২৩তম অধ্যায় (২/২ পর্ব)

প্রথম পৃষ্ঠা
পরিদর্শন দল এখনও নিশ্চিত হতে পারেনি যে, ইউয়ান বাহিনী কি修水县 আক্রমণরত দেউ বাহিনীর উত্তর বাহিনীকে প্রথমে আক্রমণ করবে, নাকি ফেনি কাউন্টি দখল করা মধ্যম বাহিনীকে লক্ষ্যবস্তু করবে।
ঝু তিয়ান স্পষ্ট লক্ষ্য করলেন যে ইয়াং ফেংলিউর শরীর টানটান হয়ে আছে। তিনি কুই কি-র দিকে তাকালেন, কিন্তু তাকে ইয়াং ফেংলিউর ওপর কোনো চাপ সৃষ্টি করতে দেখলেন না। তবে সমস্যাটা কোথায়?
‘জুনশান’-এর কথা উঠতেই দাদামশাই অপরাধবোধে ডুবে গেলেন। রহস্য এমনই—উন্মোচিত হওয়ার আগে মনে হয় খুব কাছেই আছে অথচ ছোঁয়া যাচ্ছে না, আবার একবার রহস্য বেরিয়ে এলে মনে হয় সবটাই কত সহজ।
দু জিলিয়াং কিছুটা অবাক হলেন। এই দুজন মানুষ যতই অযৌক্তিক হোক না কেন, তাদের পুরোপুরি বদমাশ বলা যায় না; তাদের মধ্যে কিছুটা হলেও ব্যক্তিত্ব আছে।
সত্যি বলতে, নিং ফান আসলে তাও চেংজুনকে চিনতেন না, কিন্তু তাও চেংজুন ঠিকই নিং ফানকে চিনতেন। যেমনটা তাও চেংজুন বলেছিলেন, সেই সময় তিনি নিং ফানের প্রতি ঈর্ষান্বিত ছিলেন কারণ নিং ফান টংহুয়াকে জয় করতে পেরেছিলেন। মনে রাখতে হবে, টংহুয়া নিজেও সেই সময় তাও চেংজুনের লক্ষ্যবস্তুগুলোর মধ্যে একজন ছিলেন।
মহিষটির শরীর ভেজা ছিল, লেজটি প্রতিবার শরীরকে আঘাত করলে ‘পটাশ’ করে একটা শব্দ হচ্ছিল, যেন কেউ তার পেছনে দাঁড়িয়ে হাততালি দিচ্ছে। তার নাক দিয়ে রক্ত পড়া বন্ধ হয়েছিল, কিন্তু মাঝে মাঝেই নাকটি কাঁপছিল, বোঝাই যাচ্ছিল যে সে পুরোপুরি সুস্থ হয়নি।
“আপনিই কি জিউ বাও长老? আমি উ জিন, এ আমার ছোট ভাই উ ইন এবং উ টং।” কালো পোশাক পরা সেই তরুণ উ জিন জিউ বাওকে অভিবাদন জানিয়ে দুই ভাইয়ের দিকে চোখ টিপলেন।
মূলত তিনি এক রাত সময় নিয়ে সব কিছু গুছিয়ে আগামীকাল লুও চেং যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন, কিন্তু ঝাও কিংশুয়ের হঠাৎ ফোন আসায় তাকে পরিকল্পনা বদলাতে হলো। ঝাও কিংসুয়ে জরুরি কোনো কথা না বললেও তার মনে হলো লুও চেংয়ে দ্রুত যাওয়াই ভালো।
টাওয়ারের দরজাটি হঠাৎ কেঁপে উঠল এবং ধীরে ধীরে একটি ফাঁক তৈরি হলো। হু মেংলিন হঠাৎ এক ঝোড়ো হাওয়ায় রূপান্তরিত হয়ে দ্রুত দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
এরপর চ্যাং কিংদে এবং লু চেংপিং উঠে বিদায় নিলেন। শিয়ে তাও সৈন্যদের আদেশ দিলেন তাদের বাইরে নিয়ে যেতে এবং যে উপহারগুলো আনা হয়েছিল, সেগুলো আবার হেফেই শহরে ফেরত পাঠিয়ে দেওয়া হলো।
উ জিনুও অবিশ্বাস্য চোখে লিয়াং মুক্সির দিকে তাকালেন। তার সামনেই এভাবে প্রকাশ্যে অন্য এক পুরুষের সাথে ডেটে যাওয়ার কথা বলা হচ্ছে, আর সেই পুরুষটি আবার তার একজন অনুরাগী!
