চতুর্দশ অধ্যায়: কৌশলী কি একত্রিতও হতে পারে?

এখানে এসে, পুরনো লি জোরে একটা সিগারেট টানলেন, নিকোটিনটা ফুসফুসে ঘুরে বেড়াতে দিলেন, তারপর আরাম করে ধোঁয়া ছেড়ে আবার গল্প বলাটা শুরু করলেন।

আসলে, প্রাথমিক আর নিম্নমাধ্যমিকে থাকাকালীন, ঝাং শাও ছিলো ডে-স্কলার। কিন্তু উচ্চমাধ্যমিকে ওঠার পর নানা কারণে সে ঠিক করল, এবার থেকে হোস্টেলে থাকবে। শুরুতে সবকিছুই খুব স্বাভাবিক ছিলো। কিন্তু ক্লাসের ছেলেমেয়েরা একে অপরের সঙ্গে ভাল করে মিশে যাওয়ার পর, কারো কারো কপালে অত্যাচারিত হওয়ার গতি লেখা ছিলো।

শুরুতে, ঝাং শাও সেই অত্যাচারিত ছেলেটি ছিলো না। বরং তারই হোস্টেলরুমের আরেক ছেলে, ফান ইউ, ছিল সেই দুর্ভাগ্যবান। ফান ইউ স্থানীয় ছেলের হলেও, তার উচ্চতা কম, কথা বলায় একটু মেয়েলিপনা থাকতো, তাই প্রায়শই বাকিরা তাকে খেপাতো।

রুমের অন্য ছেলেদের অন্তর্বাস আর মোজা ধোয়ার কাজ ফান ইউয়ের ওপর পড়তো। জল আনা, সিগারেট কেনা, বিছানা গুছানো, এমনকি কারো পা ধুয়ে দেওয়ার জন্য পানি গরম করাও তার দায়িত্ব ছিলো। এত কিছু করেও, ফান ইউ কোনো কথা ভুল বললেই বাকিরা তাকে বেধড়ক মারধর করতো।

তবে, ঝাং শাও এইসব অত্যাচারকারীদের দলে ছিলো না। অবশেষে একদিন, ফান ইউ আর সহ্য করতে না পেরে হোস্টেলের দায়িত্বপ্রাপ্ত শিক্ষকের কাছে নিজের ওপর হওয়া অত্যাচারের কথা জানায়। ওই রাতেই, শিক্ষক আসেন রুমে, জানতে চান, ফান ইউ সত্যিই কি নির্যাতিত হচ্ছিলো কিনা।

কিন্তু রুমের বাকি ছেলেরা তো একই দলে, কে আর নিজের দোষ স্বীকার করবে? উল্টো তারা ফান ইউকে দোষারোপ করে, বলে, ফান ইউ নাকি ওদের টাকা চুরি করেছে, আর এখন দোষ ঢাকতে আগে অভিযোগ করছে।

সবাইকে অবাক করে, ছোটবেলা থেকে চুপচাপ থাকা ঝাং শাও তখনই সামনে এগিয়ে আসে। সে ফান ইউয়ের পক্ষে সাক্ষ্য দেয়, বলে, ফান ইউ কখনোই কারো টাকা চুরি করেনি, বরং সত্যিই অত্যাচারিত হচ্ছিলো।

সেই রাতেই, শিক্ষক রুমের বাকি ছেলেদের শাস্তি দেন, আর ফান ইউকে অন্য রুমে পাঠিয়ে দেন। কে জানে, তখন শিক্ষক কী ভেবেছিলেন, যে ফান ইউকে সরালেন, কিন্তু ঝাং শাওকে, যে সাক্ষ্য দিয়েছিলো, তার কোনো খোঁজ নিলেন না।

ফান ইউ যখন নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে রুম ছেড়ে যাচ্ছিলো, বাকিরা সবাই হাসতে হাসতে তার কাছে এগিয়ে এলো। তাদের মধ্যে একজন, ওয়াং হাও নামের এক ছেলে বলল, “ফান ইউ, আজ থেকে আমাদের মধ্যে আর কোনো সমস্যা নেই, আমরা আর তোকে খেপাবো না।”

বলেই, ওয়াং হাও আঙুল তুলে ঝাং শাওর দিকে দেখিয়ে বলল, “ঝাং শাও, তুই না ভালো মানুষ হতে চাস? এবার তোর পালা।”

আসলে, ঝাং শাও জানত, ফান ইউয়ের জন্য কথা বলার ফল কী হতে পারে। তবে সে ভাবেনি, ওয়াং হাওরা ফান ইউকে ছেড়ে দেবে আর নির্যাতনের শিকার হবে এবার সে নিজেই। তাও আশ্চর্যজনকভাবে, ফান ইউ, যে নিজের জিনিসপত্র হাতে রুম ছাড়ছিলো, সে কৃতজ্ঞতাসূচক হাসি দিয়ে ওয়াং হাওকে বলল, “ধন্যবাদ হাও দাদা।” এরপর একবারও ঝাং শাওর দিকে তাকায়নি।

