সাতাশতম অধ্যায়: কালো বিড়াল

আমি দরজায় কয়েকবার কড়া নাড়লাম, কিন্তু ভেতর থেকে শেন তংয়ের কোনো সাড়া পেলাম না।
কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে শেষ পর্যন্ত আমি চলে যাওয়ার সিদ্ধান্তই নিলাম।
নিজের ঘরে ফিরে দরজা বন্ধ করে বিছানায় শুয়ে পড়লাম।
আমার মনের ভেতর কেবল শেন তংয়ের সেই দৃশ্যটাই ঘুরেফিরে আসছিল।
বিছানায় কতক্ষণ যে এপাশ-ওপাশ করলাম তার ইয়ত্তা নেই, শেষমেশ তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে ঘুমিয়ে পড়লাম।
......
এই 'বুদ্ধ' অক্ষরটি থাকার ফলে, তার আত্মা যদি নিজের নশ্বর দেহের দশ হাতের মধ্যে ফিরে আসে, তবে আত্মা সেই দেহকে অনুভব করতে পারবে এবং স্বয়ংক্রিয়ভাবে নিজের দেহের ভেতর প্রবেশ করবে।
"তাহলে কিছুক্ষণ পর এসে তোমাকে ডাকব।" হু শিনজি যেন লুও নানের বিনম্র প্রত্যাখ্যান শুনতে পাননি, এমনভাবে হেসে বললেন।
আসলে অবিরাম হত্যাকাণ্ড মানুষকে ভুল পথে পরিচালিত করতে পারে এবং তাকে একটি রক্তপিপাসু যন্ত্রে পরিণত করতে পারে।
সে কি আমার শক্তিশালী করা সেই চিন্তাটাকেই তার প্রধান চিন্তা হিসেবে গ্রহণ করে নিয়েছে? লুও নানের মনে হঠাৎ এক বোধোদয় হলো। তাহলে এটাই হলো চিন্তা শক্তিশালী করার পুরো প্রক্রিয়া।
হালকা সাজে সজ্জিত দং ওয়ানচিংকে দেখতে যেমন পবিত্র লাগছিল, তেমনি তার মধ্যে ছিল এক লাজুক আভা। নাচতে নাচতে সে যখন ঘুরপাক খাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা কোনো রাজহাঁস।
দশ দিন পেরিয়ে গেছে, যদিও মো শু এবং ইয়ান ওয়েই সব রকমের চেষ্টা চালিয়েছেন, তবুও মি শু সম্পর্কে কোনো খবর পাওয়া যায়নি।
চেন চেংয়ের কাছে এখন কোনো স্বর্ণমুদ্রা নেই, নেই কোনো প্রথম স্তরের দ্বিতীয় ধাপের দুর্লভ বস্তু। যা কিছু মূল্যবান তা বের করার সাহস তার নেই, আর এখানে তার প্রয়োজনীয় কোনো জিনিসও নেই। তাই কোনো সুযোগ সন্ধানের চিন্তাও তার মাথায় নেই।
অন্তঃপুরের চেন রাজমাতা ছিলেন প্রাক্তন সম্রাটের সবচেয়ে প্রিয় উপপত্নী। মৃত্যুর আগে সম্রাট তৎকালীন সম্রাজ্ঞী এবং বর্তমান রাজমাতাকে অনুরোধ করেছিলেন যেন তিনি চেন রাজমাতা এবং তার অনাগত সন্তানের যত্ন নেন।
সু জিয়া মুখ হা করে আওয়াজ করার চেষ্টা করল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তার গলা যেন কিসে আটকে ছিল, কোনো শব্দই বের হচ্ছিল না।
হুয়া রাজমাতা শীতল দৃষ্টিতে জিং রাজমাতার দিকে তাকিয়ে রইলেন। ঝেন হুয়ান এখন কলঙ্ক থেকে মুক্তি পেয়েছে, নিজের পেটে হাত রেখে তাকে বেশ আত্মবিশ্বাসী দেখাচ্ছিল। সে দেখছিল কীভাবে সম্রাজ্ঞী এবং হুয়া রাজমাতা মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে আছেন।
পরপর কয়েক দিন শুন হুয়া ঘোর কাটানোর মধ্যে ছিল। পাঁচ দিন পর সে তার আগের অবস্থায় ফিরে এল, আর এই কয়দিনেই শুন হুয়া মনে করতে পারল সে আগে কে ছিল।
