চৌবিংশ অধ্যায়: দুই লক্ষ পুরস্কার

চেন গুওঝং আমার সাহায্য করার প্রতিশ্রুতি শুনে, মুখের মাংস একত্রিত হয়ে হাসতে হাসতে বললেন, “তাহলে আপনাকে ধন্যবাদ, শেন মহাশয়। এখন, আপনি বলুন, কতটা পারিশ্রমিক উপযুক্ত হবে?”

পারিশ্রমিকের কথা উঠতেই, আমি দুবার কাশি দিলাম, উদ্দেশ্য ছিল তিন মামাকে ইঙ্গিত দেওয়া—তিনি যেন পারিশ্রমিক সম্পর্কে উত্তর দেন। কিন্তু তিন মামা কোনো উত্তর দিলেন না।

আমি দেখলাম তিন মামা নিরুত্তর, আবার কাশি দিলাম; তবুও তিনি একটাও কথা বললেন না।

...

ড্রাম বাজানোর সৈনিক তাঁর আকস্মিক কঠিন প্রশ্নে এতটাই অবাক হয়ে গেলেন যে, হাতে থাকা ড্রামস্টিক পড়ে গেল। তিনি তাড়াতাড়ি তা তুলে নিয়ে, দ্রুত ড্রামের ছন্দ বদলে দিলেন।

ওয়াং হাও ও অন্যরা সুযোগের আশায় ছিলেন? ভাবনাটাই ভুল! চু তিয়ানরং কখনোই তাদের এমন সুযোগ দেবেন না। ওয়াং হাওকে মারার জন্য এটাই শ্রেষ্ঠ মুহূর্ত।

শাও মো দেখলেন, হে চুয়ান কোনো প্রশ্ন করেন না, কোনো উত্তরও দেন না; শুধু তাকিয়ে থাকেন। মনে হলো, এই ঘটনায় কিছু একটা অস্বাভাবিক রয়েছে।

যদিও যুবরাজ কোমল স্বভাবের, কিন্তু ভাইদের প্রত্যেকে নিজের সংসার গড়ার পর থেকে আর পূর্বের মতো ঘনিষ্ঠতা নেই; বরং সন্দেহ-অবিশ্বাস বেড়েছে। না হলে চতুর্থ ভাই কেন এতটা চাপ দিতেন? তিনি বহু বছর ধরে গোপনে ছিলেন—একদিকে সিদ্ধান্ত নিতে পারেননি, অন্যদিকে উপযুক্ত পরামর্শদাতা ছিল না।

“মুখে নিয়ে একটু চুষলেই ঠিক হয়ে যাবে, আর বাঁধার কী দরকার?” উন গু শাকসবজি পাতার থালা হাতে নিয়ে ঝু ফুগুইয়ের পাশ দিয়ে গেলেন।

ভূ-তারা জগতটা যেন ঝড়ের চোখ, বাইরে শান্ত মনে হলেও, ঝড়ের গতি শুরু হলে পুরো ঢেউ ওঠে, সবাই তাতে জড়িয়ে পড়ে।

প্রহরী কাঁদতে পারলেন না। নিজের রাজ্যের সৈন্যদল আর তীব্র শক্তিশালী শু সেনার মুখোমুখি—এমন পরিস্থিতিতে কে স্থির থাকতে পারে?

তিনি অফিসারদের জিজ্ঞেস করলেন কী ঘটেছে। অফিসাররা তাঁকে দেখে প্রথমে ভয় পেলেন, পরে চরম উত্তেজিত হয়ে উঠলেন।

“ঠিক আছে।” ছুই চেং নমস্কার করে পেছনে ঘুরে গেলেন। তিনি দশ-পনেরো কদম এগিয়ে গেলে, জিয়াও বিয় Suddenly পিছন থেকে ডাকলেন।