কাটা ঘায়ে নুনের ছিটে যেন। এরপর থেকে, হোস্টেলের অত্যাচারিত ছেলে হয়ে গেলো ঝাং শাও। তার পড়াশোনার ফলও খারাপ হতে থাকলো। আর ফান ইউ, কোনোদিনও ঝাং শাওকে ধন্যবাদ পর্যন্ত বলল না।

এখান পর্যন্ত এসে, পুরনো লি এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। আর গল্পটা এগোলেন না, মনে হলো, এই গল্প বলাটা যেন মন খারাপ করে দিচ্ছে।

এদিকে আমি এতদূর শুনে রাগে দাঁত কাঁপাতে লাগলাম। মনে মনে গালি দিয়ে ভাবলাম, দুনিয়ায় এমন মানুষও আছে নাকি!

আমি লিকে জিজ্ঞেস করলাম, “লি ভাই, তারপর?”

“তারপর... ফান ইউ একদিন গভীর রাতে টয়লেটে গিয়ে কাগজ আনতে ভুলে যায়।”

এই পর্যন্ত শুনে মনে হলো, গল্পটা একটু অন্যদিকে মোড় নিচ্ছে। তবু আমি চুপ করেই থাকলাম।

লি আবার বলতে লাগলেন, ফান ইউ টয়লেট সেরে দেখে, সঙ্গে কোনো কাগজ নেই; পড়েছে বেকায়দায়, বুঝতে পারছে না কী করবে। ভাবল, কাগজ না মেখেই রুমে ফিরে যাবে। ঠিক তখনই, ঝাং শাওও টয়লেটে আসে।

ঘুটঘুটে অন্ধকার, শুরুতে ফান ইউ চিনতে পারেনি যে এটাই ঝাং শাও। সে হাসিমুখে ঝাং শাওকে জিজ্ঞেস করে, “তোর কাছে কাগজ আছে?”

এদিকে, ভেতরে জমে থাকা রাগে ফুঁসতে থাকা ঝাং শাও, ফান ইউয়ের গলা শুনে, সরাসরি তার কাছে গিয়ে দাঁড়ায়।

এখানে এসে লি আবার থেমে গেলেন, আর বললেন না। আমি তাড়াহুড়ো করে বললাম, “লি ভাই, থেমো না, তারপর কী হলো?”

লি একরাশ তিক্ত হাসি দিয়ে বললেন, “তারপর, ঝাং শাও ফান ইউয়ের মাথা জোর করে টয়লেটের গর্তে চেপে ধরল, আর নিজে পাশে দাঁড়িয়ে ফান ইউয়ের মরিয়া ছটফটানি দেখতে থাকল। একদৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল, যতক্ষণ না ফান ইউ দম আটকে, টয়লেটেই মারা গেল।”

বাপরে! গল্পটা তো যেভাবে ভেবেছিলাম মোটেও সেভাবে এগোয়নি। মনে হচ্ছে, ফান ইউ সম্ভবত দম বন্ধ হয়ে নয়, দুর্গন্ধে মারা গেছে।

“মানে? হোস্টেল বিল্ডিংয়ের ভূতটা তাহলে ঝাং শাও না? ফান ইউ?” আমি অবাক হয়ে লির দিকে তাকালাম।

লি মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক তাই।”

“আর ঝাং শাও? শেষমেশ তার কী হয়েছিলো?”

লি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “হারিয়ে গেছে, একেবারে হাওয়া হয়ে গেছে। কেউ খুঁজে পায়নি। সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, পরে পুলিশ তদন্তে এসে ক্লাসের সবাইকে জিজ্ঞেস করেছিলো, কিন্তু কেউই ঝাং শাও বলে কাউকে মনে করতে পারেনি। যেন সে কোনোদিনই ছিলো না।”

“লি ভাই, এটা কী হলো? আমি তো পুরো গুলিয়ে গেলাম। এই গল্পের মানে কী?”

লি উদাসীন ভাবে বললেন, “এই গল্পটা তো শুধু একটা গুজব, শুনে মজা পেলেই হলো।”

তবে পাশে বসে থাকা আমার তৃতীয় কাকা মাথা নাড়িয়ে বললেন, “না, আমার মনে হয়, এই গল্পটা সত্যি হবার সম্ভাবনাই বেশি।”

“কাকা, তাহলে আপনার মতে?” আমি তাকালাম তাঁর দিকে।

তৃতীয় কাকা গম্ভীর ভঙ্গিতে বললেন, “হোস্টেলরুমের ভূতটা সম্ভবত ফান ইউ আর ঝাং শাও, দু’জনের মিশ্রিত আত্মা।”

দু’জনের আত্মা মিশে এক ভূত? ভূত কি একে অপরের সঙ্গে মিশতে পারে?

তৃতীয় কাকার কথায় আমি আরেকবার পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে গেলাম।