দুয়ান ইউ এমনিতেই এই বিয়ে নিয়ে কোনো আশা রাখছিল না। এখন শু গুওকিং যখন সরাসরি বাড়িতে আসার কথা বলল, দুয়ান ইউ তাতে খুব একটা বিচলিত না হলেও অনুভব করল যে শু পরিবার বড় বেশি বাড়াবাড়ি করছে।
ঝাও ইয়ের এই কথাগুলো ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ। ঝাং জিয়াওকে হত্যা করলেই যে হলুদ পাগড়ি বাহিনী ভেঙে পড়বে তা নয়, কিন্তু এটি তাদের মনোবল চূর্ণ করে দেবে, যা কয়েক হাজার সেনা নিধনের চেয়েও বেশি প্রভাব ফেলবে।
সে সময় ইউঝৌ ছিল তার নিজের হাতে, তাই কিউ লিঝুকে আর ঝাও ইয়েকে ভয় পেতে হতো না। কিন্তু ভাগ্য যেন ঝাও ইয়ের ওপর সদয় ছিল। গুয়াংনিং যুদ্ধে ইউঝৌর বাহিনী বিখ্যাত হয়ে ওঠে। সরকারি বাহিনীর শক্তি বহুগুণ বেড়ে যায়, কিউ লিঝুর আর সরকারি বাহিনীর সাথে সরাসরি লড়াই করার মতো শক্তি অবশিষ্ট ছিল না।
বিভাগীয় প্রধান মাথা তুলে ইয়াং শিয়াওউয়ের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেলেন। একটি অ্যাপার্টমেন্ট পাওয়া অনেক শিক্ষকেরই স্বপ্ন, কিন্তু ঘরের সংখ্যা খুব কম। প্রতি বছরই কোনো না কোনো শিক্ষক এ নিয়ে ঝগড়া করে, কিন্তু ইয়াং শিয়াওউ যে ঘরে থাকে, তা খোদ অধ্যক্ষের নির্দেশে বরাদ্দ হয়েছে, তাই তিনি এ বিষয়ে কিছু করার ক্ষমতা রাখেন না।
লিউ চুয়ান চোখ বন্ধ করলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি যে, শুরু থেকেই তিনি শি ইয়াওয়ের ছকের মধ্যে আটকে আছেন।
"জল আর কুয়াশায় ঢাকা ঠান্ডা পাহাড়ের মন্দির, রাজধানীতে নেই কোনো গোধূলি, ভুলে যাওয়া নদীর তীরে মৃত্যু।江湖 (জিয়াংহু)-র লড়াইয়ে হাসছে সুন্দরী, মৃত আত্মা আর চূর্ণ হাড় ফিরছে যমপুরীতে।" প্রতিটি শব্দ যেন হং ইয়ের হাড়ের ভেতর খোদাই করা ছিল, যা তাকে অসহ্য যন্ত্রণায় অস্থির করে তুলছিল।
একই সময়ে, সে লক্ষ্য করল যে অদূরেই আরও কয়েকটি মৃতদেহ পড়ে আছে, যেগুলো কঙ্কালে পরিণত হয়েছে।
পাশে থাকা সবাই অধীর আগ্রহে লি ডংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল। তাদের উদ্বিগ্ন চেহারা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, তারাও সত্যটা জানতে মরিয়া।
সত্যিই, লুও চেং দেয়ালের দুই পাশে হাতড়াতে হাতড়াতে একটি গোল চাকার মতো সুইচ খুঁজে পেল। জোরে ঘোরানোর সাথে সাথে মেঝের শেষ প্রান্তটি একটি দরজার মতো নিচে খুলে গেল।
স্বর্গ ও পৃথিবী সাক্ষী! এগুলো সব ফেং ইয়ে নিজেই উদ্ভাবন করেছিল, সম্রাট বংশের সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই। তবে ফু শি প্রমুখের জিজ্ঞাসার মুখে ফেং ইয়ে নিজেকে আড়াল করতে বলতে বাধ্য হলো যে, এগুলো সম্রাট বংশেরই উত্তরাধিকার। কারণ সম্রাট জিউ তৌ শি ছিলেন সম্রাট বংশের পরের পুরুষ। কিছু সম্রাটসুলভ অলৌকিক ক্ষমতা জানাটা তো স্বাভাবিকই।