সুন শিয়াংয়ের আর বিশ্বজয়ের সম্ভাবনা নেই। যদিও তিনি ঝু নাও বা তাও বেইয়ের অধীন থাকতে চান না, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাঁকে কাউকে বেছে নিতে হবে। তিনি কখনোই ঝু নাওকে বেছে নেবেন না। তাই এই সুযোগে তাও বেইয়ের প্রতি সদয়তা দেখানো—দুই কাজ একসঙ্গে।

কারণ, প্রথম ও দ্বিতীয় স্তর যথেষ্ট শক্তিশালী। তৃতীয় স্তর খুবই বিরল, আর চতুর্থ স্তর অসম্ভব; কারণ চতুর্থ স্তর মধ্যম পর্যায়ের ব্যাপার।

আরও বিস্ময়কর, ফাং হুই দেখলেন এই ঢালটার গঠন ব্রোঞ্জ দরজার ডিমের খোলের মতো খোদাইয়ের সঙ্গে অবিকল মেলে।

তিন দিন ধরে যাচাইয়ের কাজ চলল, তিন দিনে পিছনের স্থিতি নিশ্চিত হলো। এরপর জোটবাহিনী আনুষ্ঠানিকভাবে সাম্রাজ্যের ওপর আক্রমণ শুরু করল। আক্রমণের স্থান একই—নীল অঞ্চল থেকে।突撃隊ের হামলার আগে নীল অঞ্চল সম্পূর্ণ পুনরুদ্ধার হয়েছিল।

অর্ধদিনে মালিকানা বদল, ইয়েহ হাওরান এক বাটি ওষুধের汤 হাতে প্রহরীদের পরীক্ষা পেরিয়ে পরিবার মাতার শয়নকক্ষে ঢুকলেন।

তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাতে থাকা জিনিসটি আবার পোশাকের ভেতরে ঢোকালেন। সেখানে কিছুক্ষণ摸 করে, একটি চিহ্নের মতো বস্তু বের করলেন।

এর মধ্যে, লি ছিংইউয়েন南京ে পরীক্ষায় অংশ নেওয়া দলের নেতা, অবশ্যই তিনি নিজেও পরীক্ষায় অংশ নেবেন। ভবিষ্যতের প্রয়োজনের কথা বাদই দিলাম, আগেই প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন—তাঁর উচিত কথা রাখা।

এ ভাবনায় ইয়েহ ছেন জামার পকেট থেকে একটি ফলের মোবাইল বের করলেন। এই ফোনটি তাঁর নিজের নয়, কিছুদিন আগে তিনি ওয়াং বাওয়ের কাছ থেকে চুপিসারে নিয়েছিলেন।

সামাজিক মাধ্যমে দর্শকদের উত্তেজনা অব্যাহত, আর শিল্পক্ষেত্রের বিশেষজ্ঞরা লিন রুওফেংয়ের নতুন অনুষ্ঠানের বিষয়ে কিছু মন্তব্য করেছেন।

এত বড় চাপের মুখে, ড্রাগন অবশেষে সাধারণ মানুষ নিধনের চিন্তা ছেড়ে দিল। যেহেতু সে যতই বন্দিদশার মানুষের ওপর রাগ করুক, আইনকে নিয়ে ছেলেখেলা করা যায় না, আরও বড় কথা—স্বর্গীয় জাতির বিরুদ্ধে যাওয়া যায় না।

যেহেতু দাই মহান কর্মকর্তা কথা বলেছেন, সম্মান দিয়ে আপনাকে আমন্ত্রণ করা হয়েছে। আপনি যদি অবজ্ঞা করেন, তবে আমি আর ভদ্রতা দেখাব না। আপনার গ্রাম কতটা বড়? আপনি এখানে, কুই ইউয়ানে, যতই শক্তিশালী হোন, অন্যদের সামনে যতই বড় হোন, আমাদের দাই মহান কর্মকর্তার সামনে আপনি কিছুই নন।

“এটা... চেন মহাশয়, আপনার কথা কী অর্থ?” নীল府র ব্যবস্থাপক ও কর্মীরা একে অপরের দিকে তাকালেন; চেন প্রধানের উদ্দেশ্য বোঝার চেষ্টা করলেন।