে আছে।

কিন ঝি ইয়ে এসে শাও মিং ইয়াওয়ের টেবিলের ওপর আয়েশ করে বসল। “কী ভাবছিস? অংক তো করছিস না।”

শাও মিং ইয়াও বাস্তবে ফিরল। “নিজের ক্লাসে যা।”

“আগে বল তো, তুই আর ওই জুনিয়র লিন হুয়াংয়ের মধ্যে আসলে কী চলছে?” কিন ঝি ইয়ে পকেট থেকে এক বার চকলেট বের করে বলল, “অন্য কেউ তোর কলার ধরলে তো তুই এক ঘুষিতে তাকে ধরাশায়ী করতিস।”

শাও মিং ইয়াও শান্তভাবে পাল্টা প্রশ্ন করল, “তুইই তো বলেছিলি, ওকে দেখলেই বোঝা যায় ও মার খাওয়ার ধাতে নেই।”

কিন ঝি ইয়ে নাক সিটকে বলল, “আমি তো এও বলেছিলাম বন্ধুদের মধ্যে সততা থাকা উচিত, তুই তো সেটা শুনলি না।”

শাও মিং ইয়াও তাকে পাত্তা দিল না। কিন ঝি ইয়ে চকলেট শেষ করে পা দোলাতে দোলাতে তাদের তিনজনের গ্রুপে মেসেজ পাঠাতে শুরু করল।

[কিন ঝি ইয়ে: @ইউ দু বাই, আমার একটা কাজ করে দিবি?]
[ইউ দু বাই: দূর হ, আমার হোমওয়ার্ক করতে দে।]
[কিন ঝি ইয়ে: তোর ব্যাগে একটা পুতুল আছে, ওটা আমাদের ক্লাস ক্যাপ্টেনকে দিয়ে আয়।]
[ইউ দু বাই: দূর হ, আর যদি আমার ব্যাগে এসব ফালতু জিনিস ঢুকাস, তবে তোকে মেরেই ফেলব।]
[কিন ঝি ইয়ে: পারিশ্রমিক দেব তো, আমার বাড়ির নতুন চকলেট, দশ বার তোকে দেব।]
[ইউ দু বাই: তুই কি ভাবিস সবাই তোর মতো পুরুষ হয়ে মিষ্টি খেতে পছন্দ করে?]
[কিন ঝি ইয়ে: প্লিজ, তোকে অনুরোধ করছি।]
[ইউ দু বাই: ভাগ।]
[কিন ঝি ইয়ে: তো-কে-অনুরোধ-কর-ছি।]
[ইউ দু বাই: …তুই কি গত মাসেই তোর বর্তমান প্রেমিকার সাথে প্রেম শুরু করিসনি? নাম যেন কী, ওয়াং সামথিং?]
[কিন ঝি ইয়ে: সেটা প্রাক্তন প্রেমিকা, ধন্যবাদ।]
[ইউ দু বাই: …তোর মাথা!]

ক্লাসের আগে প্রস্তুতির ঘণ্টা বাজল। কিন ঝি ইয়ে টেবিল থেকে লাফ দিয়ে নেমে শাও মিং ইয়াওয়ের ডেস্কের ভেতর হাত ঢুকিয়ে বলল, “তোর থেকে দুই প্যাকেট বাদাম নিলাম।”

“দাঁড়া।” শাও মিং ইয়াও তাকে থামিয়ে তার হাত থেকে ললিপপটি কেড়ে নিল। “এটা আমাকে ফেরত দে।”

কিন ঝি ইয়ে অবাক হয়ে বলল, “তুই তো মিষ্টি খাস না, এটা পেলি কোথায়? আমাকেই দিয়ে দে না।” শাও মিং ইয়াও তাকে পাত্তা না দিয়ে ললিপপটি অন্য পকেটে ভরে রাখল।

ক্লাস শুরু হওয়ার কিছুক্ষণ পর গ্রুপে হঠাৎ বিস্ময়সূচক চিহ্নের বন্যা বয়ে গেল।

[কিন ঝি ইয়ে: এখন খেয়াল করলাম!!! ওটা কি জুনিয়র লিন হুয়াংয়ের দেওয়া ঘুষের ললিপপ ছিল না??]

