পঞ্চম অধ্যায় বৃদ্ধা মহিলা

একটু ঘুরে দেখার পর, আমার মনে হলো না যে এই বাড়িটিতে কিছু অস্বাভাবিক আছে; একেবারে সাধারণ বাসাবাড়ির মতোই, কোথাও থেকে এটি কোনো ভৌতিক বাড়ি বলে মনে হলো না। আমি যখন নিজের মনে জমে থাকা সন্দেহের কথা জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিলাম, তখনই আমার তৃতীয় চাচা হঠাৎ বলে উঠলেন, “শোনো, এই ঘরে দুইটা ভূত আছে—একটা ছোট ছেলে আর তার দাদি।”

চাচার মুখে এ কথা শুনে আমি তৎক্ষণাৎ প্রশ্ন করলাম, “চাচা, আপনি কীভাবে জানলেন?”

চাচা আমার প্রশ্নের উত্তর দিলেন না। আমি আবার জিজ্ঞেস করলাম, “চাচা, আজকে দুপুরে আপনি আমাকে নিয়ে সুপারমার্কেটে গিয়ে অনেক খাবার কিনেছিলেন। এত খাবার তো আমাদের দুজনের এক সপ্তাহ খাবার মতো! এত বেশি কেনার কারণ কী?”

এইবার চাচা উত্তর দিলেন, “কারণ আমাদের এখানে সাত দিন থাকতে হবে।”

“তাহলে চাচা, আপনার মানে কি দিনেও এখানে থাকতে হবে, বের হতে পারবো না?”

“ঠিক তাই,” চাচা বললেন।

চাচার এই কথা শুনে আমি হতবাক হয়ে গেলাম। কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললাম, “চাচা, কিন্তু আমি তো মাত্র তিনদিনের ছুটি নিয়েছি। তিন দিনের বেশি অফিসে না গেলে তো চাকরি চলে যাবে, আমি তো এখনো শুধু ইন্টার্ন!”

চাচা আমার দিকে এক পলক তাকিয়ে বললেন, “তোর গায়ে অশুভ ছায়া আছে। আমার সঙ্গে না থাকলে কখন কী ঘটবে, সেটা তোকে কেউ বলতে পারবে না। তোর চাকরি নিয়ে ভাবিস না, আমার ভাই তো বলেছিল তোর হয়তো অন্য চোখ আছে। যদি সত্যিই থাকে, তাহলে আমার সঙ্গে থাকাই তোর জন্য ভালো।”

আমি দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বললাম, “চাচা, আমার তো ঠিক জানা নেই আমার অন্য চোখ আছে কি না। দেখুন না, আমরা দু’জন এই ঘরে ঢোকার পর তো আর কিছুই দেখি না!”

চাচা বললেন, “কে তোকে বলেছে, ভৌতিক বাড়িতে ভূত সারাক্ষণ থাকে? ভূতেরও তো মাঝে মাঝে বাইরে যেতে হয়।”

চাচা কথা শেষ করতেই, হঠাৎ বারান্দা দিক থেকে ঠাণ্ডা হাওয়া বইতে শুরু করলো। অথচ, আমি স্পষ্ট মনে করতে পারি, একটু আগেই আমরা জানালা ভালোভাবে বন্ধ করেছিলাম। তাহলে এই হাওয়া এলো কেমন করে?

এই ভাবনায় আমার গা শিউরে উঠলো। কিছুটা ভয়ে চাচাকে বললাম, “চাচা, একটা কথা বলি, আমি কি এবার সরে যেতে পারি? আমার মনে হয় আমার অন্য চোখ নেই, আমি বরং আবার মেট্রো স্টেশনে নিজের কাজে ফিরে যাই।”

চাচা হাসলেন, বললেন, “তুই চাইলে যেতে পারিস, আমি তোকে আটকাবো না। দরজা তো সামনে, এখনই যেতে পারিস।”

চাচার কথা শুনে আমি হাসিমুখে ধন্যবাদ জানিয়ে দ্রুত দরজার দিকে এগোলাম। কিন্তু ঠিক যখন দরজা খুললাম, দেখলাম দরজার সামনে একেবারে সাদা চুলের এক বৃদ্ধা ঠায় দাঁড়িয়ে আছেন। তাঁর চোখ দুটো ঠান্ডা, ধারালো দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে আছে, যেন চোখ দিয়েই ছুরি চালাতে পারেন।

আমি ভয় পেয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেলাম। তখন আর তার দিকে তাকাবার সাহস হলো না, ছুটে গিয়ে চাচার পাশে গিয়ে দাঁড়ালাম।

চাচা একবার দরজার দিকে তাকালেন, তারপর নিচু গলায় বললেন, “দেখেছিস?”

আমি গলা শুকিয়ে মাথা নেড়ে বললাম, “দেখেছি, দরজা খোলার সাথে সাথেই এক বৃদ্ধা ভয়ানক চোখে আমার দিকে তাকিয়ে ছিলেন, যেন চোখ দিয়েই কেটে ফেলবেন।”

চাচা আমার কথা শুনে ভ্রু কুঁচকে হাসলেন, বললেন, “দেখছি, তোর আসলেই অন্য চোখ আছে। আমি তোকে আগেই বলেছি, আমি তো দাদি-ভূতটিকে দেখতে পাই না।”

আমি বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “চাচা, আপনি তাঁকে দেখতে পান না?”

