অধ্যায় পঁচাশি: ছোট্ট এক ঘটনা

মাত্র এক ঘণ্টারও কিছু বেশি সময় কেটেছে, তিন বাক্স বিয়ারের মধ্যে এখন শুধু এক বাক্স বাকি, বিদেশি মদও অর্ধেকের বেশি ফুরিয়ে গেছে।
আর আমি, চুপচাপ বসে তাদের দু’জনকে পান করতে দেখছিলাম, নিজের ঠোঁটে এক ফোঁটাও ছুঁইনি।
আমি কারণ হিসেবে বলেছিলাম, তোমরা দু’জনই যদি এতটা মদ্যপ হও, অন্তত একজনকে তো হুঁশিয়ার থাকতে হবে, যাতে গাড়ি চালিয়ে সবাইকে বাড়ি নিয়ে যেতে পারি।
প্রথমে শেন তং বলেছিল, কোনো সমস্যা নেই, ড্রাইভার ডাকলেই হবে। কিন্তু আমি বলেছিলাম, তোমরা দু’জন এত সুন্দরী, বাইরের কাউকে ডেকে আনা নিয়ে আমি নিশ্চিন্ত নই।
……
ছিন ইউয়ের কথা শুনে সবাই চুপচাপ চিন্তায় ডুবে গেল, একটু ভেবে দেখলে সত্যিই তাই, অজান্তেই তারা লিন ইংয়ের প্রতি আরও একটুখানি সম্মান অনুভব করল।
লি সি ভ্রু কুঁচকে ফেলল, সে ভাবতেও পারেনি এত কিছু ঘটবে, আরও অবাক করার বিষয় হলো, সত্যিই যদি সংঘর্ষ বাধে, তাহলে কারও পক্ষে তার সঙ্গে টেক্কা দেওয়া সম্ভব নয়।
“লিন ভাই, এই লোকটা কে? আমাদের সমপর্যায়ে? তার যোগ্যতা আছে নাকি?” এই কথাটা বলল লিং হান।
একবার জেনে গেলে, ভবিষ্যতে দুই পক্ষের পক্ষে এতটা খোলামেলা আর সহজে কথা বলা সম্ভব হবে না। এত কষ্টে এমন একজন অন্তরঙ্গ সঙ্গিনী পেয়েছে, নিং জে সত্যিই তাকে হারাতে চায় না।
“ছিন ছিন, তুমি তো একদম মজার!” চু বিন হঠাৎ হাসতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে বাকিরাও হাসিতে যোগ দিল।
পরের কথা সে আর বলল না, কিন্তু তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি স্পষ্ট করে দিল তার মনোভাব।
ইউশেং রিউ নোস্কে তার জটিল কথার গভীর অর্থ বুঝে ফেলতেই, “ছিং সু” মুখভর্তি হাসি নিয়ে তার কাঁধে জোরে চাপড়ে দিয়ে বলল।
“বেশ হয়েছে। ভাগ্যিস রাতে আমি রান্নাঘরকে বাড়তি কিছু পেঁয়াজপুরি বানাতে বলেছিলাম, এখনই গিয়ে ওদের জন্য নিয়ে আসছি।” কথাটা বলে, বুড়ো ল্যু ঘর ছাড়ল।
এমনকি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সাবের ও রাইডার নামের দুই আত্মা যোদ্ধা, লিউ লিংয়ের ‘এক চালেই শত্রু পরাজিত’ কথাটা শুনে অবাক মুখে তাকিয়ে রইল, যেন বিশ্বাসই করতে পারছে না।
অবশেষে সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলো, লিন ইং ও তার সঙ্গীরা রওনা দিল, যাবার আগে লিন ইং বলল—
“সবাই ঘরের ভেতরেই আছ, কী হয়েছে?” ঝাও ইয়াহ চুপচাপ তার গায়ে হেলে পড়ল, কাপড়ের ফাঁস যেন বহুবারের অনুশীলনের মতো, কাঁধ বেয়ে ধীরে নামল।
চি শানশানের এভাবে বলার পর, ওয়াং ছিয়াং আর বিড়ালচোখ দু’জনেই অবিশ্বাসে তাকাল, একসঙ্গে ঘুরে চাং ফেইয়ের দিকে চেয়ে রইল।
এভাবে দেখতে বেশ রহস্যময় লাগছিল, তবে যখন এক লাল পোশাকধারী ধর্মপ্রচারককে তিয়ানশান সম্প্রদায়ের এক শিষ্য তরবারি দিয়ে পোশাক ছিঁড়ে আসল রূপ প্রকাশ করল, তখন আর অদ্ভুত লাগল না।
“তুমি কী করতে চাও?” ওয়াং ফুহাই আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করল। বিশাল এই শক্তির সামনে সে একবিন্দু নড়ার সাহস পেল না, লড়াইয়ের ইচ্ছাটুকুও হারিয়ে ফেলল।
ভূগর্ভে পোঁতা শিকলদাঁড়ি পুরোপুরি ফুটা হয়ে গেল, শিকলদাঁড়ি অক্ষত থাকলেও বিশাল গাছ তা ধরে রাখতে পারল না, মুহূর্তে ভেঙে পড়ল, মাটি কেঁপে উঠল, ধুলোর মেঘে আকাশ ঢেকে গেল।
উত্তর সেনার বড় বড় কর্তা, যাঁরা প্রায়ই লিউ হের পাঠানো উপহার পেতেন, আবার শা ফেংয়ের হাতে বিশাল বাহিনী, দরবারে লোকজন—সবাই বন্ধুত্ব করতে চাইত, তাই তার সঙ্গেও এসে যোগ দিল।
অদ্ভুত গাছটি কিছুই বলল না, ডালপালায় কালো শক্তি গিয়ে গাছের গায়ে ছুঁলে সারা গাছটা হঠাৎই ছটফটাতে লাগল।
মাত্র এক ঝলকেই, অনেক শিষ্যকে আত্মিক শক্তির বিশাল হাত আছড়ে মাটিতে ফেলে একমুঠো কাদায় পরিণত করল, তাদের আত্মা মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
রাত গভীর, চারদিক নিস্তব্ধ অন্ধকারে ডুবে গেছে, মোর পরিবারের ভেতর কখনও কখনও আগুনের ঝলকানি উঁকি দিচ্ছে।
কিছুদূর এগোতেই, দি ছোং শিয়াও হঠাৎ আহা বলে পড়ে গেল ঘাসে। তার শরীরের ডান-বাম দিকের অস্বাভাবিকতা যেন অদলবদল হয়ে গেল, মৃতজাগরণ, জীবনের বদলে মৃত্যু আর মৃত্যুর বদলে জীবন।
দেখা গেল, লিউ হলপ্রধানের হাতের ছায়া রক্তলাল হয়ে উঠল, এক হাত সামনে ঠেলে ক্বিন শানের ওপর আঘাত হানল, সাথে সাথেই ক্বিন শান কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, তার শরীরের লোমও জ্বলতে জ্বলতে টকটকে লাল হয়ে উঠল।
ওইসব সাহসী লোকেরা সঙ্গে সঙ্গে বাঁশের লাঠি ফেলে, খাবারের বস্তা কাঁধে তুলে পাহাড়ের জঙ্গলে ছুটল, তিন শতাধিক শিলার মালপত্র, অল্প সময়েই জঙ্গলে পৌঁছে গেল।