শাও মিং ইয়াও কোনো উত্তর দিল না।

[কিন ঝি ইয়ে: @ইউ দু বাই, পুতুলটা কি পৌঁছে দিয়েছিস?]
[ইউ দু বাই: বিরক্ত করিস না তো, নিজে গিয়ে দিতে পারিস না?]
[কিন ঝি ইয়ে: প্রাক্তন প্রেমিকা দেখে ফেললে তো সমস্যা! সে খুব কাঁদে, ওই ধবধবে সাদা মুখটা, চোখের কোণ লাল হয়ে এলেই চোখের জল গড়িয়ে পড়ে, আমি আর নিজেকে সামলাতে পারি না।]
[ইউ দু বাই: …তুই দেখছি বর্ণনাও দিচ্ছিস, আমাকে বিরক্ত করছিস কেন?]

শাও মিং ইয়াও অংক করতে করতে মাঝে মাঝে গ্রুপের মেসেজগুলো দেখছিল, হঠাৎ সে আনমনা হয়ে গেল। ধবধবে সাদা মুখ, চোখের কোণ লাল, আর গড়িয়ে পড়া চোখের জল। বহু বছর আগের কোনো এক বিকেলের দৃশ্য হঠাৎ তার মনে স্পষ্ট হয়ে উঠল। শুধু সেই সাদা মুখটা তখন ব্যান্ডেজে মোড়া ছিল, কাঁদলে তাকে একটা শোকাতুর ছোট মমি মনে হতো।

সে প্রায় ভুলেই গিয়েছিল, লিন হুয়াং খুব বেশি কাঁদতে পারে। অটিজমের কারণেই কি না জানি না, তার কান্নার ধরনটা খুব অদ্ভুত—কোনো আওয়াজ নেই, কোনো ফোঁপানি নেই, শুধু চুপচাপ বসে থাকা। চোখ নামালেই যেন বাধভাঙা অশ্রুর স্রোত তাকে ভাসিয়ে নিয়ে যায়। সেই বছর শাও মিং ইয়াও পাশে বসে তার চোখের জল মুছতে মুছতে ক্লান্ত হয়ে গিয়েছিল, শেষে নিজেও দুঃখের আবেশে তার চোখ ভিজে উঠেছিল।

শাও মিং ইয়াও বাইরের দিকে তাকাল, যেখানে জুনিয়র হাইয়ের অষ্টম শ্রেণির ক্লাসরুমের আলো নিভে গেছে। জানালার ধারের টেবিলে সেই খাতাটি এখনো খোলা পড়ে আছে। করিডোর থেকে ফেরার সময় লিন হুয়াং বারবার আনমনা হয়ে পড়ছিল, খাতার ওপর হিজিবিজি কাটছিল। হয়তো সে নিজেই জানে না সে কী ভাবছিল।

হয়তো বেশিক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকার কারণেই সে অসুস্থ হয়ে পড়েছে। ছোটবেলার মতোই সে বড় বেশি নাজুক। শাও মিং ইয়াও আবার অংকের দিকে মন দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু কয়েক লাইন লিখেই কলম রেখে দিল। অংকের ফর্মুলা বসাতে গিয়েও মন বসল না। যখন সে মন দিতে পারে না, তখন সে পড়াশোনা না করাই ভালো মনে করে।

টেবিলের ওপর আঙুল দিয়ে টোকা দিতে দিতে অবশেষে সে ফোনটা হাতে নিল।

[এসএমওয়াই: @কিন ঝি ইয়ে, ফাং ওয়েই কি ক্লাসে আছে?]
[কিন ঝি ইয়ে: বাও লে তিয়ান তাকে ডেকে নিয়ে গেল।]
[এসএমওয়াই: আগামীকাল বিকেলে আমাদের পিটি ক্লাস, ওকে আমার কাছে আসতে বলিস।]
[কিন ঝি ইয়ে: কেন? সত্যি কি তুই নাইনথ স্কুলের লিডার হতে চাইছিস? থাক না, আমি এসব স্কুল দখলের ঝামেলার মধ্যে জড়াতে চাই না।]

মেসেজগুলো পড়ার পর শাও মিং ইয়াও ইউ বাইয়ের জন্য তৈরি করা নোটগুলো ব্যাগে ভরল, ভাবল কিন ঝি ইয়ের জন্যও একটা ফটোকপি করে দেবে। কারখানা থাকলেও তার বুদ্ধিকে এভাবে নষ্ট হতে দেওয়া যায় না।

*

“ডেলিভারি পাওয়ার পরই এই ক্ষতি হয়েছে, কুরিয়ার বয় ডেলিভারির সময় ছবি তুলেছিল, এতে তাদের কোনো দায় নেই।” দোকানদারের কণ্ঠে বিরক্তি ফুটে উঠল, “ছোট মালিক, স্যাম্পলগুলো কি এখনো ব্যবহার করা যাবে? দরজায় কি কোনো সিসিটিভি ক্যামেরা আছে?”

