পঁচিশতম অধ্যায় সমবণ্টনের প্রস্তাব
তবে আমি আর এই প্রশ্নটি নিয়ে মাথা ঘামালাম না। বরং পাশে থাকা তিন কাকাকে বললাম, “তিন কাকা, একটু আগে চেন গুয়োঝোং আমাকে পঞ্চাশ হাজার টাকা অগ্রিম পাঠিয়েছে, আমি এখনই সেটা আপনার উইচ্যাটে পাঠিয়ে দিচ্ছি।”
তিন কাকা শুনে হাত দিয়ে ইশারা করে বললেন, “ও পঞ্চাশ হাজার টাকা তোমার কাছেই থাক। যদিও আমি তোমাকে আনুষ্ঠানিকভাবে শিষ্যরূপে গ্রহণ করেছি, তবুও আপন ভাইদের মধ্যেও হিসাব-নিকাশ স্পষ্ট থাকতে হয়। ছোট শেন, আমি এখনই তোমাকে বলে দিচ্ছি, ভবিষ্যতে পারিশ্রমিক ভাগাভাগির ব্যাপারটা।”
...
দুই দিক থেকে হঠাৎ আক্রমণে সামনের ও পেছনের মালবাহী জাহাজগুলি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল, বিশেষ করে একটু আগের সেই প্রচণ্ড শব্দে। এ তো আর সাধারণ জলদস্যুদের হানা নয়, যেন যুদ্ধ লেগে গেছে!
“মহারাজ, নিজেকে শিথিল করুন! এখন দিন!” ঝাং পাও ভয় পেলেন শি শি অতিরিক্ত উত্তেজিত হয়ে আবেগ নিয়ন্ত্রণ হারাবেন।
যত নিচে নামা যায়, তত গরম হয়। সে প্রতিরোধী ঢাল ধরে দাঁড়িয়ে ছিল, জানে না এখানে আত্মিক শক্তি কেমন, তবে শক্তি শোষণের গতিটা দেখে ঢাল হঠাতে সাহস করল না। নিজের দেহ দিয়ে পরীক্ষা করার ঝুঁকি নেয়নি।
“প্রধান শিক্ষক, চিন স্যার আর ফিরবেন না, তাই মন খুলে নিন!” ফ্যান্টম বিড়াল কেটি স্কটকে বলল।
“হুনদের কাছে তাদের শাসকের মৃত্যুসংবাদ ছড়িয়ে দাও, বলে দাও এটা রান মিন করেছে!” নির্দেশ দিলেন শি জিয়ান।
তবে এই ক্ষমতা কেবল জন্মগত প্রতিভার মধ্যেই সীমিত, অর্জিত শিক্ষা ও অনুশীলনে নয়। সাধারণ মানুষের জন্য হয়তো এটার তেমন প্রভাব নেই, কিন্তু অভিযোজকদের জন্য এটাই তাদের ক্ষমতার উৎস—নিজস্ব অস্থির এক্স-জিনের পরিবর্তন।
ঝাং দা ফাং মনে আরও নিশ্চিন্ত হলেন, যদিও সম্প্রতি কিছুটা দুশ্চিন্তায় আছেন, কারণ জি ডিং পাহাড়ে বৃষ্টি নামতে শুরু করেছে। এ বৃষ্টি অদ্ভুত, পাহাড় ছাড়া অন্য কোথাও নেই।
“আপনার দূরদৃষ্টি অতুলনীয়, আমি মুগ্ধ!” গাও শাং ঝি বললেন, একবার ওয়াং লুয়ানের দিকে, আবার শি জিয়ানের দিকে তাকিয়ে।
তিনি এখানে ইতিহাসের সবচেয়ে বিখ্যাত ভাষণটি দিতে চলেছেন, মার্কিন জনগণকে উৎসাহিত করতে, যারা ইতিমধ্যে কোণঠাসা হয়ে পড়েছে, জাপানি শত্রুর বিরুদ্ধে দৃঢ় থেকে লড়াই চালিয়ে যেতে।
আর তিন রাত নয়-নয় করে সাধনায় বসে থাকা তো সম্ভব নয়! যদিও এই গুজব অনেক সাধকের কাছেই সত্যি বলে বিবেচিত।
শুধু “ধপাস” একটা শব্দ শোনা গেল, লিউ মুঝি যেন দেয়ালের সঙ্গে ধাক্কা খেলেন, পুরো দেহটা ছিটকে পড়ল মাটিতে। হঠাৎ চ্যাং শিয়ুংয়ের কণ্ঠ ভেসে উঠল।
লিউ লাও ঝি এতটা অজ্ঞ হতেন না; নিশ্চয়ই এখানে অন্য কোনো বিষয় তার সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করেছে। এই ঘটনার পেছনে ওয়েই জিয়ার চোখে শিয়া আন-এর ছায়া স্পষ্ট।
তার হাসি ও কথা, একটুও গোপন নয়; ইয়ান ছাংসোং ও অন্যরা মনে মনে আরও ক্ষুব্ধ হয়ে উঠলেন।
“একশো? নাকি এক হাজার?” বিদ্যুৎদেবী বিস্ময়ে বড় বড় চোখ মেলে ঝাং ই-র দেওয়া মূল্যের দিকে তাকালেন।
তবে আসল কথায় ফিরি, থিয়ান মো তো সত্যিই অবসরেই আছে; নাহলে কি এমন অবোধের মতো এইসব করত?
“এ...ফা ই তো, ফা হৌ, আমি এখনো মরিনি, তুমি এত কাঁদছো কেন?!” ঠিক তখনই, ফা রুয়োতুং যখন শোকাহত, এক বৃদ্ধ ও দুর্বল কণ্ঠ হঠাৎ শোনা গেল। সং মিং ও ফা রুয়োতুং বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল সামনের অর্ধেক আকাশের দিকে।
আগের নিয়ম অনুযায়ী, এই সময় সাধারণত উপস্থিত সবাইকে জিজ্ঞাসা করা হয়, কেউ আর প্রতিদ্বন্দ্বিতায় আছে কি না। যখন কোনো প্রশ্ন বা আপত্তি থাকে না, তখনই বিজয়ী স্বীকৃতি পায়।
যদিও কার্যকরী গুণাবলি পয়েন্টের ফলাফল প্রাথমিক গুণাবলি পয়েন্টের সমান নয়, তবুও চল্লিশটি যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ।
লি চাংলিন ধারাবাহিকভাবে তরবারি নাড়াতেই একে একে শক্তিশালী যোদ্ধারা মাটিতে লুটিয়ে প্রাণ হারাল।
“ধন্যবাদ, দিদি।” লি হ্যোশিয়ান জানে শেন ইউন ভালো চেয়েছে, আর আজ সত্যিই তার সহায়তাও পেয়েছে, তাই হাসিমুখে জবাব দিল।
অরন্যভূমি, অর্থাৎ লিউ শোয়াংয়ের সংকট পার হওয়ার স্থান, সেখানেই মানবশ্রেষ্ঠ সভা অবস্থিত। সেখানে রয়েছে মানবশ্রেষ্ঠের নেকড়েদন্ত যুদ্ধবর্ম, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়—লিউ শোয়াংয়ের নেকড়েদন্ত বর্মে সিল করা আছে মানবশ্রেষ্ঠের সবচেয়ে শক্তিশালী সেনাদল—নেকড়েদন্ত বাহিনী।