বুদ্ধিমতী ইয়াং অ্যাসিস্ট্যান্ট কিছুটা বুঝতে পারলেন, প্রেসিডেন্ট আসলে তার প্রায়শ্চিত্তের অজুহাতে মূলত দেখা করার সুযোগ খুঁজছেন, তাই না?

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
বর্তমানে ঝাও কুয়াংইন-এর জন্য সারা দেশ একত্রিত করার এক গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত। বিশ্বকে একীভূত করা এবং মধ্য সমভূমিতে এক মহান সং রাজবংশের ভাবমূর্তি গড়ে তোলাই ঝাও-এর প্রধান কাজ। ডু হেং-এর প্রতি ড্যাং জিনের অবজ্ঞাপূর্ণ বক্তব্য জাতীয় ঐক্যফ্রন্ট গঠনের পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
“আমি অবশ্যই এখানে থাকব। তোমরা রাতে কী করো? আমাকেও কি সাথে নেবে?” ডং রান ঘুরে দাঁড়িয়ে গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করলেন।
আসলে, কে জানত যে আমি কয়েক কথায় তাকে ফুসলিয়ে সু জিয়াবেন-এর সাথে লড়াই করতে পাঠাব, আর তাতেই ঝামেলা বেড়ে যাবে।
মনে রাখতে হবে, বড় বড় শক্তির প্রতিভাবান সন্তানদের মধ্যে কেউ গরিব নয়। একটি মূল্যবান বস্তু কিনতে হলে তাদের কয়েক লাখ বা কয়েক মিলিয়ন রৌপ্য মুদ্রা খরচ হয়। এখন এরিনা যুদ্ধে লড়াই দেখতে আসা কয়েক হাজার শিক্ষার্থীর মধ্যে কয়েক শ’ জন বাজি ধরছে, এটা খুবই স্বাভাবিক।
লিং ই-এর মন কেঁপে উঠল। মাথা তুলে তাকালেন, সেই গভীর চোখগুলো তার দিকে চেয়ে ছিল, যা তার প্রতি অগাধ বিশ্বাস এবং এমনকি... প্রশ্রয়ে ভরা।
沈慕熙-কে মাথা নিচু করে চুপচাপ থাকতে দেখে 沈寒依 খুব তৃপ্ত হলো। অহংকারে ভরা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে সে ওয়াশরুমের দিকে হাঁটা দিল।
“আমি বলতে চাই...” লিন জিয়াওইউ শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নিলেন যে তিনি徐芬-এর কাছে তার মনের কথা স্পষ্ট করে বলবেন।
হু ইয়েসিং安烈-কে সরিয়ে ড্রাইভারের আসনে বসে দরজা বন্ধ করলেন। এক কদম এক্সিলারেটরে চাপ দিতেই গাড়িটি ঝড়ের বেগে ছুটে গেল।
“আমি তোমার অসুবিধা বুঝতে পারছি, তবে আজ আমি শুধু সেং পরিবারকে দাওয়াত দিইনি—” সেন শি তার পাশে থাকা চাইয়ুকে ইশারা করলেন।
“ঠাং!” শব্দ করে তলোয়ারের আঘাতে সাপটি প্রতিহত হলো, যেন ইস্পাতে আঘাত করা হয়েছে। সাপটি তলোয়ারের ওপর তীব্র বেগে আছড়ে পড়ল, তার মাথা এবং লেজ একই দিকে বেঁকে গেল, আর সাপের খোলা চোয়াল হঠাৎ তার নিজের লেজের গাঁট কামড়ে ধরল।
“মনে হচ্ছে গোপন জগতের আত্মা আবার আমাদের ঝামেলায় ফেলছে। সে সম্ভবত উচ্চস্তরের অশুভ আত্মাগুলোকে ছেড়ে দিয়েছে।” বাই লান অবলীলায় আত্মার স্ফটিকটি কুড়িয়ে নিয়ে ঠান্ডা স্বরে বললেন।