লিন হুয়াংয়ের সামনের পার্সেল বক্সটি ছুরিতে ছিন্নভিন্ন, আইস প্যাকগুলো গলে গেছে, কেকগুলো থেঁতলে একাকার, আর বাক্সের নিচে বালু ভরা। সে বাক্সটি তুলে নিয়ে বাইরে যেতে যেতে বলল, “পরের বার থেকে ‘ক্যাশ অন ডেলিভারি’ সিলেক্ট করবে, আর রিসিভারকে নিজে স্বাক্ষর করতে বলবে।”

“কী বিশ্রী ব্যাপার! দোকানে এমনিতেই কাজের চাপ, নতুন স্যাম্পল তৈরি করা কতটা কঠিন! কে যে এটা করেছে, জানতে পারলে তাকে ছাড়ব না!”

আর কে করবে, তার সেই সব ‘সহপাঠীরাই’ তো। লিন হুয়াং ঢালু রাস্তার নিচে গিয়ে জিনিসগুলো ডাস্টবিনে ফেলে দিল। ল্যাম্পপোস্টের নিচে দাঁড়িয়ে নিজের ছায়ার ওপর পা রেখে হাওয়া খেতে লাগল। বাতাসের ঝাপটায় চোখে কিছু একটা পড়ল, সে চোখ রগড়াতে রগড়াতে দোকানদারের অভিযোগ শুনল। সে চুপ হয়ে গেলে লিন হুয়াং বলল, “নতুন পণ্য কয়েকদিন দেরি হলেও সমস্যা নেই। দোকানে অনেক কাজ, তুমি সময় পেলে আবার নতুন করে বানিও।”

দোকানদার অবাক হয়ে বলল, “আপনার আবেগ সব সময় এত স্থিতিশীল থাকে কী করে? ঠিক আছে, আপনি যখন চিন্তিত নন, আমিও আর চিন্তা করছি না। ওহ, হ্যাঁ, আমার এই মাসের বেতন মনে হয় দুই হাজার বেশি ঢুকেছে...”

লিন হুয়াংয়ের খুব ঘুম পাচ্ছিল, হাই তুলে সে বলল, “এতদিন কষ্ট করেছ, তার জন্য। আর হ্যাঁ, শুভ জন্মদিন।”

ফোন রেখে সে ব্যথায় টলমলে চোখগুলো রগড়াল, তারপর বাড়ি ফিরে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিল। পাহাড়ের চূড়ায় শাওদের বাড়ির বাতি নিভে গেছে। শাও দাদুর ঘুমের কোনো নির্দিষ্ট সময় নেই, কখনো নাতির জন্য রাতের খাবার নিয়ে জেগে থাকেন, কখনো আবার আগেই ঘুমিয়ে পড়েন। তিনি যখন আগে ঘুমান, তখন ‘বেই হুই’ নামের কুকুরটিকে উঠোনে ছেড়ে দেন। বেই হুই হাঁপাতে হাঁপাতে তার মালিকের ফেরার প্রতীক্ষায় বসে থাকে। তবে এখন তো সিনিয়র হাইয়ের ক্লাসের সময়, তার মালিকের আরও একটা এক্সট্রা ক্লাস বাকি।

লিন হুয়াং ইয়াংচ্যাং গলির দিকে তাকাতেই হঠাৎ তার মনে পড়ে গেল শাও মিং ইয়াও যেদিন ঝেং হাওকে মারধর করেছিল সেই দিনের কথা। সেই পরিচ্ছন্ন পিঠের দৃশ্য, সে নিজে, এই গলি, আর গলির শেষ প্রান্তের সেই স্কুল—এসবের সাথে আর কোনো সম্পর্ক থাকার কথা ছিল না।

সেই বছর সে আর তার ফুফু চলে যাওয়ার অল্প কিছুদিন পরেই শাও মিং ইয়াওয়ের বাবা তাকে বেইজিং নিয়ে যান। ছোটবেলা থেকেই শাও মিং ইয়াও তার দাদুর কাছে বড় হয়েছে, বেইজিংয়ে তার চেনা কেউ ছিল না, তাই সে লিন হুয়াংকে তার মনের সব কথা বলত।

