তেরোতম অধ্যায়: অশুভ ছায়ার বিভীষিকা

হাতে ফাঁকা টিস্যুর ব্যাগটি দেখে, আমি কপালে ভাঁজ ফেলে তিনকাকার দিকে তাকালাম, মুহূর্তের জন্য বুঝতেই পারছিলাম না কী বলব। তিনকাকাও সমস্যার গুরুত্ব বুঝতে পেরে আর দেরি করেননি; তিনি লি কাকাকে রুমে থাকতে বললেন, তারপর আমাকে নিয়ে ডরমেটরির চতুর্থ তলায় চলে গেলেন।

চতুর্থ তলায় পৌঁছানো মাত্রই, এক অদ্ভুত ঠাণ্ডা বাতাস হঠাৎ করে আমাদের দিকে বয়ে এল, করিডরের কাঁচ জানালাগুলোও ঝাঁঝালো শব্দে কেঁপে উঠল। সেই ঠাণ্ডা হাওয়ায় আমার চোখ দুটো আপনাতেই বন্ধ হয়ে গেল।

কিন্তু চোখ খুলতেই দেখলাম, করিডরে হঠাৎ করেই এক বিশাল কালো ছায়া উপস্থিত হয়েছে।

"খারাপ হলো," তিনকাকা আচমকাই পকেট থেকে হালকা হলুদ রঙের একটি তাবিজ বের করলেন, মুখে কিছু অজানা মন্ত্র জপ করতে লাগলেন।

ঠিক যখন কালো ছায়াটা আমাদের দিকে এগিয়ে আসছিল, তিনকাকা তাবিজটা ছুঁড়ে দিলেন তার দিকে।

কিন্তু যা তিনকাকা ও আমার কল্পনার বাইরে ছিল, সেই তাবিজটা কালো ছায়ার ভেতর দিয়ে চলে গেলেও ছায়াটা কেবল কয়েক পদক্ষেপ পিছিয়ে গেল, আসলে কোনো ক্ষতি হল না তার।

এত কাছে আসার পর দেখলাম, এই কালো ছায়াটা আকৃতিতে মানুষের মতো হলেও, অস্বাভাবিকভাবে বিকৃত। মাথা বিশাল বড়, মুখের অবয়ব অস্পষ্ট। দুই হাত অস্বাভাবিক লম্বা, নিষ্প্রভভাবে ঝুলে আছে। অথচ শরীরের তুলনায় পা দুটি অত্যন্ত ছোট ও চিকন, যেন ছয়-সাত বছরের শিশুর হাতের মতো।

কল্পনাই করা যায় না, এত পাতলা পা দিয়ে সে কীভাবে ওই বিরাট শরীরকে টিকিয়ে রেখেছে।

তিনকাকা এই অদ্ভুত ছায়া দেখে চমকে গেলেন। কপাল কুঁচকে, গম্ভীর মুখে আমাকে পেছনে ঠেলে রাখলেন, ফিসফিসিয়ে বললেন, "দেখছি, আমি এ ভূতটাকে কম করে ভেবেছি।"

পরক্ষণেই, তিনি গলায় পরা জেডের লকেটটা খুলে হাতে নিলেন, তারপর সেটা কালো ছায়ার দিকে তাক করে ধরলেন।

এই লকেটটা আগেও একবার লি কাকা আমাকে দেখিয়েছিলেন, দেখতে প্রায় একই রকম।

শুরুতে আগ্রাসী মনোভাব দেখানো কালো ছায়াটা, যেন এই জেড লকেটকে বেশ ভয় পাচ্ছে। তিনকাকা কেবল লকেটটা হাতে নিয়ে থাকলেন, আক্রমণ করলেন না।

এভাবে কিছুক্ষণ মুখোমুখি থাকার পর, কালো ছায়াটা হঠাৎই গম্ভীর গলায় একটা শব্দ করল, তারপর এক ঝটকায় বাতাসের মতো মিলিয়ে গেল আমাদের সামনে থেকে।

ছায়া মিলিয়ে যেতেই, তিনকাকা বুক চাপড়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, বললেন, "আমি সত্যিই এ ভূতটাকে হালকা করেছি, যদি গলায় এই লকেটটা না থাকত, আজ হয়তো বড় বিপদ হয়ে যেত।"

তিনকাকার কথা শুনে আমার মনে হাজারো প্রশ্ন উঁকি দিলো। আমার তো মনে হয় তিনকাকা খুবই শক্তিশালী, অথচ এই ডরমেটরির ভূতকেও সহজে সামলাতে পারলেন না?