“সবাই প্রস্তুত, ভেতরে চলো।” সাংগুয়ান ইয়াং ফোনের দিকে তাকিয়ে দেখলেন ৮টা বেজে গেছে। তিনি সরাসরি আক্রমণের নির্দেশ দিলেন, তবে তিনি অন্যদের সাথে ভেতরে ঢুকলেন না।

তৃতীয় পৃষ্ঠা
সেন শি ঘোড়ার গাড়ি থেকে নেমে দরজায় করাঘাত করলেন। কিছুক্ষণ পর ভেতর থেকে এক বিরক্ত কণ্ঠের সাড়া পাওয়া গেল, এরপর খড়ম পায়ে দূরে থেকে কাছে আসার শব্দ শোনা গেল।
“বেশ, এবার তুমি আমাকে আক্রমণ করো।” যুদ্ধের শিক্ষক লু শেং-এর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য প্রশংসার ঝিলিক দেখা গেল।
বর্তমান ঝাও গাও-এর মধ্যে অবশ্যই এই ধরনের পুরনো ধ্যানধারণা আছে। যদি সত্যিই সব সারসংক্ষেপ করা যায়, তবে কি দুই হাজার বছর আগেই ‘ঝাও গাও দর্শন’ তৈরি হয়ে যেত?
গু তিয়ানক্সিয়াও খুব একটা অবাক হলেন না। তার বর্তমান চেহারা ও শারীরিক গঠনের কারণে কেউ যে তাকে অপ্রাপ্তবয়স্ক বুঝতে পারছে না, তা স্বাভাবিক। আসলে, এর আগে বিড়াল যখন জাদুর শক্তি ব্যবহার করছিল, তখনই গু তিয়ানক্সিয়াও নিজের শরীরের ভেতরে কিছু পরীক্ষা-নিরীক্ষা করছিলেন। তিনি ক্রমাগত জাদুর শক্তি দিয়ে তার অবরুদ্ধ শক্তির হ্রদে আঘাত করছিলেন এবং একই সাথে কং ইয়াং-এর সাথে ঠাট্টাও করছিলেন।
এর মধ্যে পশ্চিমের প্রেতজগতের সাথে যোগাযোগের পথটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। কারণ পশ্চিমের প্রেতজগত সেই ‘পর্দা’র পেছনে অবস্থিত, যার ওপাশেই রয়েছে বহিরাগতদের ভাষায় ‘পূর্ব নক্ষত্র জগত’, যা পুরো মহাবিশ্বের সাথে সংযুক্ত।
বয়স অনেক হয়েছে, শরীরের সব অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ অকেজো হয়ে পড়ছে। ভয়ের বিষয় হলো, বিষধর সাপে না কামড়ালেও তিনি আর কয় দিন বাঁচবেন তা অনিশ্চিত।
তবে বর্তমান এই দূত যে সহযোগিতার কথা বলছেন, তা একেবারেই নতুন এবং অভূতপূর্ব।
সহজাত দক্ষতাসম্পন্ন যোদ্ধাদের কাছে সাধারণত দ্বিতীয় স্তরের অস্ত্র থাকে, কিন্তু দানবদের বিষয়টি আলাদা। বিশেষ করে মানুষের অঞ্চলে বসবাসকারী দানবদের জন্য একটি সাধারণ অস্ত্র পাওয়াও সহজ কাজ নয়।
তার সেই ব্যক্তির কথা মনে পড়ল যে লাইভ স্ট্রিমিংয়ে নদী থেকে ঝাঁপ দিয়েছিল। সেও এক আত্মঘাতী খেলোয়াড় ছিল, তবে অন্তত সে তথ্য যাচাই করে নিজেকে রক্ষা করার চেষ্টা করেছিল।
“পরবর্তীতে আমরা জানতে পারি সেই সংগঠনের নাম ছিল ‘স্টারলাইট উইংস’। আর সদস্যদের ভিন্নতাও আমরা অনেক পরে বুঝতে পারি।” মেং জিইউ স্মৃতির অতলে হারিয়ে গিয়ে দূর আকাশের দিকে তাকালেন।