লিন হুয়াং ফোন খুলে হাই তুলতে তুলতে পুরনো মেসেজগুলো দেখতে লাগল।

[আমার বাবা ছয়জন শিক্ষক রেখেছেন, তারা শুধু আমার সাথেই থাকেন, তাই স্কুল বদলাতে হবে না।]
[ইংল্যান্ড না আমেরিকা? ব্রিটেনই ভালো, আমেরিকা বড্ড বিরক্তিকর।]
[এ-লেভেল পড়া শুরু করেছি।]
[স্কুলে না গেলে কাউকে চেনা যায় না, তবে আমার সময়ও নেই।]
[আগে বলেছিলাম কিনা জানি না, আমার দুজন বন্ধু আছে—কিন ঝি ইয়ের বাড়িতে চকলেটের কারখানা, আর ইউ বাই… ওর বাড়ির লোক কী করে তা মনে হয় কখনো জিজ্ঞেস করিনি।]
[তাদের খুব মনে পড়ে, আর আমার কুকুরটাকেও।]
[পড়াশোনার চাপে পাগল হওয়ার দশা, সময়সূচী খুব টাইট।]
[এই অনুভূতিটা মন্দ লাগছে না, গতি বেশি, কিন্তু নিয়ন্ত্রণে আছে।]
[আজ তাদের মিডল স্কুল পরীক্ষা, যদি আমি বেইজিং না যেতাম, তবে আমিও আজ পরীক্ষা দিতাম।]
[কিন ঝি ইয়ে নাইনথ স্কুলে ভর্তি হয়েছে, যেমন কর্ম তেমন ফল।]
[…ইউ বাইও নাইনথ স্কুলে গেছে, আমার এত বছরের দূরশিক্ষণ সব পণ্ড হলো, পরিশ্রম যত বেশি হয়, ততই হাস্যকর লাগে।]

…

লিন হুয়াং দ্রুত মেসেজগুলো স্ক্রল করতে লাগল, তিন মাস আগের মেসেজ পর্যন্ত পৌঁছাল। শেষের কয়েকটা মেসেজে শাও মিং ইয়াও এ-লেভেল আর জিআরই পরীক্ষার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তারপরই হঠাৎ সব যোগাযোগ বন্ধ হয়ে গেল। সে অদ্ভুতভাবে এইচ শহরে ফিরে এল, আর ঢুকে পড়ল সেই ‘যেমন কর্ম তেমন ফল’ পাওয়া স্কুলে।

লিন হুয়াং কখনো অন্যদের নিয়ে মাথা ঘামায় না, শাও মিং ইয়াওয়ের ক্ষেত্রেও সে বড়জোর আধ মিনিট বেশি ভাবে। যাই হোক, ছেলেটা তো সবখানেই বেশ দাপটের সাথেই চলে, আর অন্যদের নিয়ন্ত্রণ করার শক্তিও তার আছে। আবার মানুষকে বিরক্ত করার ক্ষমতাও আছে।

সে বিরক্ত হয়ে ফোনটা পকেটে রাখল, চোখ রগড়াল, তারপর পকেট থেকে একটা ললিপপ বের করল। আসলে সে দুটো ললিপপ কিনেছিল, কিন্তু শাও মিং ইয়াওকে দেওয়ার সময় ইতস্তত করেছিল, ভাবল যদি সে রাগ না কমে, তাই সাবধানতাবশত আগে একটা দিল। এতে একটা বেঁচে গেল। লিন হুয়াং ললিপপটা মুখে দিয়ে গ্রীষ্মের ভ্যাপসা রাতে ধীর পায়ে বাড়ির দিকে হাঁটা দিল।

*

পরদিন সকালে লিন হুয়াং কোনোমতে চোখ খুলে আয়নার দিকে তাকিয়ে অবাক। চোখের কোণ লাল হয়ে ফুলে আছে, চোখের ভেতর রক্তবর্ণের শিরা, খুব চুলকাচ্ছে। অনেকক্ষণ পর তার মনে পড়ল, কাল রাতে ময়লা ফেলার পর সে হাত ধোয়নি।

চেন ইসি জেগে উঠে খুব বিরক্ত হলো। “ফুফুকে জিজ্ঞেস কর, আমি কি তোর অভিভাবক?”