তিনকাকা আমার মুখ দেখে একটু বিব্রত হেসে বললেন, "রাস্তার সেই অভিশপ্ত বাড়ি থেকে বেরিয়ে সরাসরি তোমার ডরমেটরিতে চলে এসেছি, বাড়িতে আমার তাবিজ-টাবিজ কিছুই আনিনি। ভেবেছিলাম, এখানে সাধারণ কোনো হলুদ পাতার ভূত হবে। কে জানত, এখানে এত শক্তিশালী কালো ছায়ার ভূত রয়েছে, যার শত্রুতার মাত্রা ভীষণ বেশি।"

তিনকাকার ব্যাখ্যা শুনে আমি আস্তে করে মাথা নাড়লাম। সব কথা মিলিয়ে আসলে একটাই কথা: এই ভূতটা খুবই শক্তিশালী, তিনকাকার কাছে আজ কোনো সরঞ্জাম নেই, তাই কিছু করা যাচ্ছে না।

আমি আর তিনকাকা আবার লি কাকার ডরমেটরিতে ফিরে এলাম। আমি দুশ্চিন্তায় দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, "তিনকাকা, আমার পকেটে রাখা টিস্যু তো একটাও আর নেই, এর মানে কী? আমি এখন কী করব?"

তিনকাকা সময় দেখে বললেন, "এখনও অনেক রাত বাকি, আজই আমি তোমার সমস্যা পুরোপুরি মিটিয়ে দেব, তোমার গায়ের অভিশাপও দূর করব।"

বলেই তিনি একপাশে গিয়ে ফোন করলেন। প্রায় দশ মিনিট পর, আত্মবিশ্বাসী মুখে ফিরে এসে বললেন, "আমার মেয়েকে ডেকে বলেছি, সব ভূত তাড়ানোর সরঞ্জাম নিয়ে আসছে। ওগুলো থাকলে, যতই শক্তিশালী কালো ছায়ার ভূত হোক, আমি পারব। তবে তার আগে..."

তিনকাকা থেমে লি কাকার দিকে তাকালেন, বললেন, "বাওজিন, তোমাদের ডরমেটরিতে ভূতের উপদ্রব নিশ্চয়ই আজ-কালকের নয়। কিছু জানো? ভূতটার ব্যাপারে কোনো নির্ভরযোগ্য কথা?"

তিনকাকার মতে, যেসব ভূতের执念 কম, যেমন নিরাশ ভূত বা সাদা পোশাকের ভূত, তাদের执念 পূরণ করে দিলে তারা পুনর্জন্ম নিতে পারে, আবার মানুষ হয়ে জন্মাতে পারে।

কিন্তু যাদের执念 গভীর, তাদের মনে প্রবল শত্রুতা জমে থাকে, তাদের মোকাবিলা করা অনেক কঠিন।

লি কাকা একটু ভেবে বললেন, "আমি যতদূর জানি, এ ভূতের গল্প নিয়ে সবচেয়ে প্রচলিত এবং নির্ভরযোগ্য একটা কাহিনি আছে।"

লি কাকা এক টান দিয়ে সিগারেট ধরালেন, তারপর গল্প শুরু করলেন।

পনেরো বছর আগে, এই ডরমেটরি ভবনটি রেলওয়ে অফিসের কর্মীদের বাসস্থান ছিল না, বরং ১৪ নম্বর উচ্চবিদ্যালয়ের ছেলেদের হোস্টেল ছিল।

সেই হোস্টেলে থাকত ঝাং শাও নামের এক ছেলে।

ঝাং শাওর বাবা-মা উত্তর-পশ্চিমের মানুষ, ছোটবেলায় তাকে নিয়ে হান শহরে চলে আসেন।

কিন্তু ছোটবেলা থেকে উত্তর-পশ্চিমের টানেই কথা বলত ঝাং শাও। তাই প্রাথমিক থেকেই সহপাঠীরা তাকে গ্রাম্য বলে হাসাহাসি করত, কম অত্যাচার করেনি।

তবুও, ঝাং শাও এসব কেয়ার করত না। জানত, তার বাবা-মা কত কষ্টে তাকে পড়াশোনা করাচ্ছে, তাই সে মন দিয়েই পড়ত, ভালো ফলাফলে বাবা-মাকে খুশি করতে চাইত।

আর এই ঝাং শাওও খুব মেধাবী ছিল। প্রাথমিক থেকে মাধ্যমিক পর্যন্ত সবসময় ক্লাসের প্রথম তিনে, বর্ষের প্রথম দশে থাকত।

কিন্তু উচ্চমাধ্যমিকে উঠে গেলে সব কিছু বদলে যেতে শুরু করল।