চাচা বললেন, “আমি তো অন্য চোখের অধিকারী নই, কিভাবে দেখবো?”

আমরা কথা বলতে বলতেই, আমি খেয়াল করলাম, খোলা দরজা হঠাৎ আপনাআপনি বন্ধ হয়ে গেল। দরজার দিকে তাকিয়ে দেখি, সেই বৃদ্ধা এবার কুঁজো হয়ে আমাদের দিকে এগিয়ে আসছেন।

আমি আতঙ্কে চিৎকার করে বললাম, “চাচা, উনি আমাদের দিকে আসছেন, এখন কী করবো?”

চাচা একটু কড়া স্বরে বললেন, “চেঁচাস না, শান্ত থাক। এখন পর্যন্ত দেখছি, তুমি যাকে বলছো, তিনি কোনো অশুভ উদ্দেশ্য নিয়ে আসেননি।”

এই বলে চাচা মাটিতে কিছু সাদা ময়দা ছড়িয়ে দিলেন। বৃদ্ধা যখন আমাদের পাশ দিয়ে চললেন, কোনো ক্ষতি করলেন না, শুধু বারান্দার দিকে চলে গেলেন।

আর ময়দার ওপর দিয়ে হাঁটার সময় স্পষ্ট পায়ের ছাপ রেখে গেলেন।

এই দৃশ্য দেখে আমি বিস্ময়ে চাচাকে জিজ্ঞেস করলাম, “চাচা, ভূত কি ময়দার ওপর দিয়ে হাঁটলে পায়ের ছাপ রেখে যেতে পারে?”

চাচা মাথা নেড়ে বললেন, “এখন তো দেখছিস, তিনি কি বারান্দায় গেলেন?”

আমি কিছুটা দ্বিধায় জিজ্ঞেস করলাম, “চাচা, আপনি জানলেন কীভাবে? আপনি কি তাঁকে দেখতে পাচ্ছেন?”

চাচা হেসে বললেন, “আমি তো আগেই বলেছি, আমার অন্য চোখ নেই। তবে আন্দাজ করলাম। কারণ, এই বৃদ্ধার নাতি এই বাড়ির বারান্দা থেকে পড়ে মারা গিয়েছিল। বৃদ্ধার মনে গভীর অপরাধবোধ, মনে করেন তিনি নাতিকে ঠিকমতো দেখাশোনা করেননি বলেই এই দুর্ঘটনা ঘটেছে। তাই আমি ধরলাম, তিনি প্রতিদিন বারান্দায় গিয়ে তাঁর নাতির জন্য অপেক্ষা করেন।”

চাচার কথা শুনে আমি আবার প্রশ্ন করলাম, “চাচা, তাহলে এখন আমাদের কী করা উচিত?”

চাচা কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু ব্যাগ থেকে একটা ঘণ্টাধ্বনির ঝুমকা বের করে বারান্দার দিকে এগোলেন।

চাচা যখন বারান্দার দিকে যাচ্ছিলেন, আমি তাড়াতাড়ি বললাম, “চাচা, সামনে যাবেন না, আপনি তো ওই বৃদ্ধার সঙ্গে ধাক্কা খেতে যাচ্ছেন!” কিন্তু চাচা কোনো কর্ণপাত না করে সঠিকভাবে বৃদ্ধাকে এড়িয়ে গিয়ে বারান্দার সামনে ঘণ্টাধ্বনি ঝুলিয়ে দিলেন।

গুছিয়ে দিয়ে তিনি মুখে কিছু বললেন, কিন্তু দূরে থাকায় আমি কিছু শুনতে পেলাম না। কিছুক্ষণ পর চাচা আমার কাছে ফিরে এসে বললেন, “চল, ঘুমাতে যাই।”

“ঘুমাতে?” আমি বিস্মিত চোখে চাচার দিকে তাকিয়ে বললাম, “চাচা, আপনি তো বলেছিলেন, আমরা এই বাড়ি শুদ্ধ করতে এসেছি। এখন ভূত দেখা দিয়েছে, আপনি কিছু করবেন না? উল্টো বলছেন ঘুমাতে যাই?”

চাচা বললেন, “বাড়ি শুদ্ধিকরণ একদিনে শেষ হওয়ার ব্যাপার না। আমি তো আগেই বলেছি, আমাদের এখানে সাত দিন থাকতে হবে। এটা তো প্রথম দিন, এত তাড়া কেন? শোন, তুই গেস্টরুমে থাক, আমি প্রধান ঘরে।”

আমি ধীরে ধীরে ঘরে ঢুকে ঘড়ির দিকে তাকালাম, তখন রাত মাত্র নয়টা। এত তাড়াতাড়ি ঘুমানো আমার পক্ষে অসম্ভব, তাই ঠিক করলাম কয়েক রাউন্ড গেম খেলে নিই। কিছু খাবার নিয়ে রুমে ফিরে খেলতে শুরু করলাম।

খেলতে খেলতেই, যখন আমার লু বু চরিত্রটা প্রতিপক্ষের শাও হৌ দুন আর বানর দ্বারা মারা গেল, তখন হঠাৎ কানে ভেসে এলো এক শিশুর ক্ষীণ কণ্ঠ, “এই লু বু তোকে দিয়ে হয় না, একেবারে খারাপ খেলছিস।”

এই কথা শোনামাত্র আমার শরীরের লোম খাড়া হয়ে উঠলো।