লিন হুয়াং বলল, “তিনি খুব বেশি চিন্তিত হয়ে পড়বেন।”

“ধুর… ময়লা কিছু ঢুকেছে, পানি দিয়ে ধুয়ে ফেল, ছেলেদের মতো একটু ধৈর্য ধর।”

“ওহ।”

পানি দিয়ে ধোয়ার পর কিছুটা আরাম হলো, কিন্তু লিন হুয়াং দরজায় পৌঁছাতেই বাতাসের ঝাপটায় চোখ দিয়ে অঝোরে জল পড়তে শুরু করল। চোখ কুঁচকে কোনোমতে স্কুলে পৌঁছাল, তারপর স্কুল ক্লিনিকে গিয়ে আই ড্রপ নিল।

ঘণ্টা বাজল। শাও মিং ইয়াওয়ের পায়ের শব্দ থামল। লিন হুয়াং চোখের ফাঁক দিয়ে তাদের পায়ের দিকে তাকাল, “এবারেরটা সত্যি ইচ্ছে করে নয়…”

শাও মিং ইয়াও তার কথা কেড়ে নিয়ে বলল, “চোখ কী হয়েছে?”

“…অন্ধ হয়ে গেছি।” লিন হুয়াং বলল।

শাও মিং ইয়াও ভ্রু কুঁচকে বলল, “কী বলছিস?”

লিন হুয়াং বদলে বলল, “ময়লা ঢুকেছে।”

“…”

শাও মিং ইয়াওয়ের ভ্রু আরও কুঁচকে গেল। লিন হুয়াং কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেও কোনো উত্তর না পেয়ে ক্লাসরুমের দিকে চলে গেল। তার সিটটি লন্ডভন্ড, ডিজাইন খাতাটা ছিঁড়ে ছড়িয়ে পড়ে আছে, কাগজের ওপর কালো পায়ের ছাপ। নাইনথ স্কুলের বখাটেগুলো প্রতিদিন প্রমাণ করে তারা কতটা নির্বোধ আর বিরক্তিকর।

লিন হুয়াং ঝুঁকে পড়ে কাগজগুলো কুড়িয়ে নিল, তারপর বাইরে গিয়ে ডাস্টবিনে ফেলার জন্য নিয়ে গেল। ক্লাসরুমের বাইরে এসে দেখল শাও মিং ইয়াও এখনো যায়নি। সে সম্মান জানিয়ে ধীর পায়ে অপেক্ষা করল যদি সে কিছু বলে, কিন্তু ডাস্টবিনে ফেলার পরও শাও মিং ইয়াও কোনো শব্দ করল না। মনে হয় না সে তাকে খুঁজছে, সেটা ভালোই হয়েছে।

লিন হুয়াং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে ক্লাসে ঢুকতে যাবে, এমন সময় তার হাতে কেউ একজন টিস্যু ধরিয়ে দিল। সে কোনোমতে চোখ মেলে ঝাপসা দৃষ্টিতে শাও মিং ইয়াওয়ের দিকে তাকাল। কী ব্যাপার?

শাও মিং ইয়াওয়ের চোখের দৃষ্টি কিছুটা চঞ্চল, সে যেন কিছু বলতে গিয়েও থামল। অনেকক্ষণ পর সে বলল, “শক্তিশালী হও।”

লিন হুয়াং: “…?” চোখে ইনফেকশন হলে কীভাবে শক্তিশালী হওয়া যায়?

শাও মিং ইয়াও তার চোখের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, “কান্না করা যাবে না।”

“?”

তার মনের ভেতরকার সেই দানব যেন আবার জেগে উঠছে। মনের মধ্যে প্রথম যে চিন্তাটা এল: ‘লিন হুয়াং, তোকে নিয়ন্ত্রণ করতে হবে।’ কিন্তু এই নিয়ন্ত্রণ তো শালা শাও মিং ইয়াওয়েরই শেখানো, নিশ্চয়ই ইচ্ছে করে করছে।

লিন হুয়াং শ্বাস নিল। “আমি পারছি না।” তার কণ্ঠস্বর খুব কর্কশ শোনাল। এই ভদ্র সেজে থাকার নাটক আর দুইদিনও চলবে না। সে পুরোপুরি হাল ছেড়ে দিয়ে নিজের জ্বালা করা চোখদুটো মুছে ঘুরে দাঁড়াল। “দেখতে ভালো না লাগলে আমার কাছে এসো না।”